香烛和红白布匹拿在手里准备离开。
“家里有人吗？”外面有人在问道。
李善堂跑出去一看，见门口站着一位面容清瘦，精神矍铄的道士。
第七章
“道长好。”李善堂赶紧笑着招呼他。
“尊驾好。”道士躬身施礼。“贫道偶然路过此地，可否进屋来讨口水喝？”
“承蒙不弃，道长快请进屋来吧。”李善堂热情地将道士请进屋里，在桌上落座，忙着为他端水倒茶，然后自己也坐在一边，陪着他说话。
“敢问道长从何而来？”
道长不紧不慢地喝着茶，用精锐的眼光在屋里四面环顾。“贫道云游四海，天地为家，不曾从哪里来，也无所谓到哪里去。”说罢他笑着看了一眼李善堂。“倒是贫道有件事想请教尊驾。”说着道士忽然注意到了放在屋里的那些香烛和红白布匹，不禁很感疑惑地问道：“尊驾府中怎么会添了这些物件？莫不是出什么事了吗？”
“那是为别人家准备的。”李善堂回答说。
道士颔首“哦”了一声，然后他又问李善堂。“请问尊驾贵姓？”
“鄙姓李，叫李善堂。”李善堂又回答他。
“哦，是李善主。”道士又点着头。“那贫道敢问李善主，最近府上是不是有人怀孕了？”
“仙长神明。”李善堂说。“的确是这样，鄙人的儿媳怀孕了。”
“贫道可否斗胆叫令儿媳过来一看？”道士问。
“她受了伤，至今还昏迷着不曾醒来。”说到儿媳，李善堂不免有些担心地暗暗叹了口气。
道士又不动声色地“哦”了一声。“李善主如果信得过贫道，可带我过去看一看令儿媳。”
“如此再好不过。”李善堂说。“如果仙长能医得我儿媳之疾，李某我真是感激不尽。”说着他就带了道士上楼，来到彩云房里，妻儿几个一见，都恭敬地起身问好，并为道士腾出足够的地方让他观察病人。
道士也不伸手把脉，只端详彩云片刻，便抚须笑道：“她根本没什么病了，昏睡不醒只是因为受到惊吓，体内积聚了一些邪气堵塞穴道而已，待我替她解穴一泄就无妨了。”说完他让几个人帮着彩云翻过身子，在她背上轻轻拍出一掌，就听得彩云发出一声大叫，然后放开嗓子哇哇地哭了起来。
李善堂一家眼见得彩云一下子醒了过来，都高兴得不得了。李小阳更是激动得满眼泪花，他用双手抚住彩云的双肩，一边亲昵地安慰着她，一边不住地向道士道谢。
“仙长真神人也，转眼功夫手到病除，让我李某感激涕零哪。”李善堂也显得异常的开心，过后他马上去自己房里去取了些银钱，塞到道士手里。“仙长大恩如同再造，李某实在无以为报，这点钱你就收着吧。”
道士一把推开他手里的钱，俨然说：“贫道所作只不过一心想修善积德，李善主怎可以利禄之心来度量贫道？”
“一点薄钱不成敬意，还望仙长恩准收下。”李善堂说着又要把钱往他手里塞，道士肃起脸色说：“李善主，快收起你的钱来，休得再玷污贫道。”
见道士如此坚辞，李善堂只好收起钱来，对着他长揖一躬。“仙长虚怀若谷，淡薄利禄，实在让李某诚惶诚恐，于心不安哪。”于是赶紧吩咐妻子下楼生火做饭，留道士食宿。并对道士说：“那求仙长务必给李某留点薄面，在家中担待几日，虽是粗茶淡饭也好聊表我心。”
道士这才点头应允；“既然李善主这么盛情，那贫道今晚就在府上叨扰一餐吧，至于寝住，贫道素来以四海为家，只习惯与日月星空为伍，从来不喜寄人屋檐之下，待天一黑我自要上路。”
李善堂还想再行挽留，道士已顾自转过身子，又朝着彩云细细打量一番，此时的她已完全恢复，正亲热地偎在李小阳身上和他说着话，见道士看她就很腼腆地笑了一下，正想起身给他道谢，道士忙伸手劝阻她：“小夫人无需多礼，只管躺着将息身子。“说罢他拉起李善堂的一只手，二人一起走出房外，道士对李善堂说：“令儿媳身子虽已复原，但我仍有一句忠告，你须得记牢才是。”
“仙长吩咐便罢，李某我无不从命。”李善堂说。
“待过了七七四十九天，你务必要准备六块三尺长的红绫，为她道道裹身，扎紧肚子，然后再每过四十九天，你们就为她解脱一道红布，直到解完这七道红布，令儿媳方能生产。”
李善堂点头应了一声，心里却又有些疑惑，就忍不住问道士：“敢问仙长，这却是如何道理？”
“实话告诉你，令儿媳这次怀胎有些特别，我只怕她腹中胎气过盛，以致五行失控而有伤母体。”
“即使如此，那十月怀胎，好像也用不了那么多时间啊。”李善堂又问。
