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“夸人就夸人，怎么还连消带打的？我听着都有股酸味。”若薇又展开一幅画，“噢，孤山的落日图，怎么样？”
颜司语放下茶杯，凑过去细看：“是……觉空大师的临摹本？哦，这位大师已经坑害我好几次了……这次我没看错吧？”
“大师是出家之人，胸怀自有一种无为无争的淡然，纯为喜好临摹的意境总要比原本多三分平和，不难辨认，只有求之心盛、迫切之人才看不出来呢。”
“受教受教！维弟你知道么，邀你一起来看画我就没安好心，就是想找补一下自信，可惜……不过你能品画论字，鉴赏名家也不稀奇，以周家传说中的家世，大约那些名家字画你看过的大概如过江之鲫吧，成山成堆的好东西，这么多年熏也把你熏陶出来了。”
“哼，早知道你没安好心，所以我也是鼓足了劲儿打击你呢！”若薇回头对颜司语笑着说。元文说的都没错，若薇少时在家，她老爸就喜欢这些东西，后来跟着周莫，在这方面周莫就跟仓鼠似的，也不知道都是从哪位帝王追求者的国库里拐带走的，成山的好宝贝被他藏在山洞里天天抱着偷着乐，看那里面的东西，整个就是一“八国联军血洗圆明园”。
“你的这些雕虫小技休想让我佩服，但我比较奇怪的是，你是怎么能远隔千里，面都没见一次就把对方朝堂上的人物拿捏如此清楚？如果这也算学成的本事的话，那我可真要把你‘惊为天人’了。”
若薇不以为然：“我才知道几个人，人说闻名不如见面，我知道的那些还不知道有多少是错误的呢。”
“你这会儿倒是谦虚上了。”颜司语看周维在避重就轻，也没追问。看人到底出不出错，整个大殷朝堂恐怕再没人比颜司语更有发言权了。楚国朝堂的相当一部分人颜司语甚至亲自交过手，周维对他们的了解不能说面面俱到，起码也是精辟精准，一语中的。
“不是谦虚，以事观人而已，从他们过往的经历和办的事情来做判断可知一二，但也没那么精准。”若薇合上画，挥挥手，让店家把这些画都收起来，“看来今天是淘不到什么好东西了。”
颜司语看看外面的天色：“时候也不早了，你今晚不是还要在明翔殿当值？先一起去吃些东西，免得你总嫌公署里例餐不合口味，也算为兄对你辛苦这半日的劳谢。”
“劳谢就不必了，若说是甘拜下风的讨饶宴，就可以考虑！”若薇做思索状。
颜司语扶额摇头：“有的便宜占还挑三拣四，看你好歹也是朝堂大员，哪儿有得寸进尺这般无赖的？”说完，他笑着拉上若薇往京城第一楼走。
人生知己可遇而不可强求，虽然若薇知道元文不是沈家二哥，可如今熟识亲近之后，元文儒雅斯文外又带着几分年轻人特有的不羁，让她竟然找回了一点昔日的影子，尤其，颜司语以兄自居，处处细节都对她照顾得无微不至。两人之间的闲聊打趣也远比与朝中其他大人说话来的投契，那种感觉确实若薇越来越有……代入感和亲切感。
周维在朝堂上其实挺受孤立的，他认识的人多不假，可能跟他论上知交的朋友圈子就太窄了。周维的很多献计献策大胆新颖，冒险又高妙，从人从己都属于不宜公开之决策，除了最高权力的班子的人之外，外人多半不知晓，罗颢也乐得这么有这么一招暗棋杀招在手，所以周维的际遇，在旁人看来就完完全全是依靠家世上位。仅凭着家世就到出入承文殿，能与一班国柱老臣共事，能让皇上青睐有加……羡慕拍马的人多，可“文人相轻”这句话又注定了嫉妒眼红的人更多！
朝堂里的年轻人，除却那些靠军功的武将，哪个出身不是非富即贵？丞相的孙子也得从八品做起，国公的儿子也是六品小吏，凭什么你一个来龙去脉都说不清的家族的后裔一上来就能进入朝堂权力中心？
所以周维跟那些世家子弟出身的文吏都不太能合得来。
武将那边倒还好，从风修文开始，到秦武将军手下的一干弟子，到禁军营里校尉以上的军官，周维与他们的关系都不错，但是问题也就出在“关系不错”上。若薇本身是个美人胚子，换上男装扔到臭男人堆里就更是美人一个，这么一个妙人儿走进到这一群狼中间，吓不吓人？就算她是个“男的”，也不见得安全啊。
所以元文，就是若薇在一个正确的时间，一个正确的地点，遇到的一个正确的人。若薇的心情半天顺畅，等酒足饭饱之后回到明翔殿得知罗颢还在看书没有离去时，脸上挂了大半天的笑容，啪啦——掉下来了。
“最近你跟新科状元走得很近。”罗颢的语气也听不出来是好，还是不好。
