“嗯？”
“是，小弟遵旨。”
萧然默默地跪在曜月宫内室，忽然感觉身边人影一闪，宇文方象猫一般溜进来：“王爷。”看到萧然脸上仍然高高肿起的模样，宇文方暗暗叹息，皇上啊皇上，王爷这么漂亮的脸，哪里禁得起你这般摧残！从身边掏出冰玉露，打开来。萧然连忙推辞：“宇文，千万不可。若被皇上知道，他会责罚你的。你已经被我连累不止一次了。”
宇文方轻轻笑道：“没事，属下在皇上面前死皮赖脸的，皇上下不了狠手，就算他知道，最多罚属下跪一会儿，或者掌几下嘴。其实，皇上就对王爷一个人严厉，对属下都是很宽容的。”
“我明白。”萧然怅然点头，感觉到凉凉的冰玉露涂到脸上，每个毛孔都舒服起来，向宇文方微笑，“宇文，谢谢你。”
“王爷，千万别恨皇上，皇上实在是爱之深而责之切。王爷做出这样无法无天的事来，若换作旁人，早就拉出去砍了。可皇上只是用家法来惩治王爷，可见皇上心里对王爷有多宠爱。”宇文方和声细语地劝慰，态度亲切地倒象萧然的大哥哥一般。
萧然自从当大哥的侍卫开始，就对这位宇文统领极有好感。知道他一直维护自己，心中感激，脸上的笑容更加明朗：“我知道，宇文，不必担心，不管大哥如何罚我，我都不会怪他的。”
宇文方看着萧然脸上毫无矫饰的笑容，心里隐隐生疼。这么优秀的少年，若生在普通人家，会不会反而活得更加快乐一些？而现在，他身上所背负的负担，心里所积压的苦，又有谁能明白？
“宇文，我有个不情之请。”萧然目注宇文方，眼里流露出恳求之意。
“是不是为了那个假摩戈？”宇文方一下子就猜中他的心事。
“是啊，那人是摩戈的孪生弟弟，叫摩钩。摩戈对他这位弟弟十分珍爱，一直觉得自己没有照顾好他，没有当好哥哥。所以这次摩钩被我废了武功，抓进刑部大牢后，摩戈来找我，甘愿用自己去换回他弟弟。这样的人，让我深深感动。可是我没想到大哥这样明察秋毫，早就布好了机关等我去闯。宇文，我只希望你能关照牢头，让他照顾一下摩钩，他没了武功，又受尽酷刑，我怕他会撑不住。我不想让摩钩伤心。”
宇文方点点头：“王爷心地善良，有成人之美，属下一定暗中相助，请王爷放心。”
萧然伸手，握住宇文方的手，脱口唤道：“宇文大哥——谢谢你。”
宇文方慌忙摆手：“王爷千万不可如此称呼，折煞属下了。”
萧然向他展颜一笑，灿烂的笑容，带着几分调皮：“宇文大哥莫不是嫌弃我么？”
宇文方看着他那双流光溢彩的眼睛，只觉得自己不受控制地被他的双眸吸进去，俯身抱了一下萧然的肩膀，低低地、宠溺地道：“在无人处，我们就是兄弟。”
萧然肯定地点点头。
不知道跪了多久，萧然的两条腿开始又麻又痛，这次他不敢再运功抵抗，只是咬牙忍受着痛苦。
终于盼到了熟悉的脚步声，萧然好象见到了曙光一般，眼睛不由亮起来。可一想到自己马上就要受刑，他的身体就不由自主地绷紧了。
“反省好了？”低沉的声音在身后响起。
“回大哥的话，小弟从昨夜反省到现在，已经想明白了。”
“哦？说说你的错。”
“是。”萧然轻轻吸一口气，“小弟不该用大哥御赐的金牌冒充令牌，假传圣旨，潜入天牢。这是杀头之罪，罪大恶极。”
“把金牌拿出来！”萧潼低喝。
“大哥……”萧然一急，不顾一切地站起来，转向萧潼，“求大哥不要收回赏赐，大哥的东西，小弟要一辈子珍藏。”
萧潼盯着他，目光犹如利剑般穿透他的眼睛：“朕有准你起来么？”
萧然重新跪下，黯然低下头：“请大哥收回成命。”
“你利用朕对你的信任，干这种欺君罔上，违法乱纪之事。朕决定收回这个信任，拿出来！”
萧然好象突然被人打了一鞭子，脸色霎时苍白，不敢再说什么，将金牌拿出来双手奉上，涩声道：“请大哥收回金牌，但不要收回信任。若是大哥再也不信任小弟，小弟宁可一死。”
“是否保留信任，这要看你自己的表现。”萧潼的声音字字清晰，字字如刀割在萧然心上。他痛得身子往下收缩，这种打击与折磨，比大哥直接给他几百藤条更加残忍。
萧潼见他失魂落魄地垂着头，一双黑亮的眸子渐渐失去光彩，变成烟灰般暗沉的颜色。连嘴唇上也褪去了血色，深锁的眉锋凝聚着痛苦，他心里有刹那间的不忍。可是再想到他所做的那些事，他又逼自己硬起心来，冷冷地喝问：“就这一条错？”
