六八七、六八八团是原红二十五军时的建制，原红二十六军的陕北子弟在陕西三原改编为红十五军团时被打乱了编制。红二十六军是一支独特的部队，有着艰难曲折的成长历程，在陕北革命斗争中立下过奇功。如果没有沿革下去，就会使军魂无所依，革命传统失传，应该保持这支部队的连续性。这样的念头在滚滚的兵河中，始终牵绕在徐海东心头。此时要扩编新团，他便建议由原红十五军团七十八师（即红二十六军）的人员组成，得到了一一五师领导和八路军总部的批准。
徐海东兴奋地在全旅营以上干部会上宣布说：“为了保存和扩大红军这一基本任务，上级决定我们旅成立六八九团，我们抗日武装又壮大了。现在我宣布，原红七十八师的同志无论在哪个团（或机关）的连队，一律带着现有的职务到六八九团报到。”
徐海东的话音刚落，迎来了热烈的掌声，鼓掌最为响亮的就是曾经是陕北红军的同志们。1937年12月18日，八路军三四四旅六八九团在河北省平山县郭家镇西柏坡召开成立大会，首任团长韩先楚，政委崔田民。在八路军六八九团成立后不到半个月，康应中就参军来到这个具有光荣革命传统的部队里。
那年，康应中只有十六周岁。平型关大捷后休整的八路军三四四旅新成立的六八九团到达河北省平山县西王坡村，康应中家住上了几位八路军干部。八路军一边休整一边宣传动员群众，村子里到处刷有抗日的标语口号。八路军战士中有比他大很多的老革命，也有比他大不了多少的小伙子。康应中几乎天天跟着八路军部队转，跟在住在他们家的八路军干部屁股后边，听他们讲打鬼子的故事，问他们gc党究竟是怎么一回事。八路军干部看到康应中是个挺有头脑的小青年，便向他讲说了gc党为穷人打天下谋幸福的宗旨，八路军是gc党领导的部队，跟国民党的部队不一样，现在全民族的共同敌人是日本帝国主义，要联合起来抗日等等革命的道理。康应中听得很认真，常常跟指战员们在一起聊得连饭都顾不得吃。他还把八路军战士的枪拿过来扛在肩上，像八路军出操训练时那样挺胸、抬头、齐步走。住在他家的八路军干部把他们的手枪拆开来，教康应中怎样擦拭怎样安装。那些天，瞅空儿就跟八路军指战员呆在一起，成了康应中从早到晚忙忙火火的正事。
那时候的康应中虽然从陕西关中走到了河北平山，跟那些自小儿窝在家里从没有出过远门的孩子有些区别，但那是为了活命而逃荒讨饭，每天都在为饿肚子发熬煎，除此而外的任何事情都顾不上打问。到了平山后，西王坡村距县城四十五里地，属于穷乡僻壤，因而他也一直孤陋寡闻，不知道更多的天下大事。“七？七”事变后，从河北平原上不断传来日本鬼子侵略中国领土残杀中国人的消息，作为热血青年的康应中也满腔仇恨，但是怎么去做似乎没有什么好办法。现在，他有生以来第一次和这么多懂得很多道理的人较长时间接触，似乎突然间心头一亮。原来还有专门为穷人打天下的gc党，有一心抗日的八路军，在平型关狠狠打击了日本鬼子的部队就是住在他们村的这些人。想到自己和母亲逃荒讨饭路上经受的困苦，一下子觉得自己跟gc党很亲，要想打鬼子就只有参加八路军。
驻扎在村里的八路军要开拔了，康应中要跟着部队去，谁知母亲却舍不得离开他，不想让他去。康应中懂得母亲心里的苦处，如今剩下这么一个儿子，又远离陕西老家，儿子走了就扔下她一个人飘落异乡。另外母亲更多的是担心他的安危，行军打仗，枪来炮去，哪里有不伤人死人的？但是，康应中决心已下，拿定了主意，非跟着八路军走不可。继父康梦才看见母子俩拗在那里，便劝说妻子：“儿子大了，他愿意去让他去吧！抗日人人有责，参加八路军光荣，我们不要拖孩子的后腿。儿子走了，我会好好照管你的，放心吧！”母亲眼看着拗不过康应中，也就同意了，千叮咛万嘱咐康应中好好在部队上干，干就干出个名堂来；枪子儿不长眼，要爱惜自己的身子，妈盼着你浑浑全全地回来！
我们已经在电影电视上看多了那些英雄母亲送子上前线的慷慨悲壮镜头，那是在特殊的时刻需要大力弘扬的一种精神，但是，“儿在外，母担忧”，母亲最为关心的仍然是儿女的安危。康应中参军走后，母亲无时无刻不在惦记着儿子，千方百计打听康应中的下落。直至十二年后，已经担任中国人民解放军三四九团副团长的康应中，在平津战役结束后部队在天津杨柳青休整时，才给河北省平山县家中写了一封信，给母亲报了个平安。
