瓦屋，只怕还能再置上几亩好地、买上两头牛驴牲口呢！ 秀月在这里掂算着，秀月的男人——正在河塘边割苇子的周祥再也料想不到，周家 的命运将因为这个平静的日子而生出巨变—— 河边苇子长成了，周祥每天清早总是趁太阳还没出来前，来到河边割些青苇子背回 家去。然后，拉碾磙碾平，劈成苇篾再编成一张张的苇席，在逢集的日子背到集上去换钱补贴 家用。
周祥背起割好的一大捆好苇子，唤上正在捉蝌蚪的小儿子翰成往家赶。
父子俩未到城墙，大老远就看见很多人围在城墙下不知看什么热闹。待走得再近一 些时，便听人三三两两地议论说什么“皇榜”、“公主”、“奶娘”什么的。
皇家诏布在山城的城墙上出现，这可是人老几辈子都没听说过的稀罕事啊！人们 虽都不识字，却早已从衙役和公人的嘴里得知，那龙鳞般耀眼的金色皇榜上说的是皇家为小 公主选召奶娘的事儿。还说一旦被选中，服侍公主的两年中除了每年可享受俸银二十两、粮 谷二石之外，还可蠲免夫家两年的赋役。
周祥撂下苇子，把儿子驮在背上，用力往里挤了挤，转眼便来到了墙下。一抬头， 果见城墙上高悬着金黄耀眼的一张诏布。周祥一边惊奇地望着诏布，一边转头对背上的 儿子说：“儿子，看见没有？这就是朝廷爷的皇榜啊！” 五岁的翰成觉得，那张皇榜实在是黄，黄得像四月的菜花，跟天上的太阳一样 耀眼…… 周家媳妇秀月不知自己怎么一下子就挤到人前的—— 她心内一直都在打着鼓。自己这副土模土样的，若说出自己想到京城宫里去服侍小 公主，兴许被人笑死。一时又想起自己打小和姐妹们在一起玩耍时，大伙儿都夸说自己长得好 看。有人还逗她说：“长这么好，可别给私巡的陛下看见，选进宫里做娘娘啊。” 这般思量着，她竟鬼使神差似的已经拨开拥挤的人群站在了众人前面。
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第22节：第七章（2）
城墙下站着的公人见终于有一位妇人来到人前并目不转睛地望着皇榜时，眼睛不觉一亮。他上下打量了秀月一眼，立马满脸堆笑地走上前，毕恭毕敬地问：“请问这位大 嫂，您愿意进宫服侍公主吗？” 在周围突然死一般的寂静里，秀月定定地望着城墙上的皇榜，又鬼使神差似的点了 点头。
公人喜不自禁地一把就把皇榜给放了下来，细心地卷好托着恭恭敬敬地送到 了秀月手中！ 秀月在众人惊愕的目光下，一面机械地回答公人的询问，夫家姓什么，她姓什么 、名什么等等；一面心内怦怦跳着，眼前一晃一晃地有种眩晕的感觉。
公人又满脸是笑地细心交代她：“这位大嫂，宫里有旨，凡揭了榜的就得立马动身 进京。大嫂您赶快回去跟家人说一声吧。还有啊，上面交代了，不要带什么行李衣服，若 能被娘娘留在宫里的话，那大嫂您可就该享大福大贵啦！” 听了公人的话，人群突然骚动起来了！ 秀月一时被四下里的嘈嘈声闹得心慌意乱起来：“天爷！这么天大的一桩事，自己 还没有和公婆丈夫商量呢！怎么就自作主张揭了皇榜啊？可是公人说了，既然揭了皇榜立马 就要上路的。婆母若是不准自己出门可怎么是好？” 她双手有些发抖地捧着皇榜，转身就要离开时，迎面看见穿着一身粗布短褐、背上 驮着儿子的丈夫周祥，他正半张着嘴惊愕万分地望着自己…… 秀月跟在丈夫后面默默地往家走着。
一家三口还没到家院，便已听见婆婆那吓人的号啕声了！ 婆婆捶胸顿足地号哭着：“老天爷啊！这样天大的事，她小贱人也不跟家里商量， 就敢揭了皇榜？皇宫是什么地方啊？她为着贪图人家那几两银子，就要舍家离小自卖自身 到那有进无出、有天无日的地方去啊！” 周祥放下儿子，一语不发地蹲在一旁捂住了自己的脑袋。五岁的翰成似乎明 白将要发生什么事了，他“哇”的一声大哭起来，紧紧地搂着秀月拽着她的衣裳不肯松手。
秀月的眼中慢慢流出了泪。她抚着儿子的头，哽着声说：“好儿子！娘给你挣下盖 房子、娶媳妇的钱就回家了！” 小翰成哭道：“我不要媳妇，我要我娘！” 正哭闹着，几位公人已来到家中。
官家的车也已停在周家大门外。
秀月默默回到里屋，换上了平时舍不得穿的干净襦裙后来到堂屋。她先把儿子翰成揽 在怀里亲了亲，又望了望丈夫周祥，然后来到公爹和婆母面前，提了襦裙跪下，跟二老磕了 三个头，站起身来，毅然出门而去…… 秀月和几个备选的媳妇乘着一辆官家的大车，从山城衙门出发，直颠了整整两天才赶到 京都皇城。
