谁知那颀长老人却叹了口气，柔声道：“你们也不必难受，我们受观鱼兄之托，本想来以家法处置你们的，但方才我们在上面已听了你们的话，也觉得你们的遭遇很可怜，并非没有可以原谅之处，我们已决定替你们去向观鱼兄求情了。”
萧石连连跺足，苦笑道：“我方才已说过，要多教训教训他们的，你此刻怎地又对他们说实话了。”
那颀长老人叹道：“他们看来已有痛悔之意，你何必再叫他们着急呢？”
苏蓉蓉忍不住和李红袖相视一笑，只因听到这里，她们已猜出这颀长老人必是“君子剑”无疑了。
可是莫说苏蓉蓉她们，就连楚留香竟也看不透那容貌平凡，神气冷漠的剑客是什么来历。
他年纪看来彷佛比萧石、黄鲁直他们年轻些，但楚留香方才被困在剑阵中时，已觉出这人功力之深厚，剑法的老辣，绝不在萧石、铁山道长、凌飞阁、黄鲁直，和帅一帆这些前辈名剑客之下。
何况他既是李观鱼的好友，也自然是成名已久的前辈，但楚留香却偏偏想不起前辈名家中有这样一个人来。
楚留香正要探问他的名姓来历，谁知他却已转过身子，背负着双手，抬着头出神起来，也不知在想些什么。
萧石和黄鲁直居然也没有将楚留香引见给他，他似乎是个很神秘的人物。楚留香也不禁对他越来越好奇了。
这时“君子剑”忽然望着苏蓉蓉道：“这位姑娘……”
苏蓉蓉立刻检衽作礼道：“晚辈苏蓉蓉，有几件事正想请教前辈。”
黄鲁直微笑道：“苏姑娘只管说吧！”
苏蓉蓉沉吟了半晌，道：“前辈确知那菩提庵乃是神水宫的接引处么？”
黄鲁直道：“不错。”
他也沉吟了半晌，才接着道：“无眉问起我时，老朽本不知她为何要到神水宫去，只当她少年好奇，是在无意间随口问出来的。”
苏蓉蓉道：“前辈可知道菩提庵那位老师太是何来历么？”
黄鲁直追：“那位哑师太倒也可算是当世一位奇人，从来没有人知道她的来历，也从无人听她说过一句话。”
苏蓉蓉道：“她是真的残废，还是装聋作哑？”
黄鲁直叹了口气，道：“一个人若能装聋作哑数十年，想必有她的伤心事，老朽又何必再去追究她是真是假呢？”
苏蓉蓉肃然道：“前辈胸襟，确非晚辈们所能企及，晚辈实在惭愧得很。”
她垂手肃立，竟不再问了。
饼了半晌，黄鲁直却忍不住问道：“苏姑娘想问的只怕不止这两句话吧？”
苏蓉蓉又沉吟了很久，才恭声道：“晚辈的确还有事要请教前辈。”
黄鲁直道：“既是如此，姑娘为何不问？”
苏蓉蓉道：“晚辈唯恐有些事是前辈不愿对外人道的，但晚辈若是问了，前辈又绝不会以虚言敷衍，是以晚辈不敢再问。”
听到这里，胡铁花心里只觉暗暗好笑：“难怪老臭虫要叫这位姑娘到神水宫去打听消息，看来她的确很懂得问话的技巧，她嘴里虽说“不敢再问”，其实却无异已经将什么话都问了出来，而且还要人家非说不可。”
黄鲁直果然笑了笑，道：“姑娘是否想问老朽是怎会知道这件事的？”
苏蓉蓉微笑不语。
黄鲁直道：“其实这件事老朽也是听别人说的。”
他有意无意间瞟了那平凡的黑衫剑客一眼，又按着道：“老朽也相信这人所说的话必真无假，只因他平生从未在老朽面前隐瞒过任何事，更末对老朽说过一句假话。”
苏蓉蓉目光闪动，忽然笑道：“这人想必是前辈的红粉知己……”
她故意将“红粉知己”四个字声音拖得长长的。
黄鲁直果然忍不住道：“姑娘说笑了，老朽生平不二色，那有什么红粉知己。”
苏蓉蓉眼睛一亮，道：“如此说来，对前辈说起这件事来的，难道竟是位男士么？”
黄鲁直道“嗯！”
苏蓉蓉立刻追问道：“据晚辈所知，天下从没有一个男人能知‘神水宫’的秘密，前辈这位朋友又是怎么会知道这件事的呢？”
黄鲁直沉吟了半晌，苦笑道：“姑娘若问及老朽自己的事，老朽是知无不言，言无不尽，但这件事却有关别人的秘密，恕老朽不能多说了。”
他说话的时间，又瞟了那黑衫剑客一眼，忽然抱拳道：“老朽言尽于此，就此告辞。”
那黑衫剑客已转过身，向楚留香匆匆一揖，就走了出去，两人都似乎再也不愿再在这里停留半刻。
萧石皱了皱眉，大声道：“鲁公，这里的事，你不管了么？”
只听黄鲁直在石阶上笑道：“清官难断家务事，他们父子间的纠纷，别人想管也管不了的，观鱼兄现在虽然怒气冲天，但只要过了三五天，也就好了。”
说到最后两句话，他已走得很远，萧石跺了跺脚，也追了出去，忽又回过头来瞪着李玉函道：“你这两天最好莫要去见你的老头子，免得他又被你气得走火入魔，你最好远远的避开，等他的痛好了再回来，那时他有了力气，揍你的时候也可以揍得重些。”
