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宝山国营煤矿好不容易争取到几个招工指标，想优先解决几个知青的招工问题，队里自然推荐了他。而这时相邻的平阳磷矿也到蕉溪公社招工，因为他弟弟在那里当民办教师卓有成效，蕉溪公社党委极力推荐他。一时间，他们感到前途一片光明，想到兄弟俩能同时招工，着实高兴了好几天。
也许是世事多变，也许是这个世界上从来就没有完美无缺的事，从县劳资部门传出话来，一家人在一年内不能有两人被招工，这让他们心头又压上沉重的乌云。这在中国，有好些事是无章可循的，当初下放农村，又有谁规定过一家人只能下去谁谁谁，而现在从农村招上来怎么又规定一家不能招上两人呢？这是老天在开玩笑吗？如果这次是弟弟招上工，年龄老大的他将意味着失去最后的招工机会；如果他被招工，那么弟弟还要等到何年何月呢？这些年多变的政策已把老百姓折磨得够呛，我们追求过生命的意义，从未走出自身的虚弱，“不要说我们一无所有”，我们确实已经一无所有了，太多的绝望和痛苦，谁又不感到心悸和胆寒呢？
就在他万分焦急不安的时候，弟弟从蕉溪跑来了，真诚地对他说：“哥，如果只能招一个，那你就先走吧。”
“不，不能这样。”他说。
“我以后再等机会。”弟弟说得很平静，居然还微笑着，脸庞就顿然显得阳光起来：“我知道，你要把嫂子娶进来，你就得招工。哥，我可是等着吃你的喜糖咧！”
一声深深的叹息由他心底滑上喉管，却又很快溜了下去。弟弟这句平静的话语蕴藏着多深的亲情厚意，有多重的分量，只有他这个当哥哥的才掂量得出来。
由于他俩平常表现得特别优秀，两矿领导也很关注这事。经两矿劳资科协议商定，由煤矿先将他的材料报县里审批，磷矿则缓送弟弟的招工表，因为县里的意思是要招年纪小些的。
那是一个阴雨绵绵的秋日，雨，有时大，有时小，总是在不停不歇地下着，屋顶便嘶嘶地、沙沙地响着，那么整齐，那么均匀，那么单调，好像一种简单的东西无限重复地奏鸣着。秋天的风，带着寒意到处乱窜，把已枯萎的树叶吹下来，残叶似乎不高兴跟着风走，于是，风就旋转起来，把那些枯树残枝吹得东倒西歪，发出吱吱喳喳的声响。
他和弟弟站在县委会的大门外，等待着命运的安排。站在门外等候的还有好些知青，全都是一副紧张不安的神态。
他心神不定，心像一片落叶，一会儿被风吹进万丈深渊，一会儿又飘向万里云天。
弟弟似乎显得要比他平静得多。弟弟挨着他，轻声说：“哥，别太放在心上，大不了一辈子改造地球。”
“不能放弃，即使只有百分之一的希望，我们也要争取。”他说。
“如果只有一个名额，你就先走吧。”
“为什么要这样呢？如果能争取到两个名额不是更好吗？”
“这就是城乡差别，工农差别，不知道要哪一天才能消灭。”
“我们是没有权利来奢谈消灭什么差别的，我们只能是被改造，即使是招上工，仍然不能忘了自己是被改造的对象。”
“我知道，时过境迁之后，那振聋发聩的呐喊和‘皇帝本来就没有穿衣服’的童稚之言在内容上似乎没有差别，但要向长期统治社会、被视为天经地义的谬见挑战，要让千百万被侮辱与被损害者恢复自尊自信，这不是一朝一夕能够达到的，这需要无数代人的努力奋斗才能完成，但我相信总有一天是能够完成的。”
“嘘，小声点，我们别谈国事。”他朝弟弟竖起一根指头，又摇了摇头。
两人就都沉默了，空气似乎很紧张。
等待是最难耐的，时间显得特长。
雨仍在下，带着寒意的连绵愁雨织成了一张密压压的水网，漫山遍野地覆盖下来，把整个大地都置于水气氤氲之下。天似乎更加让人窒息。
他捏了捏弟弟的手，关切地问：“小虎，冷吗？”
“不，不冷。”弟弟说，便探头朝门里瞅了瞅。
终于看到煤矿劳资科冯科长走了出来。冯科长指着手里的材料对他说：“小李，你的批了！”看得出来，为了他的招工，这位科长没少费口舌。
“那就好！”弟弟高兴得欢呼道。
他感激地朝弟弟望去，两人四目相对，眼里都含着晶莹的泪花。
已是下午时分，天色不早了，弟弟还要走四十多里山路赶回公社，他用身上仅有的几毛钱买了几个皮蛋给弟弟带上。
弟弟撑着一把油布伞，对他挥挥手：“哥，我看嫂子是个好人，你可千万不要放弃啊！”
“知道了，”他也朝弟弟挥挥手道，“记着，要多注意身体！”
