芷容正在犯愁，一个拖拉的脚步声传来。
月茹脸色大变，不安地看向女儿。
芷容神色淡定地看向门口，见一个披着蓑衣的老人提了盏油灯进来。
老人提着灯向芷容母女照了照，“姑娘，你们这是从哪来的？”
芷容道：“我和我娘来投亲戚的，亲戚没找到，天也黑了，又下起了雨，我们没地方可去
老人见芷容礼貌周全，谈吐不凡，而月茹即便是站着，也规规矩矩，象是大户人家的，孤儿寡母的，大半夜在外头，实在不安全，“这雨一时半会儿停不了，这庙好些年没有人修过了，一会儿水还得漫上来，住不了人。我那儿还有一间空茅屋，如果你们娘俩不嫌弃，就先到我家暂时住上一晚吧
出征
（前面还有一更，别看漏了。）
月茹害怕老人看到过画像，想引她们去领赏金，刚要拒绝，芷容却大大方方地道：“那就劳烦老人家了
老人点了点头，转身出去。
芷容拉着犹豫不定的母亲，跟了上去。
老人的家与破庙一墙之隔，虽然收拾得还算干净，但实在破旧不堪。
老人把她们安置下来，还送来了一盘冷透了的煮野菜，“也没什么东西可吃，只剩下这点野菜，凑合着吃点吧
芷容接过野菜，道了谢，与老人顺便聊了几句，知道老人叫老张头。
儿子老伴都死了，家里穷得只剩下一条狗。
再有几天就过年了，老张头灶头上却空空荡荡，什么也没有，他说每年过年，都是采野菜过年。
芷容觉得老张头很是可怜，把身上有的有的那点银两分了一些给他。
但母亲是被丹红劫持出来的，而她逃离平阳府，也没能带多少钱财在身上，所以能分给老张头的银两也是少之又少。
老张头推辞不过，才勉强收下她赠送的银两。
但他把银子用破布包得实实地，收进了破箱底。
看模样多半是不舍得用的，想必过年，他还会以野菜果腹。
芷容看得心酸，但她现在自身难报，也帮不了他什么，叹了口气。
送了老人出去，把野菜和包裹一起放在小圆桌上，放松地在小床上躺下。
月茹取出银针往红薯里插，看有毒没毒，埋怨道：“你怎么这么轻易相信人？”
芷容笑笑，母亲真是一年被蛇咬，十年怕草绳。
“我相信他是好人老人并不知道破庙里是什么人，如果看过画像，又有报信领赏金的心思，在看见母亲的时候，难免会流露出贪婪和欢喜的神色，哪怕是只有一点，都逃不过芷容的眼睛。
可是老人在看见她们母女时，只有单纯的同情，再没有其他。
芷容虽然从生死门里滚打出来，但仍相信世上大多数人都是善良的，并非人人眼里都只有利益。
芷容不愿给老人带来祸患，第二天一早，就向老人辞行，老人要出去寻生计，也不多留。
重到街上，发现京里搜寻她和母亲的人已经撤去。
在燕京要租房子，不是一时半会儿就能找到合适的。
芷容和月茹选了家临街的客栈暂时住下。
她选这间客栈，一来是因为越是显眼的地方，反而越不容易被人注意。二来客栈下面就是饭馆，人来人往，消息灵通，如果平阳王的消息，她很及时知道。
平阳王亲征蛇国的消息很快在京里传开，自然也落进了芷容耳中。
芷容混在欢送平阳王大军的百姓里，目送一身铠甲的平阳王带兵出城。
或许等他归来，她和母亲已经去到一个陌生的地方安居下来。
这遥遥一眼，已是她与他地决别。
她从来不认为，自己对他有男女之情，但心底最柔软处蓦然刺痛，眼底浮上泪意，说不出的不舍。
前来寻她的月茹，看着她这副模样，既心痛，又担忧，上前拉住她的手臂，“芷容
熟人
停在芷容不远处的一辆奢华的马车车帘突然抛开，一个声音从车里传来，“你是芷容？”
芷容和月茹一同随声望去。
车里坐着一个三十来岁的男子，锦衣华服，相貌堂堂，任谁看了，都会直接认定，他是身居高位，使唤人惯了的。
中年男子将芷容从上到下仔细打量，满面喜色。
芷容不认得此人，没有什么反应，只是警惕地打量着面前一脸和气的中年男子。
而月茹却整个人僵住，脸色瞬间转白。
芷容察觉母亲异样，不经意地向前一步，将母亲护在身后，重看向来人，表面上仍没有任何表示，袖中却挽紧了凤雪绫。
中年男子见芷容无意接话，微微一笑，将视线转向月茹，和声道：“茹夫人，原来你没有死，真是太好了
芷容见他一口喊出母亲的真名，而且脸上欢悦也不象装出来的，看样子真是母亲的旧识。
月茹向中年男子微微一拂，“先生认错人了说完拉了芷容就走。
中年男子急道：“茹夫人，这些日子，靖国公寻得你好苦，也想得你好苦，好好的身子垮得不成样子，我这旁人都看不过眼。茹夫人有什么误会和难处，为何不摊开来说个明白，以靖国公对夫人的情意，哪能不为夫人做主。茹夫人这么藏着躲着，岂是办法，何况芷容也快到婚嫁年纪，茹夫人真忍心她这么漂在民间？”
