天色已晚，为怕惊动众人，最后仍是我和奶娘两人合力，将母亲慢慢扶着走出去。
一路慢行，不料走到宫门前，却被守夜的侍卫拦了下来，说是宫门已下钥，无圣旨不得外入。
见母亲面色苍白，大汗渗渗，又开始重重地咳嗽起来。我心中着急，几乎都要给他跪下了。偏那人是个新兵，大概没听说过厉害，怎么威逼利诱都不为所动，我正要大动肝火，远远地，瞥见一盏灯笼，透过深夜的迷雾暖暖地射来。后面那人问：“这是怎么了？”
我听着熟悉，往那边一看，果然是岁千红。他快走几步来替过奶妈的位置，边将母亲搀住边跟我说：“我本想去探望戴妃，到了房中却不见你们的踪影。”
当着母妃面前，我只说想陪母亲去戴府去走走。谁知他一听就明白了大概，跟我点点头，马上掏出腰牌，去跟那个士兵交涉。
那人不认我这祚庆公主的名头，看见他禁军的宫牌，居然就马上放行。再也顾不得再跟那人生气，我急急忙忙就扶住母亲往外走，却被岁千红拦住。
他将我拉到一边，自己蹲在前面，示意母亲爬到他的背上，只对我说：“你脚步虚浮，怕是也一天没吃东西了，就负责跟戴妃说说话吧。”
天气闷热，他才行过一段，就已经满身是汗。我心中一阵感动，想劝他休息一下。他喘着粗气，一边快步走着，还一边跟我说笑。
外公的旧宅，乃前朝皇帝御赐的府邸，就在内城的中央。后来外族入侵，戴府人丁飘零，就剩舅舅一人继承。可他怕睹物思人，数次回来，都宁愿搬到了衙署去住。
木门经过多年风吹雨打，早已蛀烂发霉，轻轻一推，就荡起一阵腐朽的微尘。院子里日久失修，已经破败不堪，原先的景致已经不见了美感，半人高的野草长得丰沛茂密，严严实实地遮挡住了往日的繁华。
我战战兢兢地去叫母亲，她如梦初醒，从岁千红的背上缓缓张望。见到四周的景物，却突然来了精神，微笑着指引着我们一路进去。
她面带酡红，兴致盎然，眼中泛出瑰丽的神采，仿佛里面映照的，是个迥然不同的桃园仙境。
一边手指前方，那原本娇弱的声音，也因此亢奋了起来：“就这儿，本来这是个梨树林。你外公最喜欢吃梨，特意命人在后院里头，辟了快地来种梨。每到了八月，就结出黄淀淀的果子，一颗颗垂在枝头。”
她娓娓道来，嗓音也愈发婉转：“还记得那日，我刚摘好了梨子，又累又渴，便忍不住坐到了树下吃了起来。正津津有味呢，却突然听到一把声音问我：小姐在吃的什么，竟然如此香甜？我被吓到了，一抬头，呵呵”母妃嫣然一笑，面上韶华光转，仿有春泉在静静流淌：“对的，那就是你父亲。”
“我从未遇到过这样的男人，他身穿华服，温文尔雅，那双眼睛却像是最骇人的漩涡，让人不知不觉溺毙其中。”
她让岁千红将她放到一截枯木旁边，席地而坐：“我呆呆地坐在这儿，心里是又是高兴，又是紧张。思来想去，索性就从小篮子里头拿了个梨，跟他说：那我分你一个吧？”
“谁知他一笑，居然抓住我的手说，分梨，分离，我怎舍得跟小姐分离呢？”
她在黑夜中抚摸着那孤残的树干，脸上却染满那日的清光。眼中突然璀璨夺目，仿佛散发出生命最后的光芒。直到它冰冷，僵硬，定格在甜蜜的回忆中。
我一动不动，眼睁睁地看她吐尽了今生最后一口气。忍了许久的泪，才终于流了出来。
那一年，我十八岁。自始，我失去了世间上最爱我的人。而我身边，除了狠心要将我嫁去异乡的父亲；一个蠢动纨绔，必须靠我撑持的大哥；还有那个阴狠毒辣，欲杀我而后快的二哥。那种孤独和无助，让我痛入骨髓，如坠冰窟。
我放任自己痛哭失声，泪流满面。只是紧紧握住了那只宽大的手掌，不知道是否来还得及告诉他：璧哥哥，幸亏我还有你。
32、怀珠
张开眼睛，先是满天盖地的黑暗，慢慢地，那丝许的光亮才如水底的气泡一样，慢慢地浮上眼前，拼凑出一幅完整的画面。
我扭头张望，看到满目陌生车饰，才知道自己又晕过去了：“咱们这是去哪？”
“我们正在回宫的马车上。”岁千红赶紧抱我起身：“戴妃的尸首，已经被侍卫接走了，你无需担心。”
他伸手抹去我额上的虚汗，用打湿的毛巾给我擦了擦耳后：“你这样突然晕倒，可不是小事情？要不叫太医来看看吧。”
“哪里用那么紧张，大概是最近为母亲的病有些心力交瘁。”口上这样说，心里的确有些忐忑，更不敢告诉他这已非第一次了。
他一言不发，我却知道那其实是拒绝的意思，只好又退一步：“那等忙完了母亲的头七，我就让张太医看看。”
他这才笑了，一副受不了我的样子：“看个病也拖三阻四的！”明知道他想哄我，我也尽力的咧开嘴，可嘴角稍稍一动，就感觉筋疲力尽了。
