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夏至已过，转眼小暑将至。
这一日天气异常的闷热。
热滚滚的气流哄哄的挤作一处，流金铄石一样。
整整一天都没有风，风停云静，树安水止，只有那知了不厌其烦的聒噪声。
傍晚却突然起了风，略微有了舒爽的凉气，然而还是闷，蜻蜓在空中低低的飞来飞去。
子矜坐在园子里乘凉，石桌上摆着拿井水湃过的紫玉葡萄、垂丝樱桃、白沙枇杷和水晶梨。
她坐着看一本书，瑞瑛在边上打扇子，有一下没一下的扇着。
绿珠端着盘子珊珊而来：“太太，这是厨房刚做的冰糖银耳燕窝羹，您要不要尝尝？”
子矜看了一眼：“搁那儿吧。”想了想又叫回绿珠：“等等，你还是把这给红袖送去。给我端碗绿豆汤来就好。”
夜里众人已经歇下，绿珠突然跑来猛敲子矜的房门：“不好了四太太！红袖姐姐她不好了！”
子矜身上还穿着软绸的绣花睡衣，只在外面胡乱罩了件外套，在红袖房外踱来踱去。
她从来没有见过这么多血，好像是打翻了一大盆水，从床上一直洇到地上，那被子本来就是红的，浸了血就变得黑涔涔的，形状可怖。
要是红袖有个万一——她突然打了个寒噤，拢紧了身上的外套。
“大夫，她怎么样了？”
那大夫不住的摇头：“失血太多，怕是……”
子矜心里一沉：“那孩子呢？”
“孩子？”那大夫奇怪的看了她一眼：“那位小姐根本就没有怀孕。”
“怎么会？你是不是搞错了？那、那那些血是怎么回事？”事情出人意表的诡异，她不免急躁起来。
白舜华此刻走过来道：“你别急，听大夫怎么说。”一边吩咐下人：“派人去找大少爷。”又问那大夫：“无缘无故她怎会如此？”
那大夫沉吟了一下才道：“这位小姐好像是误服了藏红花。”白舜华听到“藏红花”三个字，似乎有瞬间的失神，只听得大夫又接着道：“她天生不足，体内气血时旺时虚，乱而无章，本就需要好生调理着……加上又是行经期间，服了此种药物，引起血崩也是难免。”
越往下听，子矜的心就一点一点沉下去。转头的瞬间，看到二少爷的眼中似有寒光一闪，朝着她比了个手势。
子矜换了衣服去后花园。
乌云蔽月，四下里静极了。
眼前一人转过来。
“她又出手了。”
“可是我们没有证据。”
“只要不是她一个人干的，我们就能找到证据——人心是最不可靠的东西。”
“可是……总不能严刑逼供吧。”
“利诱通常都比威逼来的有效。”
“我明白了。万一不行呢？”
“请、君、入、瓮。”
……
她默然良久才道：“红袖她这又是何苦？”
“聪明反被聪明误。她虽然可怜，但也是自找的。”一贯淡漠的口气。
“你这人，怎么这样冷血！”子矜气结，然想到他说的虽然刻薄，却也是实情。
“还有大少爷，要是他不去招惹红袖，也不会害了人家。连自己心爱的女人都保护不了……”
他瞅了她一眼，说不清是什么表情——
“她是他心爱的女人么？”
门口一阵喧哗声。
白致立冲上楼梯，门铿然而开。
他的心霎时跌到了谷底。
十年前红袖初进府，还是一派天真的垂髫少女，眉目之间犹带稚气，却已是明眸善睐娇憨动人。
待五年后他从北平游学回来，吱呀一声门开，漫天缤纷的桃花雨里，她的脸却比比夭桃更靓丽，她对着他粲然一笑：“大少爷，你终于回来了。”
那一夜软语温存，柔情缱绻，如云青丝，红菱细口，他仿佛听见彼岸的莲花一层一层盛开的幽微……
如今她却躺在这里，奄奄一息。她惨白中带了一点乌青的脸颊，浓黑的发丝被汗粘湿了，搭在脸颊上，虚弱的声音透着一丝欣喜——
“大少爷，你终于来了。”
白致立看到她白纸一样的脸色，像是流尽了血，心下恻然：“你真傻，你这又是何苦？”话一出口，才觉得不妥，想到自己对她从来就是忽冷忽热，难怪她会没有安全感，惶而出此下策。
他黯然：“是我对不起你。”
“不，大少爷，你待我很好，一向都很好——是我配不上你。是我太贪心，所以老天惩罚我了……”她的眼神迷离，思绪仿佛飘到了很远的地方……“你那么出类拔萃，光芒四射……我只不过是个下人，没什么本事，又任性刁蛮，可是我总盼着你是真心待我的，不是对所有人的那种笑，是只给我一个人的那种……大少爷，你明不明白？”
