第二天，丁四喜以个人的名义从民政员那里借了还没有下发的优抚金，凑齐了一万元钱。
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毛天下还躺在医院里，不能行使他龙舟赛组委会副主任的职责，一切工作只有丁四喜这个组委会主任亲自出马。毕竟，前期作了安排，会务组、后勤组、保卫组等等各个组的工作全部按要求到位，屠然啸因为不肯担任组委会主任，丁四喜干脆连副主任也不要他当，更不可能安排他负责什么具体工作了。屠然啸看着各项工作进展得比较顺利，也自感没趣，便找了一个借口外出开会。如今，要找借口外出也太容易了，在一个单位当了一把手的，每天都会收到来自全国各地特别是旅游城市发来的函，邀请你交上几千元参加他们举办的研讨会。说是研讨会，实是游山玩水。不过，像这样的会，是没有几个人参加的。这次，屠然啸随便从政府办公室的桌上捡了一封，是来自广东的，关于生产力方面的研究。屠然啸拿着这封信给丁四喜说，是他的一个在政研室工作期间认识的朋友组织的活动，不要出一分钱，包了他的来回车费和食宿，想参加。丁四喜明白他的意思，二话没说就同意他的要求，还给他出点子：我俩统一口径，说你外出联系一个招商项目，省得坏了市委规定的，外出三天以上要向市委组织部请假的规矩。
龙舟赛是定在五月初五端午节那天举行，从五月初一开始，雨就下个不停，小溪都涨了水，蜜江河也不例外地水位上升。水位上升了，河面又宽了二十多米。当地老百姓说，这是涨端午水，正常的。
五月初五中午12时，下了几天的雨刚好停，丁四喜便一声号令：蜜福镇龙舟文化旅游节暨龙舟赛正式开始！
首先进行的是表演赛，二十多只龙舟赛随着鼓声、锣声、号子声及水手们的“哦嗬”声，如射箭般地向上游冲去。整个场面顿时沸腾起来，条条龙舟你追我赶各不相让。那飞溅的浪花、飞舞的龙旗，飞驰的龙舟，震耳欲聋的锣鼓声、呐喊声，与两岸欢乐的人群在一起，构成乡情浓浓的中国龙舟竟渡风俗画。一百多米宽的河面上，红的、黑的、白的、黄的、青的、绿的龙舟在声浪中奋进，确像古人在《竹枝词》中描绘的那样：“五月榴花五月红，雄黄角忝尽古风，丝丝绣出儿童佩，万埠龙津鼓棹中。”
龙舟有两种，即“专职龙舟”和“业余龙舟”。“专职龙舟”只作竟渡，不作它用，而“业余龙舟”则是以生产用船临时改装而成，用后又恢复为生产用船。蜜福镇因为举办的是第一次龙舟赛，根本没有“专用龙舟”，全是“业余龙舟”，因为一次要找那么多龙舟参赛，根本找不到。因此，龙舟也是东拼西借拢来的，有的龙舟都是已经退役了的生产用船，临时找来充数的。
当表演结束后，准备进行比赛时，一只“超期服役”的龙舟在调头时，由于用力不均衡，船体突然出现了断裂，船上的人慌了神，纷纷起身之时用力过猛，船瞬间下沉，加之是在河中间，水的流速较快，再加上参赛的都是村里来的农民，都没有穿救生衣，突然间全都掉在了水里，参加比赛的村民都转入到救人之中去了。因为每只龙舟上都是坐得满满的人了，现在从水里捞几个上船来，自身的龙舟超了重又开始出现新的危险。当然，如果每只龙舟都分担着增加几个人是没事的，但是有的龙舟离出事的龙舟较远，一时还赶不拢来，再加上水的流速较快，给救援带来了难度。一时间，岸上的，龙舟上的，掉在水里的都乱作一团，只听见哭喊声、叫喊声连同水流声在整个比赛场上沸腾。
这时，代表市四大家领导参加龙舟赛的一名市政协副主席也慌了手脚，站在主席台上一个劲地喊救人，他的声音被吵闹声淹没了，没有人能听见。其实大家都在救人，这位领导喊也是白喊。也许是这位领导一向指挥习惯了，在这种时候也就习惯成自然了。看着大家忙着的样了，丁四喜反而不急了，有些傻傻的。
一个小时后，清点人数，发现有六人没了下落。于是，人们开始向下游找去。
下午三点，从事发现场往下游三百米处，发现了两具尸体。
下午三点五十分，从事发现场往下游三百五十米处发现了一具尸体。
……
直到下午五点四十分，六具尸体全部找到。
当天晚上，以市委陆合才书记带队的本次事故处理领导小组进驻蜜福镇。陆书记代表市委宣布：丁四喜屠然啸停职反省。提拔牛力为蜜福镇党委副书记并主持全镇的工作。
全书完