然而，正是中产阶级对高雅绚丽和优越的追求产生了最有趣的效果。我们已经明白，外来词使用尤其表现出这个阶级的弱点。这个阶级的人会说“graffiti”（涂鸦，原指古罗马墙壁上的粗糙刻画，今指在墙上胡乱涂抹的文字。译者注），并相信“chiluvinism”（沙文主义）跟性侵犯有关。具有“准等级感”的名词复数也是经常易犯的误用，例如，中产阶级人士会“颇有学识”他说aphenomena （一个现象）、a criteria（一个标准）、a stiata（一个阶层）和amedia（一个媒体，可能是指一份报纸）等词，而实际上这些词都是复数。他们还会说一位名气不小的作家是a literati，而这个词的意思是“文学界”，是复数集合名词。中产阶级还以为“context”（语境）一词是“content”（内容）一词更庄重的形式，因而会说“我不喜欢这本书的'语境'，全是些鲜血淋漓的东西。”而当一位海岸官员报告旧金山湾的严重漏油事故时。他想像“cross”（穿过）一词在这种场合未免太俗，所以他用了“几只船'transit…ed'（运行过了）海面。”在一连串文理不通的表达后，一个中产阶级人士又开始怀疑自己是否揭了自己的老底，于是会在一个稀松平常的词，比如“pnxcess”（过程）后面缀上一个表示等级意义的复数后缀，以至于把这个词读成process…ess，以期重新标榜自己的身价。中产阶级所有这类表演恰当地解释了洛德·麦尔伯恩的结论，他发现：“无论上层还是下层总有些优点和可爱之处，但是中产阶级完全是一派做作。牵强、虚伪。矫饰。”所有的阶层，有时中上阶层除外，都因为倾向于用“home”（家）一词代替“house”（住宅）而大大降等，中产阶级似乎尤其喜欢说：“他们住在一幢漂亮的50万美元买的home里”；或者，地震之后，“他发觉自己的home摇晃得相当剧烈。”我认为，我们可以追溯“house”一词自什么时候起开始失宠于中产阶级。首先，“home”这个词是房地产商人用来促销的称呼，也就是让那些未来的主顾想象他们掏钱购买的不仅仅是一堆砖瓦。塑料贴面和护墙板，而是一个温暖。舒适的爱巢。此后，顾客们出于以下原因，开始欣然、热烈地接受“home”一词：首先，中产阶级喜爱使用广告中的陈词滥调；其次，和那些房地产经销骗子们一一样，中产阶级喜欢从这种幻想中汲取宽慰，因为你能够用钞票买来爱、舒适、温暖等等，至少可通过多种渠道获得这些东西；最后，从本质上说，中产阶级都是清教徒，同时对社会舆论噤若寒蝉，所以在他们虚伪的脑子里，“house”这个词暗示了一些不清不白的瓜葛。人们把养老院称作“rest home”；但在称呼“妓院”时，总离不开“house”这个词，如bawdy house，whore house或者sporting house。从没人听说过“home”有什么坏名声。不过也有例外，比如，“猫宅”（cat home，指妓院，译者注）又怎样解释呢？非常遗憾地，“house”就这样被淘汰了。同理，Madam（夫人，亦有妓院鸨母的意思。译者注）这个词从来就没在美国的中产阶级中流行过。奇怪的是，用“home”描述家的人们也会纵容一些特例。他们从来不说hach home（海滨住宅），而说beach house（海滨小屋）。由于如今房地产生意的各种阴谋诡计，“home”或者其他似乎恰如其分的称呼，的确常常象征一些相当具体的东西，比如房地产开发商在自己巧取豪夺的地皮上偷工减料盖成的狭小的、装模作样的建筑物。这些“家”一般座落在乡下某个不幸的角落，那地方既无历史文化，也无任何典故值得夸耀。在缅因州、新罕布什尔州或佛蒙特州，人们不会说“一幢有两百年历史的。带白色护墙板的'农舍家园'”。只有中产阶级住在“home”里。如果经济条件每况愈下，他们就会卖掉“home”，搬到“mobile home”（可移动住宅，以前叫带拖车的活动房屋）里，或者motor home（汽车住宅）里去。
中产阶级喜爱的广告词绝不止“home”一项。“请到living forum（起居”论坛“）来！”当一名公司职员的太太把你请进客厅（living room）里时，你可能会听到这样的说法。再有，“我想我把你的外套忘在'reception galleria'（接待'廊'）里了。”她实际上说的是前厅。又或者，“您想现在就直接上楼去您的's1eeping chamber'（'寝阁'）吗？”（chamber一词有英国味。一译者注）由于需要通过自觉的消费主义去幻想权力和成功，中产阶级会本能地采纳广告商用…wear（…穿着）这一后缀构成的合成词，毫不害臊地称呼家里所有的衣物“wears”：footwear
nighewear或sleepwear
leisurerear
stornwear
