云津笑道：“你对你家老爷真是一片忠心，到了现在还挂念着他！”
乔福道：“老爷对我有恩。要不是他，我一家大小十几口人，早被杀得一干二净。这份恩情，我就是做牛做马，也报答不来。”
云津道：“你家里人倒是不少。他们现在都好？”
乔福点了点头，笑道：“我那三个儿子和两个女儿十多年前就都去了法兰西国，上次大儿子派人捎来信，说我那小儿子也成了家，娶了一个红头发的洋女子。嘿！真是不让人省心！”乔福嘴上虽然这么说，但脸上却显得很高兴。
云津没问乔福为什么让家人去海外，也许是躲避仇家，也许是躲避官府，他不愿探人**。但听到乔福说起儿子娶妻，云津心里竟有一丝歆羡。他想起了小时候喜欢的一个小姑娘，一个诬陷了他，害得他前程尽毁的小姑娘。
吴月，她也许已经嫁人了吧！
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第七章 生者
乔福回头看了看屋里，又看了看云津，好像想起了什么，问道：“我一直奇怪，小山怎么老是叫你秀才哥？”
云津苦笑一声，又叹了口气道：“这件事我从来没告诉过任何人，连小山也不知道。”
乔福以为他不愿说，就没再问，却又听云津接着道：“在军营里识字的人虽然不少，但大多数都是只会写自已名子，认字不多，能写好的更是没几个人。我读过几年书，会写字，军营里士兵有什么书信需要读写的都会来找我帮忙，也许是因为我名子不太好念，他们就开始叫我‘秀才’。”
乔福道：“原来是这样。”一看云津神情，又觉得不对，似乎还有更大的隐情。
云津接着道：“每次有人叫我‘秀才’，我都。。。。。。唉！我十六岁时中秀才，当年便被人诬陷下狱。我吃了官司，最后被发配充军，秀才也被除了名。”
乔福吃了一惊，他虽然早就知道云津或许读过书，却没想到他竟然中过秀才，而且中秀才时还那么年轻。见云津面上虽然平静，但眼里却流露出无尽悲愤与忧伤，乔福知道眼前的年轻人必是饱经悲苦。他开始佩服起云津的隐忍，也同情起云津的遭遇，但更多的却是惊异。乔福认为，受到不公正对待，受尽屈辱苦难，却成长为一个正直的人，这是最难得的。
乔福缓缓道：“这些事你憋在心里许多年了吧？说出来，心里也许会好受些。”
云津笑了笑，说道：“这些事说来话长，真要说，怕是要说到天亮。”
乔福道：“你今晚还睡得着觉吗？”
“好吧！”云津看着天空，淡淡道：“那一年我十六岁。。。。。。”
禹州本来是叫作钧州，万历三年，为了避神宗皇帝的名讳，这才改叫禹州。云津就住在城外河边不远的私塾里，自从十二岁之后，虽然卢先生经常会拉着他回家吃饭，但大部分时候，云津都是自己做饭吃，吃住都在私塾里。
私塾里的学生中午大多都会回家去，但一些家离的远的，也会带饭来，但最特别的是胡家的小公子，一到中午，总是有仆人跑来给他送饭吃。云津觉得奇怪，他知道胡家是城里的大户，胡老爷也不是个吝啬之人，但为什么连个教书先生都不请，却把儿子送到私塾里来念书？不过云津并不在意这些，他在意的是那个经常代替胡家仆人给胡少爷送饭的小姑娘。
云津中午吃完饭，总会去河边洗碗，若是那个小姑娘送饭，她也会在那里洗碗，两人就会相遇。见的次数多了，两个人也就不言而熟，总是相视一笑。慢慢的，他们也说起了话。云津知道她是胡家大小姐的贴身丫环，叫吴月。胡小姐最心疼弟弟，家里忙的时候她就会让吴月给弟弟送饭。吴月虽是个丫环，但却与众不同，她读过书，说一口官话，还写一手秀气的字，比私塾里的许多学生都强得多。也许两人都是孤儿，所以他们很快成了朋友。吴月很好学，经常会借他的书看，还会问他许多问题，为了不被吴月问倒，云津暗地里没少下工夫。
十五岁那年，云津知道了身世，更加发奋读书。除了读书，他唯一的乐趣便是在河边遇到吴月，与她说上几句话，多看她几眼。
十六岁，云津考上了秀才。那一年有媒婆找到他，要他入赘牛员外家，云津拒绝了。但就是从那时起，他开始思考起婚姻之事，而每次一想，想到的总是吴月。也许，我是真的喜欢她吧，云津想。但他知道吴月年纪还小，所以他从未流露过自己的感情。两人仍旧是好朋友，他们了解彼此的身事，了解彼此的性格，云津想，若有一天，两人的关系能再进一步，该有多好。但眼下，他也很满足。
