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村委会是石头切成的墙。第二层是用木板铺成的。村长一家是挤在一间小会议室里，大约有十五平方。当中用两块大布隔开，一边是村长夫妇住，一边是祁美竹一个人住。狄小毛一来到二楼，就碰到村长祁永刚。狄小毛以老师的风度主动问：“村长，你的家也被大火烧了，我代表学校向你表示慰问。”
………【探访美女】………
55。探访美女
村长瞥一眼狄小毛，冷冷地说：“谢谢！”村长知道狄小毛是来找美竹的，但是，这里是村委会，不是私宅，所以狄小毛到这里来，村长是不能将他拒于门外。他只能问：“到这里干什么”
“其实没有，随便来看一看。”狄小毛显得很礼貌，没有一点恶意。
村长沉默着，没有说什么。心想，算了。看他刚才还算比较和气，就放他一马。于是村长嘻嘻地下楼去了。
狄小毛见状，就叫着：“美竹，你在哪里我来看你了。”
祁美竹正躺在床上休息，见有人叫她，而且是狄小毛的声音，一阵激动，爬了起来。她的肚子已经很大了，大概有七八月了吧！她迈着小步从里面走出来，站在走廊上，狄小毛见状向前同：“你好吗”
“明知故问，我不是好好的吗”祁美竹自己也想不到第一句话是这样回答狄小毛的。
狄小毛点点头说：“那就好，昨晚的火灾太可怕了，整整烧了五十分钟。我的天啊！农村没有救火设施，也没有消防队，太可怕了！”
祁美竹沉默着，她静静地在聆听狄小毛说。
狄小毛继续说：“你家里的东西也都没有拿出来”
祁美竹黯然地摇摇头说：“我这模样能拿什么东西人能跑出来算不错了。父亲忙于救火，指挥。我和母亲几乎从火堆里逃出来，母亲的脚还受了伤。”
“太危险了，人能安全就好了。”狄小毛说。
“你要不要进来坐”美竹问。
“不了。我还在上课，不放心，所以过来看你。没事就好，我要走了，请保重。”狄小毛很和善地说着，看了祁美竹一眼就离开了村委会。
祁美竹听到狄小毛这些话，有些感动。她心想狄小毛来这里难道只慰问几句就走了吗难道不会因此而与自己重归于好。祁美竹一直在企盼着这一天。但是狄小毛就这样匆匆地走人祁美竹一阵失望又有些苦味，更觉生活索然无趣。她正想回卧室，刚上楼的好姐妹祁娆叫住了祁美竹。她们两个一起走进卧室开始谩谈起来。
夜色又将朦胧起来，一切的不幸都要随着时间的推移而被淡化。昨夜的火灾刚刚过去二十四个，有的人说谁最惨，烧得面目全非，有人说看见谁家的金器被烧化了，第二天才在废墟上捡到。关于昨夜的火灾之事将会在裤裆村持续一段时间。
月亮不知疲倦地来到天空，使大地有了银光。整个村庄不进人宁静之中。此时，有一个人排徊于裤裆村东面的一座楼房前，他四处张望，见无过往人影，就躲在一条溪边的乱石中，掏出一瓶煤油，迅地来到这幢楼房前，将手中的那瓶煤油洒向一堆稻草中，然后划一根火柴扔了过去。大火哄地燃烧起来。这条人影随即躲进溪边的乱石里，火焰再次像熊熊的烈火燃烧着这座楼房。人们再次被惊动，纷纷喊叫：救火。
躲在乱石中的人影也迅跳了起来，大叫救火呵！救火呵！凶恶婆再次敲锣上阵，全村人再次提水桶上阵，火焰似一只疯狂的烈马，任何人都无法控制。虽然一桶桶水，一盆盆水泼向烈火，但无济于事。
人们已经有了警惕，大喊先救人要紧。有人大喊楼房里有人还没有出来。这时，有一个人手提一只尿壶疯狂地大喊：“我的女儿，我的老婆还没有出来啊！”这位手提尿壶的人是祁海。他在慌乱无神之际，什么也没有拿，顺手提着一只尿壶出来。人们有的救火，有的救人，有的搬东西，裤裆村一片混乱。
烈火还在燃烧，人们还在救火。许多男女老少双脚下跪在地，双手合掌，求天保佑，嘴里念念有词。人们开始相信迷信了。怎么连续两个晚上生火灾呢？
大火又整整烧了将近一个小时。整幢楼房被烧得一干二净。更惨的是祁海除女儿祁青及外孙外，老婆还有四个儿子和儿媳妇及孙子都被活活烧死。还有一个是裤裆村委会会计，他一家四口人全部被活活烧死。人们面对面前的惨状，惊恐万状地喊：苍天，你怎么了
裤裆村像人死一般地寂静。裤裆村人的每一张脸上都涂上困惑的神色。阳光似魔光一样照射在裤裆村大地。两个凌乱的废墟上，两具焦黑尸体，在触目惊心地向人们昭示着可怕的魔火之灾。只要人们见到这两个废墟，心中，脑里就会灼燃起熊熊烈火，睁大惊恐的眼神，颤抖地诅咒恶梦远去。
