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萧氏眨了下眼睛，定睛重新打量了方姨娘几眼，从前她只当方姨娘是个老实的。如今看来老实人被逼急了，也会跳墙的。
她以为江氏素来会耍这些小手段，可是方姨娘使出江氏的这些手段，看着比她还技高一筹呢。这不，连老爷都替她说话了。
而与萧氏同一想法的，便是在里间偷听的谢清溪。不过一会的功夫，她就见识到了两位姨娘的十八般武艺，现在比拼的就是谁技高一筹了。
就目前场上的情形看来，江姨娘略胜一筹，还望方姨娘再接再厉啊。
“太太心慈，知道大姑娘病了，特特让厨房从自个的份例里头拨了一份燕窝给大姑娘。前两日倒还好，可今日我见燕窝迟迟没送来，便派丫鬟过去问了一声。可谁知张妈妈对着丫鬟就是一通骂，可天地良心，妾身全是为了大姑娘的身子才这般着急的，”方姨娘又抽泣了两下，一张脸凄婉动人：“大夫也说大姑娘体质虚，要好生补补，可谁知厨房婆子送过来的燕窝却是零碎的，一看就是旁人喝剩下不要的。”
说到这里，方姨娘哭的那叫一个声嘶力竭啊，双眼肿的跟小核桃一样，整个人就要往一边倒，边哭还气若游丝地低低说到：“老爷，你要为我们贞儿做主啊。大姑娘虽然是从姨娘的肚子里爬出来的，可到底是老爷的亲女啊，那些捧高踩低的奴才这是故意糟践我的贞姐儿啊。”
不过是张妈妈略怠慢了大姑娘，可在方姨娘的描述下，愣是成了十恶不赦的事情。
而再看看谢树元的脸色，明显是将方姨娘的话听了进去。
萧氏见方姨娘此时哭的泣不成声，也知道该自己出场，她自责地说道：“说到底都是我这个做嫡母的没看护好贞姐儿。”
“与夫人何干，这半年你怀有双胎，甚是辛苦，”谢树元虽满腔怒火，可却也不迁怒旁人。
此时他瞄了眼还跪在那里的张妈妈，而张妈妈哪会不知自个大祸临头了。可这里是苏州，她的靠山老夫人还远在京城呢，就算老爷处置了她，老夫人也救不了她啊。
“老爷，老奴一时猪油蒙了心，还请老爷开恩，”张妈妈也不敢再狡辩，直连声哀求道。
张妈妈朝江氏看了两眼，可谁知江氏只默默抹泪，并不曾看她一眼。张妈妈心头一愣，随即便知，这位江姨娘看来是靠不住了。
不过张妈妈虽然还在磕头请罪，可心底倒是还是有恃无恐，她是老太太派过来伺候老爷的，就算有错，大不了被打发回了京城罢了。
可谁知这时候萧氏开口，她看着张妈妈微微笑了下，转脸对谢树元说：“老爷，张妈妈这次确实是错的离谱，不过她好歹也是伺候过老太太一场，又是初犯，不如老爷从轻发落了。”
这后宅之事，谢树元并不欲多插手，今日之所以过来，还是因为萧氏请了他过来的。张妈妈是他母亲身边的老人，萧氏不好发落。
谢树元看了眼张妈妈，冷声道：“既然太太替你求情了，这次我就不将你撵回京里。”
张妈妈一听心里不知是高兴还是失落，不过表面还是千恩万谢。
谁知谢树元转口又说：“不过这事不能就此罢了，既然当不好差，那这府里的差事就不要当了。正好城郊的庄子上还缺些人，明日就去庄子上吧。”
从府里最有油水的厨房，到庄子上当差，在这些下人当中，也不可谓是从天堂直接掉进了地狱了。
张妈妈脸色发白，却是半句话都说不出，更是全身颤抖地跟打摆子般。
紧接着，萧氏连月子都还没出呢，这管家权就回到了自个手里。不过因着方姨娘抱着大姑娘跪在正院的事情，谢树元亲自罚了她禁足一个月。
虽然谢树元对人参的事情没有追究，不过他也知道江氏管家对姨娘的苛责，因此一个月都未进他的院子，就连二姑娘和四姑娘轮流生起了病，他都只是遣人去看了看。
不过回头他就派人对江姨娘说，二姑娘和四姑娘要是再生病，就将两位姑娘都抱到正院给太太养。
没过几天，两位姑娘也不生病了，江姨娘也不敢再派人请谢树元了。
倒是沈嬷嬷觉得老爷实在太过偏心江氏了，连张妈妈都能打发到庄子上，怎么对江氏就一点惩罚都没有呢。
而一向未把江氏看在眼里的萧氏，此时却没有说话。
第3章 刁奴欺主
待这满月礼成，萧氏便派人将两位小主子抱了下去，她自个陪着各位夫人到席面上去吃酒。不过没过一会，就有个芝兰院的小丫鬟过来，见席上正热闹，一时也不敢打扰萧氏。
最后还是秋云看见了她使的眼色，悄声地出去，不过她回来的时候，脸上也有些不好看。她在沈嬷嬷耳旁说了几句，沈嬷嬷示意她知道了，却没有立即回复夫人。
