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空空儿原来那条小船已经沉没，那舟子抱了一块木板游来，爬上了这条大船，立即在腰间解下一个海螺角，呜呜地吹了起来。空空儿道：“哦，你是在招唤那几只帆船吗？你是哪一帮的，帮主何人？”空空儿是江湖上的大行家，一见他的这番举动，早已知他是帮会中人。那舟子屈了半膝说道：“小的隶属扬州海河帮，帮主周同。今日有幸接得你老人家的大驾，不知你老人家能否抽个空到扬州一趟，让敝帮上下也得一瞻大侠的丰采。”
空空儿最怕别人客套，便将这舟子扶了起来，说道：“你刚才为我尽力划船，我还未曾多谢你呢。周帮主我也是早已闻名了的，将来我自会去拜访他。”南春雷道：“有一位叫南夏雷的人是否在你们那儿？”那舟子道：“南大侠正是在我们那儿。两个月前我们劫朝廷漕运，就是多亏南大快帮的大忙。你是——”南春雷说道：“我是他的弟弟。”舟子笑道：“啊，这真是巧遇了。你们去找哥哥，我正可以给你们带路。这位展少侠也是往扬州的吧？相请不如偶遇，请展少侠务必赏光，今晚同赴敝帮的接风宴。”
这舟子从南春雷刚才的说话中已经知道展伯承的来历，心中极是高兴，暗自想道：“这姓展的年纪虽轻，也是一把好手。他与窦元有杀父之仇，一定非帮忙我们不可。”展伯承道：“我正是想去拜会贵帮主与南大哥。”其实展伯承的真正目的是去找南夏雷，好打听刘芒和他“龄姐”的消息，但南夏雷既是在周同那儿，他当然也是要去拜会周同的了。舟子道：“这条船是沙铁山的座船，三位怎的会搭上这条船的？”展伯承道：“我们上了这条船，才知道他是沙铁山。”舟子哈哈笑道：“你们三位年少英雄，胆子可真是不小啊！”
空空儿道：“你的胆子也很不小啊，今日我找了几只渡船，他们都不敢渡我过江，问他们是甚么原因，他们也不敢说。如今我才知道，敢情是沙铁山今日渡江，早已下了封船令了。只有你敢渡过，你不怕得罪沙铁山，给你们帮中惹上麻烦么？”舟子笑道：“沙铁山本来就是和我们海河帮作对的。起初是我们的势力比他大，如今他和铁牌手窦元合伙，我们可就有点敌不过他啦。真人面前不说假话，你老人家生得异相，小的虽然不敢请问你老姓名，也已知道你老人家是谁啦！”空空儿哈哈大笑道：“原来如此，你正是恨不得我和沙铁山打上一架的。话说回来，沙铁山这小子实在不是东西，这个忙我是一定要帮你们的。”
展伯承是又惊又喜，他本来只是想到扬州打听他的“龄姐”下落，想不到他的杀父仇人也在江南，说不定就可以在扬州碰上。说话之间，那几只帆船已到，果然是海河帮的。这舟子是帮中的小头目，命令那几只帆船的水手都上了这条大船，把这条大船撑出急流，稳稳的向对岸驶去。空空儿与展伯承的父母都颇有渊源，但却没有到他家，展伯承与他是初次相见。那舟子走去把舵之后，展伯承上前与空空儿重新见过小辈拜见长辈之礼。
空空儿道：“你家的事情我已经知道了。展贤侄，听说你在几个月前曾与铁铮、铁凝两兄妹经过魏博，和魏博牙兵打了一仗，是么？”展伯承道：“不错。原来这件事空空前辈也知道了。”空空儿“唔”了一声道：“我向你打听一个人，你们在魏博可曾见过一个名叫华宗岱的人？”展伯承道：“我们正是幸亏碰上了这位华老前辈，得他帮忙不少。对啦，华老前辈还曾向我们提起你老人家的名字，说是很想和你老人家一见呢。”
空空儿淡淡说道：“是么？你可知道他现在哪儿？”展伯承道：“我和铁凝离开魏博的时候，铁铮因为受了点伤，他们父女留在魏博照料铁铮。这是三个月前的事情，现在他们是否还在魏博，我就不知道了。”南氏兄妹听展伯承说及铁铮，十分注意，南春雷立即问道：“怎么铁铮受伤了？这位华老前辈是甚么人，我好像没听说过铁家有这样一位亲友，怎的他却会来照料铁铮？”南秋雷则问道：“哦，这位华老前辈还有个女儿么，多大年纪，漂不漂亮？”
原来南铁两家，交情极厚，南秋富的母亲曾有意把女儿许配与铁铮的，只因两人年纪还小，而铁铮那时也还在空空儿门下学艺，未曾出师，是以尚未正式提出婚姻之议。但两家都有此意图，空空儿身为铁铮师父，却是知道了的。展伯承却是一点也不知道，心想：“女孩儿家总是喜欢打听别家的姑娘漂不漂亮，凝妹如此，这位南姑娘也是如此。”当下笑了一笑，说道：“这位华姑娘和你倒是一般年纪，也和你一般漂亮。”南秋雷面红过耳，好像着恼的样子说道：“展大哥，你怎么扯到我的头上来了，我怎能比得上人家？”展伯承与南秋雷毕竟是相识未久，给她一说，很是不好意思，心道：“原来这位姑娘是不能说笑的。我赞她漂亮，她却反而恼我，这真是从何说起？”
