我们看到花，花是花报，花报是兼得的，果报才是最后的结果。如果一个人行善积德，又积极修行，他这一生所得到的尊重和荣誉便是花报，等到有一天，他往生极乐世界，又证得菩提，那便是果报。当然，我讲的都是好的花报和果报。”
酡馥想起一个人，舌头缩了一下：“有这么一个人，满口谎言，既骗人的钱财，又骗人的感情，突然有天被车撞死了，那是花报还是果报？”鲍国听后居然双目低垂，连叹三声“可怜”，又说：“车祸而死，那只是花报，只怕他现在正在地狱受难，还不知怎样的悲惨。”
酡馥是基督徒，读过圣经，圣经里谈过地狱，那是一个硫磺的火湖，湖上的烈火永远焚烧，凡不能得救的人，死了以后就被投在火湖焚烧，灭亡，那种无边无际的，想象不出来的痛苦和残酷。佛经里也有地狱，似乎种类更多，八大地狱，鲍国给她讲《长阿含》里的地狱品，听得她心惊肉跳，那八大地狱真是一座比一座恐怖。她说：“我再恨一个人，也不想他受这么大的苦难。”鲍国说：“那是因为你有佛性。”酡馥说：“我感觉佛经比圣经讲得更智慧，更有人生的道理，而你的讲解也比教堂的那个牧师好多了，虽然我信耶稣。但是我不喜欢那些基督教徒，他们说不信上帝，你就要下地狱。”因为她绝不相信自己的丈夫会下地狱。鲍国倒是宽容一笑：“基督是好宗教，耶稣也是好神，可惜现在好多人不明道理，迷惑颠倒，混在里面瞎胡闹。”
鲍国确实希望酡馥学佛，但又觉得佛渡有缘人，最好顺其自然，等水到渠成。酡馥每周所去的教堂，是个华人教堂，无聊的，叽叽喳喳的女人占了一半，平时就是东家长，西家短，谁离婚了？谁打架了？这样的话题一拉扯出来，个个兴奋得像喝了鸡血。背地里，她们还笑酡馥的老公：“那么聪明的一个男人，长得又帅，你只要在他面前扮观音，他立马给你跪下去。”酡馥的好友苏琴转身就告诉了酡馥，酡馥听得无语凝噎，狂吐猪血。鲍国听了倒是轻松一笑：“她要真是观音，给她一跪又怎样？人人都有佛性，佛性平等，人人皆可成佛。”酡馥见鲍国对什么事都不急不怒，莫非他真修成了菩萨，还是念佛念得有些走火入魔？
最近发生的事，让酡馥觉得有些邪门，从去年起，鲍国开始吃全素，鸡蛋牛奶都不碰，到了今年，他更过份了，连大葱和韭菜都不沾，说是佛门弟子要戒五辛。告诉酡馥，五辛是葱、韭菜、大蒜、小蒜和洋葱。有次酡馥费了些心，专给他包了十几个素饺子，她知道不能放韭菜，却不小心放了点韩国佐料，那佐料含了虾米，可肉眼根本就看不出来，鲍国吃了口就感觉有“敌情”，但为了不伤酡馥的心，他还是皱着眉头继续吃，酡馥看他隐忍的表情，一天的好心情就挂了。最近他又来了个“过午不食”。酡馥见他午餐后，再也不吃任何食物，除了喝矿泉水。鲍国说，这是佛教的基本戒律，过午不食，有助于修定，因为饱暖思*。
难怪鲍国的生理欲望越来越淡，好多次都是酡馥主动出击，他挡不过才勉强作战，这样捱下去，他迟早要出家的，酡馥忽然觉得自己有些命薄。她知道鲍国是个开通的人，能够交流的人，便勇敢要他坦白了自己的心理活动。 鲍国安慰她：“我不会出家的，这一生我娶了你，就要尽力照顾你。但是人生无常， 苦多乐少 ，这世间的无常，如梦幻泡影。” 酡馥开始不满了：“圣经里的上帝总是希望人们好，得到平安喜悦，佛祖怎么动不动就是苦啊苦啊，既然人生苦短，就该好好享受。” 鲍国不同意：“人生苦短，就该好好修行，六道生死轮回，虚生浪死，三界无安，犹如火宅，人世偶然有乐，也是苦的因缘。”酡馥愣愣地看他，她觉得鲍国已经不是自己的丈夫，而是一个得道的法师。鲍国又说：“你好好想想，等会再同你谈，我现在要去修行了。”
二楼是鲍国的书房，也是他的修行室，酡馥知道他在里面诵经念佛，或是静坐禅思，她从不打扰他，正如她曾把一群教友带到家里学习圣经，鲍国礼貌待客，还为他们准备晚餐。那个星期天下大雨，酡馥没去教堂，她靠在沙发上胡思乱想，想鲍国讲过的花报和果报，如果一切都有因果，那她和鲍国之间的姻缘又是怎样的前因后果？一念之间，酡馥似乎思接千载，目通万里，她又想起她的三个朋友，曾经生在一处，如今各奔东西，各有各的命，但无不都是苦多乐少。”
（22） 十二年就这么过去了
