任瑶期脑海中又浮现出了上一次容氏说的那句温和怜惜的话，容氏说必不会让她受委屈。
任瑶期这么想着，不由得探寻般地看了萧靖琳一眼。萧靖琳似是知道她心中所想，虽然没有开口解释什么，却是微微颔首。
任瑶期立即就明白了自己所料应当不差，脸上不由得也带出了一丝沉思。
萧靖琳见她蹙眉，不由得安慰道：“你别怕，没事的。”
任瑶期闻言抬头冲着萧靖琳笑了笑：“嗯，我不怕。”
两人又说了几句话，任瑶期才下了马车回自己府上。
等任瑶期离开之后，萧靖琳的马车才掉头往燕北王府而去，一路上萧靖琳和南星都不是爱说话的性子，所以马车里十分安静，就跟马车里没有坐人一样，难得的两人都没有觉得不自在。
马车快行进燕北王府的时候。萧靖琳听到什么声音掀开车帘子往外看了一眼，不想正巧看到穆虎正一路小跑者过来，似乎是想要追上她们的马车。
萧靖琳面无表情地放下了车帘子就当作没有看到。直到马车进了王府缓缓停了下来，她若有所思地看了给她掀车帘子的南星一眼，然后一言不发地下了马车。
如果现在萧靖西或者任瑶期在场，肯定能看到萧郡主那一本正经的表情下面掩藏的很好的一丝恶趣味。只可惜南星不是萧靖琳的人，且一直都被萧靖西放在外面办事，极少与萧靖琳接触，所以在南星的心里眼里，萧靖琳一直都是一个威严而正直的女将军。
穆虎也正巧追了上来，也亏他功夫底子不错，这么一路追着跑过来不过是呼吸比平常急促了一些。长了一身黑皮的穆虎恭恭敬敬地给萧靖琳行礼，咧嘴一笑，真正的见牙不见脸。
“卑职见过萧副将。”
只是他那一双眼睛却是躲躲闪闪地去瞟萧靖琳身后的南星，还搓着手拘谨地蹭了蹭自己的靴底，一副腼腆羞涩的模样。
“红、红缨姑娘也在啊……嘿嘿……嘿嘿……”
南星：“……”
萧靖琳瞥了穆虎一眼，冷哼了一声，一言不发地转身走了。
南星冷冷地扫了穆虎一眼，那目光就像刀子，刮得穆虎脸上憨傻的笑容也僵住了。然后南星也一言不发地跟在萧靖琳后面走了。
穆虎一脸委屈地目送她们走远，半响才摸了摸自己的头：“怎，怎么了这是？”
等萧靖琳和南星走远了，南星突然出声道：“郡主，奴婢有一事相求。”
萧靖琳听了步子，看了她一眼，点了点头：“什么事？”
南星僵冷着一张脸恭谨道：“郡主，如果刚刚那个傻……那个姓穆的向您请求要娶红缨，还请您不要应下。”连人都认不清，还想娶妻？做梦！
萧靖琳想了想：“若是红缨自己愿意怎么办？”她可是个开明又随和的主子。
南星咬了咬唇，一时也无话了。虽然她从没在红缨口中听说过穆虎这个人，红缨也不像是有了心仪之人的样子，不过万一呢？
倒是萧靖琳摸着下巴想了想，然后好心地给南星出了个主意：“要不你还去试他一试？刚刚天都黑了他没认出来也情有可原，下次他要是再认错人你就狠狠地揍他一顿。对了，揍之前记得要先套头，他毕竟也是萧靖西的人。”萧郡主一本正经，正气凛然。
南星：“……”
萧靖琳出完主意，就背着手走了。
第377章 得寸进尺
萧靖琳回去之后看到红缨，想了想还是没有将穆虎的事情告诉她。倒不是萧郡主穷极无聊想要棒打鸳鸯，或者见不得得力属下被个男人拐跑之类的，相反，萧郡主是个挺通情达理体恤下属的好主子。
之所以会出主意南星去教训穆虎，也不是萧靖琳瞧不上穆虎要故意戏弄他，而是萧靖琳知道红缨恐怕连穆虎是哪颗葱都不知道，红缨心中另有他人。
倒是南星因为以前是做探子的，性子太过清冷，萧靖琳瞧着萧靖西那意思似乎是想要将南星留在身边，以后估计会给任瑶期用。萧靖琳便想着到了内院的话南星还是沾些人气的好。于是萧郡主就将这个重任交给了看上去傻憨单纯，其实固执的穆虎。
除此之外其实萧靖琳还有点小心思，就是她知道南星跟在萧靖西身边多年，忠心耿耿，是萧靖西的心腹。她怕南星心里对萧靖西有什么不单纯的想忘，如果真是如此，南星以后很有可能会成为一着废棋，这样就太可惜了。
如果南星能在萧靖西成亲之前有了归宿，非但能将南星过于清冷的性情改一改，以后任瑶期用起她来也更加得心应手，毕竟乐山乐水年纪还小，妇人身份比小丫头出门更加方便。
任瑶期不知道萧靖琳还为她动了这些小心思，从献王府回来之后第二日，她特意让苹果出去探听过几回，得出的结论是云阳城的守备比平日里森严了一些，尽管普通民众还感觉不出来太大的差别。而李氏那里不知道是不是得到过容氏的提醒，从献王府回来之后就带着任瑶华和任瑶期在家中极少出门了，正好任瑶华今年就要出嫁，到也有了现成了不出门的借口。
