“莲姐姐，你刚刚说三老爷被皇上提拔为皇营护军参领了吗？”阿依从那些乱七八糟的思绪里回过神来，忽而想起来，连忙问。
“嗯。”夏莲点了点头，笑嘻嘻地说，“说起来。你们府上的那个三老爷明明是个没什么存在感的庶出，我听人说。以前百仁堂里的三位少爷，大少爷和二少爷尤为出色出挑，三老爷却没什么能耐。秦家明明是国医世家，他却既不懂医术也不会炼药。一门心思地往兵营里挤，让当时的人极不理解。可是没想到那个被世人认为最没有出息的三老爷却能在武官这条路上走得顺风顺水，前些日子除夕时皇帝去天山祭祖，也合该秦三爷出头，他运气好，从军中回来时恰巧被补录进皇营护军里，没想到刚进去第一次出任务就遇上了青莲教余孽刺杀皇上，被他领了个头功，直接被从普通护军提升为护军参领。一下子就飞黄腾达了！”
阿依的眸色严肃下来，别人不知道三老爷，她却知道三老爷的某些隐秘。说实话，自从知道了那件事以后她对三老爷和四姨娘非常不喜欢。她虽然不想去管那些事，以她的身份也管不了，只怕越掺合事越多，但她一直都希望三老爷能够尽快搬离济世伯府，那样济世伯府就能安宁了。她的心里总觉得沉默寡言。兄友弟恭的三老爷是一个极不安定的因素，让她每次看见时都会觉得十分不安。
“既然三老爷已经升官了。皇上会赐他宅子吗？”阿依蹙眉想了想，问。
“怎么可能，就算皇帝出手再阔绰，也不会对一个区区的参领那么大方，虽然那个参领是护驾有功的。不过听说皇上的确赏了秦三爷不少好东西，现在应该算是圣眷正隆，巴结讨好的人不少，连带着三房的姑娘少爷们也都有了好亲事。”
“嗳？珍姑娘和瑛姑娘已经定亲了吗？”阿依急忙问。
夏莲无语地看着她，揉了揉太阳穴道：
“你还真是什么都不知道，三房的大少爷已经订下了都察院御史家的庶女，一个姑娘被许给了城防营副统领家的庶子，已经定下来了，都是挺不错的亲事，你看，儿媳妇是文官里最难缠的督查御史家的女儿，未来的姑爷是自己顶头上司的儿子，文武全占了。我还听说三房的小女儿正在议亲，议的是上上上上任的金科状元，现在是翰林院掌院学士，虽说那个人年逾四十，死了正妻，家中还有五个子女，嫁过去就要做继母，可是从二品的清流都成了自己的女婿，秦三爷还是挺有头脑的嘛。”
阿依听得一愣一愣的，虽然她不太明白这里面的弯弯道道，但她直觉夏莲话里有话，好像想告诉她点什么似的，于是呆呆地望着她。
果然，夏莲夹了一大块回锅肉高高兴兴地吃进去之后，才继续说：“不过这样一来，看着秦三爷的发展势头，感觉济世伯的地位好像有些危险了。”
阿依微怔，不解地看着她，也不说话，似在等待她说明缘由。
跟这样一个不懂得交流的姑娘说话还真累，因为你永远不能指望她会配合你问“为什么”，好把这个话题愉快地继续下去，夏莲端起小酒盅辣辣地啜了一口，才说：“你想啊，三老爷虽说是庶出，但他也姓秦，济世伯虽说有百仁堂又有爵位，但在朝中却没有实权，且因为为人低调，极少主动结交权贵。百仁堂每年的进益以及它的好口碑的确会让人眼红，而三老爷现在有了官职，正三品武官职位不小，且皇营护军说白了是隶属于皇上的直属军队，皇营护军参领那是直属于皇上的人。这样的三老爷若是有野心的话，说不定会对百仁堂动起心思，我记得三老爷在分家时好像只得了一万两，而百仁堂那么大一块肥肉，同姓秦，若是我我也不会甘心。”
阿依的心脏重重一沉，顿了顿，摇头说：
“不可能的，三老爷是庶出。再说分家时就已经定了，百仁堂是先生的。再说这么多年，也是先生将百仁堂费尽心血经营起来的。”
“话可不是这么说，百仁堂现在是济世伯的没错，可是你忘了百仁堂也是皇上的，因为这天下都是皇上的。只要秦三爷有心把皇上伺候舒坦了伺候高兴了，想要一个百仁堂那还不是易如反掌！”
夏莲仿佛在说笑话似的笑眯眯地说，望着阿依逐渐黑森下去的眼眸里似闪过了一抹什么，唇角的笑意更深，顿了顿，哈哈一笑，摆摆手道：“我也是胡说，只是突然想起来我们府上的一些烂事，就给说出来了。嫡出庶出在哪一户人家里都不得安生，越大的宗族背后的事情越复杂。依妹妹你别在意，我只是随口说说，全是我乱说的，三老爷不过是因为护驾有功，济世伯却一直都是皇上身边的红人，三老爷怎么可能比得上嘛！哈哈！”
阿依眸光平稳，似有些呆呆地望着她，顿了顿，忽然直勾勾地说：“莲姐姐，你明明人时常不在帝都，知道的事情还真清楚啊。”
