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在贫困山区地方，乡政府房子大部分都是这样，住房与办公室是合在一起的。乡长也不例外，他的办公室与住房也是连在一起的。里面一间作住房，外面一间作办公室。说是办公室，其实只是一个接待室。乡镇干部在政府没有多少公要办，办公就是接待群众的来信来访。那天正逢乡上赶集，找乡长的人很多。丁四喜仗着自己在外见过世面，不顾门外先到的人们，径自钻进乡长的办公室。进门时，刚好看到乡长沉默不语地站在一位妇女的身旁，妇女流着泪……丁四喜以为是乡长的老婆，便讨好道：“堂堂一乡之长，不可能做对不起你的事，不要哭了……”话还没说完，乡长就拿眼睛扫过来。丁四喜看那眼光毒毒的，知道说错了，便抱着自己的作品悄悄地退了出来。
这以后丁四喜再也不敢找乡长要工作了。
3
春暖花开的时候，乡长找到丁四喜家来。这时候，丁四喜的老婆才生孩子还在坐月，家中还有甜酒。丁四喜给乡长泡上甜酒后按家乡风俗，在乡长的碗里放了两个荷包蛋。这意思是表示生了个儿子，因为生儿子有两个卵蛋。乡长不懂得这个风俗，以为是丁四喜客气，十分不好意思地给丁四喜送了五块钱。这在当时是大礼了，当时左邻右舍最多就只送三块钱的礼。按当地的做法，送礼只送一斤肉钱，那时的肉价只是二块五一斤。丁四喜见乡长送了这么大的礼，就非要留乡长吃中饭不可，还说这是风俗，不能坏了这规矩，乡长必须入乡随俗。丁四喜这一说，还真把乡长搞得没了办法，只好坐下来吃中饭。乡长不怎么喝酒，可是丁四喜趁机却多喝了几杯。这里要给大家说清楚的是，丁四喜不是好酒贪杯之人，他是还有别的用意的。
乡长告辞时，丁四喜一直把乡长送到村口，直到乡长的背影消失在羊肠小道的末端。丁四喜还在一个劲地大喊：“乡长慢走哦——”声音拖得老长老长的，在山坳中久久地回荡。村里的人们当然不知道这是丁四喜喊给他们听的。在回家的路上，丁四喜还故意东一脚西一步的，逢人便说：被乡长灌醉了，被乡长灌醉了！其实，乡长这次是到丁四喜家里来催收农业税的。丁四喜上一年的农业税还没有交，乡长又是联系丁四喜这个村，这次到村里来了解春耕备耕情况，顺便到丁四喜家来了解不交税的原因。可是，极其好面子的丁四喜却狡猾地利用了这次与乡长见面的机会，他逢人便说自己的酒量不敌乡长，与乡长一起当兵那阵经常被他搞醉，然后一起去玩新疆妹……儿子出生七天乡长就来看望了。
证明谁与谁的关系铁，现在不是流行一句顺口溜：一起下过乡，一起同过窗，一起扛过枪，一起嫖过娼，一起分过赃。丁四喜已经与乡长扛过枪嫖过娼了，关系应该是铁的。弄得乡里的一些干部都托丁四喜去走乡长的后门。为了讨好丁四喜，乡里的文化员还特意跑到丁四喜家，说乡电影院还少一个放电影的，问丁四喜愿不愿意去。丁四喜瞪大着眼睛问：“是真的？”
“是真的，我还骗你。”文化员很诚恳地说。
“有文字通知啵？”丁四喜还是半信半疑。
“我骗你有什么用，那里又不是财政发工资，找得钱就用，每年还要上交文化站管理费的。”
丁四喜这才有点相信，突然间醒悟过来，一把拉住文化员往屋里推：“坐坐坐！”家里唯一的那只鸡婆立马间就被丁四喜一刀子剁了，这天下午丁四喜喝得人事不省。半夜醒来，把睡得正酣的老婆摇醒来说话。老婆以为他又要那个，懒得理他。因为以往都是这样，老婆上床睡觉时丁四喜没睡还在抄抄写写，等到丁四喜上床的时候老婆已经得了一觉。因此，丁四喜每次与他老婆做爱，他老婆总是半醒半睡的，从来都是被动的。等到他老婆来劲了，丁四喜又不行了。他老婆很难得到满足，久而久之便产生了性冷淡，只要丁四喜不去摇攀她，她是少有性期望的。他老婆翻了一个身背朝着他，又睡着了。“唉，你说啊，这人真的还说不清哩，你盼着的时候他不来，不盼的时候他来了。”丁四喜说话了。他老婆“嗯——”一声又睡着了。丁四喜便用手去捏他老婆的鼻子，这下，他老婆彻底地醒来了。要是在以往，他老婆肯定是要生气的，可是今天他老婆的态度特别地好，只说了他一句“神经病！”便转过身来。丁四喜便顺手把老婆揽在怀中，他老婆嗔骂了一句：“臭死了，好大一股酒气。”丁四喜便故意对着老婆哈了几口，他老婆便一个劲地往他怀里钻。黑暗中，丁四喜眼前又浮现出梅子不小心走光的那一瞬间。完事后，丁四喜说，我们结婚这么多年来，我认为这一次是最尽情的一次，今天你是不是吃了什么药。他老婆意欲未尽，吊着丁四喜的脖子说，你才吃药哩！
