“那不怪你……”叶莲道，“真的，我没有怪过你，小城……将军，你不用自责，那个时候，谁都无能为力。”
是的。
那个时候谁又能怎样？他被关在地牢里，而她却被那个人威逼利诱。
那个人是那么强大，根本就没有人能跟他抗衡。
“我真的没有怪你。”叶莲低声又道，她的确没怪过他，她只是自悔，没有早一点发现那个人的真面目，没有早一点识破那个人的阴谋，好提醒大家早做准备。
如果早一点，能在韩伯被杀那时便停止所有行动，或者在白蕊夫人前来阻止他们时醒悟过来，是不是这一切可以不用发生。
谁知道呢？
这世上并没有后悔药，走错一步，便注定万劫不复。
薛棠良久都没说话，隔了一阵，他缓缓抬起头，往后退了一步，拿袖子狼狈地擦着脸。
叶莲这才转过身来，却也没有刻意去看他，只从袖子里拽了块绣帕递给他。
薛棠接过，胡乱擦着脸，红着眼圈道：“见笑了。”
叶莲又将倒好的水递过去：“喝点水。”
薛棠便将那绣帕随手掖进束紧的袖口，接过水喝了一口，水有些腥涩，像是泪和着黄莲，很不是滋味。他慢慢转目打量着这个小帐篷，帐篷里几乎没什么陈设，一张简易的床，一张桌案，还有一把椅子。床前席地铺着一张毡毯，毡毯前是一个矮几，上面放了只缺了半边的碗，毡毯上堆放着十来本书。
真是难为她了，好在这是个单独的帐篷。任之水待她果然还不错，如此，她的女子身份才不至于轻易暴露。也不知任之水知不知道他的心腹谋士是个女子？
他缓步走过去，在毡毯上坐下，随手翻着那些书，强笑道：“我记得你以前不爱看书。”
“你不是说，要做女英雄并不能只练剑么？”
“我没认错人是么？”薛棠注目看她，她也平静地注视着他，好似什么都不曾发生过，反倒是他自己，心浮气躁不知该怎么好。
“这是军中……”叶莲轻言道，“我也怕身份拆穿被拉去砍头。”
薛棠由不住一笑，道：“我怎么舍得砍你的头？”
“将军……”叶莲道，“人总有身不由己的时候。”
薛棠微怔，半晌才道：“是我鲁莽了。”
虽是如此说，却也并不马上走，眼望着叶莲只是发呆，想问问她这几年是怎么过来的，却又怕害她想起伤心事，只有不问，隔了好一会方道：“回过明波湖吗？”
叶莲许久不语，后来却还是点了点头，就是遇到任之水之前，她终于养好身体辞别那老大娘一家回明波湖去找弟弟跟山娘，却并没有找到，她住的那条街被毁坏的很厉害，差不多成了废墟，没有一个熟悉的人。
她在附近打听了许多日也没有山娘他们的消息，终于心灰意冷，于是便又回了上阳。
“有你弟弟跟二娘的消息么？”
“没有。”
薛棠定睛看她，轻声安慰：“别急，我早叫人去找了，前些时候似乎有些线索。”
“嗯？”叶莲眼睛睁大了些，一双眼就变得圆溜溜，依稀可见当日那纯真少女的影子。
“吉人天相，他们应该还活着……”薛棠眼望她如此，便由不住生出怜爱之心，随即却又是一阵闷痛，愀然不乐，“你现在跟以前很不一样……变了很多……”
“人总是会变的。”
“是啊！”薛棠轻叹，“变得……我都有些害怕了……”
然后他自嘲地笑，颇有些好奇地问道：“是跟什么人学的用兵之道？”
叶莲“哦”了一声，没有立即回答，脸色却有些发白，跟谁学的？追究起来源，应该还是那个人吧！起初她有不懂的，不都是问他么？到底……还是脱不了师徒这一层关系。
薛棠道：“今日在大帐里你说的很好，简直就说到我心里去了。”
叶莲回眸望着他一笑，道：“这不正是将军早便打算好的事情么？我只不过帮你说出来而已。”
薛棠起身，走至她近前，好似哀恳般轻道：“叶莲，叫我薛棠……叫我薛棠……”
叶莲微微转开，低垂下眼道：“将军……唉，薛棠……”
薛棠舒了口气，心头一时有些激动，想要伸手握住她的手，却听帐外靴声囊囊，游利青在外唤道：“将军……将军……”
他便只有收回手，讪讪地望着她一笑，道：“我走了。”
叶莲拱手朝他一礼，扬声道：“将军慢走不送。”
薛棠叹口气，又看她一眼，方撩开帐帘走了出去。
叶莲木然看那帐帘落下来，外面传来他的笑语：“与叶先生一席话真是胜读十年书，谈的忘形，便把时间给忘了。”
随后便有马嘶之声，夹杂着任之水及一干下属军官的恭送之声。一阵嘚嘚的马蹄声后，营内又恢复了平静，应是薛棠他们离开了。
薛棠的先锋大营在离歧水大营不远的一带山坡上。
出了歧水大营，游利青方跟近他身边低声探问：“将军，我怎么看那位叶先生有几分面熟啊？”