“放心吧，我会注意的，还要等着吃你们的喜糖啊！”说着就头也没回地匆匆上路了。
望着弟弟的背影渐渐消失在濛濛雨色中，想到十多年来自己对弟弟没有尽到做哥哥的责任，反而在这招工的关键时刻，却让弟弟为自己做出牺牲，心中遂充满了内疚。
秋日的山风特别凶猛，贴着山脊刮过来，又贴着一片黑压压的房顶，在树梢上呜呜地怪叫，有如千百只野狼齐声嚎叫似的。
他居然站着未动，仍然在朝着弟弟走去的方向凝望。泪眼朦胧中，忽然，他恍惚看见了母亲。老人肤色白如鱼腹，看不见一点血色。只有那双眼睛，可以看到那里面饱含着无边的慈爱。
他对母亲说：“妈，我没有把小虎照顾好。”
“孩子，这不能怨你。”母亲说。
“妈，小虎他把名额让给了我。”
“妈高兴，你们都已长大了。”
忽然，母亲竟而又变成了夏雨。他看着她，一时不知说什么好。
夏雨也用眼睛盯着他，那双眼里像写着一部深奥的书。
他对她说：“夏雨，我已经尽力了。”
“我知道，”她说，“你除了三班倒与农民一样下井劳动外，还常拿着画本到工地，画矿山火热的生产场面，画矿工们做工时壮实的身躯，画山里人普通又充满活力的生活，《湖南日报》、《湖南科技报》以及《长沙日报》等报刊都相继发表了你好些速写作品。”
“为了我们，我会继续努力的。”他说。
然而，眼前什么也没有，只有风在刮，雨在下。他又闭着眼迷糊了几秒，然后，扬起脸一头扑进茫茫的雨雾。
后 记
他一副沉思默想状，过去的种种竟然像放电影一样，从他脑海里一幕幕闪过。
“喂，你怎么不作声了呢？”她问。
“我在想，我们这些年，经历了多少事啊！”
“的确是太多了，上山下乡、红卫兵、造兵派……红极一时的*副统帅居然一夜之间摔死在蒙古温都尔汗，接着毛泽东的去世，四人帮的全军覆灭……后来，*、*出来主持工作，拨乱反正，我们才有了今日的安宁和幸福。”她向他投去一笑，随即又陷入自己的遐想。也许她还想到那些难熬的岁月，回想到那些快要淡漠了的酸辛，她的神情渐而变松弛了，痴痴的目光像是在注视着什么，那目光里充满了使他感到新奇的怜爱和安祥。
“我不能忘记，”他说，“我们以前都有一个温馨幸福的家，可是由于历史的原因，我们的家不成其家。一个叫维斯冠的外国人说过：‘世界上最幸福的事情，就是拥有一个美满的家庭。’我那时却是无家可归啊！”他眼前又展现出了一条蜿蜒在荆棘和草丛里的小路，在那里他和她都经历了痛苦、艰难、坚忍和屈辱，走过来了，人也就成熟了。
“这不都已经成了过去吗，还说这些做什么？”她看了他一眼说。
“当然这都已成了过去，”他继续说，“现在我们已拥有了一个温馨幸福的家，虽然我们苦苦相恋了十几年，终于寻找到了我们自己的幸福。更值得欣慰的是，我们的儿子比我们强，不仅上了大学，而且还成了中央美术学院的一名教师。还有小虎，如今居然成了一名党的师级干部，也拥有一个温馨幸福的家。我以为这不仅是家的巨变，生存环境的巨变，也是社会的巨变。”他说的很动情，止不住做了一个深呼吸。
“应该说，是一位睿智的老人在祖国的南海边画了一圈，一场关于中华民族命运的历史变革，便在这块板结而鲜活的土地上风起云涌，我们的国家恢复了勃勃生机，我们每一个中国人都看到了光明和希望。”
“只是我不希望再有什么变化了。”
“变化肯定是会有的，任何事物都不会是一陈不变的。但我相信这种变化不会再是那种日日讲、月月讲、年年讲的‘阶级斗争’，人异化成了某种工具，人的事业、思想、感情、灵魂统统给剥夺得一干二净，而是越变越好，社会应该是进步的。”她微微笑了笑，心情像蓝天里自由快乐的风筝。
两人说着说着便来到沿江大道。这里是很美丽的，新建的大堤居然成了各种花草铺成的彩带；江水绕着城市流泻，各种建筑倒映在水里，各种灯光倒映在水里，整条江遂变得五彩斑斓了。两人便倚靠着一处石栏杆，看涌动的江流。
他对她说：“今天接到通知，我的一幅画已被选入参加今年的全国美术展览。”
“是吗？是幅什么画？”她睁大两眼问。
“你还记得我和你第一次在公社去那山头上画写生吗？”
“当然记得，你画的是一个小山村。”
“我记得你说过一句话，你说你能感觉到村子里的温馨和安宁。”
“你也说了，你说你一直就渴望着温馨和安宁。”
“所以我画的是家，题名为《有一首歌叫‘天堂’》”。
“是吗？