第二天一大早，丁四喜一路小跑到了乡政府。可能是太早了吧，乡政府院子里大部分的门都还是关着的。文化员房间的门也是关着的，丁四喜正准备敲门，手刚刚扬起，这时，乡长正好从这里路过。丁四喜便马上躬着腰伸出双手与乡长握手，乡长愣了一下才想起是丁四喜。这时，文化员刚好从外面回来，快走到房门口，这一幕被他看得清清楚楚。心里想，丁四喜真的与乡长关系确实不一般哩。文化员说了句：“乡长早，我正想找你汇报，我想把电影院承包出去。”乡长正急着有事往外走，就边走边答道：“你定吧，这些小事我不管。”丁四喜在一旁听到了一些原委，便马上说：“刚才我给乡长说了，他要我好好干。”
乡里的电影一般只是在晚上放，不像大城市里的电影白天也放。白天村民们都在忙活路，没有时间看。因此，丁四喜白天就有时间看书学习，他的写作热情也更加高涨。文学作品难得发表，他就试着写些新闻稿寄给市广播站。市广播站来稿很少，再加上丁四喜用写小说的方法来写新闻稿，自然是生动得感人，上稿率就自然很高。年终被市广播站评为优秀通讯员。参加表彰会的那一天，他特意向市广播站长借了一本新闻写作的书，此后丁四喜就开始有作品在市里的日报上发表。
常言说“水可载舟亦可覆舟”，这本是一个自然的哲理。可是当人们把它和新闻联系在一起的时候，性质就发生了变化。也就是说，新闻能够使你走红也可把你拉下马。正是因为这样，许多人对新闻记者敬畏三分。因此，许多单位都注重新闻报道工作，特别是一些与群众打交道多的，还有就是点多面广线长的，总要有专门的新闻报道员。但是新闻这种东西重在敏感性，不是说你新闻本科毕业，你的新闻就一定做得很出色，而是要看你有没有新闻敏感性。没过多久，丁四喜就被市公安局领导发现，招聘到公安局当了一名保安员。说是做保安，其实主要职责是负责公安的宣传报道工作。公安局的案子多，案件纪实稿人们也爱看。经丁四喜合理化的想象加工，一年下来，丁四喜总要赚上几千元的稿费，以填补全家人生活的不足。同时，他的宣传工作也完成得相当的出色，因为公安的考核是以发表多少篇稿件来计算的。再加上丁四喜经常一稿多投，有时一条稿件他要投十多个地方。由于新闻宣传工作的出色，丁四喜还连续几年被省公安厅记功嘉奖。后来他也就由招聘变为正式工了。再后来，丁四喜就调到宣传部来做新闻专干。
4
以前，丁四喜非常羡慕在市委机关工作，因为那里是全市的核心机关，见到的领导都是处级领导，在县级市是最大的官，在这样的领导身边侍奉几年，就能弄个一官半职。丁四喜正式调入市委宣传部后，才发现大庙里也有不得志的小和尚。听与市委机关接触较多的人讲，市委大院培养两种人：一种是油腔滑调的官僚；一种是老实的奴才。许多人凭借在领导身边工作的机会，“近水楼台先得月”，得到了满意的升迁。也有人长期不受重用，郁郁寡欢。
宣传部办公室主任小苏就是以自己的经历给丁四喜泼了一瓢凉水。在小苏看来，宣传部虽属市委的一个工作部门，却是一个太阳很难照得到的地方。在市委这边，宣传部其实是市委机关的垫脚石，吃苦是你，论功行赏却难得有你的份儿。市委办的秘书们跟领导，大事小事都沾光，容易出彩，升得也快。宣传部不就是搞点宣传，很少有抛头露面的机会，进了宣传部就等于判无期徒刑，不知要熬到什么时候才能拨云见日。你看小苏，大学毕业就分到宣传部搞办公室，九年了，他还是一个副科级干部。如果在市委办给领导当秘书，一定程度上就是领导的心腹。“少数人在少数人中选人”，不是危言耸听，而是一个不争的事实。你天天在领导眼里，领导如果不用你，那他还能用谁？反过来说，如果领导不用身边的人，那谁又愿意鞍前马后地跑呢。夹着尾巴做人，也是一种付出。精神代价往往比物质的投入有过之而无不及。
小苏没有找到升迁的彩头，一蹲就是九年。一个人从大学毕业到退休，又有几个九年呀。八年小日本都打跑了，唯独他九年还挪不动窝儿。市委办的秘书们和他一道提副科级干部的几位，有的早已坐在局长的位子上了。丁四喜知道小苏说的是谁，那是天乐市有名的角儿，绰号叫“钻子”。顾名思义，“钻子”者，善于投机钻营也。“钻子”善于迎来送往，爱做表面文章，颇得原市委主要领导赏识，提拔得很快，被誉为政治暴发户。小苏的心里不平衡，那种感觉有点类似流行感冒，很快就传染到丁四喜，弄得丁四喜也有点儿灰心。丁四喜不禁想，如果象小苏这样混下去，那还不如在公安队伍里混，混几年还可混个警衔。
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