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郭镇长被免职后，暂时没有谁来接替镇长，由刘书记把镇长的担子接过来一肩挑着。根据市里的统一安排，蜜福镇必须在入镇的公路上设卡，要对外来人员进行体温检测。分管着卫生这一摊子的丁四喜，这段是忙昏了头。他带着几个干部和镇卫生院的医生日夜守卡，对进入该镇的外来人员逐个逐个地检测体温。他们穿着厚厚的白色防护服，戴着多层口罩，有点象“731”实验场地的人物。他们站在进入蜜福镇的国道上，轮班对过往车辆上的人物进行检测，这些乡镇干部都成了交警，只是他们查的不是车而是人——测量体温、询问来去情况。那天下午轮到丁四喜亲自上路拦车了，第一次上路还蛮紧张的，他手持停车示意牌站在马路中央，把在电视上看到的几个交警指挥车辆停靠的手势摆了摆，自我感觉还挺威武的。一起值班的几位同志看了在一旁傻笑，说他是在演小品。丁四喜还自我感觉良好地说小品不小品，只要达到工作目的都行，就算是特殊时期的特殊行为吧！这时，牛力戴了一个用红色圆朱笔画有一个大大的“停”字的口罩，他往马路中间一站，车子同样停，牛力说这办法好，这样省得举示意牌。
来了一辆广州牌照的大巴车，见是“非典”重点地方来的车，与他们一同检测的镇医院院长马上要大家撤退，院长拉了一下口罩就钻进了车内。由于蜜福镇这里经济落后，测量体温都是用一般的普通体温表。五分钟后，发现一个旅客的体温是四十度。马上，叽叽喳喳的一车人顿时便鸦雀无声，院长也退下车来加戴了一个口罩。丁四喜他们几个拦车的人则站到了迎风吹的那一面，以防从车里钻出的风感染了他们。这时，车上有人开始哭了，一下子，人们的神情开始紧张起来。院长一边给大家测量一边解释：“不要怕，这只是其中的一个症状，还要进一步的检查。”越是解释越是感到紧张，有人便嚷着要下车，院长便叫司机把车门关上。这时，院长在问话：“你咳嗽吗？”“没有！”“有胸闷的感觉吗？”“没有！”大伙在窗外看到，院长问的不是刚才测量有四十度的那位了。丁四喜心里直打鼓，心想，不好了，肯定又是一位高烧症状者。院长便给两位体温超过四十度的戴上口罩，带他们到离现场约五十米远的镇医院进行透视，经查，肺部没有问题。于是，院长叫医院的医生再给两位测一次体温。结果，一切正常！于是院长换了几只体温表又到车上测量，这才发现一切正常。原来是体温表出了问题，全车人笑了，大家终于嘘了一口气。
一天上午，下着大雨，一辆挂着×A牌照的面包车进入了他们的视线，这是从外地进入蜜福镇的，他们的神经立时拉紧。正在当班的镇人大主任立马站在公路中间，右手高举停车牌，左手示意靠边停。车一停，便下来了一位样子挺像大官的人，用普通话说：“你们辛苦了，我们是来查‘非典’的！”丁四喜这才细看，发现车的挡风玻璃上贴有一张“非典检测专用车”的标识，马上叫他们走，不影响他们的工作。一位从广州来的青年，可能是一路上被查得太多了吧，他很创意地将背上写有“经查我没有非典”字样的汗衫穿在身上。当丁四喜他们要对这位青年进行检查时，他把背对着丁四喜他们，示意要他们看那一行字。当然，他没有有效证件证明自己的健康状况，这样的字还是不能解决问题的，还必须接受检查，他的良苦用心没有人能够领情。就在这位男子的后边，坐着一位小姐，严严实实地戴着大口罩，身边的宠物小狗也与她一样戴着一个口罩，医院院长在给她量体温时，她带着挖苦的口气问院长，是不是也给她小狗量量。院长没有生气，而是非常认真地说，你与它是不是有过非常接触，比如说口罩共戴、共同进餐等。这位小姐羞得满脸通红。
29
郭镇长五月七号到镇政府来上班，才看到他被免职的文件。免职后仍保留他的正科级，也就是说级别上没有动他，只是没了实权。干部们仍与往常一样喊他郭镇长，老郭只是阴着脸礼貌性地点一下头。没人和他打招乎的时候，他的头也是低着。这一天他都坐在房间里不出门，刘书记想到他房间去看看，几次到他房门口又折回来，认为这时候去不好说什么，还得要找个借口。
丁四喜带着几个人还在有说有笑地在路上查车查人。为了给工作带来乐趣，丁四喜还十分开心地给大家讲了一个段子：好朋友像内裤，就算你大起大落他永远包涵着你；非常好的朋友像避孕套，永远为你的安全着想；更好的朋友像伟哥，当你抬不起头的时候他给予你力量……说得大家哈哈大笑。
