齐强笑道：“第二日我从坛口回家里。我妹子就问我这扇子。要不是你知会了我一声。我还摸不着风呢。”齐粟娘接过扇子笑道：“多谢姑娘了。”半叶退了出去。
齐强看着齐粟娘喝了半瓯子梗米粥。半块蒸饼。放下碗歇息。小心陪笑道：“妹子。演官儿还没有回来？”
“有什么话就直说”齐粟娘瞪他一眼。“难得地喜日子。不在外头吃酒玩乐。在我面前伫了半会。谁不知道你有事。”
齐强连笑几声。倒了盏清茶放在齐粟娘手上。“妹子。哥哥和你商量个事。”
“哥哥。你说。”齐粟娘喝了口茶。瞅着齐强道。
齐强被齐粟娘瞅得有些忐忑。斟酌半会。“你也知道。连老大在后街上有个相好叫桂姐儿地。三天后就要抬进门做侍妾。”觑了觑齐粟娘地脸色。继续道：“这桂姐儿有个妹子。叫月钩儿。是……这个……是哥哥地相好……”
齐粟娘放下茶，歪头看着齐强，“哥哥不想娶进门做嫂子？”
齐强陪笑道：“这个………当初哥哥不是说了么，哥哥的嫂子等妹子你给我挑呢。妹子眼界高，月钩儿，妹子是看不上的，所以……就和她姐姐一样……在我身边做个侍妾，妹子看成不成
齐粟娘啐了他一口，“说的什么话，倒像我不容你娶她一样，你就是自个儿没拿她正经看待，倒拿妹子说嘴。”
齐强不说话，只是笑，齐粟娘心中无奈，她再也不喜欢这类妻妻妾妾的事，也改不了这世道，没得去强劝地道理。何况长兄如父，齐强娶妻娶妾的事儿，本不是她能过问。齐强却巴巴儿和她商量，不过是因着看重他们兄妹的情份，“哥哥过几日就要回京城了，妹子又不能跟去。安生伏名太小，你身边没个知冷知热的女人，我也不放心。哥哥的相好不少，既是愿意抬她进门，想来她总是有些好处。再者，这也是哥哥自个儿的事，妹子也没得个说不行的道理。”
齐强听她体贴，心中欢喜，“外头的事不说，家里的事哥哥没有不听妹子的，不管是抬是娶，齐家也是我们两兄妹亲。”笑着道：“既是妹妹准了，过几天桂姐儿进门，我就让她引着月钩儿来给你磕头敬茶，认认你这个当家姑奶奶。”
齐粟娘笑得不行，嗔道：“只听说过有给当家主母磕头敬茶地，没听过给嫁出去的姑娘进门行礼的，这是哪门子的规矩？你这是要给她脸，还是要落她脸呢？”
齐强一瞪眼，“这就是我们齐家的规矩要进我们家的门，就守我们家的规。”说话间，就站了起来，“这事就这样定了，妹子，我到外头喝酒去了。”
齐粟娘看他猴急样，一把扯住，挟两箸子薄切烧鹅肉片丝喂了他，“出去了好歹先吃些菜垫垫，别一个劲儿傻灌，那五花酒更要少喝。”
齐强失笑，一边嚼着肉片丝，一边
外头已是醉倒不少了。个个都和我当初一样，以为：人。比妹子你当日醉得更厉害。要不是我起更回来把你接家去，你还在卷棚里睡着呢。”说罢，笑着去了。
齐粟娘亦是好笑，正将桌上的残菜收拾进食盒，蕊儿急急进来，施礼道：“夫人，姨奶奶想见夫人，命奴婢过来相请。”
齐粟娘抬头一笑，“喜日子哪有先见外人的，让她好好等着新郎官进来，明日我们再见不迟。”
蕊儿陪笑道：“喜婆子也是这样说的，但姨奶奶说夫人不是外人，若是不见夫人，她就不成亲。”
齐粟娘一愣，摇头道：“这孩子，或是心里害怕？我去看看她。”说着，便向门外走去。
蕊儿松了口气，随在她身边，因是熟了，知晓她不计较这些，笑道：“姨奶奶今年十月满十四，夫人不过也是十五，夫人倒说姨奶奶是孩子，那奴婢是什么？”
齐粟娘失笑，看着蕊儿道：“别看我面上十五，心里可是快上三十，老成地很呢。你叫我声姐姐也不亏。”
蕊儿掩嘴直笑，齐粟娘看她一身桃红绣金钱对衿衫儿，桃红百折裙，白嫩嫩的脸，笑弯弯的眉，再想着她性子那般好，行事又大方，心中叹了又叹，忍不住伸手摸了摸她地头，“也委屈你这孩子了，到哪里不是一个挑不出一点错地当家奶奶。”
蕊儿一愣，微微侧头，用帕子拭了眼角，转头笑道：“夫人直管孩子孩子地叫着，还上了头，夫人就仗着个儿高欺负奴婢罢。”
齐粟娘也悔了口，连忙接上，只和她拿些闲事说笑，穿过园子，到了后进东厢房里。
东厢房和耳房打通后，足有齐粟娘两间内室那般大，当初送嫁妆铺床时，齐粟娘也是跟着，亲自看着江宁拨步描金大床在北墙放下，大红罗圈金帐幔挂起，红毛毡子厚厚铺了大半间屋子，其他桌椅锦凳无不是齐粟娘一一指点安置，竟是比当初自己嫁人时多操了无数的心，唯怕她嫁得不风光，到了连家站不稳脚跟。
齐粟娘走入新房，房里地伴婆喜娘们乐得不行，“姨奶奶，夫人来了，你就别红着眼儿，现下早过了哭嫁的时辰，看不吉利。”
