清晨，铁匠大院的一个炉房内，一个满脸胡茬的中年男人，手里端着两个碗，踢了踢地上的铺盖卷，叫道：“起了，起了！”男人跨过铺盖卷，把碗放到了炉台边，回头看见地上没什么动惊，便搓了搓手，捡起被子的一角，猛的一掀，被子里便滚出来一个年轻小伙子来。
这小伙子二十岁模样，头发凌乱，满脸瞌睡，被掀了这么一下也不吃惊，仍然躺在地上，一边伸着懒腰，一边问道：“现在什么时辰？今天是不是来早了？”说着打了个寒战，“真冷！”接着便一个鲤鱼打挺站了起来，抓起衣服利落的穿好，把地上的铺盖卷到一旁，又把铺盖下的门板也立到墙边，最后走到门边，伸头向外看了看，说道：“我就知道你来早了，外面一个人也没有。”中年男子也不说话，指了指炉台边的碗，便开始往炉子里加煤。
虽然已经立春，但关外正月里仍是冰冻三尺，云津一边吃着饭，一边不住的打哆嗦。炉子的火还没烧起来，从门外进来的寒风倒是十分的提神。终于在粥凉之前吃完了饭，一抬头，中年男子已经端了一盆热水放在了他面前，“赶紧洗。”
云津有些惊讶，但也没说什么，赶紧洗了脸，又把碗和盆收拾好，这才问道：“郭叔，是不是出什么事了？”
郭叔叹了口气，抓了抓脸上长短不齐的胡茬。他的胡子总是被炉火烤到，怎么也长不起来。“鞑子要来了，估计就在这几天。”郭叔道。
“什么？明儿才正月十五，这么快就来了。”云津很是吃惊，他知道郭叔说的是女真人。这些女真人个个凶狠强悍，打仗十分英勇，他在辽阳时就见识过。去年辽阳城破时他和一些士兵逃了出来，想起当日的惨状，云津仍心有余悸。
“现在河还结着冰，鞑子要来，也该是趁着河开冻之前。昨个儿我听城上的几个兵说，守备大人这几天里已经巡了三回城墙，还有老张他们，这几天也是没日没夜的做弓箭火炮，看这阵势也是免不了要打了。”郭叔说道：“今儿个估计城里的人都会知道，收皮子的老赵肯定会回关内去，你一会儿再给我写一封信，我托老赵捎回家去。我让他捎带五两银子，信里可要写清楚了，免得这龟儿子赖我的钱。”说完，从怀里拿出一摞纸，递给了云津。
云津接过纸，足有上百张，便问道：“这么多？”
“你拿着吧，我向王老头讨的。这一听说要打仗，少不了有人来找你写信。”郭叔伸头往外一看，说道：“这不说着就来了。”
“郭叔，秀才哥在不在？”云津听了声音，知道是李小山，赶忙答应了一声。
李小山个子挺高，但人长的很瘦，虽然穿着棉甲，仍显得身子细长。他身上背着一张长弓，年轻的脸庞黑黑的，眼虽不大，眉却很浓，脸上总是带着几分憨直的笑容，显得很有精神。一进门，李小山便拉着云津说：“秀才哥，俺帮你抡锤，你给俺哥写封信吧。”
“行，我先给你写。”云津知道李小山人很勤快但也很老实，做事快，说话却很少，写信也一样，让他口述时总是几句话就完了，吱吱唔唔再也说不出来，每次信里都要云津替他加上几句问候的话才显得不那么寒酸。
“听说明儿个要关城门，也不知道啥时候能再开门，所以先给俺哥个信儿。俺给你磨墨。”李小山依旧很勤快。
郭叔看着李小山，问他：“小山还没打过仗吧？鞑子来了，怕不怕？”
“俺打过仗，打过两回呢！”最后李小山还是老老实实答道：“不过还是有点儿害怕。吴头儿说了，这不丢人。”说完又憨笑起来。
“小山你今年是十八还是十九？”
“虚岁十八。”
郭叔看着两个年轻人，不再言语。
不到一刻钟工夫，信写好了，李小山捻着两张纸等墨迹干，郭叔瞥了一眼门外，小声说道：“你们两个听我说。”
云津和李小山都抬起了头，郭叔又看了一眼门外，压低了声音，“你们两个听好了，万一鞑子兵来了，城要是守得住最好，万一城楼吃紧，秀才和我也少不了上城去，就怕真到了那时，城池十有**会丢，城里的兵是决计挡不住鞑子的。”郭叔又瞄了一眼门外，说道：“真要到了那时，你们两个就想法儿到这儿来。往北最后一个炉房后面，找一间三面墙没有顶的破屋子，里面有个破水缸，水缸下面有个酒窑，能容四五个人。我无意中发现时，里面还有两坛酒，估计是哪几个兵偷偷挖了用来酿酒的，不想房却塌了。你们俩可记好了，这是咱爷仨保命的地方，莫让别人知道，记住了。”说完，又看了一眼门外。
