大明左道- 第78部分

　　　　李三思摇头道：“谷大人也觉得这法子很妙，可他又说自己来都来了，把你二人带回京城审一审也是顺手之事。我没话说，这几天就只好一直在找借口拖延，先说找不着你们，又说我在忙着给饥民筹口粮这件大事，在补上四百石粮食的缺口之前没空儿替他找人。他一听我这么说，就嗤之以鼻，说在这个小地方，我就算筹粮到明年也断然筹不够这个数目。我自然是反驳他。就这么着，他和我打了一个赌，说是要是我能够在三天之内补足这四百石粮食的缺口，他就自己回京交差，不再逼着我办这件我不情愿的差事了；要是期限之内我筹不够数目，就得乖乖地把你二人找到给他带过去。”

　　　　郝大博犹豫了一下，问道：“张先生，你是说……你是说，要筹足的粮食是四百石么？这个，我们兄弟……”

　　　　“大哥，且慢！”

　　　　这郝家老二毕竟比他大哥心眼儿多一些，听到这里就觉出味儿来了，冷笑着对李三思道：“张先生，你煞费苦心讲了这么多，原来为的都是筹粮。筹粮就筹粮好了，又不是见不得人的歹事，何必绕这么大一个弯子？我们兄弟十石八石粮食还是出得起的！”

　　　　李三思霍然起身，愠怒作色道：“不错，我这些日子确然是在忙着四处筹粮，但此次我来造访并非是为了这个。不然，我何必等到今日才匆匆前来？再者，恕我直言，你兄弟二人虽然有些家底儿，只怕总还不及西城董老员外和南城丁大孝子吧？他们每家才止认捐了三百石，你们兄弟能捐得起四百石？我又何必打这个主意？此次我百忙之中抽空来造访你二人，只因我念着与你兄弟二人是旧相识，想为你们免去一场无端之祸，便特来提个醒。”

　　　　他将茶几的那个八斤八两的大西瓜端在手上，冷笑一声，继续道：“你二人不领情也罢，我也不必多说。只是可惜了这一个好瓜！我为了好在谷大人面前替你兄弟二人转圜，这几日一直是曲意奉承讨好于他。就连他说想吃西瓜，我都是亲自采买，费了偌大气力才选好一个斤两适宜、正好八斤八两的瓜。实话与你们说，这四百石粮食我自有别处可以筹措，与谷大人的赌约未必就会输。但你兄弟二人的事，我是不会再管的了。我只需公事公办告知谷大人你二人姓名住址，他想怎么办，就怎么办，与我毫不相干。”

　　　　话一说完，甩手将那大西瓜摔成两瓣，一拱手，道了声“告辞”，转身就走。

　　　　郝大博急忙下座，连连作揖告罪道：“张先生，莫要见怪！先生的信义之名播于县中，哪里又会诳骗我兄弟？是我二弟不会说话。”

　　　　郝尔乃听见李三思那番话里似乎别有文章，心里就也有些拿不准了，便也赔着笑脸告罪道：“鄙人出言唐突，望张先生海涵。且请先坐下，有话慢慢说。我另有一些疑惑想要向先生请教。”

　　　　李三思冷哼一声，神色居傲的坐回椅中，不客气地道：“我忙得很，你有话快说！”

　　　　郝尔乃赔笑着问道：“张先生，你与那位谷大人打这个赌的详细始未，以及怎生讨好于他的情形，能否见告？”

　　　　李三思面色稍缓，信口开河道：“这些琐碎事说一说也无妨。此事也当真是另有起因，要从那谷大人一个怪癖说起。他平素极是迷信口彩吉利，最爱的是求签问吉凶，凡事讲忌讳，出门看黄历，像什么‘降’、‘死’之类的字眼儿，是听都不肯听，当真是一个连出恭都恨不得等个吉时的人。这世上凡事迷信吉凶的人原也不少，却大都不像他这样讲究厉害。这个说来到也能理解，你想，他在锦衣卫当差，干的是刀头舔血的营生，有损阴德的毒辣事也少不得会沾上一点半点。时日一久，心底就难免发虚，见神见鬼，也就不免就将这些吉凶口彩看得加倍要紧些。这样到也好，身在公门中却不讲忌讳的人多半心肠阴狠，不怕报应，那我就反到难以在他跟前替二位转圜了。你说，我的这一番分剖对也不对？”

　　　　郝尔乃连连点头道：“对，对。一点儿不错，干这差事当真是凶险难测，自然是讲究多。却不知这些与他和张先生打的这个赌有什么相干？”

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第一百章　一个西瓜八斤八（上）
　　　　李三思嘿嘿两声，继续拐着弯儿胡扯道：“这就又与那‘醉月居’的刘三江刘老板有点干系了。那谷大人初到萧山县的头一天，就穿着便服闲逛‘醉月居’喝酒，喝完付帐，伙计说一共要九十四文。谷大人是听不得‘四’字的，立时就不高兴了，说自己愿给八十八文，并非吝啬，只为讨个吉利。伙计做不了这个主，就叫来了刘老板。那刘老板你二人也熟识，是个把钱财看得加倍要紧的人。他见谷大人又是一个操着外乡口音的生客，也就不肯饶上几文。若是你们两位老兄想要少给几文，刘老板见是老主顾，多半也就肯了。不知你二位试过没有？”

