即使在现有的军阶上，我们也无法胜任舰队的工作。”
“我没有说让休们离开舰队，恰恰相反，你们都将在战舰上工作，完成一个
极其重要的使命。”
“谢谢首长，但，现在我们还能有这样的使命吗？”
司令官没有回答，像突然想起来似的说：“一直这样站着能适应吗？”司令
部的所有办公室中都没有椅子，办公桌的高度也是为站着使用设计的，司令部旋
转产生的重力只有地球重力的六分之一，站立和坐着感觉差别不大。
章北海笑着点点头，“没问题，我在太空中也待过一年的时间。”
“那语言呢？同舰队的人交流有困难吗9”
现在司令官在讲标准的汉语，但三大舰队已经形成了自己的语言，与地球上
的现代汉语和现代英语都有些相似，只是把这两种语言更均匀地融合了，词汇中
汉、英各占一半。
“开始有些不适应，主要是分不清汉英词汇，但很快就能听懂了，表达要困
难些。”
“没关系，你们就直接说汉语或英语，我们都能理解。这么说，参谋部已经
同你们充分交流了。”
“是的，到基地后的这些天，他们向我们全面介绍了情况。”
“那你一定了解思想钢印的事。”
“是的。”
“最近的调查，仍然没有发现钢印族的任何迹象，对此你怎么看？”
“我认为，一种可能是钢印族已经消失，另一种可能是他们隐藏得很深。如
果一个人只是有一般的失败主义思想，他是会对别人倾述的；但这种被技术固化
的信念，是百分之百的坚定不移，这样的信念必然产生相应的使命感。失败主义
与逃亡主义是紧密相联的，如果钢印族真的存在，那么他们必然把实现宇宙逃亡
作为自己的终极使命，而为了实现这个目标，必须深深地隐藏自己的真实思想。”
司令官赞许地点点头：“分析得很好，这也是总参谋部的看法。”
“首长，后一种情况很危险。”
“是的，尤其是在三体探测器已经逼近太阳系的时候。目前，以指挥系统的
类型来分。舰队的战舰分为两大类：一类是分散型指挥系统，这是一种传统的结
构，与你指挥过的海上舰艇类似，舰长的命令是由各级操作人员执行的；另一类
是集中型指挥系统，舰长的命令由飞船的计算机系统自动执行，后期建造和正在
建造中的先进的太空战舰都属于这种类型。思想钢印所产生的威胁，主要是针对
这一类型的战舰，因为在这种指挥系统中，舰长拥有极大的权力，他可以单独控
制战舰的起航和停泊，控制航向航速，也可以控制很大一部分武器系统的使用。
在这种指挥系统中，可以说，战舰就像是舰长身体的一部分。目前，在舰队所拥
有的695 艘恒星级战舰中，集中型指挥系统的有179 艘，这些战舰上的指挥官，
将是重点审查对象。本来，在审查过程中，所涉及到的战舰都应处于停泊封存状
态，但从目前情况看做不到这一点，现在，三大舰队都在积极准备对三体探测器
的拦截行动，这是太空舰队对三体入侵者的第一次实战，所有战舰必须随时处于
待命状态。”
“那么，首长，这期间必须把集中型指挥系统的舰长权限交给可靠的人。”
章北海说，他一直在猜测自己的任务，但还没猜出来。
“谁可靠呢，”司令官问道，“我们不知道思想钢印的使用范围，更没有钢印
族的任何信息，在这种情况下，谁都不可靠，包括我。”
这时，太阳在窗外出现了，虽然从这里看，它的亮度比在地球要弱许多，但
当日轮经过司令官身后时，他的身体还是隐没于泛出的光芒中，只有声音传了过
来。
“但你们是可靠的，在你们冬眠时，思想钢印还不存在，而你们在两个世纪
前被选中，很重要的因素就是忠诚和信念，你们是舰队中目前唯一能找到的可信
赖的群体了。所以，舰队决定，把集中型指挥系统的舰长权限交给你们，你们将
被任命为执行舰长，原舰长对战舰的所有指令，都要通过你们来向指挥系统发
出。”
章北海的眼睛中，有两个小太阳在燃烧，他说：“首长，这恐怕不行。”
“接到任务先说不行，这不是我们的传统吧。”
司令官话中的“我们”和“传统”这两个词让章北海有一种温暖的感觉，他
知道，两个世纪前那支军队的血脉仍在太空舰队中延续。
“首长，我们毕竟来自两个世纪前，放到我在海军的那个时候，这就等于让
北洋水师的管代来指挥二十一世纪的驱逐舰。”
“你是不是认为邓世昌和刘步蟾真的就不能指挥你们的驱逐舰？他们都有
文化，英语很好，可以学习嘛。现在，太空战舰舰长的指挥工作是不涉及技术细
节的，只发出宏观命令，战舰对他们是一个黑箱状态。再说，你们作为执行舰长
期间，战舰只是停泊在基地，并不起航，你们的任务就是向控制系统传达原舰长
的命令。在这之前判断这些命令是否正常，这个通过学习应该能做到。”
