且从来没有哪一天，他觉得自己是这样年轻，这样的精力充沛，这样的魅力无边。
最后再带上金冠，一个威仪掩四方的人物出现在镜中，他自信，即使皇椅上的那个流着楚太祖血的皇上也比不过自己的英雄气势。
成国侯平时的时候并不是这样自傲，可今日不一样，一件贵重的“货物”就要运达他的府邸，司语果然办事妥当，如此不可能之任务，也在短短数月间办得如此稳妥，而且除了这一件“货物”，司语传递回来的种种消息也是贵若黄金，启用司语真是他这辈子做出的最英明的决定。
颜司语没有随着那密押天命之女的车队一起回来，但他的密信已经先一步到了成国侯府，除了少部分有关天命之女的一些秘辛之外，也同样重要地也传递给成国侯有关殷国的军队将从西路行大举侵袭之事，虽然详尽的军事会议颜司语不能参加，但有些大略的东西也休想瞒过颜司语这个草拟诏书的中书舍人，成国侯得到这些消息如获至宝——既然他们已经得知了对方的战略部署，殷国的铁骑再怎么厉害，在他们楚国的地头上也定然有去无回！
成国侯已经针对颜司语提供的消息有针对性地布置妥当了，密令从索白道到肃水这一路上所有的守军诈败诱敌，只要把对方引到封寒岭，事情就成功一半！
颜司语在信上说，他现在已经以殷国使节的身份出使卫、梁，殷国皇帝固然希望是借外交警告两国袖手旁观，孤立楚国，可惜大殷皇帝用错了人，颜司语是他的人，所以此行恐怕要令大殷皇帝大失所望了。
封寒岭被推为天下三险之首，左右山峰相对，中通肃水，是一夫当关万夫莫开的地方，如果他们能守住左峰，颜司语能说动卫国联合守住右峰，到时候楚卫联军坐拥天险，扼住大殷行进的咽喉，就算宋志亲来又能怎样？他一个降将，能不能得到大殷将士的真心拥护尚不得知，且在这样一个天险隘口之前，天时、地利、人和，他那边儿也不沾，宋之高山？哼，此次也定叫他名声扫地，无功而返！
成国侯不是无故自信、妄尊自大，虽然颜司语尚未传来进一步的消息，但简单的唇亡齿寒的道理卫国国主应该明白，说服联合并非难事，且又有司语亲自出马主持，成国侯料定联盟必成，既然如此，天命之女又握在其手，他还有什么担心的呢？
成国侯正胸中豪气万千，这时候，他的贴身管事进来了，“启禀侯爷，您妻族的外甥公子给您的大寿孝敬到了，箱子已经抬到了东厢。”
这是早就定下的暗语，成国侯听到这个消息，难掩狂喜且如释重负。
人被下了药，装在运送贵重丝帛的樟木箱子中，伪装成商队一路辗转颠簸到来，一路昏睡至今。成国侯拿来对方递过来的钥匙，拧开锁，打开箱子的刹那，看到里面轻纱虚掩且显然已经被沐浴熏香打理完毕的赤裸玲珑少女，小腹忽然窜起一阵火热的战栗，为即将发生的事情而热血涌动。
“侯爷，您还满意么？”压货来的人贩嬷嬷经验老道地看穿了成国侯的色欲，满脸笑开了花地明知故问。
成国侯随手合上箱子，“没有人碰过？”
“瞧侯爷说的，侯爷您可是我们的金菩萨呀，珍娘我就是有一千一万个胆子也不敢欺瞒侯爷。我们道上的规矩，一路上只有两个婆子在轮流照顾，保证其他人看也没看一眼，毫发无损。侯爷您要是不放心，收货之前，可以派人再验。”
“嗯。”成国侯挥挥手，连人带箱子被几个粗壮的妇人抬下去了，他当然要验。
这个安排就是颜司语的高秆之处，利用跑江湖的人贩子运送“天命之女”。尽管各国都是官方垄断的官奴才允许买卖，可这种祖传下来的陋习配上混乱百年的世道，人口买卖早不仅限于官奴，私下里你情我愿的买卖司空见惯；强迫买卖的事也屡见不鲜，反正有合法的，也有不合法的。
跑江湖吃这口饭的人都有自己的门路，货分三六九等，应付检查也自然有一套严密又熟练的高招，而且在各地都有地头蛇照应。比成国侯派人运送更能顺利地躲避大殷官方搜查，殷国皇帝即使派人在关口封路，也会被这些人依托当地的老关系户顺利摆平。
所以当颜司语安排了这样的法子之后，成国侯只能叹一句高妙——这些“承运人”不会晓得这女子的身份来历，他们只是在约定的时间、约定的地点承接了约定的“货物”，成国侯的人只要暗中盯着，确保一路安全顺当就行了。
而像珍娘这类的融合了人牙、老鸨、皮条客于一身的人来说，运送一个黄花大闺女入侯府这种事更没什么值得大惊小怪的，甚至不会好奇沦为谈资——暗地掳人金屋藏娇这类的风流事在达官贵人中简直是太常见了，这女子一看就是有教养的千金闺秀，显然是老爷们明着吃不到，就来了这一手暗招。
进里面查验的嬷嬷出来，在成国侯耳边低声地说了一句，成国侯的脸上忍不住露出一抹得色和明显的欲望。赏了珍娘重金之后，举步内室走去。