松鹤楼的菜本就很有名，何况大家又全都饿了，胡铁花固然是开怀畅饮，就连苏蓉蓉也喝了几杯。
其中就只有黑珍珠彷佛有些心事，李玉函夫妇自然更食不下咽，他们本无颜跟着大家一起来的。
但李红袖却说：“你们怎能到别的地方去呢？我们又不认得那菩提庵在那里，还要请你带路哩，难道你不肯帮忙？”
宋甜儿也帮着李红袖拉他们，她说：“楚留香反正一定要到神水宫去的，只要他一到神水宫，就能将解药替你要出来，你放心好了。”
别的人虽然知道这件事绝不会如此容易，但也并没有担心，因为无论多么大的危险楚留香都闯过了，他们认为‘水母阴姬’就算再厉害，也只不过是个人而已，难道还能将楚留香吞下去不成。
真正担心的倒是楚留香自己。
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第二十一章 人皮面具
因为只有他见识过石观音的武功，而右观音平生最畏惧的却是‘水母阴姬’，阴姬的武功究竟高明到什么程度，他简直连想都不敢去想，何况她那‘神水宫’的秘密更不可思议。
突听胡铁花道：“凌飞阁、萧石、铁山道长、黄鲁直，这四位我的确是人已闻名的了，但那位有些阴阳怪气的是何许人也？”
李红袖道：“你说的可是那从来不笑，也从来不说话的人么？”
胡铁花道：“就是他。”
李红袖道：“我见到这人，也觉得有些奇怪，才想问问他来历的，谁知他们忽然间就走了。”
苏蓉蓉微微一笑，道：“他们走得那么快，也许就是怕我们问他的来历。”
李红袖道：“可是……李公子，你难道也不知那人是谁么？”
李玉函摇了摇头，道：“那位前辈乃是黄老前辈请来的帮手，黄老前辈只说他剑法之高，当世少有人及，绝不会误事，却不肯说出他的姓名来历。”
李红袖皱眉道：“这是为了什么呢？”
李玉函道：“当时我们也觉得很奇怪，却不敢多问，只道萧老前辈他们来了之后，一定会认出他来的。”
李红袖道：“不错，萧大侠的确是交游广阔，武林中老一辈的成名英雄，多多少少都和“玉剑门”有些关系。”
李玉函道：“但萧老前辈非但不认得他，连他的人都从来末见过，武林中成名的剑客，也绝没有一个人长得和他相似的。”
苏蓉蓉忽又一笑，悠然道：“我早已知道世上绝不会有一个人认得他。”
李红袖道：“为什么？”
苏蓉蓉道：“那地室中光线很暗，也难怪你们看不出来。”
李红袖失声道：“难道他那张脸不是真的么？”
苏蓉蓉笑了笑，望着楚留香道：“此人不但易容术非常高明，戴的人皮面具更十分精巧，所以才能瞒过你们这些大行家的眼睛。”
楚留香也笑了笑，却没有说什么。
胡铁花道：“你们看他笑得这副怪样子，就好像什么事都瞒不过他似的，其实他这人最大的本事就是笑，笑得让别人也猜不透他究竟知道了多少。”
李红袖嫣然道：“你究竟不愧是他的知己。”
胡铁花道：“那人的一张脸死死板板，全无表情，我也早就怀疑他脸上有花样了，可是却偏偏瞧不出丝毫破绽来。”
苏蓉蓉道：“这只因他戴的那张人皮面具，和江湖常见的不同，那确是顶尖的好手制造出来的，可称得上是此中神品。”
胡铁花道：“江湖中能制造这种人皮面具的人一向不多，近五十年来，精于此道的人一共也不超过十个，却只有三个能称得上是好手。”
柳无眉忽然问道：“你可知道是那三个？”
胡铁花道：“第一人叫“小神童”，只因他七八岁时就很有名，但活不到二十几岁就死了，能做人皮面具的人，可说没有一个好东四，只有他还不算太坏。”
他戛然顿住语声，只因他发现苏蓉蓉的脸上竟忽然露出了悲伤之色，连眼圈儿都有些红了。
李红袖眼珠于一转，抢着道：“第二个人叫“千面人魔”，多年前就被“铁血大旗门”的铁中棠铁大侠杀了，而且还将他费了一生心血建造的“万妙宫”，烧成一片瓦砾，他们制作的人皮面具，也没有一张留下来的。”
柳无眉道：“还有一个人呢？”
李红袖咬着嘴唇，道：“这人的名字我一想起来就恶心，还是不要说的好。”
柳无眉道：“他难道比“千面人魔”还要恶毒？”
李红袖道：“千面人魔最多也只不过是心狠手辣，残忍恶毒而已，但这人却是既卑鄙，又无耻，什么不要脸的事都做得出来，简直就不是个人。”
柳无眉默然半晌，动容道：“你