莲香地齐眉额发已向上梳光，露出洁白的额头，齐粟娘虽是在外头忙，也能想象出相氏亲手替她用红梳上头，用开脸红线儿绞了个十字，然后上粉描眉。于是，记忆中那个明朗地少女，已换了妇人装束，穿着大红喜袍，戴着珠冠，如木偶一般坐在床边，面色忧虑，双目含泪地看着她。
齐粟娘忍住心中的悲伤，急步上前，走到床边，“怎么了，莲香，大娘们说得对，这个时辰可不能哭。”说话间，想去抽帕子，却记起帕子上沾了梨汁，再用不得。
“夫人。”莲香紧紧抓着齐粟娘的手，从床上站起，嗵一声在床边跪下，“奴婢心里明白，若是没有夫人为奴婢说话，奴婢哪里能……”
齐粟娘见她眼泪止不住地流了下来，心中酸涩，连忙用力拉她，“大当家心上有你，我说话才管用，他要心上没你，我说破天也没用不是？你是个明白孩子，这点儿事总要想通才好。”
喜婆伴娘们连忙上前去扶，莲香却倔着不动，给齐粟娘连连磕头，慌得齐粟娘避让不迟，待得莲香被扶到床边坐下，已是哭得脂花粉乱，哽咽难言。
“快别哭了……”齐粟娘心中实在难忍，想着她不过十四岁就遭了这种罪，存身的主家被抄，爱护她的主人病死，又被连震云不当人看地破了身子。如今便是嫁了过来，也是偏房姨奶，一身宠辱全由夫君与主母所定，日日小心，处处谨慎自己来从前世里来这世上，为了保着小命，为了和陈演、齐强一起安安生生过日子，这小心谨慎是时时记在心中，仍是时时有错，不过五年已是满心疲累。莲香她若是要一辈子保着不叫人抓住错脚，哪里又是人过的日子？想到此处，齐粟娘终是忍不住哭道：“我实是也是没办法，但凡另有一条好走的路，我哪里肯舍得你来做偏房？莲香，这以后的日子，你得自个儿好好地过了，到了扬州，我再也难帮上你了。”
莲香见得齐粟娘如此，越发哭了起来，抓着齐粟娘地手不放，喜婆伴娘们面面相觑，原想让蕊儿上前劝劝，没料到她亦是止不住地流泪，哪里还能劝人。
这新房里正哭着，外头李四勤与齐强嘻嘻哈哈跟着连震云进了后院，要来闹洞房，走到门口，却听得一片哭声，顿时呆住。
连震云还未皱眉，李四勤已是恼了，叫道：“这是成亲呢，哭什么哭，真丧气谁在那里”当头见得抱住新娘子大哭的是齐粟娘，顿时闭了嘴。
见得连震云进门，满屋子女人都是一惊，伴婆喜娘们吓得不行，蕊儿见着连震云扫了她一眼，亦吓得连忙抹了泪，站在一旁不敢出声。
齐粟娘见得莲香双目中现出惶恐害怕之色，抓着她的手越来越紧，心中一痛，知晓她仍是因
受了惊。但莲香嫁了过来，若是这般样子对着连震得了他的欢心，心中一急，慌乱抹了眼，安慰道：“行了，都是我的错，不该舍不得你跟大当家去扬州，好好地日子招你哭了。”说罢，忍痛推开她地手，悄声道：“那是你夫君，你得好好对他。”转身对喜娘们道：“新娘子妆花了，大娘们辛苦一会，再补会妆罢。”看了看缩在一边地蕊儿，“蕊儿姑娘，烦你过来帮把手。”
喜婆们连忙应了，蕊儿偷偷看了连震云一眼，见他没什么恼怒的神色，松了口气，转身去开了妆盒。
齐强看了连震云一眼，转头对齐粟娘笑道：“妹子，你看着你怎么像自己嫁女儿一样，若是真这样舍不得，和演官儿说说，回高邮做官去，那里离着扬州城可近。”
李四勤连忙笑道：“正是正是，齐三他妹子和小嫂子好着呢，也难怪舍不得，这是好事，是好事。”
齐粟娘知晓齐强担心她得罪了连震云，陈演虽是一县之主，连震云却也不是个软的。莲香出身虽低，但俗语道不怕官只怕管，皇上宠臣，清河一县之主的县台夫人亲自开口为媒，不论是七品候补千总或是漕帮清河坛主，都得好好思量一番，免得得罪了她。莲香也算能借着陈演地势，抬高了出身，六品县台大人地义妹作了七品候补的正妻，半点不曾委屈了连震云，说起来还是他高攀。就如同她借着侍候过皇上、太后、还有那位爷的势，抬高了出身一般。否则以她的出身，哪里配得上身为举子地陈演？只不过，她的夫君宁可冒死抗旨也要娶她为正室，而莲香地夫君至多让她做偏房……
齐粟娘苦笑着，她来这世上，辛苦挣扎，自问没有泯了良心。但经了这一世，行事多多少少有些沾染了习气。上头的贵人们仗着势，抢老婆吞河银，还几乎生生拆分了陈演和她。下头地四姓五村村民盼着把田地挂在陈演名下，免了田税，宁可投充为奴也望着来清河仗着县大老爷的势过好日子。不上不下地她也曾仗着陈演的势，在�
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