「今日妳就好好休息，明天开始会有一连串的课程等着妳。」
课程？什么课程？
「成为一名优秀的鸨儿应该学习的课程。」看出李怜儿的疑惑，向赫日提醒她跋山涉水跟着他来到禾城的目的。
现在，她终于了解他眼神中的涵义了。
「看样子妳懂了。」向赫日扯开嘴角，看似安抚的笑容让她缓下心，「不过妳不用担心，我不会亏待在我手下工作的人，每个月都会固定支拨月钱给妳，另外还有一份会给小巧姑娘。」
「那你呢？」李怜儿幽幽地看着他。
「我？」向赫日挑眉，不明白她所指何事。
「你会陪着我吗？」如果碰不到他，要怎么垃养感情？她当然不是真心要当鸭儿，是因为只有这么做才能在他身边，顺便还能帮助小巧。
向赫日沉默住，品儿知道这又是一位对爷儿痴迷的姑娘，于是机伶地插嘴，「向爷有许多事情要处理，经常不在府内呢！」
李怜儿失望地垂下头。或许是她眼中那抹跳跃的星芒扯动他心中的痛，让向赫日不忍拒绝。
「我会抽出一些时间陪妳学习。」
「真的？」李怜儿精神一振。
向赫日轻轻颔首，不吝于为她展颜而笑。
她忘情地抱住他，「太好了！」
向赫日没有推开她，任由她抱够了才说道：「妳再休息一会，我还有事要办，有什么事可以吩咐品儿，她是派给妳的丫头。」
他使了个眼色，品儿立刻再端上一杯蜂蜜水给李怜儿。
等主子走了后，品儿才敢说话， 「第一次看向爷这样。。。。。。向爷对小姐真好，以往向爷对那些纠缠的女人都没有好脸色呢，」见向爷待李怜儿这么好，品儿自然不敢怠慢。
李怜儿闷闷地问道：「有很多姑娘喜欢他？」
「是呀，像隔壁的陈二姑娘，还有庄。。。。。。」糟了，她又多话了！
「别紧张，我没事。」李怜儿拍拍品儿，藏起难过的情绪，亲切地说道：「品儿，以后就麻烦妳啰！」
她会努力让他爱上她的！
＊＊＊
用高级药品调养过，李怜儿明显红润许多，也为那张淡容添上色彩。
「这也太夸张了吧。。。。。。」
向赫日坐在主位，沿着他左右两排的位子也坐满了人，各自散发着垂垂老矣的气息。虽然她已经知道要接受一连串的课程，可是面对这样大的阵仗，还是令她瞠目结舌。
向赫日开门见山地问道：「琴、棋、书、画，妳会哪项？」
很不巧，这四艺她都不会！
看李怜儿心虚皱脸的样子，向赫日已经知道答案了。「看来令尊对妳的要求并不高。」他莞尔而笑。
朗朗的笑声突地撞入她的心门，令她怔忡不已。
他到底是怎样的人？好像蒙上一片薄纱，只能从外头隐约见着他一丝面貌，时而清楚又时而模糊。
或许就是这点让她飞蛾投焰般地着迷了吧？
看她傻愣的模样，向赫日止住了笑，恢复沉着。 「我只要妳学棋艺即可。」
「学棋？」他说的是那黑黑白白的圆子，一颗颗交错相连让人头昏眼花的游戏？
向赫日指指身旁的师傅，「这位是教妳棋艺的师傅。」
「再来，这是熟知兵法的师傅。」向赫日一一点名，介绍过后只留下兵法师傅，其余的师傅都让他们下去客房休息了。
「我不懂！你不是请我来做鸨儿的吗？学习棋艺我没话说，但兵法是怎么回事？」
向赫日对李怜儿的要求可不是一般的鸭儿，而是要周旋在达官贵人之间，替他汇集各方消息的眼线，所以，习棋是要磨她的性子，读兵法是要她手婉灵活、知进能退，替她直肠子的个性添上心眼。
「妳只须乖乖学习，听话！」拉住她柔软的手轻轻一扯，她顿时跌坐在他身旁空着的软榻。
与他并肩坐着，彼此没有一丝空隙，呼吸就闻得到他身上那抹好淡的香味，即使师傅滔滔不绝地说讲起来，李怜儿的心思却还放在向赫日身上，久久无法自拔，满腹疑惑早抛至九霄云外。
接下来几日，他果然履行对她的承诺。依她静不下来的个性，能乖乖黏在椅子上，他居功不少，除了棋艺、兵法，还有谈吐仪态等课程要学习，他更是全程陪伴。
为她破例的原因，他也不明就里。。。。。。
直到发现她学习的情况不如理想，让他不得不说重话，他已花费太多心力在她身上，不容她破坏计划的进度。
学棋必有对手才能进步，向赫日深知这点，于是拨出时间耐着性子陪她下棋，即使两人实力相距甚大。
桌案上摆着一只棋盘，黑白两方进行百余步，不看局势、光从棋面上布满白子来看，黑子只剩一条独眼大龙，往角落逃窜，李怜儿必败无疑。
「妳还要逃吗？」向赫日下了一子。
「啊？」她又输了？
「从现在开始，我不会再陪妳学习。」低沉的语气十分不悦。
