第二天处理完国事，萧潼只觉得胸口憋闷得几近窒息，他想出去透透气，就在这时，门外侍卫进来禀报，萧然的师父“一剑擎天”凤离飞在外面求见。
凤离飞身穿灰色的大氅，健步如飞地走进来，袍袖飞扬，一种武林中人的豪迈气概从他举手投足间流露出来，令人眼前一亮。
“皇上，然儿去了哪里？”几乎还未站稳脚跟，也未顾得上行礼，凤离飞就急切地问道。可是下一秒，当他看清萧潼的样子，他却怔住了。这是他所熟悉的那位少年天子么？那位英气勃发、不可一世的君王，此刻苍白憔悴得可怕。发生了什么事？他看起来好象丢了魂魄一般，一点生气都没有。
“前辈，你怎么来了？”萧潼看着凤离飞，唇边勉强勾起笑容，可是那笑容让人看着说不出的苍凉、缥缈。
“皇上，你怎么了？”凤离飞几乎想伸手去扶住萧潼，可是又不敢冒昧，见萧潼做了个请坐的动作，便默默坐了下来，满腹狐疑地看着萧潼。
“上次三弟大婚，你没来。听他说你去关外寻找你失踪的儿子了，不知有没有什么收获？”萧潼靠在椅子里，将身子尽量陷进身后的软垫，仿佛想寻找什么依托。
“没有找到，这个小畜生……好象从世界上消失了。这么多年杳无音讯，他的心真够狠的。”凤离飞提起儿子，心中的苦涩就如潮水般泛起来，可他不愿多说，马上转移话题，“然儿大婚我没来，心中一直对他怀着歉疚。从关外回来后，我特意进京来看他。谁知，我到王府一看，府中冷冷清清，除了管家与几名侍卫，什么人也没有。林管家对我说，然儿与水儿遣散府中下人，一齐出京下江南了。可是问他去了哪里，他竟然说不知道。所以我赶紧过来见皇上，想问问皇上他们到底发生了什么事。”
萧潼窒住，竟然有人主动问上门来了。回宫已两天，可是这件事就好象埋在他心里的一根刺，稍一触摸便痛得他浑身颤栗。他想将它埋起来，永远不要触及，永远不要检视，甚至连萧翔他也没有讲。可是，还是有人要来问，要来提及了……
“然儿去了江南，而且，他已经不在人世……”他不知道自己是怎样将这件事讲完的，只迷迷糊糊地看到凤离飞脸上迅速涌起的震惊、骇然、不敢置信，然后是极度的痛苦。手指握紧椅背，木屑从他指缝中飞溅出来。
“前辈，请节哀顺变……”萧潼听到自己的声音遥远地传来。
凤离飞一言不发地站起来，看着萧潼，缓缓倒退。然儿死了？怎么会？那个让自己骄傲的孩子，有经天纬地之才，纵横捭阖之力，有旷世奇才、绝世之貌，他竟然会死了？不过十七岁啊，怎么会！这种痛，比汐儿离家出走更让他难以承受。
难怪眼前这个强势的君王会憔悴至斯！自从九年前他将然儿交给自己，他就知道，那位年仅十五岁的少年天子，心中对自己的兄弟怀着怎样的深情与厚望。那种爱近乎霸道，比他这位父亲对自己的儿子强过百倍。可是，现在然儿死了，他情何以堪？情何以堪……
自己的徒弟自己知道，然儿是太倔强、太骄傲的。他纵然受了委屈、受了冤枉，也一定会深埋在心底，咬牙忍受一切、担尽一切。而这位兄长对他的苛责，又何尝不是因为爱之深而责之切！是老天太残忍了，要让这对兄弟受尽折磨。作为师父，他能做什么？不，他不甘心。事情肯定不是这样的，只要有一线希望，他便仍要追查到底。
压下胸中翻涌的思绪，凤离飞涩声开口：“我明白了。请皇上放心，然儿是我徒弟，水儿就是我儿媳妇。我会去小孤山接她，让她住到我府上去。等她的孩子出生，我会派人告诉皇上……”
小孤山，梅花开遍，萧然披着紫色的棉袍，独立于花前，已经站了很久很久。花影人面相映，一样清瘦，一样孤傲。
风中骤然传来马鸣声，刚刚还在远处，转眼就到了耳边。萧然一惊，一人一骑，会是谁闯进这宁静的山谷？正想藏身从暗处观看，一条灰影已如惊鸿般凌空飞下来，踏着花枝，衣袂拂面而至。
萧然忍不住微笑，这样的身形，不用想都知道是师父了。师父啊师父，都快五十的人了，也不知道稳重一些，来见徒弟，需要制造这样的声势么？可是忽然觉得不对，师父如何知道自己在小孤山？自己本打算安定下来便去金陵见他，谁知他竟先一步找来了。难道……？
心中刚一转念，凤离飞已飘落在他面前。人未落地，手已探过来一把抓住他，哈哈大笑：“臭小子，你果然未死。弄的什么玄虚，竟敢这样骗为师，真是欠揍！”
嘴里说“欠揍”，双手却将萧然揽入怀中，紧紧拥抱，刚刚还在笑，转眼声音哽咽起来：“你这小浑蛋，装死好玩么？老夫已经丢了一个儿子，你若再死了，老夫还有什么指望？”
