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担任酷吏角色、处理密告以及执行拷刑的，有胡人索元礼和下级官吏周兴、来俊臣等人。薛怀义担任的是别的工作。武则天任命他为白马寺住持。白马寺是中国最古老的寺院，其住持被视为宗教界的龙头。
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武则天的面首（3）
建立明堂。——武则天对薛怀义下了这道命令。
据说，明堂是周天子执行政务的办公厅，但没有人知道其构造如何。而她却硬下了这道命令。左迁集团举兵被粉碎四年后的垂拱四年（公元六八八年），由薛怀义负责建造的明堂，终于竣工。
着令前来洛阳参加落成仪式。——这项命令发布到在各地担任刺史（地方长官）的皇族手里。与此同时，武则天又着手散布谣言：皇太后召集唐皇族于洛阳，意图将他们一网打尽。
由于是刻意散布的谣言，所以很快就流传遍全国。当时，唐皇族中被任命为地方长官的，为数相当多。朝廷要职已为武则天侄儿武承嗣为首的武氏一族所占据，因此，大多数的唐皇族被迫分散到各地。
把他们从中央赶走是对的，不过，也不能让地方因此被割据。——做此想法的武则天，决定要将他们一举扫灭。
由于召集命令和一网打尽的流言同时发出，因此，地方皇族会举兵反抗是意料中的事。
树立新王朝的动向，已是公开的秘密。到时候，最大的阻力是唐王朝的皇族——这一点，任何人都看得出来。因此，一网打尽，毋宁是必然的事情。
一到洛阳，将会被逮捕；不去的话，朝廷一定会以违背命令为由，派兵前来。在这个情形之下，举兵已是唯一的途径。
武则天企图在各地皇族联手、尚未成为强大势力之前，迫使他们仓促举兵。这个手法与对付左迁人员集团时如出一辙。
韩王李元嘉（高宗之叔）、越王李贞（高宗之兄）及其子琅邪王李冲等人，果然以###武则天为借口举兵。他们连联络的时间都没有，在“着令前来洛阳”这个意想不到的事态之下，分别仓促举兵，因而根本不可能联合力量。其中的琅邪王李冲更是胡乱动兵，武则天便轻易打倒了这批皇族造反派。
对武则天而言，这是正中下怀。
李敬业等左迁派的造反和这批皇族的造反，其形态何其相似：其一是，在尚未形成强大势力之前，迫使他们仓促举兵。其二是，民众丝毫未有呼应。
虽然武则天颇受后世史家的恶评，但在她掌握实权的近五十年期间，从未有过农民暴动之事。尽管上层阶级受到恐怖政策的弹压，一般老百姓过的似乎却是相当安稳的日子。
他们打他们的仗，与我们无关。——民众持的是旁观态度。
薛怀义因建立明堂之功被任命为左尉卫大将军，并且受封为梁国公。翌年永昌元年（公元六###年），身为僧侣的他，率领二十万大军，以总司令身份###突厥。
除此之外，他也以僧侣身份进行过其他工作：伪造佛典。他伪造了一部名为《大云经》的佛典，并且在其中插入“净光天女即位”之句。这句话的意思是说：因女性天子的即位，天下万民即将得救。
净光天女一定是指皇太后。——这个舆论逐渐形成。
此外，洛水出现刻有“圣母临人，永昌帝业”八个字的白石。意思是：圣母将君临天下，使帝业永远昌隆。实际上，这是武承嗣玩的花样。
公元六九○年九月，武则天应群臣及人民之“请求”，终于就帝位。这是中国史上空前绝后的女皇帝。后来虽有清末西太后的专擅政治实权，但她只是以皇太后身份摄政而已，并没有就帝位。
新王朝国号为周，元号定为“天授”，武则天自称为圣神皇帝。傀儡皇帝睿宗被降格为皇太子，并且获赐武姓。唐朝皇室的姓当然是李，莫名其妙的事情就这样发生了。
这个周王朝的特征是，佛教气氛非常浓厚。由于武则天被认为是复生于现世的弥勒菩萨，所以这是极其自然的事情。记载此事的《大云经》，实际上是由薛怀义假造的伪经，此事已如前述。这部佛典被散发至全国寺院，成为树立周王朝的最大根据。
各州分别建立大云寺奉藏《大云经》之事，以诏勅通令全国。日本的国分寺，就是模仿武则天时代各州大云寺所建的。
女帝还是女妖（1）
武则天的客貌，线条利落，是脸庞轮廓极为端正的那种类型。年轻时代英气挺拔的美丽女子，成为八十岁老太婆的现在，容貌变得毋宁说带有妖异的气氛。
倘若日本的国分寺为大云寺制度的翻版，那么，薛怀义这个人物的日本翻版，应该是弓削道镜吧？就历史舞台的登场时间而言，道镜在薛怀义之后八十年登场。两者的共同点是：一样是因受女帝宠爱而发迹的伟丈夫。
