一句话越发惹恼了萧潼，反手又是一掌：“每次都是这样，罚过疼过就把事情一笔揭过，知错而不改，屡教屡犯。朕的时间、精力就是用来教训你的么？你已经十九岁，难道还以为自己是八九岁，可以这样依赖朕？”
萧然心头巨震，那种感觉就好象一座山忽然被震塌，轰然倒地，又迅速陷到地下，完全坠入了深渊。是不是，我真的有恃无恐，永远知道大哥最终会原谅我，只是一顿责罚而已，受过就好了？
是不是，心里一直在依赖大哥的宠信与疼爱，一直以为大哥总是会有足够的耐心管教自己，而管教过后，大哥依然还是大哥？
多少次犯错、多少次责打，多少次自己身痛、大哥心痛，多少次恼怒与宽恕，多少次重新挑起大哥的怒火。大哥的精力都被自己耗尽了，大哥的身体被自己气得一日不如一日。大哥放不开手，还想留自己在身边，可自己却一而再、再而三地忤逆他。兄弟间这样漫长的“较量”与“斗争”要到何时才能结束？萧然，归根到底不都是你的问题么？
他失魂落魄地垂着头，却感觉到大哥细长有力的手指伸过来，抬起他的下巴，深邃而严厉的目光紧紧攫住他的眸子。他以为大哥还要打他耳光，于是闭上眼睛，等着巴掌落下来。
“睁眼，看着朕。”萧潼的声音低沉而有力。
萧然睁眼，目光被大哥那双深潭般的眼睛吸了进去，再也移不开分毫。他的脸上已经红肿起来，却依然不失俊美的原貌。漆黑的眸子中有墨染的痛苦与忏悔，喃喃开口：“只要大哥肯原谅小弟，小弟任凭大哥处置。”
萧潼咬了咬牙，刚刚平息的怒火又涌起来，小畜生，你就不会来点新鲜的？
怒极，唇边反而涌起苦涩的笑意：“然儿，朕不想看到你这样，你明白么？你是一把绝世名剑，你有别人无法企及的光芒，朕要你活得光彩照人，而不是整天在朕面前忏悔请罚、畏畏缩缩的样子！你是文武魁首，是一国大将军，是臣相，是朕的左膀右臂，是朕最骄傲的兄弟。朕想看到你活得光明磊落、俯仰无愧，而不是想尽办法钻王法的空子，在对错之间徘徊，在是非面前犹疑不定！”
义正词严的话象鞭子抽在萧然身上，他只觉得自己的心脏在不断收缩、绞紧，那种痛苦自责的感觉完全淹没了他。他湖泊般的眼底波澜叠起，平息一下心神，用祈求的目光看着萧潼：“大哥，小弟知道，无论什么样的承诺，对大哥来说都没用了，因为小弟已经让大哥失望了太多次。所以，小弟不敢承诺、不敢发誓，也不配在大哥面前承诺、发誓，小弟不想再重复说知错、求饶的话。只是，请大哥再相信小弟一次，就当是给小弟最后一个恩典，好么？”
萧潼看着他，疲惫地叹了口气，点头：“好，朕相信你，也当给自己最后一条底线。”
萧然叩下头去：“多谢大哥。”
“一罪不二罚，朕并没有想要翻出你以前犯过的错再罚一遍，只是想让你好好反省自己所做的事，想想将来要如何表现。所以，前面三百六十藤条可以免了。但是，没有反省到的那一条照罚不误，那是对你反省不够的惩罚。”萧潼的声音不高，却字字掷地有声。英俊的面容泛起凛然的威严，令萧然不敢仰视。
“是，小弟谢大哥恩典。”
“先别谢朕。虽然前面的可以饶过，但最后一条是最为可恨的。你不仅欺瞒了朕，而且朕给了你机会你却依然在逃避。所以，为这一点，朕要给你最重的惩罚。”
萧然的心微微一沉，最重的惩罚？会是什么？
“虽然朕打了你五个嘴巴，但那不算惩罚。”
萧然摸了摸肿胀的脸，掌嘴不是惩罚？那么大哥为什么还要因为自己喊错“大哥”而喝令自己掌嘴？大哥，你好霸道……
“现在，事情已讲清，话已挑明，你也认识到错误，朕才要真正惩罚你。”
“是，请大哥示下。”
“没有反省到的一条，五十藤条；包庇你二哥、欺君罔上的事，三百藤条，你可心服？”
萧然磕头：“小弟心服，请大哥责罚。”
萧潼一指墙边的一张刑凳：“去，趴在凳子上。”
萧然心头一热，大哥第一次没有命自己跪趴在地，而是趴在刑凳上，他是怕自己受刑不住，抬不起臀部来吧？
“是。”他答应一声，挪到刑凳旁。这张凳子由两部分组成，一个圆盘，供受刑者跪在上面，一张矮凳，供受刑者趴着。这样的姿势正好可以让受刑者一直保持抬高臀部，不至于沉下去。
“接着。”萧潼轻喝一声，扔过来一瓶冰玉露，“先擦好脸。”
“大哥，不必，大哥打得不重，小弟不疼。”
