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黄德颤颤巍巍地走了进来，严寒使得他鼻尖发红，眉毛上都结了一层霜。黄德行过礼，走到了火炉旁边，高耸的火苗欢快的跳跃着，似乎是在嘲笑这个老头。黄德烤了一会儿觉得身体暖和了之后，才向凯特皇后说道：“我已经打听过了，他们很快就会来，但是也没说具体时间，肯定会在这个冬天进行收割行动。我们必须做好完善的准备！”
凯特皇后从卧榻上坐了起来，毛毯从她高耸的胸部滑落，“蛇夫座、大犬座还有半人马座应该是首当其冲的。轮到太阳系还早着呢！”
“话是这么说没错，”小太监搬来一把椅子放在了火炉旁边，黄德坐下来，火苗的影子在他的长满了褶皱的脸上跳跃着，闪烁着，“提前准备比到时候手忙脚乱好。毕竟，这些东西可不是好惹的。他们代表的可是黄道十二星座。”黄德谨慎地说道。
“真是有意思，”凯特皇后看着黄德谨小慎微的表情，笑道：“很小的时候，我就知道三大家族是太阳系最有权力大家族，就算皇族都不敢与之比肩。其他家族都撞破了头皮想要攀上三大家族这根儿高枝儿，三大家族可谓是高高在上的，永远都不能望其项背的存在。”凯特躺回到了卧榻上，看着天花板，“直到今天我才知道，人外有人，天外有天。”
“现在知道就不算晚！你要清楚，三大家族只是在太阳系或者周边几个星系有些声望，可是到了黄道星座那里，三大家族就是一只臭虫，人家连一脚碾死你的**都没有！”黄德把那些人抬的高高的，足以证明黄道星座的那些贵族或者即将到来的人是多么的可怕。
“这么说来，除了三大家族之外，就连普林提斯都不清楚收刈者的存在？”凯特皇后问道。
黄德点了点头，“三大家族之间有一纸协议，您肯定知道。三大家族之间不得通婚，而且不能代替普林提斯家族管理太阳系。这两个最基本的前提就是当初收刈者定立的，主要是防止三大家族之间相互勾结，破坏太阳系的稳定。这种关系在其他星系也是存在的。”
“换句话说，三大家族是收刈者在太阳系的代言人，或者是管理者，而普林提斯家族又是三大家族的代言人。”凯特皇后说道，“不过，我有一点很好奇，收刈者到底想要从我们这里得到什么呢？”
汤姆离开鹿小雨的饭馆之后，心情变得更加抑郁了。疯子那家伙已经失踪半年了，大家——此时此刻汤姆才意识到林枫的朋友很有限，除了自己，就是江梨花、鹿小雨，充其量算上第三军区的娜塔莉——最终不得不相信林枫已经死在了诺克斯，再也回不来了。昨天，汤姆将江梨花和鹿小雨叫到一起，商量着给林枫整一个衣冠冢。两个人同意了。
葬礼当天，除了三个人之外，和林枫同一个宿舍的韩一龙也到场了。虽然不知道韩一龙是如何得知这个消息的，不过那又有什么关系呢？韩一龙是从科学院赶过来的，听说他现在跟着科学院院长汪海波进行一项秘密试验。
葬礼草草结束，只剩下那个空空的坟墓立立在寒风之中。
汤姆乘坐着飞艇跨过了皇后区来到了南边的红霞区，在一间不太起眼的会所前停了下来。汤姆再三确认之后，下了飞艇，两个妖艳女郎迎了上来，带着汤姆来到了一个包间，然后就看到了斯诺登。汤姆坐下来，搂着女郎喝了一杯酒暖暖身子，然而直接问道：“你找我什么事儿？”
斯诺登现在波兰德大公下面混得非常不错，依靠着一张三寸不烂的舌头把大公哄得很开心，于是逐渐掌管了波兰德星系三分之一的军政大权，相当于亲王的待遇。不过汤姆还不太清楚这些，所以说话的语气有些直撞。斯诺登并不在意，只要双方之间存在利益，其他的不算什么。
“当然是有重要的事情了，”斯诺登笑着说道，他向屋子里的女郎们示意一下，所有的女孩摆弄着身子离开了，屋里只剩下两个人，斯诺登喝了一口酒低声说道：“科隆，你知道收刈者吗？”
“受益者？”汤姆被问得摸不到头脑。
“不是受益者，而是收刈者，或者说收割者！”斯诺登有些神秘的说道。
汤姆皱了一下眉头，“你说的是收庄稼的吗？那不是农民吗？”
“哈哈哈哈，！”斯诺登突然放声大笑起来，吓了汤姆一跳，这家伙一会说话像蚊子，一会儿又大笑，一惊一乍的，整啥玩意？斯诺登笑完了才说道：“在整个银河联邦之中，你能够想象得出来的最厉害的人是谁？”
汤姆直接摇头，“那我可不知道！”实际上，当他听到这个问题的时候，脑子里最先冒出来的就是联邦中心人马座星系的那个神秘家族和他背后代表的庞大势力。