在颜司语的信上说，他利用与这位周氏宗女的哥哥的友好关系，探知了一个这位“周妃娘娘”的辛秘——看信的时候，那可真叫成国侯喜出望外，丰富经验的嬷嬷刚刚也确证了这一点——这个周氏宗女还是完璧之身，司语说的果然不假，不过对于颜司语在信中严肃警告的什么“须天命之女甘愿献身，事始成”的说法，成国侯只觉得好笑。
女人，再怎么天命也只是女人，征服女子就要先攻身再攻心，可笑大殷皇帝空守着一个宝贝不下嘴，非得供得跟圣女什么的，在这一点上，颜司语与殷国那小皇帝一样，书生意气，清高迂腐！
成国侯看到榻上的人，摸着那十七岁少女鲜嫩得仿佛一掐出水的蜜桃般的皮肤，看着因为药性而氤氲泛红的脸颊，觉得自己仿佛瞬间年轻了十几岁，变得有些急不可待，殷国皇帝小儿毕竟年轻，注定不明白男女之事的道理，所以这是上天对他成国侯赵建厚爱，赐给他的机会！
成国侯脱履上榻，抱住身下这一片香甜的处子温香，不过有一点，成国侯倒是同意颜司语的建议，若不想如殷国皇帝当初那般迫不及待大肆宣扬早早引来他人觊觎，他还是稍微拖一阵子的好，最好等到生米煮成熟饭——待他日他万事俱备初登大宝之时，打出这张“天命所归”的王牌，必将压住内外所有持反对之声的人。
天命之女，皇位，天下，都是他的。
****
罗颢拿着一封奏报正若有所思地看着若薇，若薇感觉了这种视线，她抬头，看了一眼又重新低头忙回自己手中事务——他只是在思考，或者说犹豫、发呆，盯着她跟盯着一根柱子并无差别……若薇熟悉并了解，可这次她错了。
“若薇，”罗颢犹豫了许久最终决定还是让若薇知晓，“元文传来的奏报……是关于小倩的消息。”
若薇愣了一秒，随即就站起来，“她在哪儿？”
“兴兹城。”
“卫国？”若薇有点反应不过来，确切地说，兴兹城在原宋、卫之间的交接处，属于卫国管辖——竟然是卫国？怪不得楚国那边迟迟没有动静。
若薇几乎没有犹豫，“我去。”
罗颢看着若薇，这正是他先前迟迟犹豫的原因，这件事他觉得蹊跷，却偏偏说不出任何蹊跷的地方，他早料到若薇会有这种反应，可偏偏隐瞒只会把这件事弄得更糟，所以权衡之下他只能妥协，“拨五千人给你够么？”
“没有这么夸张……”
“兴兹城的守备起码有二千。”罗颢打断若薇，这件事不能心存侥幸，也不能完全寄希望于暗访，对方既然敢做出这种事，就必定会有严密的防守，必须作最坏的打算——再说，若薇身赴险境，这回可干系到了真正的“天命之女”的身家性命。
若薇想了想，“大殷出兵可不好，出师无名还容易引人误会，尤其在这样敏感的时期，这样吧，中山刘乙的手下有三千精兵，我去借兵，用中山的兵，起码没有那么多顾虑。”
若薇说的没错，罗颢点点头，随即就暗自决定在深水城就地集结一万边兵，双管齐下——深水城与卫国的兴兹城相距不足二百里，是大殷拒卫的最前沿——这样的阵势，想来那胆小懦弱的卫国国君会识相地不敢轻举妄动，尤其，元文率领的使节团应该已经把大殷的意思转告给他了，元文这个人，罗颢虽然心中不喜，但能力毋庸置疑。
颜司语的能力当然毋庸置疑，所以到目前为止，除了若薇安排的那一支直插楚国心脏的秘密铁骑兵他并不知晓以外，一切都在按着他的脚本走。
“报——兴兹八百里加急。”
卫惠帝拿过文书，飞快地看了一遍，脸色越来越白，到最后，手竟然有些颤抖，“颜，颜先生殷国的大军……”
“陛下终于肯相信臣下的话了。”颜司语稳稳地作了一个揖，“大殷皇帝年轻气盛、野心极大，端的是吞并天下的心思，区区一个楚国，怎么能满足大殷皇帝的胃口？就看他此刻还能在卫边境集结大军，大殷皇帝的野心也足以昭告天下了，陛下还会再犹豫么？”
卫惠帝接到大殷在深水城开始大兵集结的消息，整个人都有点慌了，“朕可以考虑与楚联盟，照你的意思出兵封寒岭，可是兴兹城那边岂不是全无防守……”
颜司语摇摇头，“陛下要事事顾全，就会事事有失，现在卫国的兵力有限，封寒岭又是天下三险之首，陛下若肯出兵联合楚国稳守封寒岭，大殷主力的二十万兵马定然有来无回，殷国也必定元气大伤，就算此次兴兹城一时丢失，日后待大殷衰微，陛下也可再轻取回来。陛下，现在楚、卫是唇齿相依唇亡齿寒，若陛下还是犹豫不定，坐失良机，那……”颜司语叹了口气，“恐怕这天下真要姓罗了。”
卫惠帝看着颜司语，狠狠地咬了咬牙，不再优柔寡断，猛然一拍桌子， “好，听闻先生的这一番话，朕这回真的相信先生是专为楚国来的说客，而非殷