白致立心中愧疚万分，他素来游戏花丛惯了，从来没有觉得有什么不对的，交往的那些时髦女子也都是好合好散；只有红袖，只有她，是他对不住她。
红袖凄微一笑道：“我也不过是自己骗自己罢了……你待我，又何曾有过半点真心？”
白致立极轻的叹息了一声：“我自然是喜欢你的。”
“真的？”红袖定定的瞅着他，脸上是烟花一样绚烂的笑容。
“大少爷，红袖临死之前能听到你这句话，死也瞑目了——纵然知道你说的是假话，我心里也是欢喜的紧……”她的眼睛异常的明亮，像火柴一划而过擦出的火花。
他知道这是回光返照的前兆，心里的悲怮如琴弦崩到了极点，反倒平静了。
他抱着她，紧紧的。“别说傻话了，等你养好身子，我们就成亲——”
许久没听见她的回答，他的心里铮的一声，碎了一块。
大厅里灯火辉煌，黑鸦鸦的立了一屋子的人。
“是谁，把那碗燕窝羹端给红袖的？”大太太垂着眼坐着，不怒自威。
“是我让绿珠送去的。” 子矜看着坐在主位上的大太太，她也不过是四十几岁，皮肤依然光洁无瑕，素服木髻，隐隐有宝相庄严之姿。
“哦？”大太太抬起眼睛，“一个丫头也用起燕窝来了？”
“红袖说她有了身孕，我原想给她补补身子的。”
“你这样说也很有道理。”她微微颔首，“红袖虽然造假欺主——但如今人都死了，也是可怜，理应还她一个公道。”说完瞟了绿珠一眼：“除了你之外，还有谁碰过那个燕窝羹？”
绿珠正自啜泣，她和红袖住一个屋，红袖平日为人虽然嚣张了些，但绿珠性子极好，又从不记仇，所以此刻想起来的，尽只有红袖的好了。经大太太这么一问，才意识到情况不妙，一凛道：“红袖姐姐喝了两口说太凉，我就端到厨房让张妈热了，才又端给她。”
“听你这话，平日里她使唤你还使真顺手了。”大太太微微一皱眉：“你心里就没有一点记恨她？”
绿珠一愣，额头上有细微的汗珠渗出，不知该如何应答。
大太太也没有追问，却又转向一旁的老妈子：“张妈，你素日里是个勤恳的，我瞧着也不像会起坏心——绿珠说的、可都是实话？”
“回太太，是实话。绿珠姑娘把燕窝端来了让我热一热，我就放在灶上拿小火炖，途中离开了几分钟，回厨房的时候正好撞见小红姑娘从里面出来。”
“小红——这又是怎么一回事？”
“回太太，是绿珠姐姐忘了端绿豆汤，我帮她回厨房拿的。”
大太太沉思了一会儿，却问白舜华：“依老爷看，谁的嫌疑最大？”
白舜华看向子矜：“你觉得呢？”
子矜却缓步走到绿珠面前，轻声道：“你很喜欢大少爷，对不对？”
绿珠的脸涨得通红，没有点头也没有摇头。
“你不希望他娶红袖，所以就给她下了药，对不对？”
绿珠惊恐的摇头：“不是的四太太！不是我！”四周的人开始窃窃私语。
“我也希望不是你。”子矜很柔和的看了她一眼，又走回自己的座位。
白舜华奇怪的看看子矜，又看看一众下人，心下有了计较：“把绿珠、小红和张妈关到柴房，明日送到局子里去审。”
“不要啊，老爷！我是无辜的！”
“老爷明察啊，我和红袖姑娘无冤无仇的，怎么会去害她……”
只有绿珠一言不发，安静的任人带走了。
黑暗的房间里，听得见时钟滴答滴答的声响。
突然有极轻微的脚步声逼近，咯嚓一声，门锁开了，有人走了进来。
那人拉开一格抽屉，只听见悉悉索索的声音。她拿起东西正要走，窗外一道惊雷，啪的一声，她手里的东西掉到了地上。
门又开了，过道里的灯光射进来。
子矜站在门口，脸上的表情又是痛惜又是惊讶——
“紫菱，原来真的是你。”
那人一怔，看到随后进来的老爷、大少爷和二少爷，却唯独没有大太太，心里也就明白了几分。
她定定的微笑：“我不明白您的意思。我只不过来拿我的东西。”
“为什么？你为什么要这么做？”白致立走到她跟前，难以置信的盯着她。
紫菱冷冷掉开头去：“什么意思？什么为什么？”
“是我妈对不对？是她指使你这么做的对不对？”他抓住她的肩膀摇晃。
“致立，你冷静点。”白舜华凌厉的目光扫向紫菱：“这到底是怎么一回事？如果你说出真相，或许还可以从轻发落。”
紫菱只是微笑，态度镇定的让人发怵。“你们有什么证据？”
“你以为你不说，我们就查不出来了么？”子矜捡起地上的纸包，递给随后的白致远，他打开来一嗅，点头