“小弟！”贺兰大人加重语气：“你与他之间的事已由你大伯父了断，斛律大人是不跟你计较，你再分不清楚，小心挨鞭子！”
“打我？你从来就没打过我！”花蝴蝶激动起来，指着倍侯利对自家阿爸嚷道：“他们部不分青红皂白杀了我们部的人，用几十头牛羊就可以赎命了？那我是不是也可以杀回来，再若无其事地送些牲畜去抵命？阿爸，你从小就告诉我，生命不是儿戏！”
倍侯利一楞，他一直嫌这孩子纠缠不清，偶尔有心情就逗他玩玩儿，却没料到他原来是这般想法。
贺兰大人也一怔，许久叹了口气：“小弟，这事儿难说……正因生命非儿戏，你要为族人报仇，那那些被你复仇的人的命难道就不是一条条性命了么？”
“可是，可是——”花蝴蝶想着，执拗道：“他们害过人，以后也许会害更多人，那就不对啊！”
“那么，今日你若杀人成功，被害者若有家人，则又要来寻怨，如此往复，永无宁日，何时能休？”
“他再没家人。”花蝴蝶嘀咕着。
“我是说如果。”
“但、但——”花蝴蝶迷惑了，额上急出一滴汗：“难道死了的就是该死的吗！”
“没错，”倍侯利回答他：“如果你是弱者，那你就得忍受。”
“但还有部落大人呀！”
“‘当死者，听其家献金马以赎’，这是贺兰部的规定，哈，或者说是延自老代王时期的习法，我手下既已赎那女子家牛马三十九头，贺兰大人你说说，小弟是不是无理取闹？”
贺兰大人点头：“依规矩办事，小弟，你以后不可再追究。”又道：“斛律大人，他年轻，我知道你是不会跟他计较的。”
倍侯利无谓可否地应了一声，调马头要走，花蝴蝶忽道：“阿爸，这是不对的！”
倍侯利懒得理他，他急了，拦在马前：“不准走！”
贺兰大人皱眉：“小弟，别不懂事。”
“我才不是不懂事呢！我——”他只知道不对，但一时又辩不出个子丑寅卯来。
倍侯利朝贺兰大人道：“你把他保护得太好了。”
“不，”贺兰大人却摇头：“他本性如此。”
“那么，也是因为有你在后面保护，要不然以这种个性，早没命了。”倍侯利带些讥诮的语气，猛拉缰绳，骏马人立，花蝴蝶吓得退开，他哈哈大笑，手下汉子们跟上，登时如旋风般卷来。
拓跋珪忙引马避让，结果，一拉，不动；二拉，还是不动。
他高声：“勃勃！”
红马喷着气，突然嘶昂一声，径直朝倍侯利冲去。
“喂喂喂，勃勃！”阿仪还在马上呢！他扯着嗓子去追，倍侯利也发现状况，试图勒马，结果两马发疯似的，居然全不听号令。
倍侯利当机立断，赶紧从马上滚下来，算是有惊无险。而拓跋仪则紧紧夹住马肚，两手扯住马嚼，拓跋珪一看不对劲，左右瞅瞅，从旁边大汉马侧解了副套马索下来，说声对不住，然后捏住圈头一抡——没扔中。
再抡——又不中。
倍侯利奇道：“他不会翻下来吗？”
拓跋珪眯着眼瞄准目标：“他大病未愈，冒冒然摔下来恐致更严重后果。”
唰——合着三个指头粗的麻绳终于套进了红马的头。
瞬时绳收到尾，拓跋珪被拖着跑了几步，花蝴蝶奔过来：“我帮你。”
“多谢——哇，勃勃，你的劲能不能不要这么大哇！”
两人还是没能阻住红马的势头，贺兰大人见状手一挥，几名跟随一齐涌上来拉，红马挣扎了几下，似乎被勒得极痛，挣扎得更猛。
拓跋珪心生不忍，这时一个声音道：“你们都退开，我来。”
原来是倍侯利。
几个帮手的见了他，不发一言松手，花蝴蝶哼了一声，拓跋珪抢先一步道：“有劳。”
“放心。”
青年反转伸手，麻绳在臂上绕开，然后一抓，咯啦啦，两端凝住不动了。
“真不愧敕勒第一勇士！”众人目瞪口呆中，贺兰大人赞口。
拓跋珪赶紧奔到绳那头，红马已经进入发狂状态，竟要来踢他，拓跋珪喝骂着，从旁将拓跋仪揽了下来，顺手从腰间掏出无名，斩断套索。
“嘿！”这头倍侯利不防，趔趄几步，差点摔倒。他吼道：“你干嘛哇！”
“马脖子硬。”
“好小子！我没怕把自家胳膊拉断，你倒心疼起马来了！”
拓跋珪望着两匹马相偕冲远，回道：“它们是碰到对手了。再说，我确实舍不得。”
倍侯利听了这句，便也不再计较，看一眼他扶着的人：“哎，这不是——拓跋仪？”
拓跋珪问：“你们认识？”
倍侯利摇手：“我识得二翁君二翁君却不识得我呀！你是——”
“拓跋珪。”
一旁的花蝴蝶及贺兰大人闻言注目过来。
倍侯利上下打量他：“原来是大翁君，我就说面熟，原来以前宴会上粗粗见过，听说出外游历去了？”