祁海手提着尿壶，站在废墟上，对着太阳大喊大叫着：火，火，火又来了。他疯了。这位被裤裆村人称为螃蟹王，又想当裤裆村族长的老人经不起这场可怕的灾难。两条痛苦的痉挛的生命，焦烂地萎缩在废墟上，与木灰杂物沉渣粘在一起。惨裂的场面，大大地冲击着祁海的脑神经。从昨夜起，他手里始终提着一只尿壶，这只尿壶是他在生火灾时，顺手提着的一只尿壶。
大火的导火线从哪里引来的裤裆村人冷静后，提出了这个重要问题。两夜的火灾有一个共同点，都在九点左右，而且火源都是从走廊上的稻草引燃的。是人们不小心把烟蒂扔进草堆里还是哪家的小孩玩火
许多问题，疑问和猜测交织在一起。村长祁永刚立即下令，请各家各户将房屋内，包括走廊上的所有稻草，麦管等能燃烧的草木统统要远离房屋，并且要远离房屋五十米以上。村长的话人们还敢不听？
一下子全村人如同搬家一样将所有能燃烧的草木都搬出房屋。老族长祁天明的儿子祁小军干脆向村民们收购草木，积蓄在瓦窑厂里用来烧窑。于是人们一车一车地，一担一担地将草木远往瓦窑厂。
赤脚医生也在忙不交迭，她免费为那些在救火中被火烧伤的，脚踩在玻璃上的，铁钉上的人们治疗。狄小毛把学校重新整理一下，腾出三间教室，暂时作为那些被大火烧毁房屋的人们居住，并将教育基金会的所有钱款取出来作为捐助那些无家可归的悲惨人们。狄小毛再次成为风云人物。他的这一善举也得到村委会的肯定和赞扬。村长祁永刚也逐渐改变了对狄小毛的看法。祁美竹喜在心中。
裤裆村人都没有出工下田干活。各自都守在自己的家门。食不甘味，一事不干。心里总想着火灾的事。有人怀疑是人放火，也有人说是天火。这时，祁海提着尿壶大跑大叫：天火又来了，你们看看，一颗火球在天上滚动，你们看，向我们裤裆村滚来了。”
人们不禁都紧张起来，都向天空望去。没有看见火球，那是一颗太阳。许多妇人提着篮子，篮子里装着各种小菜前往水牛山的观音庙那里烧香，拜佛，求神明。村长号召人们注意火源，并组织有关人员，赶制十部长达三十米的竹梯，用来救火备具。各家各户都准备好水桶，脸盆，并观察了各个池塘。
幸好雨季刚过不久，各个池塘的水都很满。四个婆以凶恶婆为的演讲队，敲锣打鼓，一路上念念有词：“裤裆村，火灾多，烧死人，真可怜。什么火是天火什么火是放火乡亲们，要小心！”
人们听凶恶婆这么一喊一叫，各条神经都绷紧了，似乎感到即将要生灾难了。各个人心都悬了起来。他们面对恶梦，实在措手无策。许多外乡的亲戚，朋友都纷纷前来慰问。悲戚，惊慌，胆怯，祈祷充斥着裤裆村的上空，大地。
太阳照样按它的规律和度行走着。黄昏一旦诞生，夜晚就近了。裤裆村人似乎很怕夜晚的来临。他们盼望没有夜晚，宁愿不要夜盛晚。他们拒绝睡觉。然而，夜晚还是按它的正奇时间准时来临。大地又进入一片模糊之中。月亮如期地与裤裆村人见面。人们没有什么语言，只是用目光互相交递着某种共同的愿望和警示。
许多人家不敢煮饭。他们宁愿生吃地瓜，他们怕煮饭生火引起火灾。许多人家不敢点蜡烛和煤油灯，宁愿摸索着干活。他们怕蜡烛和煤油灯弓卜生火灾。尽管夜幕已经像一张扩展的网兜住了裤裆村，尽管裤裆村人因两夜生火灾已经疲惫不堪了，但是，他们还不愿意上床人睡。他们徘徊在展中，走动在走廊里，不时地看看停放在显眼处的水桶，脑子里漫卷着火灾的情景。他们仰望月色朗朗的天空，看一看有没有什么神火，魔火，天火向裤裆村滚来。
………【美寡妇家失火】………
56。美寡妇家失火
七点，七点三十分，八点，八点三十分。人们绷紧了神经，沉重的睡意已经被赶走的一干二净。九点钟，这个可怕的时刻到来了。烦闷、惆怅、惊慌在人们心中打滚，人们祈盼着那个可怕的东西不要出现。九点三十分，十点。人们稍稍地放下心来，嘘了一口长气。有的人经不起困意的干扰，上床睡去了。十一点钟，十二点。裤裆村平安无事。村长特派的几个民兵也开始回家休息了。凌晨一点，两点，人们的一场虚惊总算被消除了。担心和忙碌了两天两夜的人们这时才舒了一口气，感到全身酸麻酸麻的，上下眼皮直打仗，容不得你使唤，自然地合上了。他们太困了。
大约在凌晨三点多的时候，寡妇姜媛的楼上，燃烧起了一把大火。火苗是在床上开始燃烧的。当人们知道后火苗已经燃烧了柜子，楼板，爬上了屋檐。刚刚入睡不久的裤裆村人恶梦般已惊醒，扛竹梯的，提水桶的又纷纷赶到现场。由于姜媛和她的女