诗也提了五首，可惜，她不认得，只道是字好看，他微微有些失落。失落归失落，没有什么能够动摇他的计划。他在第一张上留了血印——那是他留给家臣的暗号，有了这血印他们便能按图索骥找到自己，这件事只有为数不多的心腹知晓。而墨莲那个女人就是其一。
当日，墨莲便找到了他，问他要不要离开，他犹豫了一瞬竟是出其不意的一口回绝。他说服自己这是一个机会，一个隐匿自己实力的机会，也是令皇甫瑞忻放松警惕的机会。而不是为了与那女人的愚蠢约定。于是他交待她按兵不动，静待时机，回去继续筹备粮饷。他知道墨莲不想让他失败，回绝一事她定会劝言，然而现实却恰恰相反，墨莲没有只言片语，走时，仅是轻轻留了句：“那个女人的下场，您分明是最清楚的。”她走后他沉思许久，他坚信没有什么足以令他动摇，一切都是谎言，一切均是错觉。唯有帝王之业才是他眼中的真实。
“想成为那个集万千宠爱于一身的女人——花魁。”他听到她如此说道，心中只觉好笑：那只金笼之鸟，只不过是凭着一时之颜迷惑众人罢了。这样的女人多得很，也毫无稀奇，竟会有人羡慕。他心中觉得她可笑愚蠢却一口应承下来，因为怕她失望。他知道她眼角的伤痕难看得很，若是掩饰的别有风情，反倒弥足可贵。他打算为她在眼角鬓角绘上些小东西，掩盖那几条蛛腿似的伤痕。这就是一切的开始。。。
油蜡轻摇的夜晚，他轻轻端起她的下颌，在昏黄的烛火中，绘下第一笔——一条虬干，渐渐笔触延伸到额角、鬓角。。。接着他换上了最鲜红的颜色，轻轻点在枝干上。良久，一枝映雪寒梅显出，隐约中似有暗香袭来。不，这样还不够，他说过他会将她变为最美的女子，他便说到做到。轻绘的蛾眉、小心翼翼的点出唇边的绛色，不知何时面前的女子竟惊为天人。那夜她坐在一干舞姬身后静静地拨着弦，却夺了她们的光彩。
不知何时，坊间传言，月茹姑娘美貌绝世无双，光是鬓角的花，就足以令四时之景失色。一时间，达官贵人均是趋之若鹜。他等的就是这个机会，天下人都把女人当傻子，可是只有她们自己知道自己到底是不是。也许不久，皇甫瑞忻也会来这里看看自己亲手造的绝世女子，他想到这里心中的复仇之火再次熊熊燃起，燃尽了她留在他心中的残影。月茹有几分知晓自己在利用她，这一点他很清楚，所以他也会给她些好处，让她继续依赖自己。比如教她习字、作画、棋艺、曲谱。。。月茹生得聪慧，他几乎是倾囊相授。不出两个月，便能吟诗作对、琴棋书画样样精通。他估摸着没有他她自己也能活得很好，没有他，她的妆容她自己也画的来。可是她没有，每日他都会亲手在她鬓角绘上些东西，有时是荷，有时是牡丹，有时又是宫粉羊蹄甲。。。可她还是最喜欢自己最开始画的那枝梅，可惜他从未再次绘过。原因为何他不晓得，也许是太衬她。他想存份私心，不想让人见到。
每日每夜她流连于不同男人的怀抱，第二个月接近尾声，她坐上了花魁的位子，进了那小小的金笼。身为花魁的日子里，她懈怠了许多，仿佛她并不想如此，他有些不解。曾有几次，她推说头痛身子乏倦不想接客，反倒和自己在小小的金笼里饮着杏酒，弹几曲与平时不同的清雅小调，吟诗作词，乐得逍遥。他望着她纯真的笑颜，心中竟有几分犹豫。犹豫着是否再推迟自己的大业，是否永远做一枚乐师陪在她身边乐得逍遥。还有是否永远成为席沐宣。
那一夜，她换了身绣着梨花的红缎子，纤纤素手撩拨着古琴的弦，一曲《梅花三弄》涓涓淌出，颇有意蕴。他满意的点点头：“弹得很有样子了，就是不太应景，如今都要入夏了。”她不作声继续弹下去，直到最后一个音落地才抬起眸子笑道：“虽不应景，我却很喜欢。平素没什么机会弹罢了。”他看到她欢喜的样子，也就不再言语，继续饮酒，她虽不胜酒力，却也陪着他一杯又一杯饮了下去，直到面颊赤的要滴出血来，才罢休。人醉，言语也醉，他只记得她趴在他耳旁道了句：“你喜欢《梅花三弄》我是知道的。”
在那夜的交杯换盏之间，他陡然清醒，惊觉自己不知不觉已被花街锁住了心神。更重要的是，他对自己面前的女人有了些许不能言说的情意。何时开始的他不晓得，现今惊觉，已是沉醉其中了。她柔和的体香在恍惚间成了最致命的迷香，血的味道，复仇的快意不知不觉烟消云散，天地间唯有他们二人。幸而，他醒的早。
那一日，她借口又推辞，却不似往日那般好兴致同他道些有的没的，他不由得有些担忧，便多嘴问了几句。谁料，这一次竟是她想先斩断一切。