空空儿笑道：“南侄女，你不用着恼，我这个徒弟，我会管他的。铁铮和华家父女是怎么遇上的，展贤侄，你说来听听。”南秋雷面上红得更厉害了，她一顿足，扭转了头，说道：“我何曾着恼了，空空伯伯，你管不管你的徒弟，关我甚么事？”空空儿笑道：“好，你现在骂我，只怕你将来要求我呢。”展伯承莫名奇妙，但空空儿既然命他报告在魏博的经过，他只好原原本本地说了出来。最后说道：“这位华老前辈与我们虽然非亲非故，人倒是很热心的。段叔叔曾到他们父女临时的居处探过铁铮，听说他们对铁铮照料得十分周到呢。空空前辈，你和华老前辈是老朋友吧？他也许是看在你的份上，才对铁铮特别照顾的。”
空空儿涩声说道：“唔，不错，我和华宗岱也算得是老朋友了。”脸上虽带笑容，说得却是很不自然。原来空空儿是一个十分好胜的人，许久以前，他已经想与华宗岱一较高下的了。自从他知道了华宗岱少年时候，曾经追求过他的妻子之后，更添了几分妒意，立心非把华宗岱折辱一次不可。他听得华宗岱曾在魏博出现的消息之后，曾经到过魏博查访华宗岱的下落，但却没有找着。他猜想华宗岱这次重履中原，一定是想会一会中原豪杰。
中原豪杰当然是以铁摩勒为首，但铁摩勒在伏牛山的山寨已被官军攻破，铁摩勒转移到甚么地方，在江湖上还是一个秘密，连空空儿都未知道的，料想华宗岱即使要去找铁摩勒，也必须过一些时候，等待铁摩勒安营立寨，重树旗帜之时。另一处最可能会见中原豪杰的地方就是扬州了。扬州的周舵主两个月前因要劫夺朝廷漕运，邀请了长江南北，甚至远及幽燕的许多豪杰前来相助，劫了漕运之后，又因窦元这一帮人要与周同在江南争霸，周同邀来的帮手固然十九未散，而窦元也邀来了许多三山五岳的好汉。江南的武林正酝酿着巨大的风暴。空空儿本来就是个爱管闲事的人，因此特地赶来扬州，希望在扬州能够碰上华宗岱，即使见不着华宗岱，也可以赶上这场热闹。如今他从展伯承口中听到了华宗岱的消息，不觉又担了一重心事，暗自想道：“倘若我的徒弟当真是爱上了华宗岱的女儿，这可令我为难了。我与南霁云是生死如一的交情，我又知道了南夫人有把女儿许配与铁铮之意，我怎能不成全她这件好事？”又再想道：“听展伯承所说，华宗岱倒也有几分侠气，他救了铁铮，不管是何用心，对我也总是有点情义。好吧，我只与他比试一场，最好能把他吓跑就算，却也不必令他太难堪了。”
展伯承与南氏兄妹根本不知道空空儿与华宗岱之间有这么一段恩怨，听他说与华宗岱是“老朋友”，但脸上现出的却又似是不悦的神情，都是不觉暗暗纳罕。说话之间，大船已经泊岸，众人都上了岸，空空儿道：“好，我现在要去追沙铁山这小子算帐了。秋雷，你这小丫头不必烦恼，一切都有着你的空空伯伯呢！”沙铁山这帮人已走了半个时辰，一路上留有马蹄痕迹，空空儿展开绝顶轻功，跟着蹄印追去，转眼间没了踪迹。充当舟子的那个海河帮头目说道：“空空大侠真是当世奇人，但愿他把沙铁山手到擒来，斩断窦元的一条臂膊！”
南春雷笑道：“三妹，空空伯伯对你倒是特别关心呢。”南秋雷杏面飞霞，说道：“空空伯伯虽然武功绝世，说话却是疯疯癫癫的，莫名其妙。”她是要在展伯承面前，掩饰她的窘态。她这么一说，展伯承心里倒是明白了几分，但他这时正是心中有事，一方面他是记挂着他的“龄姐”，一方面他又要准备碰上他的杀父仇人，也就无心去管南秋雷的闲事了。
上岸之后，海河帮的那个小头目找来了三匹坐骑，给他自己和南氏兄妹乘坐。这三匹坐骑虽然比不上展伯承那匹骏马，却也颇是不凡。他们一路马不停蹄，估计在天黑之前，可以赶到扬州。展伯承记挂着褚葆龄之事，跑了一程，忍不住问那小头目道：“听说昨日发生一件奇事，一个年纪轻轻的女子打伤了沙铁山的一个得力手下，你可知道这件事么？”那小头目道：“知道。我们帮中还有人曾经目击呢。”展伯承道：“这女子是甚么样的一个人？”
那小头目笑道：“这女子姓甚名谁，我们不知。但却知道她是二十岁左右年纪，穿着一身红色的衣裳，骑着一匹枣红色的健马。展公子，你问起这个女子，敢情你知道她？”展伯承道：“昨日我在那竹棚避雨，听得沙铁山的手下说起这件事情，据说他们是想抢她那匹马才打起来的。江湖上有本领的年轻女子不多，所以我问你一问。”南秋雷道：“这也不见得。铁凝的年纪不是更小吗，要是她在这儿，未