萧嫣然的脸已变得煞白。
她猛地举起双手，捂向耳边，尖声道：“不要提那个字！今天是你的生辰，不许……”
“啪”，一声脆响打断了她的话。
就在她 一举手间，她的衣袖带动了茶几上的小鹿。
白玉小鹿摔在地上，裂成了两半。
萧嫣然怔住。
她本已煞白的脸变得更白，如一张新糊的窗纸，连颤抖的嘴唇也完全失去了血色。
一瞬间，她的目光又呆滞起来，整个人似乎又成了一尊豪无生气的泥塑。
岳乘风痉挛似地哆嗦了一下，正欲俯身去捡地上的碎块，人影一闪，常理已抢先一步。
常理淡淡地道：“雕工的确不错，只是玉质稍稍差了一些，太脆了。”
他将裂成两半的小鹿凑在一起，对着烛光仔细看了看，又道：“还可以再合起来。只要手工好，肯定看不出来。”
岳乘风勉强一笑，道：“不必了。就这样摆着，岂非别具风格？”
常理将小鹿摆放在茶几上，歪着头，左看右看，半晌方道：“果然别具风格。姑爷的眼光总是有独到之处。小姐，你看呢？”
萧嫣然不理他，木然道：“是他救了你？昨天那个人？”
岳乘风道：“是。”
萧嫣然道：“他是什么人？”
岳乘风苦笑道：“不知道……他是我的朋友。九年前，在军中惟一的朋友。”
萧嫣然慢慢眨了眨眼睛，道：“看他的样子，似乎过得很潦倒。”
她的脸虽说仍苍白如窗纸，但她的神情已不再呆滞。
岳乘风叹了口气，道：“以前他可不是这个样子。”
萧嫣然道：“到底发生了什么事？”
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第四章 往事（5）
岳乘风看着她，道：“算了吧，今天就不说了。”
萧嫣然道：“我要知道。”
岳乘风无奈地叹了口气，苦笑道：“九年前的现在，我还是湖广都指挥使李震部下一个小小的把总。那一年，荆襄一带，也就是现在的陨阳府的流民聚众暴乱，不过一两个月，就聚起了十余万人。当时的右都御使项忠奉旨会同李震率部进剿……这些事，你们早已知道的，对吧？”
常理道：“是。姑爷加入徽帮前，我们就知道了。”
冷平湖道：“属下记得，那时帮主在军中还有一个名头，叫‘铁枪无敌’。”
岳乘风苦笑着点了点头，道：“不错，是有这回事。就是在那次出征前，我认识了司马固。他也是一个把总。他这个人为人豪爽洒脱，出手阔绰，很爱交朋友。打起仗来凶得要命。和我一样……”
他顿了顿，眼中闪过一丝恍惚的笑意，接道：“喝起酒来嘛……”
萧帜插话道：“肯定也是凶得要命，和姐夫一样。”
岳乘风点头道：“不错。我们很快就成了好朋友。在军中，他是我惟一的朋友。”
常理道：“我记得那次进剿中官军和叛匪很有几次恶战。姑爷既然博得‘铁枪无敌’的名头，当然是战功卓著了？”
岳乘风苦笑道：“老实说，在那次进剿中，我完全当得起‘战功卓著’这四个字，司马固也当得起。只可惜，直到八月初我们收兵返回湖广时，我还是个把总，他也是。而好多在战场上连人影也见不到的人，却都升了官职，受到了重赏。”
常理淡淡地道：“在军队里决定一个人升职与否的因素很多，而军功是这些因素中最不重要的一种。”
岳乘风深深一叹，道：“那时，我并不知道这个道理，也没人教我……大军经过岳阳时，正是中秋节……”
他的目光不由自主飘向窗外。
“那天晚上的月光很亮，就像今天……我，我一个人悄悄离开了大营，走到洞庭湖边，借了一艘小船，划进了湖中……”
萧嫣然道：“后来呢？”不知不觉中，她已握住了他的手。
她幽黑的眸子里，闪动着一丝同情、一丝不平、一丝怜惜。
岳乘风不觉有些内疚。自从认识萧嫣然后，他从未在她面前撒过谎。除了今天。除了这件事。
他躲开她的目光，接着道：“事后想起来，我总觉得这事有点可笑。官军根本不把我的战功当回事，叛匪却一刻也没忘记过我。他们竟然一直尾随着大军，那天晚上，在湖中布下了埋伏。”
萧嫣然手心的冷汗浸湿了他的手指。
岳乘风轻轻捏了捏她冰冷汗湿的手，道：“我发现自己被四艘战船包围了，便夺路而逃，拼命往湖边划，没想到叛匪们早有准备。他们在水中也有伏兵，拉起一道渔网，燃成一道火墙，切断了我的退路。”
萧帜急道：“你可以从水里逃走啊……”
岳乘风苦笑道：“当时……也想……我当时也想过，但是……”
萧帜道：“但是什么？”
岳乘风道：“我不会水。”
岳乘风道：“我只能拼死一搏，就在一艘战船撞上我的船时，我跳上了那艘大船，杀散了船上的叛匪，但我也身中数箭。叛匪接着又用火攻，整条船钉满了火箭，我却连冲出船舱、跳进水里去的力气都没有了。”