待席面结束，萧氏送了各位夫人离开后，沈嬷嬷才将这事告诉她。
萧氏一听，立即横眉竖起，眉宇间带着隐隐地怒气道：“不过才几日的功夫，一个两个倒是都不让我省心。我倒要看看，她们是长了几颗胆子，在这满月礼上就敢给我闹开了。”
府里出事了，江姨娘得到消息比萧氏还晚。
她在萧氏那里碰了壁，被当场下了脸，自觉有些无颜，一气之下便回了自个的院子。她在坑上闭目养神，却不知这府中却是出了事。
说是出事，其实也不是什么大事。之前萧氏得知了大姑娘身子不好，便让厨房每日从她的燕窝份例里分了一份给大姑娘。她原想着，是这样的话，厨房那些积年的老妈子也总该会看点眼色吧。
可偏偏就有人不知死，一头撞了上来。
管着厨房这块的，是个姓张的婆子，府里人多称她为王长生家的。就算在寻常百姓家，厨房都是头等有油水的地方，更别提谢府这样的大户。
但凡能在厨房里管着事的，背后定是有倚重的人。而这个张婆子原先是老太太的陪嫁，后来嫁给了谢府的管事王长生。如今跟着谢树元到苏州知府来，也是谢老太太的意思。就算是谢树元看见这个张婆子，都要恭敬地叫一声张妈妈。
所以这张婆子平日没少在府里头作威作福，只不过她管着厨房的一亩三分地，顶多也就是欺负欺负厨房里帮厨的小丫头罢了，平日倒也没惹出什么大事。
而这次，萧氏点名让厨房里头将她的燕窝分出一份给大姑娘。前两日厨房里的还诚惶诚恐，以为太太这是要抬举大姑娘，所以对方姨娘院子里也多上了几分心。
可今日是两位小主子的满月礼，府里来了不少贵客，厨房各人更是忙的脚不沾地。方姨娘见今日的燕窝迟迟未送来，便派了底下的丫鬟过来问一声。
张婆子原本就不愿搭理这些姨娘之流，如今见不过晚了一会，方姨娘就派人过来催，一时生了气，将那小丫鬟骂的狗血淋头，当然言语之间也捎带上了大姑娘。
“张妈妈，这燕窝早已经温好了，不如就让我送过去，”这熬燕窝的人可没张婆子这样硬的腰杆，想着不好太得罪方姨娘，就想将燕窝送过去。
张婆子正在嗑瓜子，听了这话不由呸了一声：“就凭她也能吃几两银子一盏的燕窝，也不拿镜子瞧瞧自个的模样。不过是个姨娘罢了，还正拿自个当正经主子了。当年我伺候老夫人的时候，府里都没人敢这样给我脸色瞧。”
谢家的厨房格外的大，寻常做饭和做补品的地方并不在一起，所以这会周围也没别的人。那专门炖补品的妈妈这会已经将燕窝装好了，张婆子瞧了眼不远处还煨着小火的炉子问：“那锅里炖的也是燕窝？”
“那些都是剩下的燕窝渣，都是些残次品，可不能给主子吃，”这基本也算是厨房里头的潜规则，主子自然是最好的，不过若是还剩下些次品或者不好的材料，自然就进了这些厨房里妈妈丫鬟的嘴里。
那个炉子上炖的就是这样的，只见这婆子有些讨好地说：“要不然，我给张妈妈您盛上一碗，你消消火，别和这些不值当的人生气。”
张妈妈哼唧了一下，嘴里的瓜子壳却是不停地往外吐。那婆子将盛好的燕窝端过来时，张婆子打眼一瞧这碗中有些碎的燕窝，不由撇了下嘴，随后突然端起那碗准备给大姑娘送去的燕窝。
“哎哟，我的张妈妈唉，”那做补品的婆子来不及阻止，就见张妈妈一口气喝了半碗下去，她脸都绿了半分。
“这，这，”婆子这了半天都不知如何是好了。
倒是张婆子颇为淡定，撇撇嘴说：“这里不是还有一碗，你对了半碗进去，又有谁知道。”
“要是被方姨娘瞧见，那可如何是好？这毕竟是给大姑娘用的燕窝，”婆子有些害怕，心头也没了主意。
“说是给大姑娘吃的，这最后进了谁的肚子，又有哪个知道。她一丫鬟出身的姨娘，有一口燕窝喝就不错了，还敢挑三拣四的。再说，这都是一样的燕窝，不过就是这些略碎了些罢了，你只管端过去。”张婆子嘴皮子极是厉害，将方姨娘贬的一无是处。
这婆子端过去后，就出了事了。
那被张婆子骂了一通的小丫鬟也是个没把门的，将张婆子的话一股脑的全说给了方姨娘，气的方姨娘差点一口气没提上来。
再等厨房的人将燕窝送过来的时候，她一掀开看见里面零碎的燕窝，新仇旧恨一齐就上来了。江姨娘从管家开始，她们这些姨娘的日子就不太好过。方姨娘也并非那等掐尖要强的人，就连大姑娘要参片的事情，最后也是她自己使了银子，忍了这口气。