“师父……”萧然退后一步，挣开他的怀抱，恭恭敬敬地跪下去，“徒儿不孝，害师父担心了。师父，你是怎么会找到这儿的？是林安告诉你徒儿的行踪么？你怎么知道徒儿死了？”
“阖府的人都帮你瞒得好好的，林安竟然说不知道你的下落。是你大哥告诉我的，老夫差点被你吓死，你大哥也心疼死了……”
听他提到“大哥”二字，萧然心中一阵剧痛：“我大哥……？”
“我看你没死，你大哥倒快病死了。幸好我还将信将疑，想想你这小浑蛋没那么容易死，所以今天来个突然袭击。果然被我抓到你了，走，进屋去，老夫要好好揍你一顿，否则难消我心头之气！”凤离飞气哼哼地说着，揪着萧然就往屋里走。萧然只好将他带入自己书房，还好秋若水和锦瑟他们都到后山去玩了，没在家里，也不怕他们被自己师父吓到。
第一百零五章 御驾亲征
“扑楞楞”，一只信鸽飞落到窗台上，萧然将它抓起来，从它腿上拿下纸条，展开，见上面写着：“边关告急，御驾亲征”八个字。萧然大吃一惊，脸上顿时失色。
“然儿，怎么了？”凤离飞见他神色有异，连忙问道。
“林安给我飞鸽传书，浚国发兵了，想不到这么快。可是，大哥他竟然御驾亲征，他为什么要御驾亲征？”萧然喃喃自语，失神地站在那儿，眉峰渐渐聚拢。
“然儿。”凤离飞看着他，肃容道，“你是不是已经寒了心，再也不愿出世了？”
“我……”萧然回眸，眼底慢慢浮起深邃的痛苦，“不，无论如何，我还是穆国子民。国家有难，我岂能袖手旁观？”
“可是你心里已经对你大哥失望了，是不是？”凤离飞紧盯着他，这少年清瘦的脸上写满忧伤与纠结，看得他心中涩然。
萧然动容，抿紧嘴唇，慢慢垂下头去：“他已经不在乎我了，我已经不配当他的兄弟和臣子，我只是一个山野草民。我仍然会去保家卫国，可我不会出现在他面前。从此，让萧然这个人从世界上消失吧，我只是林泉中的隐士，与世无争……”
“然儿！”凤离飞陡然提高声音，脸色变得严厉，“你跪下！”
萧然一震，抬头看着师父冷肃的面容，不敢迟疑地跪下去：“师父息怒，徒儿若是做错什么，请师父责罚。”
凤离飞挥挥手：“为师不会罚你，只是，为师想告诉你一件事，你大错特错了！”他倒退几步，缓缓坐下，沉沉地叹了口气，“你这次……真的伤了你大哥的心。”
萧然仰起脸，茫然地看着他：“师父，我不明白。”
“是你大哥告诉我你在小孤山，你已经长埋于黄土之下。他将事情的来龙去脉都跟为师讲了，他现在已经觉得自己错怪了你。你知不知道，他那样强势的一个人，现在憔悴成什么样？我看得出来，你瘦了很多，所以，我知道，你心里很痛、很苦。可我相信，你大哥心里的痛丝毫不亚于你。我看他仍然在坚持着处理国事，可他的身子好像随时都要倒下去。
萧然已经热泪盈眶，一低头，泪水便无声地滑下脸庞。
“然儿，以前我一直怪你大哥苛责你，一直在想，若是你在朝中呆不下去，你就来江湖，为师随时需要你。可是这一次，我看得出来，你大哥是真正的心痛，真正的无法忍受你的离去。
我知道你性子倔强，你觉得你大哥冤枉了你，屈打了你，他再也不信任你。可是，我被他的样子震撼了，感动了，我反过来为他想想，站在他的角度，他何尝心里好受过？你对他只要有半点欺瞒，在他眼里便形同背叛。他心目中的然儿是完美无缺的，他对你一向求全责备，这一点为师看得很清楚。”
萧然泪如决堤，咬牙控制着身体的颤抖，可是脸色已经越来越苍白。
“他这次真的伤得不轻，然儿，你若是看到他的样子，你也会心痛的。可是你躲在这宁静的世外之地，你一个人自怨自艾，你觉得你被大哥抛弃了，你不敢去面对他，你在逃避。”
“师父，请你不要说了。”萧然抬起头来，颤声道，“我不知道，我真的不知道大哥会痛苦。他来掘我的坟，他表现得那样冷酷无情，我以为……我以为他已经彻彻底底将我当成了叛臣逆子，他再也不要我了。”
凤离飞看着他，放低了声音，和声道：“可是，纵然知道你大哥已经这样对你了，你仍然不能忘了他的好，仍然心中怀着期盼，是不是？”
萧然一怔：“……是。”
“你仍然不能断了你与你大哥的兄弟之情，你仍然是萧家子孙，你不能欺骗自己，对不对？”
“……对。”
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