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徐亮和陶然向剧院走去，路过冷饮摊，陶然跑去买冷饮，让徐亮在这里等。徐亮看她跑开，心头一阵怜爱：这个为了他一心要学淑女的女孩儿还没学到买东西让男士掏钱的程度，但愿她能永远的这样质朴。……徐亮是在等陶然时看到了谭小雨的，她正跟一对恋人般的男女兜售她的票，整个过程被躲在路灯的阴影的徐亮看得一清二楚，包括他们之间的对话。谭小雨问他们要不要票，他们问几排的；谭小雨说了几排，他们又问多少钱，谭小雨说了票的原价三百，那对恋人同意，于是男的掏出了六张百元的票子给了谭小雨，谭小雨把手里的两张戏票给了他们。……徐亮惊异已极。就在这时，陶然两只手各拿一支“七彩旋”，边吃着边过来了，到徐亮身后，把正吃着的一支叼到嘴里，腾出来这只手去拍徐亮的肩。徐亮回头一看是陶然，什么都来不及想回身一把搂住了她的肩，拥着她赶紧走开——生怕她看到了谭小雨！生怕谭小雨看到了他们！
徐亮搂着陶然向剧院里走，被搂住的陶然幸福无比，幸福得无暇思考究竟是什么使徐亮突然的柔情大发，这才不过去买了两支冷饮的工夫。她闭眼靠在徐亮的肩上，跟着走，一句话也不说。
“小心冰棍蹭衣服上——”徐亮提醒她。
陶然不想醒，闭着眼柔声制止道：“不要说话！”
徐亮趁机回头，只见谭小雨一闪，消失在了人群里。
1。灵芝走了
灵芝的弟弟又来信了，要钱，交学费，可阿姨这个月仍是无法给她工资仍说“下个月吧”。上个月就说“下个月吧”，这个月又说，到了下个月、看情景、很可能，还会是这句话。这天晚上，灵芝上课回来，前后思量了一路，下定了走的决心。那张黑底金字的名片好好地放在她箱子的夹层里。当然也许那人是个骗子，就是骗子她也得试一试再说了。那一刻灵芝方体会到，很多上当受骗的女孩儿不是因为财迷因为虚荣，是因为走投无路。走投无路只得铤而走险。
灵芝拿着那张名片在公用电话处打电话，对方一时没有想起她来，令灵芝心里一沉。是啊，时间拖得太久了，人家想找个保姆还不早找了。不料当对方一想起她来时声音里立刻透露出明显的高兴，说了许多的话，灵芝都记不住了，只记得她说欢迎她，说她现在正在济南拍外景——什么叫外景？——灵芝要是愿意马上来可乘中午一点半的T35次火车到济南找她。在济南什么地方也都一一说了，只是担心灵芝找不到。这担心是多余的，在北京闯荡了四年，加上天性聪颖胆大，只要告诉她地址，就没她找不到的地方。
由于打电话，回家时间就比平时晚了些，她刚一开门进去，阿姨急切的声音就传出来了：“是灵芝吗？”灵芝“噢”了一声就去了卫生间，开开水管，假装洗手。屋里阿姨问她考试成绩出来了没有；她说出来了考了89。阿姨又问考的最好的多少，否则这个“89”就没有判断优劣的依据。当得知最好的是90时，阿姨高兴得连声地道：“第二名？不错不错！又进了一大步！”声音里由衷的喜悦让灵芝的泪一下子流下来了，忘记了她正在洗手，任水哗哗的流。这时那边阿姨开始怀疑了，问她干吗呢，她赶紧往脸上撩水洗脸，边大声地道：“洗脸呢，外面风大，满脸的土。”
这天夜里灵芝一夜没睡，待阿姨睡着后她就起来了，先是在小雨屋里写信，写完信后，端端正正摆在桌中间最明显的地方，就开始收拾东西，先收拾好自己的东西，然后就开始干活，整整干了一夜。擦，扫，刷，洗。能洗的衣物全洗了，窗帘都撤下来洗了，夜里不敢用洗衣机，用手搓，涮洗时就用衣物裹住水龙头，以不让流水发出声响。洗完了晾，洗好的东西把凉台上的三条铁丝都挂满了。最后又去了厨房，蘸着去污粉一一地擦，调料瓶子都一一擦得干干净净。……东方微白，天亮了。灵芝又开始给小雨妈妈准备早餐。洗米，熬粥，煎鸡蛋。阿姨起来了，她过去为她洗脸，洗手，梳头，如同一个孝顺女儿。侍候着阿姨吃完了饭，收拾完了刷了碗，为阿姨摆了药，让她吃药。……
终于，该做的、能做的都做完了，该走了，灵芝先给阿姨开了电视，然后去了小雨房间，把提前放在那里的挎包背上，一手拎箱子，一手拎提包，走。到门口，站住。
“阿姨，我买菜去了。”
“去吧。……等等，还没拿钱。”
“我先垫上，回来再算。”
“也行。记着买块豆腐，要卤水的。”没听到回答，小雨妈妈叫了一声，“灵芝？”这时的灵芝已经满脸是泪了，一个字也说不出，听阿姨叫，勉强“嗯”了一声。小雨妈妈提高嗓门：“记着买块豆腐！”
灵芝深深吐了口气：“知道了。阿姨，我走了！”
灵芝走了。