繁华京都果然一番天上人间的景致！ 众位媳妇坐在车上，一路走一路贪婪地观望着街道两旁的热闹景致。楼台店铺 一家挨一家，各色叫卖声此起彼伏。店门前挂着各式的灯笼酒幡。有缀满五色流苏的高车隆隆 而过，有蒙着青呢或是绢纱的二人小轿或四人中轿匆匆而过。王孙公子们身上个个明绸闪缎 ，或骑马，或结侣，招招摇摇地穿城而过。
见车上的媳妇们稀罕得或是嘁嘁喳喳或是惊叹不已，带路的公人笑着说：“这还没 到皇宫呢！到时只怕你们眼珠子都要瞪掉了。” 媳妇们问公人：“皇宫到底是什么样子啊？” 公人呵呵一笑：“不瞒大嫂们说，我也没进去过。我想，只怕和水晶宫一样好看吧 ？” 秀月不像别的媳妇那样有说有笑。她一直在想，公主什么样？娘娘什么样？皇宫 大内莫不是金砖铺地、玉瓦搭梁？ 马车直行到皇宫的西掖门时才停了下来。众位媳妇下了车时，早有几位着了细纱青 袍的公公和宫里的女官领着进了宫门。
秀月仰起脸，透过左右两边高高的垣墙，偶尔可以窥见墙里面鳞次栉比的飞檐雕栋 ，还有在阳光下熠熠发光的碧瓦黄顶。秀月就这样不知过了多少道门、绕过了多少处廊台花林之后，当踏上一处好几级台阶的殿院、跨过足有六七寸厚的雕花大门槛 时，她只觉得眼前蓦地一亮：这是一处极宽绰的大院子，院里处处白玉雕栏，红廊 碧瓦。路两旁的花圃里异香扑鼻，绿草摇曳。碧澈的清池里浮着睡莲，水中游着一尺来长的 红鱼。
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第23节：第七章（3）
天哪！真是到了凌霄宝殿水晶宫了！ 秀月心想：别说是被选做公主的奶娘了，就是能在这里扫几天地、抹几天栏杆，也 不算枉来这个世上走一遭啊！ 绕过偏殿，顺着曲涧回廊来到后面一处建在 花园里的殿堂前——环顾四周，到处都是没见过的奇花异石。花树的枝杈上挂着会唱歌的 鸟儿，亭廊上到处都画着花朵人物和龙凤鸟虫。
最后，众人被女官带到宫殿外面的一处青砖平台边。
秀月抬头看，只见四处都站着等待挑选的年轻媳妇。秀月站在人群里，见这些年 轻媳妇中有穿细纱花衣的，也有穿粗布襦裙的；有长得人高马大的，也有长得小巧玲珑的。
这时，她听见有人悄悄议说：挑了三天了，一百多个媳妇里还没有一个和小公主有 缘分的呢！选上的十几个，小公主要么根本就不让人抱，或是根本就不张嘴吃奶。秀月心想：婆婆还不让自己进宫呢！此时，只怕自己根本就没那个福分哪！这次若是被选掉了再 返回家去，那才真叫丢人哩！ 整整等到傍晚时分，秀月和另外一二十个媳妇才被两个青衣宫人叫到一处偏 殿来。过了一会儿，见一群宫人围着两位天仙似的美人飘飘逸逸地朝 她们走来。
美人在众媳妇面前徘徊了几番，眼睛在众人的脸上、身上睃巡了一遍又一遍。秀 月的目光一俟和美人儿那双月牙儿似的美眸撞上，便觉得一颗心简直就要跳出来似的。
她没有料到，自己竟能从这么多年轻好看的媳妇中被挑出来。当她和另外一个媳妇 跟着女官和美人们一路往殿堂里走时，分明感觉到门外那些媳妇眼中流露出的羡慕 之色。
到了这处小殿堂后，秀月见天色晚了，便低声问了问垂手站立在自己身边的一个小 宫女：“小公主在哪儿啊？” 小宫人悄悄道：“今天天晚了，娘娘可能歇息了。明儿还要娘娘亲自过了目，才能 见到小公主呢！” 秀月的一颗心又提了起来：“天哪，这满殿里花团锦簇的一片。见了刚才那两个美 人都恁地垂手恭腰、满脸敬畏，不知那掌领六宫的娘娘更是怎样一副母仪啊？” 当天晚上，秀月和二十多个被初选上的媳妇留在了宫里。吃完晚饭，众人被宫人领着来 到一处好大的浴房，在冒着腾腾热气、清碧得能照见人影儿的浴池里洗了澡。尔后换上宫里 发给每个媳妇的一色的青荷贡纱襦裙和白细纱的内衣、白罗袜和青呢绣鞋。
秀月长这么大，还是第一次看见这般精美的衣裙鞋袜！就着烛光，她细细地打量起 新上身的衣服来：只见襦裙的领口、袖口、裙边和裤脚处，皆镶着一色深蓝色花边。织得精 细又染得鲜亮的衣料，在大红宫灯的反射下微微闪着绸缎般的光泽，泛着微微薰衣草的香 味。
临睡前，秀月脱了新衣，整整齐齐地叠好，小心地放在枕头边。歪着身子躺在那里 时，一只手儿还抚着那光滑温润的衣料，感受着一份从天而降的新奇、快乐和梦想。如此 翻来覆去的，竟是大半夜还没有睡着，觉得在京城宫里这一两天的所见所闻，比自 己活了二十多年还要见识得多！ 第二天一大早，秀月和众位媳妇梳洗完毕，在膳房里用了饭，又用盐水漱了口。女官领着众人转过偏殿，顺抄手游廊一直来到前面一处垂了一层又一层粉色纱幔的 大殿里。