薛棠微微一怔，笑道：“你有见过他？”
“好像见过……记不清了。”游利青满不在乎地道，“这位叶先生还真有些才学，不过……长得过分清秀了，我差点要当他是女人了。”
“胡说什么？”薛棠厉声喝止他，心头却想，那不就是女人么？
游利青还想争执两句，但见薛棠脸黑下来，阴沉的吓人，便没好再乱说话。
转眼即到大营，薛棠翻身下马，扔了马鞭便进了中军大帐。
桌上有新到文书，是母亲云简叫人送过来的，他翻开阅完，一颗纷乱的心方静了下来，叫人唤丁冽前来。
丁冽到时，他正扶额翻看文书，眉头紧缩，好似头痛一般。
“将军唤我，有何要事？”
“母亲那边身体又不大好，恐怕要推迟几日才来……”薛棠目中不无担忧之色，“这边只有靠咱们自己了。”
丁冽道：“末将知道，不知将军要如何安排？”
薛棠略想了想，问道：“前去西肼打探的探子回来没有？”
“还没有，不过已叫人送回急报，探得那边前来支援的主将。”
“是谁？”
丁冽略顿了顿，道“还是列贤。”
薛棠面露疑色，奇道：“怎么还是他，西肼无人了？有多少人……队伍行进到哪里？”
丁冽将所有情报一一告知于他。
两人相商片刻，总算布署完毕。丁冽待要告退下去安排，却听薛棠道：“丁师兄，我今日见到那位叶先生了。”
“叶先生？”丁冽站住，注目看向薛棠，面上却是淡然，好似什么都不知道。
“你也见到了不是？”薛棠一手在额角慢慢揉捏，轻轻道，“方才我们所说的计策，便是她今日所提的高见……”
“哦……”丁冽道，“这不是很好？”
薛棠点头，唇边却有苦涩笑意，轻道：“是……很好很好……”
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替身
这是西肼北地的一处宫苑。
正是春夏之交，尚不是莲花盛开的季节，只有接天莲叶无穷无尽，碧盈盈一层一层，重叠于湖面之上。
吹面不寒杨柳风，风中有琴声，一直飘到不远处的八角亭里。
“主上怎么还未服药？”左丘立不满地看看矮几上那碗冷了的药汤，皱着眉望向湖畔。湖畔草地上幕天席地而坐的燕君舞，却并未看到他烦忧的眼光，仍兀自在浑然忘我地抚他的琴。
“主上在抚琴……”亭中侍奉的侍人战战兢兢地道。
慕容蓑在旁打着圆场：“算了，拿去热热，待主上奏完琴再端来。”
“是。”
侍人捧了药碗离去，左丘立却仍恨铁不成钢地望着湖畔，哼道：“又在弹那什么‘思莲曲’……这还真是没完没了了。”
慕容蓑笑道：“大师父错了，主上说这曲子名叫‘莲上君舞’。”
左丘立心里颇有些恼火，对此嗤之以鼻，这算是什么不着调的曲名？虽如此想，却并没有说出来，毕竟那是冒犯不敬之词，燕君舞虽是他一手带出来的弟子，却总是有君臣高下之分，这些话是无论如何也不能说的。
琴音萦绕许久，方慢慢停歇，左丘立递上眼色给慕容蓑。
慕容蓑顿时会意，快步走上前去，抢在燕君舞弹下一曲之前，将手里的一封信奉上：“主上，京里暗线来信了。”
燕君舞“哦”了一声，抱着琴缓缓起身，道：“什么事？”
“周行在长岭吃了个大败仗，如今被云简大军围困，朝中已另派人马前往援救。”
“主将是谁？”燕君舞将琴交与一旁的侍人，接过慕容蓑手中信函，拆开看了一遍，回头看见亭中的左丘立，便举步往亭中走。
“列贤。”
“燕白山真打的好主意……知道我一时不好跟他翻脸，便将我的人马调走。”燕君舞微微冷笑，“东宁那边当真是云简挂帅？”
“云简至今未见出现，据东宁那边传回的密报来看，这一次东宁不过是借云简威名，实则是其子薛棠挂帅！我仔细思量过，当年云简分明被主上重伤，她又有宿疾在身，上个月还无法下地，又怎会这样快便披甲上阵？”
燕君舞颔首，转而轻嗤道：“周行真是越来越没用，这半年便没传回一次喜报，任之水几时变得这样厉害了？”
“哦，似乎有传闻说任之水得了位厉害的谋士，这才……”
“厉害的谋士？”燕君舞微眯起眼，想了一刻道，“没派人探探这人的根底么？”
慕容蓑点头道：“已经派人去打听了，还没消息回来。”
两人一同走入亭内，左丘立早叫侍人将热好的药呈了上来，吩咐道：“伺候主上服药。”
燕君舞在居中那围了一圈锦屏、铺的软软的榻上坐下，微蹙眉峰道：“大师父，我这一阵好多了……”
“好多了也得服，主上体内余毒未清，万万大意不得。”