对面墙上的钟10点了。小雨妈妈无数次扭头向背后的窗外张望了，好不容易，远远地，看到灵芝回来了，手里拎一兜菜。小雨妈妈心中的焦急顿时变成了怒气。偏偏这时灵芝又站住了，同一个抱孩子的小保姆聊起天来，小雨妈妈忍了一会，见她们俩聊起来就没个完了，忍不住了，使劲欠起身子，推开窗子，高声叫道：“灵芝——”两个正在说话的女孩儿应声同时向这边看来。不是灵芝。只不过发式、衣服、身材同灵芝相似罢了。小雨妈妈失望之余心中重现焦虑，她想给女儿打个电话，想到她在上班，决心再等一会儿再说。
今天谭小雨上治疗班，正准备给十二床灌肠，十二床晚上手术。到病房时，十二床不在。她正想问十二床去了哪里，陶然匆匆进来了，说她妈妈来电话了。谭小雨心一下子激跳起来。妈妈一向知情达理，一向把女儿的工作女儿的进步看得很重，也知道科里的规定，上班时间不许接或打私人电话；在小雨的记忆中，妈妈上班时间来电话这还是第一次，非有大事她不会如此。小雨转身走出病房去接电话。
电话中妈妈的声音焦急万分，她担心灵芝出什么事了，跟小雨商量是不是需要报案。小雨心里也急，嘴上安慰妈妈，说也许灵芝去哪玩了，哪一次哪一次她就曾犯过这样的错误；不知妈妈是相信了她的话还是怕她着急，总之，同意先向派出所报案，然后一切等小雨下班后再说。
小雨放下电话又往病房走去，十二床一个病人坐在床沿上翻看床上的《北京晚报》，小雨匆匆进来，对那人简洁道：“来，灌肠！”那人看了看她，刚要说什么，小雨又心急火燎地补充命令道：“把裤子脱了！”于是那人便不再问，乖乖起身脱裤子灌肠。……
墙上的钟已十二点多了，小雨妈妈早已打电话报了警，此刻已然完全无所作为，只能等。等派出所的消息，等灵芝的消息。电视机早被关上了，她把全副精力都集中到了耳朵上，楼道里一有脚步声她就屏住呼吸，听，直到那脚步声从她家门口经过，上去，或下去。……又有脚步声传来，小雨妈妈又一次屏住呼吸。终于，那脚步声在她家门口停住了，又终于，有钥匙开门的声音了，那一刻小雨妈妈的眼睛都湿润了，颤声道：“灵芝啊……”“妈！”不是灵芝！小雨妈妈失望得无以复加，急急地大声地对女儿地说：“小雨，你看这都什么时候了。她上次自己跑出去玩儿的时候，十一点就回来了，我记得很清楚。可这都十二点多了……小雨你干吗呢？”小雨进家后一直没有过来。
小雨正挨屋的看，她一进门就发现了家里变化，处处异常的整洁干净，凉台上挂满了衣物……终于，她发现了灵芝放在她房间桌子上的那封信。她看信。
“阿姨、叔叔、小雨姐，我走了。实在不知该怎么跟你们开口，只好写下这封信，我对不住你们。我从陕北老家出来才十六岁，什么都不懂都不会，阿姨和小雨姐不怕烦，一点一点教我。阿姨还出钱让我上函授，学文化，亲自给我改作业，使我进步很大。小雨姐还给我好多东西，还带我去天安门长城香山王府井。你们一家人都对人好。我们小保姆在一起说起来的时候她们都羡慕我。可是我在你们正难的时候却要离开你们，我不是人，你们恨我吧。你们恨我我也不恨你们。
“我下这个决心也很难，我走了以后阿姨怎么办？叔叔怎么办？还有小雨姐那边，会扬哥正是困难的时候，我想了很多很多。可是，我出来是为了挣钱，弟弟上学要钱，父母生活也要钱，家里只我一人挣钱，我没有办法。弟弟连着给我来了三封信了，说是再不交学费学校就不要他了，学校不要他他就考不上大学，上不了大学他的命运就没法改变，希望你们能够理解我。你们欠的三个半月的工资我就不要了，是我主动不要的，跟你们无关。写这封信的时候我很难过，所以就不写了。最后希望阿姨多多保重。……”
“小雨！”
那屋妈妈又叫了。小雨心痛极了，心痛妈妈。妈妈但凡能动，能早点看到家里的变化看到灵芝的信，也不至于这样坐在床上束手无策苦苦的一分一秒的等。她简直不敢想像这一个上午妈妈是怎样熬过来的。同时也恨灵芝，不恨她走，恨她走的这种方式。这种方式对任何人来说都可以，对妈妈不可以。她怎么可以只为自己方便就置妈妈的死活于不顾？……
这天母女俩谁都没吃午饭。小雨下了班直接往家里跑根本就没想吃饭的事，也不饿；妈妈说她也不饿。面对一个接一个的打击，她们已然木了。是妈妈先发现快到上班时间了，催着小雨快走。这个时候，“快走”也得迟到了。
2。一人难顾三头
普一科护士长李晓很生气，见人就问：“谭小雨呢？上班时间都过了怎么还没来？”又命令护士台的护士，“给她打电话！”
谭小雨匆匆赶到，迎面碰上了陶然。“你干吗去了？护