京去亲热，那时我却竹篮担水一场空，啥也没捞着。”董氏见唐梅娘也极喜欢贵姐儿，还真个怕她要争着认干女儿的，从巧娘怀里抱了贵姐儿过去，揽在自己怀里说：“将来贵姐儿要配谁家小子，也得问过我，我可要给她备一份嫁妆。”
唐梅娘见了董氏的架势，不由开玩笑道：“好了，我不跟你抢干女儿了，只是你瞧瞧我家文龙，可当得你的干女婿么？”
老天，女人坐一起聊天就一定要谈婚论嫁么？我这才一岁多，已被论了多少次了？再有，文龙这不是我表哥么，三代血亲呀，要是成了亲，生下白痴儿的机率可极高，我万万不会冒这个风险，就算你们真给我定了，我长大也必要悔婚的。贵姐儿一边想着，一边打个呵欠，把头埋在董氏怀里，懒得再听她们说下去。可能早上起的早了，又跟着方文龙他们玩了好久，这一埋头进董氏怀里，却有了睡意，只一会就沉沉睡着了。
唐梅娘虽如此说，其实只是开玩笑，她现下只有一个儿子，本来跟着她姓唐，那一日方遥恢复了记忆，就去跪在她爹爹唐楠跟前，只说唐明山已育有唐少华，唐家已有后，再有唐明山还年轻，将来自然还会有儿子，求唐楠让文龙恢复方姓。唐楠略一沉吟，只说道：“文龙若是姓唐，将来唐家的家产自然有他一份，若是姓方，却难说。你自己考虑清楚。”当时唐梅娘也在旁边，自然也是不赞成让文龙改姓方的，无奈方遥执意要改，只得不作声。只是想着自己一日在唐家，便一日为他父子作谋划罢了！至于文龙的婚事，那自然是要找那高门大户相登对的姑娘才行的。
终于中举了
中秋过后，方遥和唐梅娘等人又回了京城，临走千叮万嘱让方达和巧娘等人得空上京去玩，又嘱巧娘说：“明发若是中举，定要来信报喜，异日进京考进士，大家不一定还能团聚一起呢！”倒是方文龙和唐少华，和贵姐儿等相处了几日，依依不舍的，把好几件心爱的玩具送了给贵姐儿，这才上了车。
送走方遥等人，巧娘带着贵姐儿回到家，又是整天掐算郑明发回家的日子，只说早考完了，定是等放榜了才回呢！郑婆子见巧娘心神不定，知道她担心郑明发考不上，挎了篮子又往妈祖庙里求签，得了一支上上签，让曾老道解了签后，合不拢嘴的回来跟巧娘说：“曾老道说了，定能高中。求的签文写着‘千锤百炼成真金。’说这回定能苦尽甘来，真是妈祖娘娘保佑啊！”说着双手合什，很是感恩了一回。
巧娘得了她这句话，稍稍定下心来，也双手合什向四方拜了拜，默佑了一回。
又等了好些日子，这天一大早起来，却听村前有敲锣打鼓的声音，巧娘乍疑乍喜，已是忙忙开门去看，一忽儿功夫，只见村长和里正等人领了好多人跨着大步走来，高声喊道：“郑明发中举了，……”
郑明发人还没回来，中举的消息先传了回来的，没一会儿，郑家已是挤满了人，巧娘一时疑似做梦，都忘了好好招待客人，好在众人也不计较，只一片恭喜声。
贵姐儿跟在郑婆子身后，见满屋子人，一片嘈杂声，知道老爹如愿中举了，长长吁了一口气，老爹好样的，终于给家里带来了光明。
忙到中午，终于把恭喜的人送走了，巧娘等人虽然累，却都笑容满面，正待坐下歇息一回，却见郑明兴的婆娘吕氏带了她的小女儿郑晓意来了，一进门就让郑晓意给郑婆子叩头，又亲热的喊巧娘二婶。俗语说伸手不打笑脸人，郑婆子和巧娘见吕氏笑意款款，又刻意的做低伏小，一时也黑不下脸来说话。想着这回郑明发中了举人，反倒要客客气气的跟人说话，免得被人说郑明发一中了举人，她们就反脸不认人。
