谷慈连忙上去敲门，可许久无人来应，她急得跺脚，过了好一会儿方竹卿才来开门，面色苍白如纸。
“发生什么事了？”
方竹卿似是有些胆怯的觑着她，许久才道：“是爹……又喝醉了。”
……这都多少次了！
她不是不知道这个姑父嗜酒如命，一连好几天都瞧不见人，一回来就发脾气，只是没想到竟然已经到了这个地步。
方竹卿不想让她进来，但她执意要进，在外面便能听到姑父震耳欲聋的声音：“……老子一文钱都不会掏的！”
紧接着又是什么东西碎掉的声音。
谷慈与方竹卿进去的时候，姑姑正面无血色地坐在床上，气得浑身发抖，面前是个满身横肉的壮汉，怒目圆瞪，一身酒气，不知又喝了多少。
“你就让那个小兔崽子养你吧！”姑父愤愤指着方竹卿，夺门而出时又看见谷慈，面色狰狞道，“还有你，不好好嫁个有钱人家来接济我们，天天想着开什么书院，真他姥姥的有出息！”
言罢他摔门而出，本就有些松动的门发出“吱呀”的响声，清晰又刺耳。
谷慈脸色发冷，沉默了许久才走到床边，低声道：“姑姑，搬到我家里罢。”
姑姑拍着她的手，眯眼笑道：“没事没事，早就习惯了。过两年等竹卿入京，我也跟着去，才不留在这个破地方呢。”
谷慈叹了口气，仍是有些心酸。
姑姑家并不穷，只是姑父自己的钱全都用来喝酒，方竹卿又要去官学，光靠姑姑一人，家中过得拮据。她屡次想拿出积蓄帮忙，但姑姑都以不想便宜了那个醉鬼为由拒绝了，故而她也只能定期捎一些东西来。
“姑姑的身体没事吧？”
“当然没事，我身体好得很。”姑姑拍着胸口大笑，像是怕她发现什么，赶忙补充道，“我穿得多是因为关节不好，老毛病，你早就知道了。”
谷慈依旧锁着眉头。
注视着她满面愁容的脸，姑姑笑意更甚：“昨日那位沈公子还来问我，你来葵水了怎么办。一个大男人跑来问这个，真是把姑姑乐坏了。”
谷慈一听便脸红了，忙不迭摇头，只听方竹卿幽幽道：“如此不害臊，实在有些丢读书人的脸啊。”
谷慈回头望了望他，莫名觉得这个表弟从昨日开始便有些不寻常，像是有些针对沈清和。
她离开姑姑家后赶去了衙门，赵翔留了口信给她，道是要去闵家问一问究竟。
李寄东虽然自尽了，但给的口供足够捉拿闵春阳归案。她不甚理解沈清和还在调查什么，怀着疑问到达闵府，果然是一座富丽堂皇的大宅，唯独里面的下人少得出奇。
闵春阳得知官府来时脸色并不好，尴尬笑道：“内人去上香了，故而今日没多少下人在。”
这话倒是有些“此地无银三百两”的意思，闵家破产之后想必辞了不少雇工，照如今的形势看来，应该很难东山再起，也难怪开始耍不光明的手段了。
沈清和幽幽道：“不知闵员外与符家关系如何？”
闵春阳依旧保持笑容：“符家虽是新秀，但与老夫也同行许多年了，关系自然不错。”
“那你可知，他的夫人有一个堂妹，叫佟玉秀？”
闵春阳惊讶地摇头道：“前段时间衙门里贴出的告示……可就是此人？”
“对。”沈清和点头道，“她被人谋杀了。”
闵春阳的神色有些复杂，皱着眉沉声道：“大人，老夫也算见多识广，你们前来本府，莫不是怀疑这案子与老夫有关罢？”
“不，这案子倒没什么，应该是普通的劫杀。”沈清和一瞬不瞬地盯着他，“符家作坊的仓库在两日前失窃，官府正在着手调查，不知闵员外可有什么线索？”
闵春阳闻言大惊失色，却是摇头表示不知，沉默片刻后问：“符家当真失窃了？”
沈清和回头道：“不错，就在两天前的夜里。”
李寄东已死的消息尚未传出去，谷慈听出他这番话是有意说给闵春阳听的，但李寄东已死，闵春阳又能采取什么行动？
沈清和吩咐赵翔继续盯着闵家之后，一出来便瞧见她站在梧桐树下，杏眸微微垂着，从方才开始便是一副有心事的样子。
“你还在生气吗？”
谷慈愣了一会儿，才反应过来他说的是昨晚抱的那一回，猛摇了两下头。
“闵员外会相信你的话吗？”
“他会信的。”沈清和肃然道，“处在绝境中的人，不会放弃任何一根稻草。”
虽是如此说，他的神色却不是很笃定。谷慈先前便见过这样的表情，不是找到线索后的愉悦，反而是……困扰。
沈清和没有解释什么，又问姜师爷要来了先前李寄东给的口供。李寄东基本都与他交代了，但衙门是需要明文记下的，张尧审人时他并不在场。