　　　　郝尔乃干笑着道：“李先生取笑了。我们兄弟哪里会干这等事？每次去‘醉月居’喝酒吃饭，除该当给的饭钱之外，总还会多给上几文零头儿当作赏钱。我们兄弟虽说一向崇尚俭朴，但这种硬要店家少收几文的丢人吝啬事也还是不屑干的。”

　　　　郝大博也道：“是啊，是啊。几文钱，打什么紧？怎生如此小气？那谷大人若是当真只为讨口彩吉利，为什么不多给几文凑成九十八文？那也吉利得很。我瞧那谷大人有点……有点……嘿嘿。”说到这里，觉得在李三思面前说那位谷大人的不对有点不合适，毕竟自己兄弟还要仰仗于他，也就住了口，但话里的意思已是显露无疑了。

　　　　李三思就等郝大博这句话了，伸手轻轻一拍桌，提高声音道：“对呀！分明就是吝啬！可比不得贤昆仲出手大方。谷大人硬是要少给几文，刘老板又执意不允，两下就争执起来。刘老板本是个火爆脾气，但好在上次吃了我给的教训，也就没动手闹大。谷大人虽然是个官身，只要抖露身份，自然镇得住场子，但他来萧山县有秘密公干在身，不能露这个头儿。最后，到底是他认了输，如数给了九十四文钱，还遭了刘老板和其他围观客人的一通讥讪。他憋着一肚子不舒服劲儿回来后，把这事跟我倾诉了一遍，言语中不光抱怨刘老板，更认定这萧山县是穷山恶水出刁民，还一竿子打翻一船人，说这里的民风就是吝啬小气……”

　　　　郝大博忍不住插口道：“他自己古怪吝啬，反倒说别人？在吝啬人看来，自然是谁都吝啬了。”

　　　　李三思一拍大腿，赞道：“郝兄，你这话说得再对没有了！猴眼看人，个个都是没毛猴儿，就是这个道理了。他偏生就要这么认定，我也分说不来。随后，恰逢我以忙着筹粮为由想拖延给他办事，他就是一万个不信，对我说：这地方民风吝啬，你要筹的四百石粮食肯定怎么也筹不够，要我等到明年么？这话我自然要反驳，就同他争辩起来。争着争着，我心里便起意想借这个事既替你们兄弟免祸，又堵住他的损人嘴，就拿话激得他和我打了这个赌。”

　　　　郝大博面露感激之色，说道：“原来如此。李先生当真是为我兄弟二人费尽苦心。”

　　　　郝尔乃没有立刻表态，但脸上的神色显露出已经是信了七八分了。他想了想，又问道：“李先生，那谷大人的性子既然这般古怪，你又是怎么讨好奉承于他的？”

　　　　李三思叹了口气，指着地上摔成了两瓣的西瓜，苦笑着说道：“我就是这么奉承的。比方说吧，他想吃瓜，又不舍得叫杂役去买，让杂役跑腿不给赏钱哪里好意思？他就来对我说，又偏不直说，只含糊地说道‘这地方的西瓜不错’。我揣摩出他的意思，就趁着出来办事，顺手给他带一个瓜回去。这瓜也得讲究斤两合适，能有个吉利口彩，谷大人才喜欢。比方说要八斤八两，九斤八两，这样就最好。要是九斤四两，谷大人就不喜欢。这西瓜就正好是八斤八两，我费了偌大力气才挑选出来的。”

　　　　听完这一席话，郝大博神色惭愧，说道：“我们兄弟当真是对不住先生的一番苦心了。”

　　　　郝尔乃虽然相信了大半，但终究是有一两分疑惑未消，皱眉道：“不对吧？李先生所说只怕言过其实。这买来吃的瓜果少几两多几两，又哪能讲究得来？那谷大人就算忌讳再多，也总不能随身带杆秤，随时称一称，斤两数目吉利就吃，不然就不吃？”

　　　　李三思嗤地冷笑一声，神色不屑的信口开河道：“亏你也是见过世面的大户人家，当真少见多怪。大凡公门中人，最惯常做的事便是收钱办事。这里面却有门道儿，讲究收多少钱办多少事，说多少话。一封银子入手，只要稍微掂上一掂，就知道份量多少，这话该说到几分。久而久之，不少人也都练出了这个本事，几两几十两的银子一入手，估摸出的斤两是半点儿也不差，哪里还需要随身带秤称？真是笑死人了。”

　　　　郝尔乃被他说得讪讪的不大好意思，虽然也未深信不疑，但也就不敢问。

　　　　见这火候儿差不多了，李三思便站起身来，神色冷淡地说道：“二位，我忙得很，没空在这儿闲扯太久。今日是与谷大人约定的赌约期限的最后一天，我还得再去一两家碰一碰运气，未必便一定会输。我该提醒的已经提醒到了，两位最好趁着这一天半日的空当儿整理整理行装，安排安排家事，免得临