客厅里的电话响了，居然是温哥华的孟穗，她问酡馥怎么没去教堂，酡馥说，去教堂听的八卦比圣经还复杂。没说几句，她们又聊起了飞燕。酡馥冷笑道：“别提她了，她现在这么红，还在采访里说她从来就没有朋友。这个丑陋的世界！”孟穗知道酡馥内心孤独，需要向朋友倾吐。酡馥一直在说，说个不停，如滚滚流水断不了，她似乎好久没说家乡话了，像饥饿的孩子吃什么都香。她问孟穗：“你既然通过网络找到了我，那你肯定也找过了他？” 孟穗知道她指的那个“他”，也不兜圈子，告诉酡馥， 她确实找过他，虽然她在加拿大的西部，而他在美国的东部，但他对她的诈骗，她悲愤羞愧，死也咽不下气。那个骗情骗钱的贩子，她要朝他脸上泼滚汤。她上网查到了贾基所在学校的中国学生会网站，但是结局却震得她心脏开裂。“他死了，刚到美国就出了车祸，我还活着，应该庆幸了！”
酡馥半天不出声，她早知道故事的细节，孟穗以什么方式找过贾基，她这个电脑专家也同样搜索过。网络把世界变小了，过经过脉看得一清二楚，但是人心却更远了。那些曾经受伤的灵魂，变得冷寒、敏感、阴森，不再相信爱和感动。听到死讯，酡馥一滴泪都没有，她想知道孟穗当时的反应，又担心孟穗会反问她，云飘了，风远了，最好什么也别问吧。
五月的温哥华，郁金香开成了海洋，孟穗就要在这个美丽的季节成为新娘。酡馥后来问她：“在伊莉莎白公园照相时，你怎么没笑。”孟穗说：“你知道我想起了什么？” 想起了什么？ 十二年前，她们刚考完预考，四个女孩坐在樱桃树下，什么话都可以说。
酡馥吓了一跳，她不敢相信，十二年就这么过去了？无声无息像流水，是消失了， 还是远去了？ 整整一个轮回啊！她转过身去，泪水没有理由滚了一脸，那些曾经开如樱桃繁花的青春，她们鲜亮芬芳的梦想和爱，难道全被流水带走了，再也回不来了？是的，鲍国说得对，一切无常，如梦幻泡影。
（23） 酡馥回国
人心是复杂的，因为成长的泪血和疼痛，心灵长满了茧，但长满了茧的心也会向往美好的世界：光亮，高尚，阳光下的高山长河。在爱与温柔的某段回忆里，人心也会感动。她们其实都懂，成长是一种付出代价的旅程，一段一段的，岁月流过的阴影，谁也避不开。
鲍国如今专注修行，对事业的成功已经没有欲望。他后来从微软跳槽，在一所社区大学做兼职老师，工资是过去的六分之一，还没有任何福利，他却满意快乐着。大家都说他脑子开菜花了，教堂那群姑婆还说：“如果不是看他长得帅，酡馥早把他叉了。”酡馥心头虽有怨，但不想让那群三八看她的笑话；在外面一句话都不说。日复一日； 她依然聪明勤奋着，被上面提拔成主管，手下管着七八个兵，印度人美国人都有。那年春天，微软决定派她去中国参加一个技术交流，这个消息着实让她激动着有些走火入魔，半夜都想起床跳舞。整整八年没有回国了，八年是个什么概念，她知道抗日战争都打完了。
酡馥虽然没回国，但年年把父母办到美国旅游，西岸的大峡谷和赌城，东边的自由女神和华盛顿，他们都看了，但大部份时间还是呆在酡馥的房子里，煮煮饭，看看录像，时间长了，总有些无聊，问酡馥和鲍国为什么不要孩子？ 其实酡馥已经打算要了，但鲍国潜心修佛，总是说：“顺其自然随缘吧，孩子若是同我们有缘，总会来的。”可孩子怎么来？鲍国日夜修行，对夫妻生活已经淡了心，一个月也就两三次，这些事，酡馥怎么同父母解释？再加上老两口年岁已高，在美国不通语言，又没有朋友，总是怀念国内的高朋满座，麻将一铺哗哗乱响，每次都住个半年就回家了。
酡馥在电话里问孟穗：“我不知道那麻将有什么好，我在国内最烦打麻将，一群人闹轰轰的。老两口总是说这儿空气好，他们一来美国，什么鼻咽咳嗽都没了，但就是住不长。”孟穗也抱怨：“我父母也是住不惯，我们这儿还有中国城，中国人也不少，带他们去中餐馆，还是不满意，想吃家乡的麻辣菜，这儿满街都有广东人的早茶，他们嫌没有味道，吃个两三顿就腻了。”
孟穗也没有孩子，她又没找工作，有条件经常回家，每次归来，都要向酡馥传达狂热激动的大小消息：“你不知道中国变化有多快，不仅日新月异，而且惊天动地。国内人的穿着比我们洋气多了，手机的款式也比我们的新。那次马科长老婆来接我，居然没认出我，还说什么，我先前那么讲究的一个人，怎么现在变得这么土？”
孟穗去年回家，还专程去了趟母校。“还记得吧？穿过校园的后门，那一棵樱桃树，我们四个常在树下谈心。” 酡馥马上问：“樱桃树还在吗？樱桃花还开吗？” 孟穗叹道：“还樱桃花呢，狗尾巴草都没有了，早建成了环江高速公路，高速外面密密麻麻的公寓楼写字楼，像见缝就插的竹笋子，我还以到了纽约的某个街头。”酡馥突然问起：“那栋外贸大楼呢？全市的最高楼，你过去最自豪的地方。”孟穗苦笑道：“早被森林一样