李小山听了，一个劲儿的点头。云津却想，万一鞑子占了城不走，难不成在里面藏一辈子，况且，这还没打仗，倒先想着保命，心里颇有些不齿。但又想郭叔毕竟只是个铁匠，又是一番好意，而且自己也打过败仗，深知城破之时，多战死几个人也于事无补，能活下来毕竟是好的，于是也点了点头。
郭叔这才放开了嗓门：“小山，还要去校场吧！赶紧着，别晚了。”
李小山收起了信，回头冲着云津傻笑一下，一溜烟跑了。
云津重新磨了墨，开始给郭叔写信，郭叔家的事他最清楚。郭叔有两个儿子，大儿子十四岁了，家中还有个老母亲，郭婶一个在家照料。他们家虽然在关外，但离山海关不太远，真有什么变故，家人也能及时进关避难。郭叔对家很放心，而且关外前线粮饷给的足，也从不拖欠，这是郭叔愿意待在这里的原因。
写完信，炉子也烧了起来，两人开始做事，隔壁也都热闹起来，叮叮当当响个不停。
到了晚上，众人都吃了饭，封了火炉都去营里睡了，云津还在院里，他喜欢独处，所以自愿留在这铁匠大院里照看炉子。云津从自己房里搬出来一个草垛子，立在院墙边，又取出一把破弓和三支箭，站到约十仗远的地方，借着月光开始练习射箭。搭箭、拉弓、放箭，正中垛心。
“啪、啪、啪”，院门边一个士兵打扮的人依着门框，兀自拍着手掌，一脸奸笑，说道：“好，好箭法，射的好！将来必能立大功。”
云津瞪了他一眼，也不答话，把剩下的两只箭射出，便转身进了屋。来的那人三十岁模样，个子不高，蓄着八字小胡，此时也不言语，只在院里踱步等着。不一会儿，云津从屋里走了出来，扬手丢给那人一个钱袋，说道：“拿去！”
那人伸手接住，解开钱袋往手里倒，见哗啦啦全是铜板，脸上很是不高兴，又听咚一声，钱袋里掉出一块银子，这才喜出望外。把银子收了，又把铜板倒回钱袋，丢给了云津，一脸假笑，说道：“兄弟放心，你的事儿我保证不会有人知道，你只管安心。日后建功立业，可别忘了老哥便是。”
云津手里攥着钱袋，心里恨不得活劈了眼前这人。但转念一想，这人不过是个兵痞，不管怎样，面子上不能撕破，暂且不与他计较。于是复起平日随和的面孔，淡笑道：“哪里哪里，能有口饭吃，小弟就很知足了，比起在登州之时吃的罪，这里已经是极好的了，哪还敢谈什么建功立业？还是马四哥够义气，要不然，兄弟早就被拉出去砍了头。”
那人听了这话，很是高兴，挥手道：“诶，都是兄弟，说什么客气话，老哥还不是全仗你照顾。哈哈！不打扰兄弟练功，老哥走了。”说完便出了院子。
云津冲到门边，咣的一声把门狠狠关上，拔下垛子上的三支箭，开始重射，拉着弓瞄了半天，终于把弓丢在了地上，愤愤的出了口气。转身进屋拿出一截铁棍，开始练刀法。
他并不会什么精妙刀术，只是军中练兵所用的寻常刀法，招式简朴无华，但老兵们常说，这些都是很实用的招式，所以云津练的很用心。在辽阳时云津经常向老兵们请教武艺，大家也都喜欢这个年轻人，所以老兵们也乐于传授。虽然只是一招半式，别人都觉得没什么用，但云津清楚，这些招式都是久经战场的老兵总结出来的，在危急时刻能用来保命，因此学得也格外用心。不仅如此，云津还读了不少兵书，对兵书上的武术也都用心练习。两年下来，他的武艺在军中已很是不错。辽阳城破时云津能逃出来，也多亏了平日的苦练。
云津练了几路刀，又练老兵们传授的招式，这些招式只能在特定情形下使用，多是些反守为攻的招式，很错融汇到一起，只能一招一招的单练。最后又双手持棍，练了一路戚家刀法。云津觉得怒气消了些，便捡起弓箭开始练习。弓箭是李小山教的，对于李小山的箭法，云津很是佩服，所以想向他学，李小山又是个真诚朴实的人，一听云津说要学射箭，便欣然答应，而且教的很用心，云津十分感激。
云津的弓早没了弹力，射不远，只能拿来练习用。虽然拉弓很省力，可箭却只有三只，射完了就要跑去把箭拔回来。练了一刻钟，云津也来回跑了几十趟，实在有些累了，于是便依在墙边休息。他从怀中掏出一块白手帕，想擦一下颈上的汗，手伸到到了脖子边，却又放下，抬头怔怔地看天上的明月，长舒了一口气，终于又把手帕放回了怀里。
云津已想不起家人的样子，只记得小时候自己名叫狗子，每天在河边放羊，跟在一群孩子后面玩耍，等黄昏时就牵了羊回家。从别的孩子口中，云津隐约知道自己是父母捡来的，不是亲生的。这一切似乎都说的通，自从五岁那年多了个弟弟，云津就感觉到了自己受到疏远。每天父母总是打发他出去放羊，连话都很少跟他说。但他生性恬淡，也不