之后一个月内，云阳城里半夜走了两次水，闹了两次贼，除此之外就没有再大的扰民事件了。可是任瑶期却是从萧靖琳写给她的信中得知，南边的朝廷在李天佑成亲之后第三日就下了明旨，让燕北将献王府一家拿下并押送京城。燕北王府和献王府之间的互动虽然并未太过声张，却也没有小心遮掩，朝廷终于坐视不下去了。
萧靖琳在信中只是隐晦地提了几句并未想说，毕竟书信往来在这个时候不算太安全，怕一不小心就被有心之人抓住了把柄。献王府那边也没有消息过来，一家人都深入简出低调得很。
倒是任家到了三月还未过完的时候又闹了起来。
任瑶期一直都有让人注意白鹤镇的事情。虽然后来因为献王府的关系对任家的关注要少一些，对任家的情形却是了若指掌。
任家在李天佑成亲的时候倒是来过贺仪，任家的大老爷还来喝过喜酒，只是两家关系这些年来实在不怎么的，献王爷也没有空去搭理任家。所以双方热乎不起来。任瑶期之前料到韩家可能会在近期有所行动，所以当袁大勇递消息进来说任家二房的人与韩家有接触的时候，并没有太过意外，倒是对韩老爷子将这把火由任家内部自己烧起来的手段有些佩服。从报仇的一方而言，确实是爽快了。
任家二老太爷向任老太爷狮子大开口，提出要任家手中一座煤山，对于这种无理取闹的要求任老太爷自然是无视了。任永祥却是找到任永和私下里谈判，还拿出了任家往年罔顾矿场矿工性命、向燕北官员受贿、做假账逃避课税等等不太光彩的证据，任永祥这是打算与任永和撕破脸了。任老太爷被任永和这个白眼狼弟弟气得当场吐血晕了过去。
将人气晕了之后，这场谈判自然是无法进行下去了，任永祥难免有些心虚。他倒没有真打算将手中的证据披露出去，只是想要威胁一下任永和拿好处。
却不想在任老爷子被气晕之后第二日，任家的煤栈就在经营上爆出了问题。
有人抬着两具尸体闹到了任家煤栈在蓟州的铺面。说是任家的煤有毒，毒死了一对祖孙，接下来又有几家从任家买了煤的人家找上了门来，虽然没有再出人命，却也是出现了中毒的症状，还有人一怒之下向官府报了案。
任老爷子这次倒下之后，大夫言明不能再受刺激，所以任家煤栈出了大事之后，任大老爷也不敢将事情捅到任老爷子面前，任大老爷忙得脚不着地。
可是毒煤事件还没有给出说法，紧接着又曝出了任家煤栈以次充好，用三等煤代替二等煤，二等煤替代一等煤的事情，这个内幕还是从任家“有良心”的伙计口中闹出来的。任家这次遭遇了空前的危机。
虽然任家上下都一致的瞒着任老太爷，可是纸包不住火，任老太爷终究还是知道了，虽然差点被气得一佛升天却最终以非凡的毅力挺了下来，不顾任老太太和任老太爷的阻拦，撑着病体出门收拾烂摊子。
任老太太让人去请任五老爷任时茂回去帮忙。任时茂这阵子自己将生意做得风生水起，已经淡了回任家的心思，若是平时他肯定不会应下的。只是这一次任家出了这么大的事情，任老太爷又病了，生为任家子孙的任时茂，在接到任老太太的信之后还是当机立断回了任家。任老太爷这会儿已经没有心思去计较任时茂以前的忤逆，而且任家现在也正是需要人手的时候，所以父子两人心照不宣地将以前的事情暂时揭过了。
不过，虽然有了任五老爷回了任家帮忙，任家的事情还是一日一日地往更坏的方向发展了，任家在燕北的煤栈有一半被迫关了门。尤其的蓟州的几家煤栈，每日都有人拿石子、臭鸡蛋、烂菜叶子砸门，根本没有办法经营。
只是面对每况愈下的情形，任家老太爷有些有心无力，任家意识到事情闹到如今已经不是靠任家自己就能全身而退的了，任家需要寻求别的家族援手，而刚与任家结成亲家的雷家成了任家最寄予厚望的援手。
雷家在燕北世家当中的地位仅次于云家，雷家家主雷霆手段了得，经过几年的经营，相对于刚来燕北的时候，雷家在燕北的声望也变得名符其实。再加上雷家与燕北王府的关系向来不错，若是雷家肯向任家伸出援手，任家未必没有翻身的机会。
抱着这种打算，任老爷子让任大老爷亲自去了一趟雷家找雷霆。
雷霆倒是亲自接待了任大老爷，对于任大老爷的请求雷霆也没有一口就回绝，甚至还答应会帮忙在官府周旋，给任家一个喘气的机会，只是雷霆也没有大包大揽地应下能让任家全身而退。
雷霆倒是真没想要见死不救，�
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