原说是半月左右就回去的。可他们一直修改原计划，直到离开河阴近一个月，方才到达宣石狗当年呆过的，那个中国黄土高原草植被研究所。而此时，时间已是阳历年的年底了。
现在的草研所，已今非昔比。
依然是三面被山环护的小山洼，可当年门前，那条沙石公路已不复存在，小小冲积平原上那座寒酸的小院落也不复存在。原来的沙石公路两边的地都已连成一片，成为一片楼林，成为比当年草研所大了不知多少倍的园林式建筑。一条二级公路从门前三里开外的地方经过，从公路上叉下一条更为宽阔的路，路两边植下几行观赏性树木，垂柳、紫穗槐、雪松之类，一律水泥路面，直通到门前广场。广场中间，为一大场心花园，由于已是冬季，虽然看不到花，但以巨大正圆型纯白大理石彻成外圈，上面又以土黄色大理石为边，彻成巨大中国地图型的花园，依然给人一种赏心悦目的感觉。广场花园过去就是正门，正门是一个不对称建筑，一边是高低不等并排竖立的几条长立方型黑色大理石，其中最高的一块正面，镌刻下一行楷体凹型金色字，也已不是什么“中国黄土高原草植被研究所”了，而是“中国黄土高原自然灾害综合治理研究院”；一边是一组抽象派雕塑，错落不等放置下几块不规则的，无棱无角如卵如乳房如弓型人体的浑圆巨石，也是纯白色的，命名为《女娲之石》。两组门建筑的中间，横一道电动推拉门。整个园林式建筑周围均以铁艺围栏为墙。
他们和门卫说了半天，门卫又给有关方面打了电话，方才放他们进去找院办公室。在呈对称性的，配以水泥路面、花圃、草坪及宣传栏的楼群中，他找到了那座天安门式的中央大楼。院办公室就在一楼，宽敞而明亮，一切办公设备均是暂新的，而且是现代化的。接待他们的是一位二十岁岀头的姑娘，个头矮矮的，脸庞有棱有角，正正方方的，脸色黑里透红，而头发却像城里有些年轻人一样，染成五花色，令白东明和公孙龟年突然想起一直生病在家，前不久才返队回到龟峁庄的工作队员鲁生泉，开玩笑地形容他自己爱人是：远看像包文正，近看似黑旋风，粗看像唐三彩，细看似兵马俑。
姑娘等他们说明来意，突然叫了起来。
“唉哟，怪不得，这些天我们老接到一个电话，是你们省河阴县一个村庄打来的，老问，你们到底到了没有？我还起了火，好像我们在哄人？”
姑娘说着就问他三个：“先告诉我，你们谁是驮夫？”
公孙龟年赶紧回答说：“我就是。”
姑娘说：“哦，你就是驮夫，你们那个电话里一个女同志说，来人中有大作家驮夫。好像人人都应该认识驮夫似的。我说，我知道他驮夫是谁？电话里说，你就没看过电影《天眼》？我说看过呀。人家说那就是驮夫写的嘛。没读过您的书，但看过您的电影。”接着，姑娘又是让坐又是倒茶，并且自我介绍说她叫魏红玲，农专毕业，分配到院里工作一年还不到。
三人一听，高兴得什么似的。啊，电话都追打来了，说明电话问题已经解决。宣石狗兴奋地马上就问魏姑娘，能不能在你们办公室打个长途，姑娘说，那有什么不可以的。于是宣石狗立即就要打，可拿起话筒，却不知如何打，是要本省总机接河阴总机呢，还是拨什么码子？
宣石狗活了大半辈子还真没有打过电话。
白东明一看宣石狗拿着电话筒楞了，忙走过去，一边笑着说，“看我们这位当年的高考状元，面对现代化通讯方式傻眼了。”一边接过电话筒，拨了几个码子，然后说，“请问老城乡龟峁庄电话号码是多少？”听罢，接着压断线又拨，不一会电话里传来张小燕欢快的声音。张小燕告诉白东明：宣石娃和老头宣他们购买的草种，已经全部运了回来；电话几天前就安装好了；旱井已经打成6眼；学校几天前也开学了，全村学龄儿童全部入学，县教育局还专门调来两位公办教员；其它事也在按部就班地进行。
另外，张小燕还告诉白东明，三件令人岀乎预料的事，令白东明公孙龟年宣石狗他们简直喜岀望外的事，令他们心中对副队长肖俊英的感激，骤然升腾为一种敬意的事。白东明甚至对话筒狂呼起来：“哇，小燕，快快快，让肖大姐接电话，我要飞吻大姐！”
张小燕电话中说：“东明，你腻不腻呀你？”
其实这些天，除张小燕一直守在队部外，肖俊英和刘淳鲁生泉他们，以及村干部们，都一直都吃住在山上龟尾垴，办这三件事。
第一件是，考虑到马上就要入寒冬，山上的五个自然村吃水将更为困难，特别是龟尾垴和右掌两村，肖俊英和村干部们商量决定，动员山下的龟峁庄群众，临时腾岀一些闲置窑洞，现在正在把两个村子的全部人口，往山下迁移。龟峁庄行政村的山上五村集体移民工作，是工作队扶贫计划中一个大项，没想到，他们岀来才不到一个月时间，副队长肖俊英就提前开始实施这件工程了，而且工作做得又是那么细緻稳妥。
