会扬说：“主要的是人家看中了你了。”
灵芝说：“人家也没说就看中我了。就是说希望能见见我，然后再做最后决定。听听，‘最后决定’。”嘻嘻一笑，“肯定是手里抓着一大把呢，可着他挑可着他捡呢，都挑昏了头了挑花了眼了！你说我妈，非得让我去凑那热闹干吗？”
会扬认真地：“不是你妈，是那人希望你回去。”
“希望？他根据什么希望？我离开家乡那年才十六岁……”
会扬一本正经：“十六岁已经是大姑娘了，已经能看出模样来了，应该说那个人很有眼光的呢。”
灵芝垂着眼睛：“会扬哥你又拿我开玩笑，不跟你说了，人家这心里正乱呢。”
会扬忙道：“不开玩笑不开玩笑。……灵芝，你妈的意见是对的，不管怎么样，见见再说，万一真的是一个机会呢？至少从表面上看，那人条件的确不错。”
灵芝瞟会扬一眼：“我要是看上他了呢？”
会扬哪里能不明白灵芝的心思？沉默了一会，说：“灵芝，要是你也能看上他，应当说，是好事。”
“对谁是好事？”
“对你们双方，还有你妈妈。看得出你妈妈很喜欢他。”
“对你呢？”会扬不说话了。灵芝看着他，突然道：“会扬哥，要是你说，灵芝，你别回去了。我就不回去了。说，会扬哥，你说！说：灵芝，别回去了！”
会扬诚恳地：“灵芝，我不能说。我没有这个权利。”
“假如你有这个权利呢？”
“有些事是不能‘假如’的。”
灵芝不说话了。看着灵芝的样子会扬有所不忍，禁不住又想安慰她：“灵芝，就是回去看看，又不是说让你怎么着了，至于吗，这个样子？”
灵芝闻此看会扬，眼睛里闪出希望的光。刘会扬避开了这双眼睛。……
灵芝终于还是没有回去。
那天，她都走了，都上了火车了，火车都要开了，突然手机响了，刘会扬打来的。会扬奶奶突然病重，视力几乎没有了，看人只能看出个人影，耳鸣也开始了，一天二十四小时轰轰的响——正是脑瘤急剧增长压迫脑神经的典型症状。开始，奶奶还不让会扬回来，她知道他正做治疗，怕耽误了他，但是最近一段，奶奶感觉非常不好，预感到最后的日子就要到了，走前她不能不见一见她的孙子和她的孙子媳妇。电话是会扬的一个大伯打来的，电话中他一再嘱咐会扬一定要带媳妇儿回来，说老太太放心不下的，似乎就是这件事。会扬一边接电话一边紧张思索，就算他通知了谭小雨，就算谭小雨肯回来，她也回不来；她是在美国。这不光是一个距离的问题，或说主要不是距离问题，而是手续问题。而听电话中大伯的口气，奶奶怕是就在这几天了。于是放下电话后，会扬果断拨通了灵芝的手机，他要让灵芝代替小雨。在奶奶目前这种视力听力的情况下，做到这点不成问题。
刘会扬携灵芝回到了长岛老家，一进院门大伯就迎了出来，两眼直往会扬身后看，没看到他所期待的谭小雨，一下子急了。
“你媳妇呢？”
“出国了。”
大伯火了：“电话里不是跟你说了吗？你奶奶就盼着她呢，老人就这么一个愿望——出国了？她就是出地球了也该着回来一趟！”
会扬低声下气地：“大伯别着急！她是该回来，可是怕来不及啊！……跟你介绍一下，这位是灵芝，”停停，“小雨的朋友。请她来，是想请她代替小雨。”
大伯开始不明白，但马上就明白了，看着灵芝：“行！高矮胖瘦差不多就行，这法子行！……小雨的朋友，那小雨的事她都清楚？”灵芝点头。大伯道：“那就好。别看老太太眼神耳朵不灵了，脑子灵着哪，什么事都清楚。……来，姑娘，家来吧。”
三人走进院门。……
几天后，奶奶去世，走得安静安祥，因为孙子媳妇在孙子的身边，因为孙子的病治好了，因此她什么心事都没有了，放心地去了那个人生的终点。这天，送走奶奶后，会扬和灵芝来到了长岛著名的九丈崖上，强劲的海风迎面吹来，脚下，是奔腾咆哮的海浪。二人不说话，极目远望，许久。
会扬由衷地：“……谢谢你，灵芝。”
灵芝说：“只要老人好，就好。”
“奶奶走得很轻松，很安详。你注意到了吗？最后那一瞬间，她脸上的皱纹全舒展开了。……”
“你的病好了，她放心了。……”
“主要还是因为你来了……”
灵芝纠正他：“是因为谭小雨来了！”
会扬无言以对。灵芝也不再说话。海浪奔腾咆哮击打着岸边的礁石，化作一片白沫，远处，一排巨浪再次袭来，惊心动魄，如二人此刻的内心。……
夜。月亮静静的，大海静静的，渔村静静的，都睡了。
奶奶家，会扬睡在西屋的炕上，灵芝睡在东屋的炕上，中间隔着一个堂屋兼灶房。一阵手机铃声打破了夜的静寂，是灵芝的手机，二人同时被惊醒。灵芝那屋接电话的声音传来，但听不清说的是什么。灵芝接完电话后，会扬高声地问她：