他抬起头，长长地吁了口气，道：“老实说，当时，我真的绝望了。”
常理道：“不用说，司马固就在这时出现了。”
岳乘风道：“不错。他杀退了叛匪，冲进大火中，将我救了出来……刚跳进湖水中，我就晕了过去。等我醒过来，发现自己躺在一家客栈里，身上的伤口都包扎好了。”
常理道：“司马固呢？”
岳乘风摇头道：“我再也没见到过他。”
萧嫣然道：“你没找过他？”
岳乘风道：“当然找过。一直到前年，我还在想办法打听他的消息，可是……”
。。
第四章 往事（6）
他沉沉叹了口气，方低声道：“他救了我，我却连说一个‘谢’字的机会都没有。”
萧嫣然道：“昨天呢？昨天你为什么不留住他？”
岳乘风苦笑道：“他说还有事急着去办。”
常理道：“姑爷真想找到他，也不是什么难办的事。”
岳乘风道：“为什么？”
常理道：“他应该住在附近。”
岳乘风道：“难说。现在正值香市，天南海北的香客都挤到杭州来了，谁知道他是从哪里来的。”
常理道：“他不是香客。”
岳乘风讶然道：“常老能肯定？”
常理道：“不知姑爷注意过没有，不管哪里来的香客，都会挂一个大香袋，他没有。逛香市的香客手中几乎全都大包小包拎满了东西，他却是空着两只手。”
岳乘风微微皱了皱眉头，两眼一亮，道：“不错，他的确应该住在这一带。”
他不得不承认常理的话很有道理。
岳乘风猛地站起身，沉声道：“请常老多费心，一定要尽快找到他！”
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第五章 故 人（1）
岳乘风停下，再次确认了一下方向。
他不禁有点后悔，后悔自己不该坚持一个人出来。
这一带的房屋实在太拥挤，小巷也实在太多，简直就是个让人分不清东南西北的大迷宫。
在长长短短、九曲八弯的小巷里绕了约摸两三炷香时分，他早已有点晕头转向了。
更令他转向的，是那种奇特的恶臭。
离艮山门尚有一箭之地时，他就开始陷入这种恶臭的包围。而自拐进第一条小巷始，这种奇特的恶臭便愈来愈浓烈。
小巷中，遍地污泥。黑得发青、发蓝的污泥间，是一汪汪深褐色的、飘浮着浅黄色泡沫的污水。
这就是那种奇特恶臭的发源地。而污水的源头，正是拥塞在一起，构成艮山门一带这个大迷宫的大大小小百余家丝绸作坊。
岳乘风踮着脚尖，屏住呼吸，拐了进去。可无论他如何小心，他的靴子上还是糊满了臭烘烘的、油黑发亮的污泥，长袍的下摆上，也星星点点沾了好多污渍泥点。
他只不过在这里转了两三炷香时分就觉得头晕眼花，难以忍受了。那些作坊里做工的人又是如何在这样的环境里生活的呢？
岳乘风不禁顿生感慨。
──司马固真的住在这里？
他怀疑，却不能不信。因为这条消息出自常理之口。
据岳乘风所知，从未有人曾怀疑过出自常理之口的任何一条消息。更何况，他很清楚为了查出司马固这个人及其住处，常理整整花了四天时间，动用了杭州城内外所有能动用的徽帮的眼线。
小巷的尽头，是一条稍微干净些的石子铺就的小路。路的对面，是一长串紧挨在一起的土墙围起的小院。
岳乘风的心跳突然加快了。
四天来，他满脑子都是司马固。总想着就在下一刻，自己就能突然出现在司马固面前。
现在，他就要见到他了，他的心里却突然涌动起一股自己也分辨不清的感觉。
正对着巷口的小院歪歪斜斜的门楣上，挂着一把陈年的艾蒿，虚掩的院门上横一道竖一道满是大大小小的裂缝。
岳乘风迟疑着，终于伸出手，轻轻推了推院门。
一只脚刚踏进院门，岳乘风就傻眼了。
这个小院里，竟也是一个不折不扣的迷宫。
确切地说，他眼前所见的，已不能算是一个小院，而是一堆低矮的、仿佛随时都会坍塌的土墙石板顶的房屋。
深黄发黑的竹篙支起的晾衣架一架紧连着一架，重重叠叠搭满了破破烂烂的衣服和一床床棉被，在远不算灿烂的阳光下，蒸腾出一股阴冷的潮气和浓重呛人的霉味儿。
婴儿的啼哭声、孩子们的吵闹声、大人的呵斥责骂声，公鸡打鸣声、猫狗相斗声在院中交织成一片。
岳乘风弓着背、弯着腰，小心翼翼地穿行在一排排晾衣架间。绕了几个弯，他还没找到可以打听的人，却有人在问他了。
“你是哪一个？”
问这话的是个七、八岁的小男孩。
岳乘风凑近两步，弯下腰，含笑道：“我来找个人……他叫司马固，大高个，脸上好多胡子……”
小男孩稍显不耐