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星期天，叶之在整理家务，卧室里的手机响了。她觉得奇怪，手机上显示的是一个陌生的号码。手机才换了两天，除了单位同事知道外，她还没来得及向外人告知手机号码。
她接了手机，是兰绮。兰绮说，叶之，我一直在等你的书。我有些急了，打电话给你，真有些冒昧了。叶之说我收拾一下家里，待会儿马上送过去，不好意思，让你久等了。兰绮说，我去拿，怎么好意思让你送。叶之说，我也要出去散散步的，没关系。
叶之收拾停当，从书架上取下一本《叶之小说集》，签了名，并盖上红印。待印泥干后，她匆匆涂上口红，挎上香包出了门。来到兰绮馆。兰绮见叶之骑车而至，立马起身迎上来，热情地说，你来了，没想到这么快就到了。叶之说，海城本来就不算太大，加上我家离这不远，骑摩托只需十八分钟就到了。海城说大也大说小也小。兰绮说，你真自由，哪像我一天到晚死死地绑在店里，还得自己给自己发工资。叶之说，有得必有失。你的工资不知比我高出几倍，自己偷着乐都来不及呢，别叫苦啦。兰绮说，说了你不信，现在生意不好做，够生活而已。真的。
叶之将书取出送给兰绮。兰绮说，没客人的时候，我就看看书。她边说边翻着书，说，那上面的照片是你吗？叶之说，是。兰绮说，跟人比胖多了。叶之说，那时心宽体胖，现在正处在水深火热之中。兰绮说，你为什么不离了算了。叶之一怔，问，你怎么这样说？兰绮说，恕我冒昧，我早知道你的事了，你那位叫庄成，我认识，他是我几年前男朋友的朋友。我男朋友承包了一个小宾馆叫南风宾馆，庄成常去喝酒打牌，有时太晚了，他就在宾馆睡了没回家。这宾馆可是"；鸡窝"；，我当时就想，你怎么这么宽松？以后我常听他说你很凶，像母老虎，现在见了你我终于明白了，你决不是他说的那种类型的妻子。我不是挑拨离间，因为社会上传说你们分居多年，我想你不靠他生存，又有一定的名气和生存能力，为什么要在一棵树上吊死？！叶之说，我有自己的想法。如果他提出离婚，我决不会不同意，还有，婚姻的维持受益者是孩子。兰绮说，不值得等待，我发现丈夫背叛我时，我抛下丈夫，带着一对双胞胎一走了之。我就不信离开他我不能活，爱我的男人多得是。叶之说，你幸福吗？现在的处境好吗？你安宁吗？不离婚未必是好事，离婚也未必是好事。我以不变应万变，让别人折腾去，我没有那么多多变的热情，应对就是了。兰绮说，你是一位有自己的个性，与人群有着距离而又让人有着不同看法的人。叶之说，我不管别人怎么看我，怎么议论我，时代改变了，变得我晕头转向了，不管怎么变，脚踏实地不能变。兰绮说，飞机火箭上天还需脚踏实地吗？叶之说，毕竟不长久。兰绮笑道，也许吧。她笑得很有特色，迷人而性感，人未笑嘴角先笑了，微微向上翘着，十分迷人。她望着叶之说，看来你已和这个社会有点脱节，我应该带你去喝几次咖啡。叶之说，我不相信这个世界没有真理没有善良与邪恶之分。叶之突然想起什么问：你的双胞胎我怎么没看到？女孩上了南音学校住校，男孩自己租住着，小店住不下。
叶之回到家里，就产生一种逃避的情绪，她喜欢和庄宇一起上街购物。而庄宇天生不爱购物，他总是端出国际象棋，迅速摆好，然后说，妈妈，我已经摆好啦，杀一盘吧？叶之说，杀了半天，赢了也没人发奖金、奏国歌，没劲。庄宇说，我发，我有压岁钱，谁输罚谁一元钱当奖金。叶之说，一元钱不够喝杯凉水。庄宇说，可以买一支铅笔写上很久哪！还可以买两块橡皮擦，也可以用很久很久哪！庄宇说得掏心掏肺。叶之忍不住笑了，她经不起庄宇软缠硬磨，与庄宇下了起来。叶之不是庄宇的对手，胜少输多，下时往往也不投入，总是应付几盘。庄宇不乐意了，要叶之认真下，不然没意思，叶之只好硬着头皮认真下着，有时故意与儿子耍赖，看儿子批评自己，十分有趣。