“是啊，近日刚回来。”
倍侯利笑笑，瞅了瞅拓跋仪，又道：“二翁君这病——好了吧？”
一句话，代表了外界绝大部分人想问又一时无法问出口的：试探，猜测，好奇，也许还包含了那么点幸灾乐祸。
他握紧二弟的手。
拓跋仪脸上呈现一贯的漠然，他没看倍侯利，甚至也没看他，只是掌心的轻轻回握让拓跋珪心底瞬间有了力量。
他道：“多谢斛律大人关心，阿仪已无大碍。”
“是吗？”倍侯利笑笑，又不紧不慢地看了拓跋仪一眼。
花蝴蝶道：“你瞅啥哩，人家根本瞧不上你。”说完却觑向拓跋珪。
拓跋珪心道这是帮我呢，因问：“你叫贺兰——”
花蝴蝶正等着这句话似，紧着接口：“贺兰毗。啊，那是我阿爸，贺兰悦。”
不是叫小弟么？拓跋珪有点想笑，一边走到贺兰悦跟前，称呼道：“小舅舅。”
贺兰悦点头：“我正要去看你阿妈。”
“好啊，我带路。”
倍侯利道：“我走了哇。”
贺兰小弟迅速反应：“不行！”
倍侯利哼笑了一下，走了。
贺兰悦对儿子道：“以后不要再去惹他，听见没有？”
贺兰小弟不语。
拓跋珪见状，轻轻拍了下他肩膀：“他部下人赔了牛马，理上已算清偿。”
“那是因为我打不过他的缘故。”
拓跋珪沉默了一下：“这种人相杀偿牛马的律法，确也不好。”
贺兰小弟眼睛一亮，连连点头。贺兰悦道：“此律当初由你爷爷颁定，人能遵守已属不易，你难道还有更好的法子？”
拓跋珪笑瞥贺兰小弟一眼：“容易助长人们私斗仇杀的风气，不是么？”
贺兰小弟不干了：“敢情你是说我不对哩！”
“那也不是。最好的办法是统摄之地有一专司之人，公平处理纠纷决议，不受胁迫，不听私辄报复，有胁者报者，重处之。”
贺兰小弟听着，拍手：“这倒还不错——可惜呀，哪来这样一个人？”
贺兰悦意味深长地看拓跋珪一眼，拓跋珪朝他笑笑。
作者有话要说：
☆、暗袭明袭（上）
“敕勒人有个习俗，爱好杀人。”贺兰小弟说这话的时候，已经喝了不少酒，“谁杀得人多了，谁就是他妈的英雄——我呸！”
拓跋珪含笑听着，看到帐口有女奴再捧只酒罐进来，以眼色示意她退下。
“咦，叫了人怎么还没来，酒呢？”
“一会儿就来了。”拓跋珪安抚道：“不如你说说，倍侯利哪里得罪的你？”
“不不不，他没得罪我，”贺兰小弟摇一根手指，伏在酒案上：“是他的做法不对。”
拓跋珪附和着，静待他下文。
贺兰小弟打个嗝，停了会儿，断断续续说开了：“他们部里，有、有个十二三岁的小毛孩特别崇拜他，一天到晚想到他手下做事，于是倍侯利就说等你长大了再说。他说我已经长大了。倍侯利说你会不会用刀子呀。他说早会的。倍侯利说好吧，你去杀个人给我瞧瞧。他说我杀了你就收我？倍侯利说是的。他说我真的去了。倍侯利说去吧去吧。于是那个小毛孩平生杀了第一个人。”
拓跋珪问：“被杀的是你们部的？”
“他是个孤儿，十岁以前在我们部被他干妈抚养长大。杀谁呢，他想来想去，决定找他干妈下手。”
拓跋珪皱起眉头。
贺兰小弟把最后一碗酒仰干，拓跋珪追问：“他杀了他干妈了？”
贺兰小弟摇头。
拓跋珪松一口气。
贺兰小弟道：“那天，他揣着刀子到了干妈帐里，干妈两年前被蛇还是什么毒物咬过，神智时醒不醒的，成天没事就嚷嚷我不活了，活着不如死了的好。他说干妈我成全你。干妈说你干啥，老人家还不明白哩，他就有点儿下不了去手了。”
拓跋珪屏住气。
“他看了看干妈，籍故到角落找碗水喝，再要鼓足劲，帘一掀，进来个人。”
“干妈的儿子、女儿，或是其他牧人？”
“干妈只有一个儿子，听说跟着贺兰染干，可到底干什么，好像没人清楚。也没成家，没有牛羊，只时常回来转转，可到底啥时来啥时走的，也没人清楚。来的是个女的，提了两块肉，叫阿婆我来看你呢。”
拓跋珪突然有点想喝酒，偏偏左右都是空罐子。
“那女的倒也认识小毛孩，和他打了个招呼，熟门熟路放好肉，就坐下陪阿婆说话。问七哥啥时能回呀，干妈说你想见他啦，女的红了脸，说我是怕您惦记。干妈说中，你俩好配对儿。女的说您净瞎说，七哥他看不上我。干妈说哪有这事，这些年这帐里多少事是你帮着拾掇的，他穿的靴子衣袄多早晚是你的活计。她俩絮絮叨叨说着，小毛孩在一边老不耐烦啦，见女的老不走，怕勇气又没了，便对女的招手让她过去。那女的就过去了。然后不