“谁的电话？”
“我妈？”
“催你了？”
“不是。”
“那她什么事，这么晚打电话？”
“生气了。她刚刚得到了消息，人家那人，定了。”
会扬再也没说话。没有话说。骤感压力沉重。
……
3。选择爱情还是选择报恩？
谭小雨给刘会扬写了封信，发到了陶然的信箱里，她没有刘会扬的信箱。也曾想通过邮局寄，慢且不说，都不知该寄到哪里。只好请陶然当邮差，印了给他送去，送到那个他称之为“狗窝”的地方。幸而她去过那里一次。但愿他还住在那里。
陶然一把鼻涕一把泪地看完了那信。
“亲爱的会扬，分别这些天来，一直想给你写信，一直没想好该怎么写，写什么，那么多的事情！你现在怎么样了？治疗还坚持做吗？效果如何？都来信告诉我。你没有电子邮箱，可通过陶然发给我。我这封信也将通过她给你。……
“在美国的这些天，除了学习，我想的最多的就是我们的事情。我爱你，一如你爱我，一如我们当年。关于这一点，请你不要否定，否定于事无补，相反，有害，会妨碍我们对事情最终做出正确的判断和解决。现在我们来谈谈灵芝。
“灵芝是一个出色的女孩子，具有一般女孩儿所没有的勇敢和奉献精神。尽管没有亲眼目睹，我也能想像出她替你给人送水替你做事时的样子：目不斜视心不旁骜义无反顾！是爱情使她如此勇敢，如此忘我，如此投入！我感激她，感激她在我所不能的时候，去帮助了你。但是一想到她有可能就此从我的身边将你夺走，还是觉着不可忍受，她所做的那一切在我心里也就大大地打了折扣。我知道不该这样想，但却不由自主。但是，每当这样想了之后，心里又会涌起对灵芝深深的歉意。总之，心情是矛盾的，你呢？你也是矛盾的吧——只能是比我更加矛盾，因为我只是听候选择，你呢，将面临选择！
“选择爱情还是选择报恩？选择心灵的愉快还是心灵的安宁？选择我还是选择她？你不爱她，但是你要感谢她；你爱我，但你觉着已无愧于我。以你的为人你的思维方法，你甚至会觉着灵芝比我更需要你。你会觉着灵芝是弱者，而你的天性之一就是，同情弱者。会扬，我可以百分之百地肯定，这是你内心深处的想法，知你莫过我！
“现在，像从前一样，每天夜里，我都会做梦梦到妈妈，梦到她好的时候，梦到她给我送饭，每次，我都会叫着妈妈醒来。从前，醒来的时候，我总是一个人，孤零零哭着睡去。后来有了你，夜里醒来就不再是一个人，而是在你的怀里，在你的安慰声中，暖暖地睡去。那是自妈妈生病后我一生中最幸福的一段日子，可惜这日子是那么短暂，而且有可能将永远失去！
“在这里，没事的时候，我会去找很多有关婚姻爱情的书来看，才发现，在生活面前，所有的书都是那么的简单苍白肤浅，无用！
“永远爱你的小雨。”
忠实的朋友陶然当夜就把这信打印了出来，折好，装进信封，按照小雨描述的那个地方，寻寻觅觅地找了去。小屋紧闭，没有人。陶然本想把信塞进去了事，又多了个心眼：万一刘会扬要不在这里住了呢？于是后来又去了几次，分几个时间段去的，早晨、晚上、白天各一次，均不在。像是搬走了。搬哪儿了？陶然没办法，最后一次离开时顺便向小区的保安打听了一下，抱着“有枣没枣打三竿子”的心态，不料还真打听着了——那保安员还算刘会扬的同事。他不厌其烦告诉了陶然刘会扬的去向，以及有关的种种，例如，他是和他女朋友一块走的。陶然说你怎么知道那是他女朋友？那保安说肯定是女朋友，“不说天天来吧也差不多少，每回来都还都带着饭，到睡觉的时候，就走。一块儿吃一块睡的，是媳妇；一块儿吃不一块儿睡的，那就是女朋友。……”最后，还在陶然的要求下把那“女朋友”的长相描述了一遍，其实不用说陶然已经知道是谁了，她不过是想最后证实一下。当确定刘会扬还在那个小屋里住时，陶然便把小雨的信从门下面塞了进去，以让他能在回来后的第一时间里看到。完成任务回去后，就把这一切通过信箱向小雨做了详细汇报：刘会扬回山东老家了，和灵芝一块儿去的，什么时候回来还不知道……小雨边哭边看陶然的信，泪水模糊了视线，擦一把再看，还是模糊，那泪水怎么擦也擦不完。……
刘会扬和灵芝返回北京，乘出租来到会扬小屋门前，灵芝拿着钥匙先走了，留下会扬在后面付钱，去后备箱拿行李。
灵芝进屋时一脚踩着了什么，低头一看，是信，拾起，发现信没有封口，她想也不想抽出来就看