“陛下也赞过此人文采卓越、才思敏捷，身为臣子理当为陛下剑峰作指前仆后继。”若薇回话礼仪规矩面容沉静甚至到没有一丝情绪的样子。自从那天之后，他们两人之间的变化，大约就是这样，若薇不再挑衅皇权的至高无上性，而罗颢舒心的同时，不免有某种难以言喻的失落。
“朕找到周妃的替身了。”罗颢忽然挑起这个话题。
若薇抬头，罗颢不会无缘无故地说起这件事。
“是严倩。”
若薇没有表情，心却骤然下沉，这是她能猜想到的所有结果中，最坏的一条。
若薇深吸了一口气：“臣，能去看看她么？”
“朕以为你会问。”问他到底是怎么找到的人，问他想要把严倩怎么样，或者更甚地，跳脚发脾气就像以前那样，可到头来什么都没有，若薇平静的反应，让罗颢有些一拳打空的郁闷。
“臣的建议陛下未必肯采纳，臣怕失言，反而好心办坏事。”
“朕若准你建议呢？”
“陛下是英雄磊落的君主，富有四海，自然不会为难一无辜弱女子，陛下说过，陛下后宫充裕不缺女子美色才情，倩儿虽然不丑，但也算不上天人之姿，性情温婉却也无法跟宫内出身名门的千金闺秀比，才华更是大大不及，陛下如此英雄人物又怎么会趋良就劣呢？所以，臣就没有什么好规劝的了。”
到底是属猫的，小尖爪子还是不经意会亮出来，罗颢翘翘嘴角，好心情地解释：“周妃身体不好，朕自然会额外体谅，太医说周妃肺脉弱，不能着凉见风，朕赐了周妃一片冰蚕丝面纱，用来遮面挡尘挡风的。”
“谢陛下为舍妹考虑周到。”若薇看着罗颢慢慢地有点出神，小倩的安危、宫里的对手、自己的软肋，简简他们的忠心和机灵……所有的所有，排除臆想出来的危险，到最后，若薇却只担心一件事——她怕严倩当真喜欢上种马罗，那是注定无归又伤心的一条路，可偏偏这个男人有钱有势有才有貌，怎么看都像八点档肥皂剧里万试万灵的狗血女性杀手，这种人老少通杀了几千年了从未衰败过，放在罗颢身上更是威力无穷，却唯独缺了一份真心。
“有话就讲！”罗颢开口，他就见不得她最近情绪蔫蔫的，干什么都缩手缩脚的样子，她当初那股敢对着跟他吵的狂妄劲儿呢？
“臣不知道为什么陛下忽然又提此事。”她以为那天她只身逃出宫又转身回来的行为就已经很说明她合作的诚意了，以为统一天下这个共同目标已经让他们的分歧取得一致了。果然还是帝王多猜疑，非要手里多捏个人质才放心，是自己又天真了吗？
“朕拟旨了，下月十五北郊皇家秋狩，在京四品以上官员都要出席，秋狩为期半月有余，锦绣宫的周妃怎么也要随朕出行，朕想还是要一个人出来挡挡更好，爱卿的意思呢？”
借口！
罗颢看着若薇的沉默，身子向后靠倚在软垫上也没说话。
皇家秘辛，皇室的体面，若没有节外生枝，锦绣宫里的那些人，所有知道周妃秘密的人都难逃死路。罗颢承认他忘不了那日若薇眼泪汪汪色厉内荏地提及她记得的那两千零一百三十四条人命。可周妃这件事，从一开始就是个错误，若要人不死，若薇必须自己想办法，严倩就算是他借来刺激她努力的一个饵吧。
身为帝王，罗颢也许确实能“七十二变法力无边”，可头上依然有个无形的，他永远挥之不去的“紧箍咒”，就像他自己曾经说的他的“法力”从不施舍，其实不是他不愿，而是他不能，有人如果要得到那把无坚不摧所向披靡的尚方宝剑，凭真本事自己来拿。
内忧外患
梁，西都，锦王府
一个三十出头的男子坐在主位上，面白薄须，眼若鹰隼，鼻子狭而长，嘴唇淡而薄，让这个人看起来就是个极厉害且心思深埋冷静无情之辈，滚着银貂鼠皮的红锦缎面长袍和发冠上的白玉明珠又彰显了此人非富即贵的身份。
此刻，他的脚边正跪着一位头发花白，儒生打扮的老者，正痛哭流涕地拽着他的衣角：“……王爷，您这样做就是自毁山河，与北殷交好无异与虎谋皮，北殷皇帝野心昭昭，正虎视眈眈地盯着我们，所以当务之急我们才要联合楚国、友好卫国一同对抗北殷……”
“然后就眼睁睁地看着我大梁落入老大那个废物手里？”董玖心里厌烦叔余的哭哭啼啼、喋喋不休，却没有甩开他，怎么也是跟随自己多年的忠心老臣了，他弯腰扶起他，“长史大人，本王也算是你一手教出来的，你还不了解本王吗？本王是那么不识大体的人吗？”
扶起自己的府中长史，梁国锦王爷，董玖，站起来，走到窗边不无感慨，“叔余，你知道梁国的皇位本来就应该是我的，我是我母后的儿子，尊贵的燕王朝皇室宗亲的后裔，无论是梁，还是这个天下，都应该是本王的。应该……嗬嗬，”董玖也为这个词笑了笑，“本王不在乎它们现在属于谁，但既然是本王的，本王就算不能现在继承这一切，那么将来也一定赢得这一切。”
董玖目光炯炯：“我大哥娶了楚国的公主，并借此达成楚梁结盟，可是你真的以