“嗯，你说的不错。你还记得三个多月前在内阁的一次联席会议上曾讨论过和英国的殖民地交换问题吗？”
“是的，陛下，那场会议是由我主持的。”
“那很好，你简单给我讲一下各方的观点吧，谢林首相在一份条陈中提到那次会议，但介绍的十分笼统，事后我也没有再过问。”
“嗯，好的。”赫伯特点点头说道：“谢林首相对那次会议还是十分重视的，全部内阁成员和帝国各局国务秘书悉数出席，而且帝国的非洲问题专家们也悉数到场，包括殖民协会副总裁约翰·阿尔布雷希特，喀麦隆最早的拓殖者阿道夫·沃尔曼以及前任西南非洲总督哈里森将军等，不过会议本身并没有取得什么结果。”
赫伯特考虑了一下，继续道：“那次会议上，陆军方面提出的一个大方向是，希望使我国在非洲的殖民地更加集中一些，这样将会利于防守；海军方面则希望能放弃某些殖民地以换取赫尔戈兰岛，同时他们还希望换取西南非洲境内的英国据点维尔沃斯（鲸湾）港，那里不仅是一处天然的优良深水港，而且非常适合建立要塞；帝国财政部建议放弃德属东非，因为东非地区不适合发展农业，而且相对来说西南非洲和德属西非更容易达到收支平衡。”
“经过漫长的一整天的讨论，最终提交了一份毫无建设性的方案，因为各部门在很多问题上的观点是根本相悖的。比如陆军希望殖民地更加集中，恨不得全扎到一堆才好，但海军和贸易部则认为在全世界本来就严重缺乏港口的德国更应该分散殖民地，以增加港口的数量促进航运业的发展；财政部和农业部希望放弃气候恶劣，资源贫瘠的东非，而阿尔布雷希特王子则认为东非是帝国在非洲的根基，从那里还可以继续向南和向北扩张，绝不能放弃。”
“哦，原来是这样啊！”威廉叹了口气，开始看着地图仔细思考起来。
在威廉的脑海里，德属西非和西南非洲都是“非卖品”，前者气候适宜，地形多样，不仅适合发展种植园经济，最关键的是，南部火山区是全世界最适合橡胶树生长的地方，没有之一，
后者，也就是后世的纳米比亚，素有“战略金属储备库”之称，不过那里丰富铜矿和铀矿对当前的德国来说价值很小，威廉看重该地区的原因，首先是该地区拥有钻石矿，历史上西南非洲在1887现了钻石，其后钻石的产量逐年增加，至一战前每年可以为德国殖民政府带来5000多万马克的财政收入；其次，西南非洲中部地区的维尔沃斯湾是整个南部非洲西海岸的唯一天然良港，而且十分适合修筑要塞，易守难攻，此外这一带丰富的渔业资源也是可以大加利用的。
比较而言，德属东非也就是后世的坦桑尼亚大陆部分，自然禀赋和气候条件都较差，不仅矿产极少，而且适合农业生产的土地全部集中在深远的内陆，交通极为不便。更为可怕的是当地萃萃蝇十分猖獗，使得饲养牲畜简直就是赔本的买卖。历史上，直到一战前，这块殖民地依然还是赔钱货，每年的财政收入甚至还不及德属胶州湾的一个零头。
作为当地最主要的大宗商品，曾经的奴隶变成了剑麻，但象牙依然是不可替代的重要商品之一，由此可以想见当地的贫瘠程度。
不过德属东非对于英国却有着一定的吸引力，英国政府曾经设想修筑一条从开普到开罗的铁路，如果能获得德属东非的地盘，铁路就可以完全在英国的殖民地上修建而无须通过比利时国王利奥波德二世的私人领地——刚果。
“赫伯特，你觉得我们把德属东非以及维图整个抛给英国人如何？”
“……，他们想必一定会乐坏的。”赫伯特有些无语的说道。
“维图王国位于英属肯尼亚的腹心，如同一条走廊把英属肯尼亚分为了南北两部分，面积又不算太大，因此我们的这个保护国是英国势在必得的。如果我们坚持把这块烫手山芋拿在手里不一定是什么好事。至于德属东非，那里太过贫瘠而难以开发，我打算从英国手里换取一块条件较好的殖民地。比如这里……”
说着，威廉把手指向地图上，位于德属西非下方的尼日利亚。
尼日利亚位于几内亚湾腹地，人口稠密，种植业发达，尼日尔河及其直流将全国分为南、中、北三部分。
“用整个德属东非换取尼日利亚南部，我认为英国人会乐意的。”威廉左手托着下巴，盯着地图说道。
“两者面积相差三倍，如果我是英国人，我一定十分乐意。”赫伯特坦诚的说。
“至于维图，我打算向英国换取英属索马里的一个港口，就是这里……”说着，威廉把手指向非洲之角，紧邻法属吉布提的一个小港口——泽拉港。