“那么你觉得在太阳系和周天星座之上，又是谁最厉害？”
“据我所知，应该是黄道十二星座！”
“没错，周天八十八个星座星系，数不清的恒星星系，再加上星云星系等等，整个联邦可谓是浩瀚无边。生活在这里面的生命纷繁复杂，以行星为单位，每一个星系都井然有序的繁衍着生命，创造着数以亿计的利益。你有没有想过，为什么没有混乱？到底是谁定下了这么多的规则，使得数不清的生命规规矩矩的繁衍生息？”
汤姆眉头深深一皱，关于这个问题，他还真没有思考过。秩序，似乎从天地出生的时候就存在了。这是理所当然的！然而仔细一琢磨，这背后难道会有什么玄机？
“在所有的你认为司空见惯的诸如生老病死这些自然规律之外，其实存在着一种管理者。他们通过某种方式影响着我们认为一成不变的生活，这种影响至关重要但是微乎其微，以至于我们根本就没有意识到。”斯诺登站起来，绕过桌子，坐到了汤姆身边，“他们才是我们上面最厉害的人物。他们就是我们的管理者，我们就是他们圈养的猎物！”
“那么，收刈者是……”
“收刈者是一种工具，就像镰刀，是管理者丰收的时候必用的工具。通过收刈者，管理者从猎物身上获得利益。他们，就像你说的，是农民，而我们，就是庄稼！现在已经到了丰收的季节，农民开始收割了！”
汤姆看了一眼窗外，“可现在是冬天！”
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章398 寒冬（中）
两个追在身后的壮汉名叫汤努斯和科特，都是全面强化的五阶能力者，整体实力均在林枫之上。林枫保持着每小时八十公里的速度直线向前奔跑着，城市迅速从视野中消失，就算在林枫指南针系统的全景地图上都变得越来越模糊，这表示林枫跑的已经够远了。然而汤努斯和科特依然紧追不舍。
天色渐渐暗了下来，林枫放慢了速度，环顾四周，搜寻着可以隐藏的地方。光秃秃的荒漠一望无际的平坦，远处直接和天空相连接，这里除了沙石别无他物。林枫吐了一口唾沫，在地上激起一小股烟尘。林枫看了看身后，那两个家伙距离自己还有八百多公里，这段时间足以找一个极好的隐蔽场所。
林枫本来要在大犬座罗威纳星系扎普洛斯星球乘坐中转飞船回到太阳系的，可是扎普洛斯作为距离皮拉姆星系最近的行星，已经遭受到了空间裂隙的影响，行星上面的居民开始大量转移，他们不惜以自己的血肉换得一张船票。然而，林枫已经猜出来了，这些可怜的底层人民根本就不可能会被转移，直到他们被榨干最后一滴血。
奇怪，为什么要让他们献血？
“那个猎物跑的还挺快的！”黝黑的大个子汤努斯粗声粗气的说道，此时他和科特站在一个小沙丘上，向远处眺望，猎物已经逃得无影无踪了。
“你也看到了，他身上可是有着非常好的基因！”科特舔了舔有些干裂的嘴唇，一脸饥饿的样子。
“看来养殖者也并非那么愚蠢！”汤努斯冷笑着说道：“竟然能培育出这样品质的克隆人，那种基因的味道似曾相识！”
科特摆了摆手，“天快黑了，我们要尽快抓到他，要是弄丢了，这次测试就没有任何意义了！”说完，科特身形一闪，消失在汤努斯的视线中，只留下一溜烟的烟尘还没有飘落。
汤努斯恶狠狠的在地上吐了一口唾沫，白森森的牙齿交织在一起发出呲呲的声音，好像他嘴里咀嚼的正是科特的骨头似的。汤努斯骤然提速，两分钟之后追上了科特。两个人并肩而行，一边搜寻一边向天边奔去。
此时的林枫已经在地上挖好了一个不大不小的深坑，他将自己埋在里面以躲避酷暑，让自己奔跑了几个小时的身体逐渐冷却下来，不然的话，等会那两个家伙到了，一场大战在所难免，谁也不知道到时候身体能不能承受的住高温。几分钟之后，两股凛冽的气息相互交织着向这边蔓延过来。林枫从深坑里窜出来，抖掉身上的泥土。
他向身后望了一眼，就看到两个高大的战士已经冲到了近前，战斗一触即发。
科特身体表面升起一层土黄色的保护圣铠，在荒野的映衬下一如隐形了似的。他两个拳头冲破音障，借助惯性猛地击向了静立的林枫的胸口。拳头还没有到，一股强烈的罡风已经将林枫胸前的衣服撕开了一条口子，然后变成了无数碎片向两侧飘飞。林枫身体也立即生出了火系保护圣铠，与此同时，林枫身体向左边稍稍一闪，避开了罡风的锋芒。正在这时，科特的拳头已经来到近前，林枫左手飞速向上一掠，扣住了科特的手腕，然后右手抓住他的前臂，巧妙地来了一个顺手牵羊，在惯性的作用下，猛地将科特的身体向前一带，直接把他