他一席话说完，不等月茹回话，对护在身边的护卫道：“赶紧去请靖国公，就说寻到了茹夫人，让他赶紧亲自来接夫人回府
芷容见母亲不管怎么否认，对方仍一口咬定，可见以前与母亲是极熟悉的。
再看母亲，母亲眉头紧锁，眼里拢着寒意，不由得眉头微皱，看来母亲是不愿承认这身份的。
但她不记得过去的事，不知这里面的纠葛，不好自作主张，静立在原地，任母亲自己决定，如果执意不理会此人，她拼着伤了这人，带母亲离开就是。
到了这时候，月茹渐渐恢复了冷静，在燕京撞上了他，他不肯放过她，她根本不可能能和女儿一起离开。
拢了拢耳边被风吹乱的发缕，转头对芷容道：“芷容，娘和这位先生有些话说，你先回客栈等着娘
芷容好不容易才救了母亲出来，怎么敢把母亲交给一个她完全陌生的人手里，拉着母亲的手不肯放。
月茹轻拍芷容的手，柔声道：“这先生与你爹相交多年，娘不会有事
母亲除了刚陷身蛇国时，编排说她的父亲是一个海外商人外，绝口不提她父亲的事。
现在，母亲承认中年男子是父亲的旧认，也就承认了靖国公夫人的身份。
但既然是靖国公的夫人，却宁肯在蛇国踩着刀尖苟且偷生，也不肯回到燕国，必有难言的苦衷。
芷容摇头，这种情况，她越加不放心将母亲一个人留下，“我陪着娘
月茹知女儿不肯弃她，心里软软暖暖，有女如此，她还什么不能忍的。
你不要打她的主意
抬手将被风吹到芷容额头的一缕碎发绕到她耳后，微笑道：“娘躲得太久了，不能再躲。有些事，娘确实要向这位先生问个明白，等问明白了，就一五一十的都告诉你。你先乖乖回客栈等着。一会儿，我们怕是要回家了
芷容微张了嘴，眼里闪过诧异，“家？”
月茹点头，“我们一会儿再说，这街上不是说话的地方
芷容不放心地瞥了车上中年男子一眼，“真不会有事？”
月茹轻点了点头，低声道：“他是当今皇上
芷容微微一愣，怪不得这人给人高高在上的感觉，“燕皇？”
月茹又是一点头，将芷容轻轻一推，“娘一会儿就回，不要胡来
车里人一双眼一直停驻在芷容身上，喜悦之色丝毫不掩。
但不知为什么，芷容觉得被这样的眼光看着，十分不舒服，就好象那个人要将她剥光了细细地看一样，不由得皱起了眉头。
那人看出芷容的犹豫，从腰间取下一块腰坠递给身边护卫，示意护卫交给芷容。
芷容接过，见是刻着龙纹的玉牌，这东西除了皇帝，无人敢随意佩戴，知道这个人确实如母亲所说，是燕皇。
燕皇面色温和，道：“在下以人格担保，一定把你母亲完好无损地送回你身边他既然是微服，便不以朕自称
但他毕竟是皇帝，一言九鼎，芷容这才向旁边让开，对月茹道：“那我先回客栈
月茹‘嗯’了一声，走向马车，虚拂了拂，“先生请
燕皇的马车极宽畅，除了他坐的那排坐椅，对面还设有软座。
他指了指对面软座，“上来吧护卫马上搬了脚踏，撩开车帘等候。
月茹微垂着头，“妇人不敢
燕皇有些不悦道：“我今天是微服出来，无需在意那些君臣之礼
月茹略为迟疑，终是扶着护卫的手臂上了马车，车帘垂下。
芷容见燕皇竟让母亲同车，足可见母亲的身份地位不一般，或许这要归功于她的‘父亲’靖国公。
她很想知道母亲和燕皇谈什么，但是这大白天的，燕皇身边又跟随着好些护卫，她不可能靠近马车。
再说既然母亲不愿当着她的面谈，她也不敢冒然偷听，惹母亲不快。
好在有燕皇许下承诺，不必担心母亲的安全，望着马车离去，转身走回客栈。
燕皇轻揭着窗帘，望着芷容身影消失在客栈门口，久久才收回视线，似回味无穷地一叹，“上次见她，她才不到十三，两年不见，这丫头竟出落得比你当年更加美丽动人
月茹脸冷了下来，“你休想打她的主意说话间全无敬意。
燕皇不以为然地笑笑，“我不过是当初见着她生得伶俐可爱，提了句等她大些，接她进宫，你就不顾与靖国公多年的夫妻情分，令她诈死，然后带她出逃？”
月茹冷道：“她并非诈死，只不过是命大，并未当真死透，送葬途中颠簸醒来罢了
身子比以前还软
燕皇嘴角扯了扯，露出个根本不相信的笑容，“以靖国公的地位，她在宫中，有谁敢欺她半点，再加上我宠着，后宫中，她要风得风，要雨得雨。我一人之下，万人之上，有何不好？”
月茹脸色煞白，眼里恨怒交加，“你绝不能纳她为妃
燕皇哼了一声，也冷下脸，“我知道你看我不起，但如今全天下，就连你丈夫见着我，也得磕头跪拜，你还
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