谷慈注视着他专心致志的样子，突然问：“昨日我姑姑与你说了什么吗？”
沈清和指尖一顿，没有抬眼，漫不经心道：“她让我给你*汤，我做好了。”
谷慈收起惊讶，“除了这个呢？”
“没有了。”
她张了张口，没说出话来，却见沈清和突然眼前一亮，视线停留在某一行字上。
谷慈凑过去一看，说的是闵春阳在江东那笔生意的详细内容，案卷没有记载的部分。
原来，闵春阳吃的那笔官司恰好是玉石生意，与江东的一名商家合作进了一批羊脂白玉，谁知运往濯城时却出了差错，雇佣的船工皆数丧生，货物也遗失了。
沈清和的指尖在口供上敲了敲，指着那“羊脂白玉”四字。
“我记得，符家那笔货物也是羊脂白玉。”谷慈沉吟道，“为何会……这么巧？”
“看来这个案子比我想象的要复杂。”
虽是如此说，沈清和却恢复了以往的神采奕奕，起身道：“再去看一遍尸体。”
停尸房来得多了之后，谷慈早就习以为常了，谁知今日停尸房的门却是虚掩着的。她有些惊讶，一进屋便瞧见孙岭与段绍琴正在检查佟玉秀的尸身。
冤家路窄，孙岭一个白眼扫了过来：“沈公子倒是难得与本官想到一起去啊。”
在衙门里，沈清和大多被唤作“先生”或“大人”，唯有孙岭坚持不当他是官员。这说来无可厚非，毕竟他如今的确不是官身，但每每听到孙岭的口气，谷慈还是略有些不舒坦。
沈清和像是没看见他一般，径直走了过去，细细盯着佟玉秀的尸身。孙岭看他走来也没让开，两人就这么撞上了。
“你很碍事。”沈清和直白道，“可以让开吗？”
孙岭气得七窍生烟，愤愤指着想骂他，但无奈这里他说了算，只好咬着牙退开。
段绍琴站在对面露出笑颜，视线不经意地往谷慈那边扫了一眼，“沈大人，绍琴已通知佟玉秀的父母，相信不日便会赶来了。”
沈清和低低应了一声，随后将仵作找来，“去准备些梅饼，看看她生前是不是与人争斗过。”
仵作当初验尸只查明死因，倒是没想到这些，立即下去办了。
验伤还需些时间，沈清和也没工夫候着，离开之时段绍琴也跟在后面，低声道：“沈大人，方才孙大人不让我说，其实珑妃娘娘那边也派人来了，估计不日便会到达濯城，要将佟玉秀的遗体带走，回京城厚葬。”
她的声音虽然小，谷慈却在一旁听得一清二楚。
段绍琴说过江陵一案的过往，孙岭没理会她的推断，执意抓错人，以至于五十多岁了还是个郎中。这两人虽是一道来的，关系似乎并不好，况且段绍琴的心意委实再明显不过。
沈清和望了望他，似乎在琢磨着什么。谷慈突然道：“绍琴姑娘告诉我们这些，不担心孙大人责罚吗？”
段绍琴抬眸迎上她的视线，目光寡淡，转而笑道：“这个就不劳谷姑娘费心了。”
谷慈也冲她微笑。
出了衙门之后，段绍琴没再继续跟着了，谷慈也没与沈清和一道走，她去了旧宅，他去了徐记，回家时却是不约而同到了巷口，恰好看见唐府小厮在门口候着，说是唐岷有事，想让沈清和去一趟。
谷慈本以为没她什么事了，但小厮却让她同去，道是杨氏吩咐一定要带上她。
与唐家莫名其妙熟络起来，谷慈心里有些没底，去了之后杨氏却没与她多说什么，拉着她的手微笑道：“谷姑娘今日便留下来吃饭罢，我有些事要与清和说。”
谷慈有些拘谨地应道：“多谢夫人了。”
她随后便在偏厅候着，有个丫鬟怕她闷了，还领着她在院子里逛了一圈，遥遥望见沈清和与杨氏在小阁那边交谈着什么。
那边的沈清和也看见她了，但在杨氏面前他总是很乖巧，彬彬有礼道：“姨母找我有何事吗？”
杨氏坐在他对面，似笑非笑：“你姨丈上次回来的时候，就问过我关于你的事。”
沈清和抬眸望她。
“婚事。”杨氏补充道。
沈清和微微蹙眉。
“你也老大不小的了，该找个合适的姑娘成家了，京城那边有许多户人家曾来给你说亲……”杨氏说到一半，神色有些黯然，“姨母不是想要插手你的事，只是……你有意中人没有？”
沈清和没有说话，往花园的方向瞄了一眼，谷慈果然还没走，却是背对着他，与丫鬟在花丛之中交谈着什么�
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