一直到下午，刘书记才背着手走进了老郭的房间里。看见老郭丢得一地的烟头，劝道：“他们没有找过我，如果问我，你到哪去了，我会给你打个马虎眼，扯个谎说你有事，不就完了。”停了一会，刘书记又说道：“想开点，从上到下都一样，卫生部长、北京市长都被撤了，他们的官比我们大到哪去了，我们算什么，不搞这鸟职务还得个清闲。”其实，郭镇长心中清楚，我这个镇长到哪里去了，找不到人，组织上肯定问过你这当书记的，只是你不肯帮我讲话罢了，使得我如今落到这地步。这里，郭镇长想起丁四喜上次到青福镇收“农金会”欠款出的那点小事，刘书记就要处分丁四喜，郭镇长心里就发抖。和这些人共事太可怕了，早走早好啊！
“关键是，我们这里又不出问题。这纯粹是和我过不去！”
……
天快黑的时候，刘书记接到市委办的电话，说是市委书记要来检查防“非典”工作。刘书记手机刚挂好，手机又叫了，是一个陌生人的声音，说蜜福村一个从北京打工回来的女青年发高烧。刘书记马上把这一情况告诉丁四喜，丁四喜说马上去落实。
刚挂机，有两个骑摩托的年轻人来报告，说是麻午村的两个组的群众因为争山界快要打起来了。按以往的规矩，都是由所涉村的驻村干部负责出面解决，可是丁四喜驻这个村，他才到蜜福村去落实北京回来的高烧病人的事，其他干部又都不在家。刘书记简单地问了一下基本情况，高个子青年说，村里的三四两个组因对门坡山界的事，各自都认为是自己的又都拿不出证据，吵了一天。三组的断尾巴说，既然你们拿不出证据，我们到庙上去赌咒，哪个讲了冤枉断子绝生。四组的金狗棒生了两个女儿就落实了结扎措施，听断尾巴这么一说，认为是针对自己来的，冲过去就给断尾巴两拳。接着三组的群众跟着起哄，四组这边也不示弱，大家都跟着上。现在正吵得激烈，我俩就骑摩托跑来报告。
刘书记打了派出所长的手机，没有开机。刘书记气愤地骂了一句：狗日的“七站八所”。刘书记说的“七站八所”，这里还得要跟大家解释一下，“七站八所”就是指市直各局在乡镇设的派出机构，有林业管理站、水电管理站、畜牧管理站、司法所、派出所、国土所、经管站、文化站等等，这些都是市属局主管的，工资福利不在当地政府领，但他们工作上的管理又交给当地政府管。由于没有经济的制裁，这些“七站八所”不听当地政府的，当地政府根本管不住他们。刘书记要接待市委书记来检查走不脱，他便转身去求老郭，要老郭出面去处理一下。老郭却不冷不热地说：“我现在没这个威信，处理不好。”刘书记也不多说什么，只好打电话给丁四喜。丁四喜回答说他正在镇卫生院，带刚从北京回来发高烧的那个女的在照胸片，马上就到麻午村去。看着丁四喜这样的工作态度，刘书记内心有些歉疚起来，觉得过去有些做法对不起丁四喜，今后有机会一定要好好提携提携他。
丁四喜赶到麻午村的时候，到镇政府来报信的两个青年还没回到村里，看到丁四喜来了，大家都静了下来。丁四喜走到人群中笑笑地说：“今天开会啊！怎么不通知我参加。我这才听说就赶来了，大家在讨论什么说给我听听！”几个妇女才唧唧喳喳地把事情的经过说了。丁四喜听完后又把“五一”期间想到福建去没去成的前后情况说出来。正当大家听得有味的时候，丁四喜话锋一转说，你们争那山又没树，还不是争那石头。如果人家贾老板不来开发，一点意义也没有。如果今后有效益了你们就两个组平分，反正头三年又不收人家的租金。听丁四喜这么一说，大家都消了气，散伙了。最后丁四喜又把金狗棒和断尾巴叫到身边进行批评，先是批评了断尾巴的鲁莽，后又批评了金狗棒的急躁，两人都承认了错。
“非典”刚结束，贾老板就带着十多台机器开进了麻午村，麻午村人杀猪宰羊地迎接，比过年还热闹。
30
蜜福镇政府又恢复了往日的宁静，只是多了一些人伸长脖子张望镇长那个位子。有人说丁四喜有背景，那个位子属于他。有人说丁四喜有能力，那个位子属于他。有人说丁四喜能干，镇长就要这样的人选。丁四喜却说自己年纪大了，镇长应该是由年轻人来干。
在许多人看来，官场是神秘的，神秘得有些不可知。官场的神秘主要来自于官场人际关系，包括用人的神秘性上。几千年的延续、革新、完善，官场已基本形成了一个独特的社会系统，由于这个系统与外界基本是不互通的，外面的人对里面的结构层次和那些高度程式化的东西充满好奇和不解。越是好奇和不解，越是要去关注它。于是有了种