“你在，我如何同别的男人亲热。”这一句针扎般刺入他的心，他恨不得一把拉住她逼问：没有自己她又是如何得到这一切的，一切不都是因为有他在么。她是自己的，为何要离开。可他楞了一瞬发觉，其实情根深种，离不开她的是自己才是。那份激烈的嫉妒心足以说明一切。
他猜她想赶他走别有缘由，又不禁试探了几句，谁知，竟让自己更加愤怒。抑制不住的怒火烧尽了他残存的理智
“好，我明日就离开。”他撇下这句，心中又感受到报复的快感。这才是最初的那个自己，多亏了她的‘别有心机’。这一点如今想来，他有些感谢她，也不禁有些嘲讽。
他并没有离开这里的打算，因为这女人有用，他从老鸨那里探了口风，听闻近期皇甫瑞忻有意画重金买下与她的一夜春宵。这是他绝不可能放弃的机会，这次他必将让他魂断于此。不过这一夜实在不愉快，他决意去墨莲那里交待接下来的计划。
见到墨莲阴沉的脸色，他才意识到自己的意气用事。从花街到这里说不定会被盯上，虽然他做的很小心，但也不能保证万无一失。墨莲冷淡道：“您应当回去，为了您的大业，请不要再因为那个女人如此意气用事了。”他疲倦的合上双眼：这几个月的反常全部被她看在眼里，没有比她更了解自己的人了。这也是他能全心信任托付她的原因。临行之前，她给了他一个纸药，不提他也晓得，这是剧毒，他托付她找的东西。这种药无色无味，需要一段时间才可发作，试毒是决计试不出来的。
“他若是来了，记得下进酒里。”他脑子里一瞬间浮现她的笑颜，于是显出了一丝犹豫。墨莲仅是冷眼旁观，不再言语。“此药可有解药？”犹豫后他终究提出来这个问题，她盯着他的眸子，眼神里是说不出的悲伤：“您就，这么喜欢她？”良久，他才嗯了一声：“无论如何，她不该死。”
“您以前是不会这么想的。您变了。”
“是啊。谁不会变呢。”
墨莲楞了一瞬，从身后握出两个拳头，轻声道：“其中一个里面是解药，能不能救，听天由命。”他有一瞬心中升起丝恨意，最终压了下去，他知道只有面前的女人才是真心不二，他比任何都清楚她的建议对他而言才是最有利的，最正确的。可他耳畔偏偏响起那女子喃喃细语：“你喜欢《梅花三弄》，我是知道的。”他明知这是勾栏里的女人的手段，却忍不住沉迷。他长叹一口气，随意指了一个，不管是不是对的，他总有办法逼她交出来。墨莲一翻手，掌心中显出一颗血红色的药丸。她将它放到他手里，转身道：“给她服下吧。”他狂喜——他可以与她一起活下去了，没有什么比这更好。墨莲听着他离去的声音，心中隐隐的悔意——这种毒药怎么可能有解，那一颗也不过仅能帮她延长一炷香的时间。她只不过想试试她究竟在他心中有几分，如今的结果不如当初不晓得。
他回到花街之时，看到香芍坊门窗紧闭，隐约有皮鞭抽打的声音，心中猛然一颤，便知大事不好。等到登到那熟悉的小小阁前，老鸨的声音逐渐清晰，她则是隐忍。
“他走了，其余的也都没什么所谓了。”她细弱的声音刺在他心上，他握紧了拳头，一推门冲了进去。事后想起，只觉当时鲁莽，一眼看到她苍白的脸颊和充满血痕的身躯，他一拳砸在了门框上，砸碎了坚实的松木。
“已经打够了吗？”
老鸨和龟奴们一愣，旋即恶狠狠的道：“还早着呢。”
他闻言不禁一伸手抓住了其中一个龟奴的脖子，冷冷笑道：“再打一鞭，我便捏碎他的脖子。我看你们人不少，还算够您打满鞭数的。”
老鸨脸色一青，便乖乖作罢。他抱住她的身子心疼得很，不禁俯在她的颈间，熟悉的体香已被浓重的刺鼻的血腥掩盖，他的眸子泛出寒光——他不打算原谅他们任何一个，代价他会索取，只不过不是现在。
她伤的很重，他替她探查过伤势，老鸨果然是精明人，一鞭一鞭虽可怖却不致命，而且养上几日连痕迹都不会看得出来。他细心照料，待她转醒已是第二日的黄昏。他如往日一般坐在她的床边，她熟悉的面庞此刻的苍白勾起他心中的痛意。流转的目光在他身上停留了一瞬，缓缓流下两行清泪：“你终究是回来了。”
“嗯。”他觉得自己此时满心全是笑意。
他已下定决心带她离开，不管她是不是眼边有条不好看的伤，不管她是不是勾栏里的女人。
“我们离开这里。”他如此说道，却不想老鸨的一桩大生意又重新勾起他内心深重的权欲：皇甫瑞忻有意花重金见见她。一瞬间，他又忆起过往的一切，一切的屈辱。他看着手中的赤色药丸，告诉自己：一箭双雕，没有理由放弃。
直到墨莲带着暗卫出现之前，他一直以为这样便是长久，哪怕她失败，他也有能力保全她。皇甫瑞忻这次一定不会成为他的阻碍。他为她画眉，心底暗道：“为他人做嫁衣，这是最后一次了。”
他凝视着她吞掉那