个个特立独行，完全看心情做事。龙字号，这个号啊——”
大伙听得兴致盎然，冷不防他啧啧两声，拓跋珪道：“这个号怎么啦？”
“这个号的当家可谓多灾多难。第一任姓龙的年纪轻轻得了一种怪病，久治不愈死了；第二任姓龙的刚接管却又因家族内讧被他叔叔害死；他叔叔终于得意了吧，结果得意过头惹到周家，周家官府人一堆堆，还不把他整死？地方某位大员随便一个名义就让他蹲大牢去了。这下第四任继位，被人暴打毙命街头；第五任……唔，第五任现在才上任一个月。”
拓跋遵道：“如此更替频繁竟然还能维持一个大帮的地位？”
安同道：“龙家人多，各房虽然彼此争斗，但关于自己那份到底小心经营，老大死了再推一个上去不就成了。”
贺兰姜听着，忽然想到自己几个儿子。她下意识看拓跋珪一眼，后者正对安同道：“最后一个还没讲哩。”
“最后一个帮，游驼帮。”安同使劲儿咳嗽两声，嗓音显得格外逮劲儿：“这个帮主要做塞外与中原交换的生意，经年用骆驼载东西，有一支北方最大的商队。这个帮啊，生意忒诚实，连卖个茶叶，只要不是新鲜期摘的，都要在外头纸包上贴个‘陈’字。它的驼队是那样壮美，有人说在荒芜的冬野上，它的出现就像萨满天神派来的降福人——”
“行啦行啦，莫要把自己的商帮吹上天了，还诚实？”辽西公主说道。
“咦，大夫人！”安同显得极讶异，“你怎么知道的？”
辽西公主似笑非笑，“我——猜的。”
“哦呀呀呀，哦呀呀呀！”安同明白自己被诈了，一连用了两个哦呀呀呀，同时又佩服起辽西公主的老练来。
如果不是观察入微，她不会作出他是帮主的猜测；如果不是大胆果伐，她不会以一副知根知底讽刺的模样来诈他。这个女人，道行高深。
“啊，原来安叔竟然是游驼帮的帮主！”拓跋珪与拓跋遵对视一眼，高兴非常，“难怪说可以找到任何想要的东西。不过，这三根胡须——？”
“呐，在我们帮，各个商队之间碰到时会互相传递各种各样的消息，一般有什么事用羊皮记一记传一传也就可以了，但如果碰到重要的事，非得全帮一同做不可的，我作为一帮之主，就拔下一根我心爱的胡子以为证物，给各商队队长一看，他们就知道了。”
原来如此。
“一根代表重要，两根代表很重要，三根代表非常非常重要，要头等办理，所以——”
“可是安叔，”拓跋珪实在忍不住插嘴：“有两点不妥呀。一，这胡子怎样保存，光拿着也太容易掉了；二，虽说安叔你的胡子很，咳，很漂亮，但别的红胡子也不是没有，万一有人用假的怎么办？”
“哼，用假的？哼，那哥儿们是新来道上混的吧？拿我安某的胡子开玩笑，我治不死他个长一样胡子的大老二！”
贺兰姜哧地一声笑出来了，拓跋珪张大嘴：“这、这么牛？”
“这是博夫人一笑哪。”安同摆摆手，恢复正经：“你说的两点很实在，千里辗转，胡子确实不易保管也容易掉包，所以最重要的一点，在于封存。”
他坐下，从随身腰袋里掏了掏，掏出一件白晶晶的东西来，这东西像宝石，但没有宝石亮，透明的，半截手指大小。
“这叫脂珀。”他道。
找了个碗，盛一碗水吊在火上烧，将脂珀扔进去，水滚了，用一只勺子将脂珀捞上，此时脂珀由硬变软，颜色亦变得浑浊。待稍凉一些，安同将三根胡子摁入，又过片刻，脂珀重新恢复透明状，硬如石，拿在手中一看，胡子仿佛天生嵌在其中，倒变成了一样新奇玩物。
“太神奇了！”拓跋珪道。
安同笑笑。
七日后，安同果真拿来了鹿胎；过得七日，贺兰姜恢复如常；又七日，拓跋珪单独找到贺兰姜。
谁也不知道那一晚到底发生了什么，只瞧见第二天拓跋仪冲出帐篷时，他的母亲在后面拉住了他，并说了一句话。拓跋仪后来爬上贺兰山顶，人们眺见一个黑点在颠峰屹立着，一动不动，凝视远方。再后来，黑点搭起了箭。
那一日，贺兰山顶没有一只活的鸟飞过。
作者有话要说：
☆、夜笛却敌
这是一个小郡，背靠阿房宫，郡民们就叫它为阿房郡。
已经秋末的天气，却异常的热，长安附近包括阿房郡已经有数月没下过半滴雨了，水井大多已干涸见底。据说因为没有雨水，田里的麦子一颗也收不成，触目皆为饿殍和嘴唇干裂的饥民。
一群人围在井边窃窃私语。拓跋珪走过去，人们立刻停止交谈，紧紧盯住了他腰间的水袋。好像一群狼盯着一只肥美的羔羊，拓跋珪想。他把它取下来，拔开塞子故意往下倒，里面一滴水也没有。