“没错。”道士说。“但令儿媳这次怀胎，产期必定是在十二个月以后，而且在这一年之内，你儿媳须得一直呆在屋内，寸步不得外出，你们全家人一定要悉心照看，万不可疏忽大意，如若不然，必将会祸起萧墙，引发弥天之灾。”
李善堂一听道士这话不由心头一震，又想起之前胡郎中说过的那些话，竟当下面容失色，浑身感到一阵阵的不寒而栗，于是急急地问道士道：“这究竟是为什么呢？还望仙长能告知个中原由，否则李某我真是寝食难安了。”
“天机不可泄露。”道士说。“但凡人间富贵祸福都自有天数，福兮祸兮，只为人间泾渭混淆，善恶难分，李善主也不必多虑，只须依着我说的去做，到时自会见得分晓。”
李善堂答应了一声，心中肃穆着，七上八下忐忑了好一阵，待和道士走下楼来，二人重新在桌上落座后，李善堂就干脆又把屋顶上的黑狗和郑百穿之事统统都跟他细说一遍，见那道士只顾表情漠然地喝着茶，一点都不显出惊异的样子，就想着这道士道力深厚，法术非凡，兴许凭他的本领能救郑百穿一命也有可能。就对他说道：“仙长既是如此的神法无边，不知可否再随我去看一看那郑百穿？或许您还能救他一命。”
道士听了神色一怔，忙对他摇手说：“李善主，这个人贫道既没见着，还是不看为罢。”
“他就在我家隔壁，如果仙长不救他，那定是活不过今晚了。”李善堂说。“李某还是想斗胆劳动仙驾过去看一看。”
“李善主还是听贫道一言吧。”道士说。“这个人不救也罢了。”
“仙长既是感念苍生，一心行善积德，那断然是没有见死不救的道理了。”李善堂说。
“李善主此话不假。”道士用一双精光四射的眼睛看着他，神色颇有严厉之风。“我实话告诉你吧，眼下你只为他备得一口棺材，可一旦此人得救，三个月内你家里就得备下九口棺材，这样莫非你还想救他吗？”
“九口棺材？”李善堂听见这话心头虽惊，但一想自己家里目前总共也不过四个人，连彩云肚子里的孩子算上也断然超不过五六口人，这九口棺材又是从何说起呢？于是就想着这道士虽有本领，但说话也未免太言过其实，危言耸听了，再说那郑百穿的死已经迫在眉睫，既能救他也就暂时顾不上别的那么多了，想到这里他就用截然的口气对道士说：“仙长既能救得我百穿兄弟的命，那你就只管先救活他，至于我李家生死，将来一概悉听天命就是了。”
“既然李善主这么执意救人，看来贫道我只好悉听尊命了。”道士说着，仿佛是无奈地轻轻叹息一声，站起身说：“那就请李善主前面给我带路吧。”
第八章
李善堂带着那道士来到郑百穿家，只见那郑百穿全身乌黑发紫，手脚伸得笔直，躺在床上已如个僵尸一样，李善堂一探他的鼻息，气息全无，他有些失望地朝道士摇了下头，说仙长啊，我们恐怕来晚了，百穿兄弟他已经归天了。
道士俯下身去，仔细朝着郑百穿的身子凝视片刻，又拿一只手在他胸脯上放了一会，然后起身对李善堂说道：“以贫道看来，此人身上的活气尚未绝透，应该还有一丝可救，今天李善主既然把我请到这里，按常理我就没有袖手旁观的道理，可贫道却又真的是左右为难，万般无奈，说来我平生都没有碰到过这种尴尬之事，所以这人到底救还是不救，贫道的意思还须做二种选择。”
“何二种选择？”李善堂问。
“一是听天意，二是按人命。”
“何谓听天意和按人命？”李善堂又问。
“这听天意嘛。”道士说。“还请李善主帮忙拿个碗来，在里面盛上半碗水，放到那口棺材上，待贫道我一掌击去，如果碗破水洒，则天灭此人，我就救不得他，如果反之，也就是天不灭他。”
“将这瓷碗打翻在地，哪有不破的道理吗。”李善堂表示怀疑地说。
“这个请李善主放心。”道士说。“以贫道的功力随意一击，二头应该都有对半的希望，而且我定会做到心无杂念，不偏不倚。”
李善堂见道士这样说了，就只得特地在厨房找了个结实点的碗出来，又在里面装上半碗井水，放到了停放在一边的棺材盖上。见那道士双手平举，曲腿弯腰做出一个深呼吸的姿势，然后一掌朝碗击去，但听得一声低喝，眼前飞起一道漂亮的弧线，从棺材上升起直落门外。
李善堂忙不迭冲到门外一看，见那只碗稳稳地落在了门外的泥地上，丝毫无损，里面的水也不曾洒出一滴。
“碗好水在，碗好水在。”李善堂高兴地大声叫了起来。“仙长，天不灭此人，不灭我百穿兄弟哪。”
“纵使有了天意，贫道也还须按人命行事。”道士神色冷静地说。
“按人命又如何解释？”李善堂连忙问他。
“按人命就是看你李善主的了。”道士说。“贫道此番过来只是为客，李善主是主，所以