武则天有好改名的偏好，杀害王皇后和萧淑妃后，将其家族的王姓和萧姓，分别改为“蟒”和“枭”。日本的女帝称德天皇，也将依据宇佐八幡宫的神托阻止道镜即位的和气清麻吕改名为别部秽麻吕，将其姐广虫改名为狭虫。称德天皇一度出家为尼姑的经历，亦与武则天相似。此外，武则天屡次改元，其中也有“天册万岁”及“万岁通天”四个字的元号。日本的“天平胜宝”或“神护###”四字元号，也只见于女帝时代。
北畠亲房在《 神皇正统记 》中也有如下的记述：
自则天之朝至此女帝（称德天皇）之代，仅六十年。两国何其相似。
洛阳近郊的龙门，有北魏时代建造的石窟，其中以高宗上元二年（公元六七五年）完成的奉光寺最具代表性。中央的卢舍那佛，脸庞端丽之极，如前所言，据说是以武则天的容貌作为模本。这尊佛像高有十七公尺，虽然有石佛与金铜佛之差别，大小则与日本奈良东大寺大佛约略相同。
东大寺大佛是圣武天皇时代建造的。一说是，光明皇后因帮助病弱丈夫，因而比称德天皇更类似于武则天。日本奈良朝时期的女性权力者，或许就是以武则天作为模仿的对象。
成为大将军，更被封为国公的薛怀义，诚可谓权倾一时。他的队伍走过时，市民们都慌忙走避。
“薛师的队伍来了！”
“要命的人快逃！”
队伍前头有成排手执长鞭的部下，看到有人走过，就毫不容情地痛抽一顿。
“你们为何不跪伏？”
这个臭和尚变得嚣张极了。
实际上，武则天这时候已经有了新欢，这个人就是御医沈南璆。年迈的武则天，召大夫诊治的机会越来越多。由于经常接触，情愫自然产生，两人现在已是如胶似漆了。
武则天这时已是七十高龄，但上了年纪的人并不是不能谈恋爱。
薛怀义因此怏怏不乐。人格原本就低劣的他，由于这几年的得势而自鸣得意，过于高估了自己的力量。他甚至挑选约一千名体格魁梧的力士，使他们在白马寺出家，以此组织自己的侍卫队。
这个时候，怀义在武则天的命令之下，正在明堂旁边建造夹大佛。夹是将麻线黏合的东西塑造成干漆像。这是一尊巨大的佛像，光是小指上面就能容纳数十人。天堂建造于明堂之北，成了大佛殿。
然而怀义却放火把它烧了。这尊大佛燃烧得很快，结果，天堂的火延烧到了明堂。
“把我当做傻瓜看待，我不会放过你的！”以火焰为背景的怀义，翘起嘴唇，如此吼道。
“那个家伙，脑子好像开始有问题了。”听到有关怀义举动的报告时，武则天笑着说了这句话。有了新爱人的她，已对粗野的怀义非常厌恶。
应该把他处理掉了——武则天一方面命令怀义再建明堂，一方面考虑消灭这个人的方法。由于完成了伪经《大云经》的制作和散发工作，薛怀义的政治使命可说已告完毕。
武则天的女儿太平公王的奶妈张夫人，在武则天的授意之下提出告发，说薛怀义正在着手谋反。政府立刻将这名妖僧逮捕。
太平公主的丈夫薛绍，因和皇族造反集团通谋下狱而死。后来，她和母亲武氏一族的武攸暨再婚。太平公主额头方正，下颚突出而宽大，这种相貌的人以阴谋家为多。
这个女儿最像我。——有此想法的武则天，每每以这个女儿为自己的参谋。消灭薛怀义的行动计划，也是由太平公主制订的。曾经权倾一时、成为洛阳市民畏惧对象的薛怀义，最后被绑在瑶光殿前的树干上，活活被打死。
女帝还是女妖（2）
与此同时，朝臣以及贵族们恐惧的对象酷吏来俊臣遭左迁，王弘义则被杖杀。
宠臣和酷吏，一旦完成政治任务就被弃如敝履。
酷吏来俊臣一度复职。
前次左迁，只是连坐一庄小小贿赂事件而已。被贬职为同州参军的他，经由洛阳合宫（原河南县）县尉，晋升到中央政府司仆（原太仆）少卿。这一点使来俊臣产生自信。
皇上还是格外信任我的——复职的他，心存报复之意，订立了远大目标。他的企图是，使武则天一族、女儿太平公主、皇嗣（旦）、庐陵王（原中宗显）等周王朝的中枢人物逐一垮台。
这个擅长处理密告的刑讯、处刑专家，真正的意图何在呢？
原来他想从早已年迈的武则天手中夺走女儿和儿子，让她的血脉断绝，使之陷于得不到援助的孤立状态后，再行强占周王朝。
“把我当做一名小官吏看，那就大错特错了！”他暗中如此嘀咕。但事关阴谋，太平公主比他棋高一着。知道自己被盯梢，她就毫不犹豫地告发来俊臣，并且将他投入狱中。来俊臣虽然以严刑拷问为拿手绝活，但对动脑的阴谋工作则根本不灵光。他想斗赢经常处身于阴谋漩涡中的宫中人，无疑是痴人说梦。
神功元年（公元六九七年）六月，来俊臣被斩弃市。
对来俊臣恨之入骨的人，竞相啖食他的肉，很快就把所有有肉的部分