人们目光又纷纷散开了，有的面色阴沉，有的无精打采。
拓跋珪找块地方坐下，他旁边是个满脸皱纹的老头。
“唉，再这样下去，俺们也就要像长安城一样，分死人肉吃了！”不知谁叹了一声。
“可不是？听说他们人手一把菜刀，就上街等着邻居路人哪个先倒，抢得晚了的还抢不到呢！”
“唉，老天爷哟，这不是成心不给俺们活路吗！”
一个小个子道：“都怪那些该死的白虏！天灾也就算了，他们还隔三差五的来搜来抢，真是可气！”
“嘘，小声点，这还是白虏的地盘哩。”
小个子哼哼两声，有些得意地道：“慕容兄弟包围长安自以为了不起，可听说杨定杨将军已经攻打他们的老巢平阳啦！”
“不是说白虏已派了人去救了吗？”
“那高盖怎是杨将军的对手！听说啊，杨将军得知消息后，在险要地带设置了两道伏兵，然后用轻骑将那个姓高的引进埋伏圈内，四下齐上，哈，姓高的几乎全军覆没，最后好不容易带了几百人拼死杀出。那边平阳太守一听援军被打成这样，还有啥戏呀，连夜弃城跑喽！”
“嘿，你倒晓得挺清楚的，敢情亲眼见着呢！”众人不信，一名汉子道：“说着长兴，可白虏还不是把长安围得跟铁桶似的。”
“你等着好了，”小个子清清喉咙，“杨将军马上就要派兵到阿房了，一旦这边拿下，他就可以从平阳、阿房两路包抄，把慕容兄弟夹在其中，到时腹背受敌，我看他们还怎样横行无忌？”
“靠谱。”拓跋珪身边的老头突然道。
小个子一看有人支持他，虽说是个老头，到底也高兴：“老人家就是见过世面，明白理儿！”
“嘿，打仗可不靠说理儿打得赢的，我看这白虏不好打。不信我跟你赌一个铜板。”汉子道。
“好，一个铜板就一个铜板！”小个子干脆得嘣嘣儿响。
“卖鞋啦，一个铜板一双！”
一辆板车骨碌碌过来，车上堆一大堆草鞋，并坐个神态憔悴的妇人，怀中抱着个孩子。
推车的男人很矮，一条腿长一条腿短，是个跛子。
小个子看了眼：“这都啥时候了，谁要鞋呀！”
汉子啧啧：“那妇人颇有几分姿色，怎地嫁了个又丑又瘸的矮子！”
只见矮子跟妇人叮嘱了几句，从板车下取出一只碗，往水井走来。
“没水了没水了！”没待他走近，所有人一致摇手。
矮子脚步不停，朝井里瞅了一眼，骂了句脏话。
小个子跳起来：“鲜卑话，你是白虏！”
矮子不作搭理。
小个子箭步拦住：“嘿，说你呢！”
矮子绕过他。
“还是个聋子呐！”小个子哈哈大笑起来，更加不放过他。
矮子终于顿住脚步，他的眼睛小而且细，似乎有狠戾之色一闪而过。小个子摇摇头，以为自己看错了，又或者以他的身高难得碰上个挡得住的对手，摩拳擦掌：“白部鲜卑没一个好东西，我见一个不饶一个！”
“氐人，”矮子开口了：“你有这种勇气，何不放到战场上去？”
小个子暂时把对方怎么知道自己是氐族人这个疑问按下不表，道，“如今何处不是战场，有本事跟我比一场！”
“毫无意义。”
“什么，你说什么？你们白虏忘恩负义烧杀劫掠，你敢说你们对得起长安城里的天王！”
“十四年前，秦军叩壶关，破邺城，又有多少无辜鲜卑人死于秦军铁蹄之下？当日他若不犯我，又岂有今日之祸！”
“哼，巧言令色的白虏！”
“自以为是的氐人。”
小个子哇哇怪叫，一旁汉子劝解道：“好啦好啦，人都有好有坏，白虏不一定都是坏人，氐族也不一定全是好汉，天干喉燥，都省两口唾沫星儿是正经！”
小个子道：“我怕说不赢他？”又说，“回头我哥就要挑酒过来了，我可有劲儿跟他说！”
听闻有酒，男人们眼睛齐刷刷放了光。
小个子嘿嘿一笑：“众位兄弟，咱们聚到一起不容易，干脆我请兄弟们喝！”
“好哇！”
“够意思！”
一片赞扬之声。
小个子得意洋洋地望向矮子：“你就免了罢。”
矮子走回板车边，车上的妇人看他一眼，怀中孩子渴得直哭。
“永郎——”她低低道。
矮子跳上车，没吱声，伸手拍拍孩子后背。
“这年头谁都能扯了虎皮当大王，可大伙儿见过用屁股起家的没有？”小个子转头，朝众人道。
汉子问：“用屁股？”
“那个慕容冲啊，原本是燕国皇子，燕国一灭，他和他姐姐就被抓到长安去啦，天王一瞧，这对人儿粉雕玉琢得很，左手姐姐，右手弟弟，好不快活！”
汉子奇道：“我见过大司马一面，生冷着呐，怎么会是——”
“那是他现在的样儿。当年初到长安他不过十一二岁，想必是又白又嫩雌雄莫辨，总之再好看没有啦，可惜是个白眼狼！”
汉子粗眉打麻