“那我们掌握的权限也太大了，可以让原舰长仍掌握这些权限，我们对他们
的命令进行监督。”
“仔细想想你就知道这不行，如果钢印族真的存在并占据了关键战位，他们
可以采用各种手段避开你们的监督，包括刺杀监督者。你要知道，一艘处于待命
状态的集中型指挥系统的战舰，使它起航只需三个命令，到时候一切都来不及的。
所以，必须让指挥系统只承认执行舰长的命令。”
交通艇飞过亚洲舰队木星军港，章北海感到自己是飞行在层峦叠障的群山之
上，每一道山脉就是一艘停泊的太空战舰。军港此时正运行在木星的背阴面，在
行星表面发出的磷光和上方木卫二发出的银白色月光中，这钢铁的群山静静沉睡
着。不一会儿，一团耀眼的自光从山脉尽头升起，一瞬间把停泊的舰队照得清晰
无比。章北海感觉自己在目睹群山上的日出，舰队甚至在木星汹涌的大气层上投
下了一个移动的阴影。直到第二个光团在舰队另一侧升起，章北海才知道它们不
是太阳，而是两艘正在人港的军舰，减速时它们的核聚变发动机正对着港口方向。
据送章北海赴任的舰队参谋长介绍，现在港内停泊着四百多艘战舰，相当于
亚洲舰队战舰总数的三分之二，亚洲舰队在太阳系内外围空间巡航的其余舰只也
将陆续回港。
陶醉于舰队壮观景象中的章北海不得不回到现实中来：“参谋长，这样召回
所有舰只，会不会刺激和迫使可能存在的钢印族立即行动？”
“哦，不，命令所有战舰回港是基于另一个理由，这理由是真实的，不是借
口，但说起来有些可笑。最近你没看新闻吧？”
“没有，我一直在看‘自然选择’号的资料。”
“不用这么急，从前一段的基础培训看，你们都掌握得很好。下面对工作的
熟悉到舰上后按部就班地进行就可以，没你们想的那么难。。。现在三大舰队都力争
承担拦截三体探测器的任务，吵成一团，在昨天的联席会议上总算达成一个初步
协议：各舰队的所有战舰全部回港集结，并有一个专门委员会监督这一行动的执
行，以免某一舰队擅自出动舰只实施拦截行动。”
“为什么要这样呢，如果任何一方拦截成功，得到的情报和技术信息应该是
共享的。”
“不错，这只是一个荣誉问题。同三体世界进行首次接触的舰队，在政治上
能得分不少。为什么我说可笑呢？这是一件毫无风险的便宜事，最大的失败也不
过是探测器在拦截过程中自毁，所以大家都抢着做这件事。如果这是同三体主力
舰队的战斗，各方大概都会想尽办法保存实力，所以说现在的政治，与你们那时
也差不多。。。看，那就是‘自然选择’号。”
在变通艇飞向“自然选择”号的过程中，这座钢铁山峰的巨大渐渐显现出来。
这时，章北海的脑海中浮现出“唐”号的影子。“自然选择”号的外形与那艘两
个世纪前的海上航空母舰完全不同，前者圆盘形的主舰体与圆柱形的发动机形成
两个完全分离的部分。当“唐”号夭折时，章北海仿佛失去了一个精神家园，尽
管那个家园他从未人住过。现在，这艘巨型宇宙飞船又给了他家园的感觉，在“自
然选择”号伟岸的舰体上，他那流浪了两个世纪的心灵找到了归宿，他像一个孩
子一样扑向某种巨大力量的怀抱。
“自然选择”号是亚洲舰队第三分舰队的旗舰，无论是在吨位还是性能上，
它都是舰队首屈一指的。它拥有最新一代的无工质聚变推进系统，全功率推进时，
可以加速到光速的百分之十五。它的舰内生态循环系统十分完美，能够进行超长
时间续航。事实上，这套生态系统的实验型号七十五年前就在月球上开始了试运
行，到目前为止仍未出现任何大的故障和缺陷。“自然选择”号的武器系统也是
舰队里最强大的，它那由伽马射线激光、电磁动能炮、高能粒子束和星际鱼雷所
构成的四位一体的武器系统，能够单独摧毁一个地球大小的行星的表面。
现在，“自然选择”号已占据了全部视野，从交通艇上只能看到它的一部分，
章北海看到，飞船的外壁如镜面般光滑，完美地映出木星的大气海洋，从这个广
阔的镜面上，也能看到渐渐驶近的交通艇的映像。
飞船外壁上出现了一个椭圆形的入口，交通艇径直飞入，并很快减速停下，
参谋长打开舱门率先出艇。这时章北海略略紧张了一下，因为他意识到交通艇并
没有经过过渡舱，但他立刻感到从从门外涌入的清新空气。有气压的舱室直接向
太空开口，却能够避免舱内空气外泄，这是一种他尚不知晓的技术。
章北海和参谋长身处一个巨大的球体内，最大直径处有足球场大小。太空飞
船的舱室普遍采用这种球形结构，飞船加速、减速和转向时，球体的任何一处都
可能成为甲板或天花板，