heachwear
swimwear
citywear
campuswear
eyewear（即spectacles，眼镜）
neckwear
……等等。
另外，…ware（…用具）一词构成的复合词也让他们感觉很受用：
tableware
dinnerware
stemware
barware
flatware
htchenware，以及
glassWare 或者，当他们心情极好的时候，会把玻璃器皿说成“cryS…tal”（水晶器具），而他们效仿的对象——上层人士——仅仅简单他说“g1asses”（玻璃杯）。作为广告的受害者，中产阶级还喜欢大量运用“designer”（设计师）一词，用来意指什么东西是“美丽的”或“珍贵的”。所以，印有昂贵图案的纸巾一旦被称作“设计师纸巾”，就不再显得愚蠢和难看了。中产阶级使用的涤纶浴中，就是带闪闪发亮的细线那种，也经常被称作“设计师浴中”。
由于中产阶级追求修辞上的假斯文，广告用语常常不费吹灰之力就能满足他们的心理。又由于一心企盼向上攀登，他们还想象，语言的高雅绚丽一定能加速这个进程。所以我们会听到enormity，salutory，duplicity（双重性），当然还有gourmet（美食家）。“戏剧仍然有某种恰如其分的nicety（优点）”，一位演员在电视采访中如是说，事实上他指的是delicacv（雅致），当然他也同时暴露出了自己是一名中产阶级人士，正垂涎更高层的地位。最近一张宣传单上使用的广告词（为某份以东北部一个城郊居民区为对象的新杂志作宣传），是一个能说明中产阶级假冒斯文的好例子。那个镇子原来很有等级，如今已经被对下面这类修辞反响热烈的人们无情地接管了：
这个不同凡响的地区代表了一种生活方式。这是一种生活风格，一种品质良好的生活……特别晚宴上晶莹剔透的水晶玻璃餐具……菜肴精美的饭店……阅读一本好书……这是最上乘的生活……宁静的优裕……不落俗套……美女和优雅人士风范……《杂志》会让您与一群远离尘嚣。目标高越的人们一道分享他们的梦想。才华和成就……《杂志》的读者是充满智慧和敏锐的男人。女人和孩子。——《杂志》就是您！“
不稳定的心态与势利心理元与伦比的熔汇，炼就出一种精巧的均衡，这才能使中产阶级的信心和勇气立于不败之地。
土里土气的文雅，也是航空公司和机场的惯用修辞特色，而光顾这里的人们九成是中产阶级。如果你不能从飞机场对“舒适、方便和毫华”等概念的特殊理解中心领神会到这地方不可救药的中产阶级意味的话，你多少可以从他们那些矫饰韵语言中悟出些什么。比如，他们总是突如其来地声称自己很“国际”，甚或像休斯敦机场，称自己“洲际”，哪怕是出于最微不足道的根据——一架飞机起飞片刻后又降落在墨西哥的阿尔普尔科或者加拿大的阿尔伯达。坐这些航班你其实感觉不到任何国际性的迹象，例如使用外币或讲外语，或不管用什么方式感受到“国际”气氛。
至于在飞机上使用的各类口语或书面语，它们几乎无一例外地吻合了中产阶级的强烈需要，用词务必虚张声势。此类表达当然不一而足，从motion discomfort（速度不适），flotiltion device（漂浮装置）到teverages（饮品）和nondairy creamer（非乳品咖啡奶伴侣）。最近在一次从纽约到伦敦的班机上，我听到乘务员声称：“您在对盥洗设施进行使用时吸烟是不被允许的”，而非简单的“请不要在盥洗室里吸烟”——中产阶级假斯文的绝妙例子，简直就是对这种特性的定义。跨大西洋飞行的诸次航班上提供的菜单表面上是在标注“饮食的成分”，其实是在兜售各类免税商品，包括“设计师”领带和围巾。这些小卡片简直是假斯文活生生的展示厅。有一次我乘TWA（环球）航空公司的飞机旅行，发现那儿的菜单出于一时疏忽大意，将饮品写成了“drinks”（酒水），当然这完全是上等阶层的用法，不过一般情况下绝无疏漏，尤其是在描绘菜肴的时候（我的语调已经有点夸张了）：“第戎（法国地名，以盛产芥茉闻名。译者注）煎里脊，珍品嫩牛腰肉配淡味奶油芥未酱，青豌豆，同时奉上波米斯葡萄种植园的佳酿。”另一道菜被称作“配套奶油嫩花椰菜。”更有甚者，“基于此前多数乘客的选择，如果您的主菜意向无法得到满足，请接受我们真诚的歉意。”其实只须像一位有教养的人通常说的“某些菜点无法供应”、“卫生间禁止吸烟…就足够了。
不过“toilet”（卫生间）一词并非中产阶级的用法，他们更喜欢说“1avaiories”（盥洗室）或“restrooms”（洗手间），这样的称呼更委婉，而且当然标志着他们的文雅。
中产阶级还珍视他们拥有的一整套用委婉方式说的脏话。假如你听到身旁发出这样的感叹：“Holy Cow！”或“Holy Moses！”（用来替代人们常说的“Holy sh