次日下午，兰绮打手机给叶之：叶之，怎么样，我请你去华斯顿酒吧宵夜吧。叶之说，你生意不忙了？兰绮说，忙就不喝美酒加咖啡了吗？难道美酒咖啡是专门给不忙的人喝？叶之说，好吧，酒吧不就是酒吧嘛，加上了华斯顿洋名儿就与众不同了吗？兰绮说，很可能加了个洋名就与众不同，喝的就是感觉就是情调。说定了，明天晚上9点半来兰绮馆里找我。叶之说，天哪！这么晚才行动？不必等我孩子睡了再去，夏天到了，11岁的孩子踢了被子也冻不着。兰绮笑了，我才没考虑你孩子睡没睡着，9点半人家才开始正式营业。旧社会11岁的男孩都要娶媳妇了。叶之说，可这是新社会。
第二天晚上，叶之和兰绮来到华斯顿酒吧。
兰绮挑了一个临窗的位置坐下。一位脸色有些苍白的男子向她走来，问道，兰绮姐，要点什么？兰绮说，"；夏威夷晚霞"；、"；日落江心"；。男子说，好，你稍等。男子殷勤地退出。
叶之：看来你们很熟，你是常客？
兰绮：其实我也不常来。每月一两次而已。叶之：这里可是高消费。
兰绮：所以我要来，但不可天天来。
叶之：你很有反叛精神，连跟我说话都有一种内在的抵触。兰绮：今晚不是让你来研究我的心理。
叶之：嗬嗬，研究了你的心理就研究了一半的社会。
兰绮将话锋一转：他叫什么我不知道，也不想知道。我只知道他能把"；夏威夷晚霞"；调制得层次分明、富有诗情，把"；日落江心"；配制得让你惊叹不已。他调制的鸡尾酒口感十分立体醇厚，让你留连忘返。没有一个调酒师超过他，像他那样充满艺术情调。他并不是一个美男子，也许还缺乏一点阳刚之气，但他有一种令人亲近的诱惑力。
叶之说，看来你对男人很有研究。
兰绮说，不，是欣赏、品味，和美酒一起品味。自古以来都是男人歌舞、美酒相伴着品味女人。为什么我们就不能安闲地坐下来品味一下男人？虽然我离了婚，被男人伤害过，但那是因为我离他太近。现在我想轻松地、保持距离地品味他们，像品味一件工艺品，有糟粕的有粗俗的，也有精致的有华而不俗的，林林总总。。。。。。兰绮说得入味入迷，让叶之不忍心打断她。
叶之感到这家酒吧与众不同，有一种说不出的神秘。顾客似乎都是老顾客，从亲热地打招呼可以看出。他们衣冠楚楚，雍容华贵，有男有女，女性大多是中年贵妇。她们表情冷漠，透着高傲，常常是一落座，经理就迎上前亲自招呼，接着请在座的一男士陪其聊天，有的聊到酒足之后离开了座位。叶之看出了点端倪，对兰绮说，这几个油头粉面的男人，怎么好像小白脸？兰绮说，很另类是不是？你一看就知道他们是操什么饭碗的。你看，兰绮递了个眼色说，从他们打火机和香烟盒的摆放方式就可心领神会了。一般顾客是香烟在下，打火机在上，这也符合力学原理。而那种男子是打火机压在香烟盒之下。叶之悄然注视，恍然大悟，心想，切，还有这等机密。
华斯顿酒吧十一二点之后生意才开始红火些。人不多，真正的客人也就几个，显得清雅安静。但来者大多一掷千金。一富婆模样的中年女人浓妆而至，一眼就让你看出她是个暴发户。华贵的衣着和高傲的表情并没有让她高贵起来。她缺乏高雅的气质和城市女性的风度，浑身透着的是小乡镇气息。感觉有时是很奇怪的东西。华丽不一定高贵。
经理十分殷勤地上前招呼。这女人扫视了一下在座的几位"；牛郎"；，皱着眉头说，叫一个新的来陪我。经理讨好地说，老相识说话更投机呀！女人说，我看那调酒师挺有味道的。经理说，他是调酒师。女人说，我知道，我就要他来陪我。经理向调酒师嘀咕了一会儿，调酒师来到了女人面前坐下，陪她喝"；日落江心"；。女人几杯下肚，显得眉飞色舞，脸颊布满了红晕，不知是兴奋还是羞涩，前者可能性更大些。叶之想听听他们的谈话内容，特务似的侧耳倾听，但听不清。她便细细打量这女人的容貌。她粗眉被修整成细长状，但毛很硬，鼻子肥厚，眼浊，唇凸，脸经过漂白美容还算细腻，脖子略黑。叶之想，来这里的女人都该是情感有缺陷的女人，要么是独身，要么是离婚，要么丈夫有了外遇，要么丈夫在海外。她们不仅心理上苦闷，生理上也苦闷。她们尽管有钱，但精神空虚，活得并不快乐。叶之感到女人的眼光有点贪，在调酒师的身上掩饰不住地扫来扫去。
兰绮提醒叶之，别直勾勾地观察人家，你要装着若无