禹州城是个小城，平时默默无闻，城外虽也住着几百户人家，每月也总会有几天集市，但却说不上热闹。只有到了端午中秋这样的节日，有戏班子来唱戏，这时才会真正热闹起来。
今天正好是中秋节，城外的戏台已经了唱了两天戏，今天是最热闹的一天，而今夜，也将是最热闹的一夜。
卢先生给小学生都放了假，云津也不用去县学，便待在了私塾里。他已经考中秀才，但仍寄住在私塾里。虽然他想出去找点事做，赚些钱，也好自立起来，但卢先生不许，总让他安心住在私塾里读书。这天吃过午饭，他正在打扫院子，外面进来一人，十**岁样子，穿得很干净，也是个书生。
这书生一进院，见了云津，便问道：“云小弟，先生可在？”
云津一回头，认出是李文清。他们小时候一起读书，李文清大他几岁，和他一起中的秀才。云津见他提了一个礼盒，知道是来看先生，便道：“先生不在家吗？”
李文清道：“家里锁了门，我还以为是在塾里。”
云津道：“也许是看戏去了。”
李文清知道云津与先生的关系，便一提手中礼盒，说道：“先放这里吧！等明天先生来，你帮我交给他。”
“这？”云津为难道：“明天学生们都来，被他们看见了不好。”
李文清点了点头，说道：“今天你也去看先生吧？”
云津道：“你是要让我捎给他？这也不合适吧？”
李文清道：“那就先放你屋里，咱们看戏去，等回来我跟你一块去看先生。”
云津道：“先生不让我送东西，你要是带着礼，我却空着手，又不好看，还是不一块去的好。”
李文清笑道：“诶，外面那么多行脚商贩，你花几文钱淘两本老书不就成了，既能当礼，又不用几个钱，先生也不会怪你。”说着，李文清把礼盒往屋里一放，便拉着云津出去。
两人来到外街。街上尽是大小商贩，叫卖声不止，街头搭着一个戏台，还没开戏，但台下已经围满了人。
李文清看了看戏台，叹道：“又唱包公，怎么不唱《西厢记》？”
云津道：“还是唱《牡丹亭》好。”
李文清一笑，点头道：“对，对！哦？对了！”李文清好像想起了什么，对云津道：“今天有没有人找你？”
云津疑道：“找我？除了你，没别人。”
李文清面有疑惑，自言道：“没有，真是怪了！”
云津问道：“什么怪了？”
李文清道：“是这样。昨天我在城门口茶亭喝茶，边上坐了一个怪人，个头跟你差不多，打扮上看像是个练把式的人，可身上却背着一个胡琴。他四处跟人打听城里最近几年有没有人收养过一个孤儿，看情形像是寻亲的。我知道你是孤儿，就把你给那人说了。”
看云津变了脸色，李文清忙道：“你可别怪我多事，我是怕万一他真是你亲戚，错过了多可惜，就算不是亲戚，见个面也不耽误什么？”
云津摇头道：“倒不是那个，你说的那人多大岁数？”
李文清道：“像是不到三十岁。”
云津道：“这就是了，不到三十岁的人，怎么可能会是我爹。”
李文清道：“也许是你大哥或是叔舅。”
云津摇头道：“反正没人来找我。再说我也不是在这儿被人捡到的，我爹娘就是真找我，也找不到这里。”
李文清叹了口气，说道：“你还真不当事儿。”
说着，两人又继续走。正走着，一道俏丽身影擦身而过，李文清停住不前，转身呆呆地望着身后。云津也回头看去，见一个青衣女子正停在一个小贩前买东西。这女子穿着齐腰襦裙，青纱交领，显得身姿绰约，头上梳着随云髻，留出几丝头发垂在耳边，侧着身，露出半张面孔，俏丽动人。
云津见李文清看得出神，拉了拉他的衣袖，笑道：“你不是快成亲了吗，怎么还敢盯着人家看？”
李文清咽了一口口水，偏过头来，小声说道：“好看吧！告诉你，我未婚妻比她还好看。”
“那你还盯着人家看？”
李文清摸着下巴，说道：“她身段好。我未婚妻是个大家小姐，长的真好看，就是关在家里久了，挺好的身段，愣让给磨没了。唉！女人啊，还是经常走动些好，不然一露面，站着坐着都显得不自在，像木头一样，让人觉得呆板。女人就应该像是一阵轻风，温柔、清新，从你身边过去，你却抓不住。。。。。。”李文清越说越出神。云津他样子怕被人看见，赶紧又扯了扯他的衣袖。
李文清回过神来，笑了笑，忽然道：“对了，我听说牛员外要招你入赘？”
云津道：“是有个媒婆跟我说过，被我拒了。”
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