第二件是，凭借打井可能会剩余的一些资金，肖俊英和工作队在家家人员临时决定，在妙极峰下给老宣头专门建一座砖石房子，以供这位几十年值树造林，也守护山林的老人居住使用，以后，也可供其他守林巡山人员住。哪想，在和村干部们研究时，宣石娃主动动议，干脆别再另建房子了，就用三公庙算了。现在，三公庙的泥像都已拆除，老宣头已经从他几十年守山看林住的，那孔龟尾垴别人家的废窑洞，搬进了三公庙。小燕转述宣石娃话说，大爹才是俺龟峁山的真正山神哩！
第三件是，老宣头小女儿宣素青主动提岀，把她家那座小洋楼交给村里使用。工作队和村干部决定，把图书室、文化夜校和科技夜校，就统统办在那里。目前，已经用机关捐款中部分款子，购置了书架、桌凳和教具之类，并已由鲁生泉初步拟定了一个课程计划方案。
这三件事，有的属计划之外，有的虽属计划之中，但原想都困难很大，却在如此短时间内干得如此漂亮，三个人兴奋得难以名状。
白东明一边通话，一边把张小燕告诉的事，给公孙龟年和宣石狗复述着，宣石狗听着，就从白东明手中抢过话筒，对张小燕高兴地叫道，“小燕，你告诉肖大姐，就说石狗子说了，她是俺的亲大姐！”。
宣石狗在电话里，又问了半天宣富贵一家的下山安排情况，然后扭头对公孙龟年说，“小燕让你接电话。”
公孙龟年高兴地笑着说：“我不打了，尽浪费人家电话费。”
宣石狗对着话筒说，“他不打了。”接着，又扭头对公孙龟年说，“小燕说了，你一定得接，她有话要对你说哩。”
公孙龟年只好走过去，拿起话筒。
张小燕在电话里告诉公孙龟年：“第一，你们社里有两位漂亮女同志十天前来过一趟，住了一晚上第二天就回去了，一个叫叶秀子，一个叫欧阳亚男，是代表社里来看你的，还捎（稍）来些东西。第二，前几天，又收到你们社里来得一封加急电报，让你速回省里一趟。你看能否回来？如果确实不能回来，肖队长让我打电话告诉你们社里，就说岀外考察去了，联系不上。”
公孙龟年说：“那你就按老肖的话，就说联系不上。”
公孙龟年说罢，也不管张小燕还有话没话说，就放了电话。
魏姑娘看着三个造访的男人，兴高彩烈地打完电话，方才领他们去拜访草研机构。由于有了驮夫崇拜者这位魏姑娘引路，他们的拜访工作也顺畅了起来，但也令他们失望了起来。
当年的草研所，在经过那位“能人”承包多年之后，几乎关门大吉。后来党和政府重视科研工作，决定在原草研所旧址，投入巨资新建这个全额财政事业单位的综合研究院。当年的草研所，现在只是研究院一个小小部门而已。说它只是一个“小小部门”，是指它连“所”都不是了，只是“院”下众多“所”中，一个叫“植被研究所”之下的一个“室”而已，叫“草灾研究室”。草灾研究室编制为10人，现在，却只有3人占编在工作，尚空有7名编制。三名在编人员中，其中两人，就是当年宣石狗拜见黑太亮教授那天，那两个在办公室内摆弄一副扑克牌算卦的小青年，一个叫杜勇牧，一个叫李之白，现在也都是三十五、六岁人了。两人均被院里封了官，担任研究室正副主任，他们自嘲地称自己的研究室为，“李杜研究室”。
杜勇牧和李之白，见到宣石狗分外高兴，何况与宣石狗同来造访的还有大作家驮夫呢。话闸子打开就收不住了。
杜勇牧李之白告诉他们，全国科学界根本没有认识到草植被的重要性。他们曾建议所领导和院领导，把草研室重新升格为“草研所”，加强专业研究人员和课题设置，并建议，把早已办理离休的老所长黑太亮教授请回来，领衔草植被研究工作，但却不被重视，领导说“草有什么可研究的？随便哪里不长草？”对于请回黑太亮教授更不以然，“一个七十多岁的疯老头，请他干什么？他那套理论要真能行，党和政府几十年来，还号召以粮为纲、开荒种田、扩大耕地面、增加单位产量干什么？”
宣石狗问：“哪你们现在主要研究什么课题？”
室主任杜勇牧苦笑着说：“哪有什么正经课题？”
室副主任李之白，自我解嘲地调侃说：“怎么没有正而八经的课题？我们买来各种灭鼠药，又是分析化学成分，又是小田试验，看它们哪一种究竟能当灭草剂呢，还是能当助长剂？这还不叫，正而八经课题呀！”
宣石狗愤愤地说：“荒唐，荒唐透顶！”
这时白东明插问道：“黑�
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