他伸出手敲着几案。发出沉闷的响声。
“那个不识好歹的李大勺，也该受些教训了。”他冷笑说道。
随着城门落锁，夜色笼罩的官路上人迹罕见，太平居里的灯也逐渐熄灭，嘈杂一天的食肆安静下来，忙碌一天的伙计们也说笑着准备吃饭。
李大勺换了身衣裳走出来。
“大勺，这么晚就别走了。”吴掌柜说道。
“没事，好几天没回去了，我今日回去看看。”李大勺笑道，“夏夜不算晚，正是歇凉的时候。”
吴掌柜点点头。
“正好把肉菜米面带回去。”他说道。
“不用了，家里的还没吃完。”李大勺说道。
早有一个伙计殷勤的拎过来两个布袋给他放到驴背上。
“这是规矩，该是你的就要拿，岂能乱了规矩。”吴掌柜笑道。
李大勺也憨憨的笑了，没有再客套跟大家告辞，骑上驴便走了。
夏日的野风吹散了几分闷热，李大勺提着灯笼跟着驴子慢慢走，一面算着这些米面肉菜该怎么分给亲戚。
岳父母家上次送过来，这次就不送了，娘舅家好些时候没走动了，该去看看了，还有姨母家，虽然当初艰难时他们没怎么帮忙，但亲戚到底是亲戚，他如今有能力还是要拉把一下。
身后有细碎的脚步声传来。
是赶夜路的村人吗？
李大勺下意识的扭头看去，夜色蒙蒙只见四五个人影逼近，旋即疾风扑面。
李大勺顿时被麻袋罩住。
“你们什么人！”他喊道。
声音未落，劈头盖脸的木棍就打了下来，闷声的惨叫在夜色里散开，四周犬吠接连而起。
“行了，他这条贱命留着吧。”
一个男声说道，制止了雨点般而下的捶打，地上的李大勺虚弱的蜷缩抽搐，口中发呻吟。
“不过。”男声接着阴惨惨一笑，“咱们也不能白来一趟。”
几个男人领会跟着阴笑。
“哥，要那只手？”一个问道。
先前的男声嘿嘿两声。
“听说这人是个厨子。”他说道，“我很好奇，没有了右手的厨子，还能不能继续做菜。”
已经接近昏迷的李大勺似乎听到这句话，原本已经没有力气的身体又开始挣扎。
“救命…”他张合嘴唇，发出低低的呼喝。
伸出手想要爬起来。
快跑…快跑…
但很快被人踩住身子，同时那伸出的手也被踩住。
不要…
救命…
夜是黑的，被麻袋罩住的视线更是黑的，滚落在地上跳跃着燃烧殆尽的灯笼，照出举起的短刀一丝青光。
一声惨叫再次划破夜空，血溅在旁边的灯笼上，溅灭了最后一丝火花，天地一片漆黑。
☆、第四十五章 还在
夜色沉沉的太平居一片静谧，除了门前的灯笼，便只有后院豆腐坊亮着灯。
这里的灯夜夜不停。
孙才点卤之后，用钥匙从内打开门。
门外廊下说笑的伙计忙起身。
“都给我尽心些，再敢干活时偷酒吃，就赶你们回去。”孙才走出门看着二个小伙计教训说道。
“师父，你一天说三遍，我们记下了，别再说了。”一个嘻嘻哈哈笑道。
孙才呸了声。
“说十遍不往心里去也没用！”他说道，“如今好日子来的不易，你们好容易改了运道，谁要是不好好干，就再赶你们回去做叫花子！”
“师父放心师父放心，就算你不好好干我们也都要好好干！”两个伙计说道。
孙才端着架子点点头，又察觉不对啐了口。
正插科打诨，孙才忽地停下，侧耳向外。
“师父？怎么了？”一个伙计不解问道。
“我似乎听到，很多脚步声？”孙才说道，带着几分不确定。
暗夜沉沉，连虫鸣都绝迹，两个伙计下意识的向门边看去，似乎真的有呜咽哭声传来，不由打个寒战。
“还不到，七月半，没，夜行鬼吧…”一个压低声音说道。
孙才呸了声。
“鬼的你的头！”他瞪眼说道，一面伸手点着前面的酒楼，又身后指着豆腐坊，“这里是什么地方？太平居，太平豆腐，佛爷用的豆腐坊！哪个鬼敢来？”
那倒也是，两个伙计又站直身子。
“今日天热，我就在院子里铺个席睡吧。”孙才仰着头，大摇大摆说道。
他说着话果然向庭院而去，才走到院中，就听的外边尖利回旋的女人哭声由远及近而来。撕破了夜的静谧。
这已经不算是哭声了，似乎在笑又似乎在喊又或者毫无意义的嘶吼，从耳中穿过，只让人汗毛倒竖。
是什么样的事才能让人发出这样的声动？又或者说，根本就不是人…
孙才嗷的一声尖叫跳起来。廊下的两个伙计也叫着抱在一起。
太平居里的灯一盏接一盏的亮起来。窗子门拉开，脚步声响起，人声询问。
“孙才。你们干什么？”
徐棒槌从楼上探头瞪眼喊道。