“那当然，莲姐姐告诉你，这就叫本事！”夏莲拍拍高耸的胸脯，得意洋洋地道。
阿依眨巴眨巴了大眼睛，没再说话。
饭后，夏莲撒娇耍赖请求阿依允许她去蹭房间，那样她就可以省去租房的钱，又一顿哭穷，说身为庶女月钱太少，又好久没回家了，手头银子不够花，她百般恳求希望能够激起阿依的仁善之心，可惜阿依有个毛病，她只有对于生病的人才会产生怜悯之心，因而义正言辞地拒绝了。她才不相信夏莲没有钱，没有钱刚才还点了那么多的菜，还全部吃光了，没有钱难道她从云州回来一路上都在吃霸王餐不成！
夏莲望着阿依一点也不顾及感情地径直进了房间，默默地关上门，嘴角狠狠地抽了抽，无言。
本以为这丫头挺好对付，相处久了才知道竟是个难缠的！
不过这样才有意思，她嫩粉色的唇角勾起一抹深邃的笑意。
次日一大早，自然是秦泊南和墨砚一同启程，没想到夏莲竟然也穿戴整齐地从房里出来，直接冲到墨砚面前，含羞带臊地忽闪着一双羽扇似的睫毛，娇滴滴地道：“墨公子，许久不见，自上次一别，莲儿对公子甚是想念，公子可有想念莲儿？”
把不知她竟来了的墨砚吓了一大跳，下意识与她保持三丈远的距离。
两辆华丽的马车一前一后停在客栈的大门口，夏莲牵着自己的小黑马，对着秦泊南请求道：“伯爷，莲儿没有马车，不如伯爷用马车搭送莲儿一程吧，不然等呆会儿进了城，像莲儿这样年轻貌美，姿色倾城的姑娘很容易引起骚乱的，万一引得帝都的男子为莲儿争风吃醋，大打出手，到时候血流成河，死伤无数，那岂不是莲儿的罪过。”
秦泊南和一旁的墨砚闻言，嘴角狠狠地抽了抽，仿佛有一堵黑线墙从天上倏地砸下来，他们真想集体说一句：姑娘，你想多了！
哪知阿依却从包袱里掏出一条面纱，十分实诚地递给夏莲：“不要紧的，莲姐姐，我有面纱。”顿了顿，又认真地补充了一句，“这个是新的，我没有用过。”
这一回轮到夏莲抽嘴角了，捏着一条崭新的面纱，无语地看着她。
第三百十八章 久违的帝都，久违的府邸
帝都还是一如往常的繁华，边关刚刚结束的战事似乎对这里毫无影响，一道又一道高高的城墙，一座又一座威武的八角城楼，往来巡逻的城防兵随处可见，宽阔平坦的大街小巷熙熙攘攘，人来人往。
阿依有些无语地垂着头骑在春葱矮脚马上，连她自己也不知道事情为什么会发展成这样，当她拿出面纱借给夏莲便于她毫无顾虑地骑马时，夏莲竟然说自己一个人骑马太寂寞，偏要她陪着，于是阿依推脱不得只得骑上春葱跟在夏莲身旁，一路上夏莲一直唧唧喳喳地说个不停，让她到现在还有些耳鸣。
城外这一路上还好，要命的是进了帝都之后，虽然她的骑术已经不差了，又有夏莲在前头开路，行人多一点不要紧，春葱也是一匹好马，乖巧听话，让走就走，让停就停，除了反应慢半拍这点小毛病，绝对是一匹好马，可是它的个头比夏莲的小黑马矮了一截，两匹马并驾齐驱越发显得矮小，阿依甚至有种满大街正在笑的人全都是在嘲笑她的感觉，虽然这是错觉了，但她还是觉得不好意思，蒙着面纱，深深地垂下脑袋。
“帝都真是热闹啊，即使是宿州也比不了，莲儿好长时间没有回到这里来了，真是怀念！”夏莲骑在马上，手搭凉棚笑着赞叹道，顿了顿，指着前方不远处东大街尽头的岔路，对着阿依笑说。“依妹妹，夏国侯府要往左边，你们济世伯府在右边吧。我们暂时先分开吧，等莲儿把家里的事都安顿好了，莲儿就去济世伯府找你玩。”说罢，还不等阿依反应过来，亦没有再与其他人打招呼，扬鞭催马，很快拐进了大街尽头的左侧岔路。
还真是来如风去如风啊！
阿依歪了歪头。总觉得夏莲口内的“回家去安顿一下”，感觉就好像是“回家去收拾一下”似的。有种说不出来的怪怪的霸气。夏莲明明已经许久没回帝都了，竟然还记得济世伯府与夏国侯府不同路啊，阿依扬了扬秀眉。
就在这时，却见一直跟在后面的两辆马车中墨砚那辆豪华宽大的镂空雕花马车率先上前来。车帘子被一只素白的手掀开，墨砚俊美如玉的脸从里面探了出来，淡淡地唤了声：“喂！”
她明明有名字的，他为什么就是不肯好好地叫她的名字呢，虽然被他叫成“解颐”会有些尴尬，但至少叫“阿依”总行吧，阿依挠了挠头，小心翼翼地催促着春葱凑过去，眨巴着大眼睛问：“墨大人。什么事？”
“你……”墨砚看着她水粉色的面纱下秀致的小脸，皱了皱眉，欲言又止。在她狐疑的眼神里犹豫了一会儿，才凝着眉对她说，“总之你做好心理准备吧，还有那个夏莲，若是不喜欢，她再来邀你你就干脆地拒绝。别像个笨蛋似的被人牵着鼻子走。”
阿依想