“陛下，用一个王国换取一个小小的港口恐怕不合适吧，而且该地区有些历史遗留问题。英法两国都对当地部落拥有保护权，虽然以协议强行分割，但毕竟存在隐患。如果陛下认为我国有必要在红海沿岸获取一个港口的话，索马里北部还有大片空白区域，那里名义上属于埃塞俄比亚的大酋长，但实则是内部自治的。我想，通过和英国协商，我们在那里获得一个落脚点是很轻松的事情。”赫伯特说道。
威廉郁闷的低着头，等赫伯特说完后，他苦笑着说道：“我会告诉你阿拉伯海的风浪很大吗？英属索马里以东地区在每年雨季的大部分时间都难以停泊大型船只，除非花巨资把那些沿岸的小渔港改造成人工港口，有这笔钱恐怕足以买下整个英属索马里了。”
赫伯特当然不了解这些，而威廉也是因为曾经看过一个有关印度洋的纪录片才知道的。
“抱歉，陛下，我对印度洋地区的气候缺乏了解。”
“嗯，以后要多读书，这些知识其实是俾斯麦首相曾经告诉过我的。”威廉一本正经的说道。
赫伯特又是好一阵无语，在他印象里真不知道自己的父亲竟然对世界地理了解到如此事无巨细的程度。
“至于萨摩亚地区，那里涉及英国、美国和德国三个大国的竞争，情况过于复杂，而且对我国的重要性远远不如英国和美国那么迫切。所以，我打算用我国在萨摩亚的权利换取英国所属的鲸湾港，那里渔业资源丰富，是开普以北2000海里以内的唯一天然良港。得到鲸湾后，不仅利于西南非洲的发展，而且还可以把那里建设成为我国在海外的永固型海军基地。你觉得如何？”
“陛下，虽然我不反对，但我还是认为，这一交换过于便宜英国人了。毕竟，萨摩亚是国际性的航运中转中心，未来的发展潜力不可估量。”赫伯特认真的说道。
威廉自然知道这些，而且还知道基本巴拿马运河通航后，萨摩亚的地理位置依然十分重要。
不过他没有理会赫伯特，继续自顾自的说道：“到此为止，我们和英国的交换可能还有些吃亏，不过没关系，所有的损失都将从葡属莫桑比克南部拿回来。”
说着，威廉把手指向南部非洲的东海岸，“就是这里，德拉瓜湾，洛伦索马贵斯港（马普托）。这里和南部非洲的两个荷兰裔移民建立的国家——德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦——紧密相连，经济腹地广阔，而且本身港口条件很好，对于航行在好望角航线上的德国船只来说，这个港口比德属东非的任何港口都要有用得多。”
这一次，赫伯特没有说什么，而威廉也没有再解释什么。
赫伯特不说话，是因为他已经无语到极点，快要崩溃了。
赫伯特的心里早已经抱怨了威廉一千遍，这可是彻头彻尾的败家啊！什么破德拉瓜湾，如果有价值，葡萄牙人怎么不开发？哥是帝国外交部国务秘书，哥怎么会不知道那两个穷得叮当响，一根筋到家的布尔人国家，想和那些虔诚而简朴的加尔文教徒做生意？还是省省吧。还提什么港口条件好，苏伊士运河修通之后，一年到头还有几条德国船会走好望角航线，上帝啊！皇帝的脑子这是进水了吗！
第五十五章 您没发烧吧
赫伯特并没有显示出任何不满或者抱怨的表情，他不动声色的等到威廉把话说完，然后在心中默默祈祷一番，接着便开始对威廉进行委婉的说服教育。
“陛下，按照您的说法，如果英国人接受我们的条件，那么英德之间将再无可能发生纠纷了。”
“是的，我的意图也正是这样，在海军处于弱势的情况下，频繁的和英国发生纠纷是得不偿失的。”威廉不假思索的说道。
“其实，陛下应该明白，殖民地对我国来说并没有太重要的价值。记得柏林会议后，一些殖民协会的成员和一些商人们建议继续向非洲中部扩张，占据葡属安哥拉和比属刚果的部分地区，但是被父亲果断的拒绝了。记得父亲当时打开一张世界地图，然后指着欧洲说，‘这里是法国，这里是俄国，我们在这里，这便是我的非洲地图。’”赫伯特一边模仿俾斯麦当时的动作，一边声情并茂的说道。
“然后呢？”看到赫伯特一句话没说完便停了下来，威廉提醒道。
赫伯特十分坚决的开口道：“我是想说，我们对殖民地价值的判断应该是以战略价值优于经济价值。这也是当初外交部几乎所有人都反对把乌干达割让给英国的原因。”
“那你打算怎么和英国妥协？”
“我认为以维图换取赫尔格兰和桑给巴尔，同时向英国保证，我们不再继续向赞比西河中游扩张，这就足够了。就国家的海防安全来说，赫尔戈兰岛意义重大，桑给巴尔则是非�
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