矗蟀⒏缱灾尥阆蚩滴跬凭侔税⒏纾破湎偷拢趸裢司倌驯嬲嫘幕蚴切钜庀莺Γ环月廴堑每滴醪淮笈衔税⒏缢浇岬秤穑寄贝笸常有呢喜猓哟朔乐固柚６陌⒏缪巯率舭税⒏缫坏常胫跷缓茫诳滴跏⑴冒税⒏缰蓖ι硐啾＃蚨堑每滴醭榈队镏业檬肿闱笄榍朊讲疟芄阎郑獯嗽鸱！�
苏小妩远远立着，望见十四阿哥所着的衣袍已为雨水浸透，紧贴其身，使得本便清瘦的背影竟是显出几分单薄。
“十四弟身上尚且有伤，再如此跪下去，恐怕不妙。”八阿哥的声音自苏小妩身后传来，满载担忧。
“八爷吉祥。”苏小妩请了安，起身时抬起头来望向八阿哥，两载未再谋面，他的面庞温润如故，眉目亦清雅依然，仅是添了几许淡淡沧桑，几分她无法解读的深沉。
“我亦是担心十四弟，来看看情形。”八阿哥低叹一声，望向十四阿哥，道：“若非为保我周全，十四弟本当安枕无忧。”
“十四爷与八爷手足清深，着实令人动容。”苏小妩轻声道，目光亦随了八阿哥投想十四阿哥的背影。
二人如是于雨中的檐下相对无语，甚至全无神色交集，皆是若有所思地望向十四阿哥，苏小妩时而恍惚地回首，目光尚才抵至八阿哥肩头，又迅速地收回，眺远。
“先回吧。”又立了许久，八阿哥开口道；“十四弟受罚当跪两个时辰，约是将尽，乾清宫的奴才是时候来通传了，你我皆不宜久留。”
苏小妩点点头，又面露忧色地看向十四阿哥，垂首蹙眉。
八阿哥见状，道：“若是放心不下十四弟，半个时辰后到西三所前候着，我自有安排。”
苏小妩信服地注视着八阿哥的身影于视野间隐去。
阿哥所的北厢房内。
苏小妩一身小太监装扮，低着头立于塌前，不时伸手拉平袖口与下摆处的摺皱，将本就不合身的衣衫扯得更显宽大。
倚塌而席的十四阿哥饶有风趣地看着，笑道：“八哥果然心思缜密，你着这身行头，方才推门而入，我真以为是个灵秀的小太监。”
“奴婢是奉娘娘之命来探望十四爷的。”苏小妩始终不敢抬起脸来。
“此番定是叫额娘担忧了。”十四阿哥叹道。
苏小妩见之，道；“娘娘仅是闻得十四爷安然，便可心安。”
十四阿哥沉静下来，似是望着窗外夜幕，片刻后收回目光，看向苏小妩，道；“有些日子未见你了，比先前又伶俐了几分。”
苏小妩面上微红，不语。
十四阿哥揽过苏小妩的手，宽厚的袖口略微掀起，少女如雪的肤色衬得一只碧绿的翡翠镯子分外晶莹剔透，十四阿哥眸中的云雾再度幻作明朗的笑意。
苏小妩略一怔，于心底重温了那夜的槐木下，少年动人心弦的笑容与突如其来的怀抱，记得那时墙外熙攘非凡，她却分明听到了空前的，宁谧而美好的心跳。
“丫头，你一直戴着它么。”十四阿哥问道。
苏小妩轻轻点头。
拾玖·心漪
自塞外归京，太子既废，连月来，无论宫墙以内，侯门宅邸，皆气氛沉郁，人心深掩。太子先遭锁拿，禁于宫中中，后闻八阿哥受朝臣所荐，反致康熙龙颜大怒，欲将八阿哥亦锁拿提审。九阿哥，十四阿哥入朝阻谏，十四阿哥以身相保，使康熙执刀欲斩之，后由众阿哥跪地恳求，方才息怒，责其仗刑后逐之。此下看似一案已结，太子党羽众人皆遭彻惩办，八阿哥一众亦受重创，一时间偃敛声息，未有动作。
经八阿哥获荐反使康熙盛怒一事，加之太子虽受禁咸安宫中，其间却仍旧华衣锦食，未遭怠慢，由此便可知康熙父子之情犹在，不舍之意显然，眼下仅是将太子关押于自身监管之下，断其与之党派联络谋划之径，将其势力削去，忧患缓除后，想来并不将再咎其罪责。
心思密如四阿哥者，定是明此原委，故自狩猎归来，除每日例行入宫参课请安外，余暇皆于贝勒府中识书临帖，阅集审卷，修身养性一般，连日来府中无客造访，即便十三阿哥，亦是久未登门。
钮祜禄氏临了苑中小池静席阅书，秦柔自房中取来外衫为其添衣，钮祜禄氏微仰起面来，淡淡一笑，随即低下目去，抬手拾起几上清茶，幽声道：“自塞外归来，这秋意便又浓了几许。”
秦柔知钮祜禄氏所寓，为其将袍子理好，答道：“虽是秋凉，见贝勒爷数日来皆歇于府中，鲜有外行，衣衫也厚实，自是未有沾染风寒之忧。”
钮祜禄氏微微颔首，紧了紧肩头的衫子，又轻叹一声，捡了集子看起来。秦柔静静退至一旁立着，想到钮祜禄氏虽对四阿哥并无男女之情，却始终嫁为人妇，身已从夫，因此闻得宫中突变，必将担忧四阿哥是否亦遭牵扯，四阿哥身为一府之主，钮祜禄氏即便心不属之，自身性命攸关，却此生为其牵绊。