「为什么？」她做错了什么？她已经很乖了，要是以前，她宁愿出去逛街，也好过坐在这里下棋。
这都是因为有他在呀！只要看得到他，要她学什么都可以。可是现在他却不要陪她了？
不知怎地，他竟觉得她鼓起的脸十分可爱。。。。。。这个想法让他在心里暗斥自己，都是他太放任她了！才会拖慢整个进度。
她的失望写在脸上，他故意忽略，「有我在，妳不会专心。接下来的课程由妳身边的丫头伴读，之后我会亲自验收成果。」
他加重口气，「如果无法令我满意，品儿这丫头就会被赶出向府。」
他能对她好，也能对她狠心！她只是他事业中的一只小棋子罢了。。。。。。他在心中如此提醒自己。
候在一旁的品儿顿时腿软，连忙求救，「小姐。。。。。。」
「你怎么可以这样？」要有错也是她，不关品儿的事！
李怜儿抬眸想看穿他的想法，却发现眼前的男人冷淡得令她觉得陌生。为什么会这样？
「这个丫头是我向府的人，我自然可以决定她的去留。」向赫日淡然地说。
他的话激出李怜儿骨子里的倔强，「我不会让你这么做的！」
「我要妳保证。」向赫日站起身欲走。
李怜儿鼓着脸颊，闷声说道：「我保证，可以了吧？」 ‘
向赫日不想再谈，走到门口时，一道清脆响亮的落子声让他转头。
只见李怜儿用力落下黑子，杀出重围。
他眼力极佳，注视着棋面然后挑眉，「妳前面下得一塌胡涂，现在走这
一步，想让黑子活命已经失去机会。」
「从一开始，我就没想要赢。」李怜儿忍不住回嘴。
向赫日不怒反笑。「原来用这种方式才能激出妳的求胜心？」
俊雅的笑容依旧，但她仍可看出那双眸子里的浓浓责备。
他到底是怎样的男人？
＊＊＊
事实证明李怜儿做得很好。
没有向赫日的日子，她进步神速，就连师傅们都赞不绝口，总说教到一个聪明的学生，尽将所学传授给她。
只是从那天起，她也就没见到他了。
被威胁的怒气，在经过数月后，已被思念消磨殆尽。。。。。。
「小姐，妳别总是望着天空发呆嘛！」和李怜儿相处之后，品儿俨然已经把心靠向新主子，对她尽心尽力。
「我无聊。。。。。。」李怜儿穿着冬装坐在院子里观景，一副病恹恹的样子。
「要不，我们出去散散心？」品儿知道小姐为何心烦，但又无能为力，她可不想被赶出去。
李怜儿像只习惯被豢养的禽鸟，失去以往的活力，一心瞵盼主人的眷顾，等待的结果却是不断失望。
「不了。。。。。。」她没有兴致，况且昨日高伯说有新的师傅要来，要她别出去。
不管是高伯、品儿还是向府中的每个人都对她很好，但她还是不开心，因为他们对她的好太小心翼翼了。
她不喜欢这样！更不懂大家为什么这样对她？
「品儿，妳觉得他是怎麈样的人？」李怜儿抬头看天。
品儿六岁进府，至今也过了十年，算是向府颇资深的丫鬟，她挑了一个无害的回答，「我觉得向爷是很高深莫测的人。」
「是吗？我却觉得他是一个不快乐的人。」李怜儿幽幽地说。
「向爷以前不是这样的！」品儿脱口而出。
以前的向爷虽然有些玩世不恭，但至少很开朗，然后一切在不知不觉中变了，大家知道向爷不开心。
李怜儿坐直身子，想多了解他的过去。「那为什么他变了？」
「这。。。。。品儿也不清楚。」品儿嗫嚅。
李怜儿看得出品儿为难的样子，「算了，不逼问妳了。」每次问及向赫日的事情，众人总是三缄其口，就连品儿也不例外。
品儿吐了吐舌头，庆车小姐没有再问下去。 「小姐，高伯来了呢！」
高伯瘦长的老脸微微红涩，领着一位脸蛋敷着厚粉、走路扭腰摆臀的风骚女子，「李姑娘，这位是禾城最擅长妆法的棠娘。」
「向爷吩咐下来，由棠娘教小姐打扮。」跟在高伯身后的丫鬟陆续将紫檀箱盒送进房间，「棠娘会指导小姐如何添妆、着衣。」
「谢谢你，高伯。」李怜儿甜甜一笑。
高伯摇摇头，「别客气，有什么问题尽管来找高伯。」
「一切都好，多亏有您为我费心呢！」李怜儿说着言不由衷的话。
「好、好，没事那高伯先去忙了。」真是个有礼貌的孩子。唉！他实在不赞同少爷的做法，李姑娘可是清白的闺女啊！
「嗯，高伯慢走。」李怜儿目送高伯离开，才跟着棠娘进屋子去。
看着棠娘浓妆艳抹的模样，她暗自叹口气。打扮对她来说没有太多兴趣，她从来就不是爱装扮的人，只因这是他的安排，她才心甘情愿的。
进屋没多久，李怜儿突然发出尖叫，吓跑了在廊道上啄食的鸟儿，也吓坏在外头