接到儿子来信的孙幸福老人喜泣交加如获至宝，迈着一双小脚连夜启程，去到天津看望儿子。那时候康梦才已经去世，孤苦伶仃的孙幸福心里只牵挂着儿子。她行至石家庄时，正逢兵荒马乱，败退的国民党部队南撤，杀人抢劫到处可见。有人劝老人别去了，这一路上到天津路途遥远，你就是到了那里，部队也许又开拔了，还不是白跑一趟？于是孙幸福老人便又回转到平山家中。回家后一个晚上都没有睡着觉，想来想去，得到儿子的音讯不容易，要是失去这次机会，不知又要等到猴年马月才能相见？第二天一早，老人又第二次上路了。
说起来令人都不敢相信，孙幸福老人拿着儿子的信，竟在天津的杨柳青找到了康应中。从河北省平山县到天津杨柳青，路程长达千余里，那时候交通可以说极不方便，一个年过半百的老太太，是怎样一路走过来的？再说部队临时驻扎在杨柳青，知道具体番号的人并不多，怎样打听到三四九团的呢？
康应中看到母亲的时候，孙幸福老人已经坐在团部办公室。母子相见，虽然一个戎装焕发已不是当年的毛孩子，一个两鬓霜染完全是一位老态龙钟的老太太，但相互间第一眼就认了出来。
“妈，你咋来了？”康应中又惊又喜。
孙幸福老人却很平静地说：“想你，看你来了。”
短短的两句话，容纳了母子间诉说不尽的亲情。
参军第一仗
战争年代老百姓与军人二者之间的转换没有丝毫的缓冲，当你一旦成为部队的一员，甚或还没有穿上军装，拿起武器就要投入激烈的战斗。康应中1937年12月底参加八路军，被编入一一五师三四四旅六八九团二营。参军后不到一个月，便参加了河北井陉温塘镇对日军的伏击战。
1938年1月21日，盘据在平山、井陉的日军出动两个联队约5000余人，分两路向我抗日根据地的方山、洪子店进犯，妄图合击驻守在这里的八路军三四四旅。三四四旅决定在半路伏击敌人。22日10时左右，井径日军毫无戒备地进入八路军六八八团设在温塘镇南山地的伏击圈，遭我突然袭击，死伤大部。康应中所在的六八九团的任务是阻击靠拢增援的日军，接受任务后连夜行军百余里，于22日中午在孟耳庄与平山前来增援的日军相遇，顽强地展开了激战，使装备精良的日军行动缓慢，至下午3时才进至马王爷庙岭。后因为伏击井陉日军的六八八团团长陈锦秀等同志不幸中敌人炮弹牺性，旅部命令六八八团撤出战斗，六八九团则随之主动摆脱了敌人。
这一次是康应中参军一个月后的首次战斗，面对穷凶极恶的日本侵略者，在枪炮齐鸣的激烈交锋中，他虽然也有过害怕， 但是却没有退却，一边向老战士学习，一边向敌人射出仇恨的子弹。因为都是远距离射击，交火的时间也不太长，但是，康应中却得到了实战的锻炼。
如果说温塘伏击战只是一次协助打伏击的兄弟部队阻击增援的敌人，随后主动撤出战斗算不得大仗，那么在仅仅两个月之后，康应中参加的载入史册的长乐村战斗，却是一场同日军主力拼搏的恶仗。
太原失守后，八路军总部率一二九师进入太行山地区，开辟了晋冀豫抗日根据地。1938年2月，日军以重兵进犯晋西南，直逼陕西潼关。2月20日，八路军总部命令三四四旅增援晋东南，配合一二九师粉碎敌人的九路围攻。24日徐海东旅长率六八七、六八八团由娘子关以西过正太路分两路南下；同日，黄克诚政委率旅直和六八九团自平山县出发尾随主力跟进。
1938年4月4日，日军以3万余兵力从东西南北四个方向对我晋东南根据地发起大规模围攻，4月10日前后从三面相继攻入我根据地。康应中所在的六八九团随一二九师主力向外线游击，由辽县以南东进至涉县，跳出了敌人的合围圈。4月14日，北面日军孤军深入，被我内线部队阻滞后退回武乡。一二九师决心趁其疲惫之际追歼该部敌人，此时六八九团归一二九师指挥，随师主力由涉县进至武乡东南蟠龙镇以东石门一带，当日即奉命沿武（乡）涉（县）大道奔袭百余里，于4月15日进至武乡西北的东西黄岩和东西胡家垴地区。退入武乡的日军第一○八师团第二十五旅团一一七联队，慑于我军声威不敢久留，于当晚放火焚烧武乡县城后，弃城沿浊漳河东逃。
六八九团随一二九师主力进驻武乡县城时，敌人已经逃离一小时之久。八路军帮助群众扑灭城内大火后，即以4个团的兵力，分三路沿浊漳河西岸平行追击逃敌。六八九团与七七二团为左翼纵队，沿浊漳河北侧经巩家垴、田庄追击。4月16日上午8时许，我两翼先头部队于马庄、长乐村一带追上了逃敌，将日军行军队伍拦腰截断。日军后段1500余人被我军包围在狭长的浊漳河谷之中，在我军猛烈打击下进退维谷，死伤累累。
一二九师下达追击命令时，由于电话线中断，六八九团接到命令时已晚了5个小时，当即急行军赶至长乐村时已是中午。原定由六八九团担负的戴家垴阵地，临时改由七七二团十连据守。由于已逃出包围圈的日