“不疼？要不要朕再补上几掌？”萧潼微怒，“还是跟朕拿乔，要让朕亲自为你上药？”
“不，小弟不敢。”萧然不敢再表示异议，只能乖乖地拿出冰玉露擦了。脸上凉凉的舒服起来，萧然心中感激，端正地摆好姿势，将裤子退到腿弯。
已经很久没挨打了，当裸_露的肌肤接触到空气时，萧然不自禁地抖了一下，想起藤条吻上臀部的感觉。
“嗖—啪”，一藤条甩下来，结结实实地落在白皙的臀瓣上，一条红痕迅速凸现，横亘半边屁股。火辣辣的疼痛骤然咬上皮肤，萧然被激得浑身一震，轻轻“唔”了一声。
“啪啪啪”，藤条挟着风一连串打下来，五条红棱整齐地排上左边臀峰，萧潼歇了一下，看着那五条伤痕慢慢肿起来，听到弟弟轻轻吸气的声音，瞥了他一眼：“三百五十藤条不是小数，受不了就喊出来。”
“不，小弟受得了。”萧然的脸色开始发白，却依然带着温润的笑意，“只是，大哥若没力气，就换侍卫来行刑吧。小弟怕累坏了大哥。是小弟贪恋大哥的宠爱，不肯在太庙受罚。小弟错了。”
“啪啪啪啪”，萧潼一口气甩下十几藤条，没有章法地打在两边臀上，用了很大的力，抽得萧然皮肤阵阵收紧，努力控制着自己想要逃避的冲动，死死咬紧嘴唇。
一块手帕从头顶飘下来：“自己咬在嘴里，咬破了唇丢不丢脸？”
“大哥还顾着小弟的脸面么？大哥这样责罚小弟，小弟早就没脸了……”萧然轻轻嘀咕。
萧潼火气上涌，又用力抽下五六藤，厉声道：“觉得没脸就不要干没脸的事，朕没有罚你掌嘴三百下已经是维护你的脸面了！”
萧然垂首，咬着手帕，发出闷闷的声音：“小弟明白。”
萧潼用藤条指着他：“朕刚刚打了二十五下，从后面开始你自己报数，数错就从头来过。”
萧然吓得一颤，脸色越发发白，却不敢抗拒，只能乖乖称是。嘴里咬着手帕，发音有些模糊，还好数字还能分辨得出。
“二十六，二十七，二十八……”仿佛为了配合萧然数数，萧潼后面打起来慢得多了，每一下都留有间歇的余地。可这样的打法也令萧然充分体会到了疼痛的滋味。
他的冷汗开始涔涔流下来，墨玉般的眸子中露出痛苦之色，眉心紧蹙，脸色苍白，垂下的头发被汗水沾湿了，贴在额头和鬓角，混合着眉宇间的些许沧桑，看起来并不狼狈，却十分令人心疼。
萧潼故意不去看弟弟的样子，咬紧牙关执行着严格的家法，打到一百下的时候，他的手臂已经有些酸疼，而萧然臀上早就色彩斑斓，纵横交错的肿痕破了皮，每一条打下去都微微渗出血来，两个臀峰都在增大。
萧然固执地咬紧牙关，一声不吭，继续认认真真地数着数。可是他感觉到大哥的力气在变小，不禁担心地回头看了大哥一眼：“大哥，若是没力气了，便请侍卫来行刑吧。千万别累坏了龙体。”
萧潼猛地一藤条抽到他背上：“不劳你关心！朕一定亲手打完最后一下。”
灼人的疼痛噬啮着萧然的皮肤，再沿着筋脉渗透进肌肉与骨髓，他觉得疼痛越来越难忍，却依然苦苦忍着。偷偷回头去看，自己的两个臀瓣都已经高高肿起，布满血痕，有些惨不忍睹。再看看大哥，明显有了疲惫之色，脸色灰暗起来。
已经是一百五十下了，还有两百下，大哥要怎样打完？打完他岂非要累瘫了？
萧然心中一痛，从圆盘上跪爬下来，伸手拉住萧潼的衣摆，仰首道：“请大哥歇一会儿，小弟在此跪候，请大哥缓一缓，有了力气再打。否则，大哥越来越没力气，岂非太便宜小弟了？”
萧潼喘了口气：“好，你去墙脚跪着反省，朕先歇一会儿。”
萧然挪到墙角，斑驳的臀部仍然露在外面，静静地跪着。觉得两条腿麻木不堪，恨不得直接趴在地上。可他怎敢违背大哥的旨意，暗暗运功调息，让双膝好受一点，依然跪得笔直。
身后脚步声响，一杯茶递上来：“来，喝点水，补充体力。”
萧然回头，看到大哥已经温和下来的面容，心中暖暖的。大哥，原来你还是在关心着我？
第一百四十九章 罚与恕
“大哥，你手臂麻了么？小弟帮你捏捏好么？”萧然担心地看着萧潼，他不想面对冰冷的墙壁跪着，他想跪在萧潼身边，想帮他缓解身上的疲惫，尽管他自己现在忍受着疼痛的煎熬。
萧潼无语，他发现自己的心根本硬不起来，明明恨死了这小子肆无忌惮的欺骗、隐瞒以及背后的那些动作，可看到那双纯净如水的眼睛，看到他眼里深切的关怀，他就觉得自己依然在贪恋着兄弟的体贴与孝顺，依然无法冷起脸