萧然神情一凛：“回大哥，小弟不该答应摩戈，为他李代桃僵，将真正的罪魁祸首摩钩换出天牢。”
萧潼低声笑起来，笑得有些咬牙切齿的味道：“上次你和泽悦将地道挖到天牢，这次你又从天牢中偷换人犯出去。萧然啊萧然，在你眼里什么是王法？什么是制度？什么是皇权？它们统统都不存在，统统都是子虚乌有！你从来只知道你自己的心！”
萧然无言以对，只有垂首不语。
“反省了这么久，就认识到了这两点错？”
“不，小弟最大的错是欺瞒大哥，没有将摩戈的事禀告大哥。”
萧潼点头：“很好，总算认识到真正的错误了。”
“大哥。”萧然抬起头，迫切地看着自己的兄长，“摩戈是君子，而且对他弟弟情深义重。小弟从他身上看到大哥的影子，所以才不择手段地想帮他。请大哥想想对小弟的疼爱之心，就能明白摩戈为什么要这么做。他宁可一死，也要保护他的兄弟。大哥，请你开恩，赦免了他们两人吧。”
“兄弟之情？”萧潼似乎有些迷惘，愣愣地看着萧然，“你确定他这么做值得么？他那位兄弟曾经听过他的话、孝顺过他么？纵然他付出一颗真心，却换来处处忤逆，他值得么？”
几句话犹如一把利剑直直地插入萧然胸口，一股血腥味冲进喉咙里，他生生将它吞了下去：“大哥，求你不要这样说。你这样说……叫小弟无地自容。大哥对小弟恩深似海，小弟若忤逆大哥，便是猪狗不如了……小弟知错了，请大哥重重责罚。”
萧潼看着他，目光冷静得近乎残酷：“朕给你两个选择。一，既然你不守法度，眼里也没有朕这个皇帝和大哥，算朕识人不明，朕成全你，放你离开朝廷。你可以不受责罚，但从此你再不是朕的兄弟，也永世不能再次进入朝廷。”
“不……”萧然惶然地抬起头，不敢相信自己的耳朵，“大哥，小弟可以离开朝廷，但不能没有大哥。”
“容不得你跟朕讨价还价！”
“那么……第二个选择呢？”萧然的声音不停颤抖。
“打两百鞭子，朕监刑，由侍卫执刑。刑罚过后，你在家悔过一个月，不许参与任何朝政，更不许回靖安军营！。”
“是……小弟接受第二条。”
鞭刑是在曜月宫进行的，虽然依然是执行家法的地方，但执行者却是萧潼的侍卫。萧潼面沉似水，一直在边上看着侍卫行刑，看着自己兄弟身上每一条多出来的血痕，幽深的眼底见不到一点波动，只是那双握在身侧的手，掌心里有血迹渗出来，一滴滴落到地上。
从头至尾，萧然始终咬紧牙关，一声不吭，冷汗沿着他的脸颊象小河一样流下来，他肿胀的脸上苍白如纸，只有一双眼睛黑得如同墨染。那样坚忍、顽强的样子令执刑的侍卫双手发抖，而在萧潼背后侍立的宇文方早就闭上眼睛不敢去看他。
两百鞭打完，萧然已经成了一个血人，支撑着跪下谢恩，刚刚说完最后一个字，便软软地倒下，昏了过去。
第六十四章 心如死灰
萧然发起高烧，昏迷了两天两夜，犹如置身于地狱的烈火中，四肢百骸无一处不疼，而有一个地方很空、很冷，隐隐约约的疼，只是近乎麻木。嘴唇苍白干裂，两颊泛起病态的嫣红，眉峰深蹙，显得无比纠结、痛苦。四肢不停地抽搐，身子微微颤抖，偶尔脸上露出挣扎、惊惶，好象正在与梦魇搏斗。
“大哥，我错了，饶恕我……我再也不敢了……疼，求求你别打了……我没有忤逆你……求你开恩，放过他们……如果你不再信任我……就赐小弟一死……只是，别赶我走……我真的不敢了……”
耳边似乎有低低的哭泣声，那样悲伤，哭得他肝肠寸断。他只觉得心痛难忍，胡乱地伸出手，想去触摸那个流泪的人：“水儿……水儿……对不起，对不起……我害你受苦了……”
一双温暖、柔软的小手轻轻包裹住他的手，凉凉的液体湿润了他的嘴唇，他贪婪地吮吸着。然后迷迷糊湖地感觉到身边多了个人，有淡淡的清香飘在他鼻端，那个身子轻轻从他背后抱住他，喃喃地在他耳边诉说着什么。他听不清楚，只是觉得那声音好温柔、好动听，让他有一种安心的感觉。
萧然醒来时已经是第三天，日上三竿，周围很安静，窗外传来啁啾的鸟鸣。意识清醒过来的时候，铺天盖地的疼痛就席卷而来，他忍不住轻轻呻吟了一声。
这一声立刻惊动了守在门外的几个人，一串脚步声奔进来。
“元帅。”
“大将军。”
几张年轻的、充满朝气的脸，是靖安军中的几位将军晏封、霍无忌等，