他也不勉强，更用力的抱紧了我。在这一刻，我多么庆幸我重遇了他，不管是以什么样的方式，不论两人有过哪些伤心猜疑，在亲人的死亡面前，这些仿佛都微不足道。因为是他，给了我有勇气和力量，去度过这骨肉分离的哀痛时刻。
回到母亲的寝宫，下人已换上素服，脱下簪珥。偌大的寝宫中，白绫翻飞，佛号袅袅，被素白灯笼照得得空灵如海。
娘亲静静地躺在浴床之上，由护丧人换上换上寿衣鞋袜。我只觉得眼睛胀痛，舌底发苦，亲手掰开她不再柔软地双唇，将饭唅（1）置于嘴中。寄望她来生能穿金戴银，衣足饭饱，不再受病痛之苦。
小敛过后三日，便是大殓入棺。我跪在灵前烧纸嚎哭，接待问丧的亲友，片刻不敢稍离。可是母亲子嗣单薄，尽管堂前已堆满祭品，还是显得辛酸而冷清。岁千红知道我不高兴，下了值，便过来陪我跪着，我看在眼里，暖在心头。
按照皇家惯例，人死后三月后方启殡下葬。但考虑到酷暑难当，内务府上书谏议，为怕尸身腐坏，劝谕将母妃尽早下葬。我虽然不舍，但知道所陈在理，也就未有二话，可当拿到陪葬的礼单，却止不住忿火中烧。
传旨的宫人竟借口说以防冲撞父亲的大寿，所以出殡的仪式想一切从简。
我盯着那战战兢兢的小太监，语带幽森：“你刚刚说什么？”见他不敢复述，又质问道：“那你告诉我，这到底是谁的意思？”他把身子越缩越小，更是半天说不上话来。
我也不再为难。可等他一走，连孝服也未脱，就跟在他后面。果然那人前脚才到父皇所在地含凉殿（2），我后脚便至，连通报也不等，风风火火就往里面闯。
既然这是父皇的旨意，我倒要亲耳听听他本人怎么说！
那人见我在追，竟跑了起来，一见张氏，就求教般躲到她的身后。
我冷冷一笑，正好一齐清算：“听说父皇怕冲撞了天长节盛会，打算替母妃从简治丧？”
父亲责怪地往张氏那边一瞧，她立刻低下了头，转过头去擦泪水，却还死犟着不肯开口。他疲倦地闭上了眼，“张妃说的也不无道理，毕竟你娘是前朝宰相之女，要是将她风光大葬，我朝脸面何存？”
我心中一阵发寒，堪比腊月寒风。他竟为了维护张氏，就要草草安葬母妃吗！
反正到了这个时候，我也不怕什么了，掏出了那个还没绣好的荷包，就扔到桌案上：“我母亲她明知道自己身体不好，大热天的，还硬撑着回来给您祝寿。病重弥留，仍熬夜给您赶绣寿礼。皇帝陛下，您抚心自问，是不是太亏待她了！”
我在这儿怒发冲冠，张氏那边哭嗓还未收，却拿冷眼瞟我：“自己生了副刑父克母的命格，还这么嚣张地责怪长辈。不是我说，戴妃到底是谁害死的，这还说不准呢。”
我闻言变色，几乎要气厥过去。果然刚回到灵堂刚跪下，就眼前一黑，不省人事。
醒来时，已被众人扶到了床上，奶妈握住我的手，语重心长：“主子生前也没在意过这些身外之物，你现在何必跟你父皇置气呢？”
我何尝不知道，何况要大操大办，自己也不是没有办法，“只是心里替母妃不值。”我明知道这是张氏的阴谋，这几年，她仗着二哥的威风，在宫中兴风作浪。这次却连个死人也不放过
奶娘不知道再怎么劝，叹了口气：“你从小到大都是这么争强好胜。主子也没什么遗愿，只求往后，你能平平安安。”
她扶我起来，又给我喂了点水，迟疑了好一阵，才凑到耳边问我：“你这晕倒也不是一次两次了，会不会是，有了？”
我打了个激灵，心中砰砰直跳，回想起种种症状，直觉她说的对，却又害怕着不敢做声。
她见我默认，才打开了话匣子：“我看你走路的姿势就像！你可不敢糟蹋自己的身体？得让太医来瞧瞧。”
我还是有些不安：“千万别声张，让张太医悄悄过来。”
果然，太医三指在脉上一搭，冷汗立刻就下来了。我当下有了数，示意奶妈屏退宫人。
镇静地收了手，看着奶妈将一包财宝塞到太医手中，才在一旁开口：“太医有话不妨直言，本公主恕你无罪。”
他深深吸了口气，一溜地说出来，似乎怕一停下来，就没了再说的勇气：“往来流利，如珠走盘，是为滑脉。公主此脉，应是有喜无疑。”
“说下去。”
“算起来该有三个月了，只是公主最近忧思过度，胎儿有些瘦弱。”
他见我不发一言，一脸凝重，又怯怯地建议道“我是否现在就开些红花、巴豆，毕竟如果要堕掉，还是趁早。。。。。。”
有那么一刻，我也在认真思考他的话。毕竟大哥刚刚得位，正是我大展拳脚的时候。
奶娘在身边听了，立刻出声反驳：“太医在说什么？！这可是主子的第一