院子里孙才抱头瑟瑟伸手指着外边。
“夜鬼哭啊！”他颤声说道。
徐棒槌瞪眼向外看，此时四周嘈杂声不断，说的笑的，哪里有哭声。
“怎么了？”
徐茂修已经走出来。
因为豆腐坊的特殊，他们几个兄弟就睡在四周，分别围着豆腐坊，如果万一有事，能够最快最严密的守住。
“孙才癔症呢。”徐棒槌没好气说道。
“我没癔症，外边有人哭！”孙才忙喊道。
可不能背上癔症这个名号。要不然饭碗就砸了。
徐茂修皱眉，抬手。
“都安静！”他提一口中气喝道。
嘈杂说笑声顿时停下来。
所有人都屏气噤声侧耳。
尖利的拉长的哭声随着风声忽远忽近而来。
院子里顿时又乱了。
“看，有火把！”站在二楼的人喊道，同时伸手向外指去。
火把？
楼上的人踮脚，楼下的则涌到门边透过缝隙看去。
漆黑的夜色里果然出现一群人，三四个火把燃烧。如同一条火蛇向这边快速蜿蜒而来。
“是阿宋嫂！”
楼上忽地有人喊道。
阿宋嫂？李大勺的媳妇？
徐茂修抬头看那人，见那是李大勺带来的一个伙计，很显然跟李大勺家很熟悉，此时他面色惊愕，似有恐惧。
“那些人都是我们村的。抬着一个人呢！”他又喊道。
徐茂修和范江林对视一眼，心里都咯噔一下。
出事了！
京城的城门未时击鼓而闭，五更击鼓而开，如今到了夏日，天亮的早，所以改为四更。
所以当夜半三更被叫起时，城门守卫没一点好脸色。
“吼什么吼！”他们探出头斥骂道，“夜鬼走路不用叫我们的。”
城门前有十几个人，举着火把，冒着黑烟的火光中映照出他们惨白的脸，比鬼也好不到哪里去。
城门的守卫见得古怪事多了，但此时还是忍不住打个寒战。
“看。”还有一个用胳膊杵了杵同伴，“血。”
大家低头看去，果然见火把下这些人身上染着斑斑血。
城门守卫顿时缩了回去。
“差爷，我们是要进城看病的！”徐茂修大声喊道，“急症救人啊！”
法令有疾病生育丧事可享受例外开启城门。
是急症？那怪不得。
城门守卫又探出头。
“有文牒吗？”他问道。
徐茂修忙将手中里正开的文牒举起。
城门缓缓打开，几个守卫得以近距离看来人，不由也吓了一跳。
门板上躺着一个男人，脸已经看不出原本的相貌了，又青又肿血迹斑斑。
这明显是击打所致。
城门守卫意味深长的摇摇头。
徐茂修将一把钱塞给守卫。
“让差爷费心了，这点钱拿着喝茶。”他说道。
看这个男人身材高大穿着简单但行事沉稳，守卫们掂了掂手里的钱满意的点头。
“最近的跌打馆就在这条街上。”他伸手指了指说道，一面吩咐两个守卫跟去。
虽然已经有了文牒，但这种夜半入城的，他们还是要亲自跟着去。
徐茂修已经抬脚迈步，不知听到没听到。
“这边，跟我快走。”他喊道，先一步向城中奔去。
人群随后跟着呼啦啦的涌去，两个守卫摇头刚要跟上，后边还有一个人跌跌撞撞的重来。
这是一个妇人，身上也染着血迹，手在身前死死的抱着一包裹，包裹上亦是血迹斑斑。
在城门灯的照耀下。妇人面色惨白，双目无神，犹如鬼魅。
“还在，还在。”她口中喃喃。
“什么还在？”守卫问道。
那妇人却似乎失魂落魄不理会。
“还在，还在。”她嘴里喃喃着跌跌撞撞的前行。
这种突遭变故的人守卫们也见得多了。又当场吓晕的。也有当场吓疯的。
看来这妇人是后一种。
“世道艰难啊。”守卫感叹一声，对于很多人来说，一点小变故就能让生活完全颠覆。
他摆摆手。示意两个守卫跟上。
这一耽搁，那群人已经在街上跑出去很远，两个守卫忙跑着追去。
杂乱的脚步声在夜半的街道上响起。
“不对，不对，医馆在这边！”
两个守卫看着前边的人群没有向方才指出的跌打管去，而是沿着街道向城内，不由忙喊道。
没有人理会他们。
就连落在最后，跑几步就会跌倒的妇人也没有回头，爬起来跌跌撞撞。然后摔倒了，然后再爬起来，周而复始的继续向前跑。
莫不是歹人！
两个守卫大惊，眼瞅着那群人在街道上跑的没影了。
“他们人多…”一个颤颤说道。
万一真行凶，他们两个还不够被人家祭刀呢。
但如果真行凶，就算此时他们侥幸避开的一命。待事后追查也必然是死定了。
正冷汗间马蹄声在街道上响起，二人顿时大喜。
三更半夜敢在街上乱走的都是犯夜罪名，更况且骑马。
能如此做的自然