如是于庭院秋景间闲适一阵，见翠燕小跑着自前苑来，至眼前，恭恭敬敬地向钮祜禄氏行了礼，便扬起首来，不冷不温地对秦柔道：“福翰唤你到前堂去一躺，说是将德妃娘娘赏给格格的衣料归置好了，让你连礼单一并迎回来。”
钮祜禄氏允了首，秦柔便礼过退下，提步向前庭行去。
……
想着自园中穿行许是要遇见几位侧福晋赏景品茗，若是不运，恐怕还要受耿氏一番措辞隐意的提点，秦柔便更了方向，取径园后，欲绕过书斋以抵前宅。
未料方近书斋，便见一男子身着素衣，低目垂首，略弓了身子自内步出。秦柔识得此人为四阿哥近身奴才福安，见其一副谨慎模样，秦柔本能地匿身树后，只见福安行出后便回身将门略微掩好，而后张望一番，见四下无人，便向方才掩着的门内望了一眼，一深蓝衫子的青年男子自门内探出头来再度向院中观望一阵，确认并无他人后方才步出。秦柔只觉此人略有些眼熟，却又忆不起来路，只得隐于树后望着福安一路将那人向后径偏门处引去。
晚膳后。
翠燕将钮祜禄氏所余残羹之物收拾妥当，秦柔呈了银杏露作甜饮，钮祜禄氏浅尝后觉口感稍淡，便让秦柔再取些冰糖，秦柔应声，方才行出，却忽然一惊，回身退至房内，低声向钮祜禄氏道；“格格，贝勒爷来了。”
钮祜禄氏略怔，而后速然更了一副眸含浅笑的面容，理好衣裙起身迎去。
“给爷请安。”钮祜禄氏道。
四阿哥瞥一眼扉侧福身垂首的秦柔，提步行入房内，目光于厢内摆置，墙隅四壁处稍作顿留，道：“有些日子未来了，你倒收拾归置得干净。”
“苒儿房里两个丫头皆聪颖勤善，故此房内素来井井有条。”钮祜禄氏答道。
四阿哥略侧过脸，眸中余光滞于秦柔所立之处，冷哼一声，即收回。
……
翠燕备好雪梨茶，四阿哥与钮祜禄氏分席于案中两侧，良久，相对无语，一旁奴才便只能垂肩低目。秦柔疑惑四阿哥此番来意，正值太子初遭废除，八阿哥一党眼下亦受大挫，时局似显其利又动荡不安之际，他虽于府中按捺未动，却也绝无心境寻妻问妾。如是思量，四阿哥今夜来访，许并非为强钮祜禄氏所难，当是另有差遣。
“今日可是得了额娘赏赐？”四阿哥开口道。
“是。”钮祜禄氏答道：“娘娘赏了数匹衣料。”
“自行围归来，额娘当有些时日未见你了，此番赏物，当是对你有所挂念。”四阿哥道：“明日你便入宫向额娘请安道谢罢。”
“苒儿遵命。”钮祜禄氏应道。
四阿哥颔了首，托起手边茶盏，略饮后搁下，扬了扬手令近身奴才将外袍备了候至门前，随后起身将行去。钮祜禄氏福身恭送，闻得四阿哥沉沉一句：“天将转凉，当要小心身子。”
秦柔心中莫名一动，抬起头望向钮祜禄氏，见其正望住四阿哥已渐行去的背影，面色淡莫如常，目中却流滢浮涌。
次日于长春宫中。
德妃扶案而席，面露倦容，仅数日未见，竟是较了置身塞外行宫那时的神采炯然显得孤苍憔悴不少。一旁的女官立身香鼎畔，以鹅毛扇轻曳，紫丁花香满室弥扬，宫房内沉眉静坐的二人方才添了几分生彩。
“娘娘，可是近来未曾歇好？”钮祜禄氏询道。
德妃轻叹一声，以一手二指揉捏眉心，道：“光景不饶人，已是操不得心的年岁了。”
钮祜禄氏劝道：“万岁爷一时动怒，方才责罚了十四爷，待这时日过了，便无碍了。”
“这日子若是能太平下去才好。”德妃摇头叹息，接着道：“老十三前日被传入宫，至今仍未至我这长春宫来请过安，怕是锁拿之说，确有其事罢。”
钮祜禄氏大惊，双手一抖，杯中热茶溅出，低吟一声，秦柔忙拿了绢帕要拭，方才伸出手去，却闻身侧的女官道：“格格烫着的是右手，你拭左边儿做什么？”
秦柔惊醒般一怔，面上一阵白，低下头将钮祜禄氏右手捧过仔细轻抚起来。
“许是娘娘身边的妩儿姑娘今日去了宜主子那儿学绘样，她们交情好得紧，难得入宫却照不上面，沮丧的。”钮祜禄氏笑道。
德妃责备地瞥了一眼方才的女官。
……
“老四近日似是极少于宫中多留。”待钮祜禄氏手面微红渐逝，德妃问道；“可是长于府内？”
“回娘娘的话。”钮祜禄氏答道：“自回京后，爷终日于府中描帖阅卷，偶亦与福晋同于园中赏秋景儿。”
“他那沉性子，倒省了我几分忧心。”德妃允首道，相较先前提及十四阿哥时的满面愁容，谈及四阿哥，神色中竟有几分淡漠。
“爷虽置身府中，却是挂记着娘娘。”钮祜禄氏道：“今日便是爷命了苒儿专程入宫向娘娘请安。”
德妃道；“老四知你讨我喜欢，想着比起他自个儿敛了一副面孔来问安，我许是更喜欢见着你。”
钮祜禄氏微笑不语。
回贝勒府中，钮祜禄氏略感疲惫，翠燕服侍其于房中小憩，秦柔得了闲暇，原想至侧苑木下散心，未料竟是疑