郑晓意可能得了大人的嘱咐，甜甜的赶着郑婆子喊奶奶。郑晓意未出生时，郑明兴已霸了商铺，带了吕氏在镇上凭了房子住了，所以郑婆子并未见过郑晓意，这会见她虽才六岁，样子清秀，竟有几分像她嫁去外地的姑姑郑明芳，一时忆起郑明芳虽与郑明兴一母同胞，当时却未偏帮郑明兴，见郑明兴霸了家产，还曾有劝说过。因此脸色稍好一些，虽还不想太理会吕氏，却拉了郑晓意坐在旁边的椅子上，问她吃饭了没有，可有跟哥哥们上学等。
郑晓意上面也是三个哥哥，被吕氏捧在手心里疼爱，最是自信大胆，这会听得郑婆子相问，自是一一的道来，一点不怕生。郑婆子见她如此，便有几分喜欢，看她的娘吕氏时，也顺眼了些。
这里吕氏悄悄拉过贵姐儿，往她手里放了两个铜板说：“贵姐儿，这是给你买糖吃的，你拿着，小心哦，不要弄丢了。”
贵姐儿自然是继继续续听过郑婆子和郑明兴吕氏的一些旧事的，欲待不拿那两个铜板，吕氏已是扯了她衣裳里缝制的一个暗袋，把铜板放了进去，还拍拍她的小胸口，确信放的牢了，这才松开贵姐儿的手，笑嘻嘻的过去奉承郑婆子。
张黑桃刚出月子，见大家忙碌，便把小来初绑在背上，去灶下烧饭，淘米时出来问吕氏道：“大嫂吃了没有？若没有吃，我下多点米，跟着我们随便吃一餐好了。”
吕氏忙摇手道：“我们吃过了，你不用忙。”说着过去让张黑桃把小来初解下来给她抱，好轻松干活。张黑桃笑道：“初哥儿一离了我的手，就要哭的，还是我背着罢，省得他哭的吵人。”正说着，张甜桃却带了珠儿和宝儿来了，忙着跟郑婆子和巧娘道喜，让珠儿宝儿带了贵姐儿去玩，她自己帮着张黑桃下灶煮饭。
郑晓意见珠儿和宝儿带了贵姐儿在院子里划了几道框框，教贵姐儿跳房子呢，忙也凑过去玩。
贵姐儿人小腿短，跳得两跳，却把吕氏给她的那两个铜板给跳出口袋外，掉到地上，一时忙拣了起来。珠儿宝儿见贵姐儿小小年纪，怀里却藏了铜板，都羡慕的看着她，小声讨论说：“贵姐儿还不会买东西吧？大人怎么就给她铜板了，不怕她弄丢了？”
郑晓意听得珠儿宝儿讨论，得意的说：“这两个铜板是我娘给她的。我娘可有钱了。”
珠儿和宝儿对看一眼，小声问：“家里的钱不是都得归爹爹管吗？你娘怎么会有钱？”因张甜桃不受家婆待见，家里自然不会让她管事，又深怕她是乡下嫁到镇上去的，眼皮子会浅些，一有好东西就要搬到娘家，银钱的事一点不让她粘手，克扣的极紧。所以张甜桃在众姐妹眼中，虽是嫁得最好的一个人，事实上手里紧巴巴的，比嫁在乡下的张黑桃差的多了。因此在珠儿宝儿的心里，只有爹爹是管钱的，娘是没权利管钱的人。
郑晓意听了珠儿宝儿的话，眨眨眼，仰头说：“我家里的钱都归我娘管。”因郑明兴爱赌，赌输了不少，吕氏发狠，跟郑明兴玩命似的吵了几回，这才把银钱攒在手里，如今见日子越来越不好过，郑明发却中了举人，自然是忙忙的跑来巴结了。郑晓意自小娇惯，却还是以为自己家里有钱，有些看不上珠儿宝儿，对贵姐儿得了她娘两个铜板这件事，也以为这是接济穷亲戚呢！
贵姐儿见郑晓意一副骄傲小母鸡的样子，暗暗好笑，只去扯珠儿宝儿，让她们继续跳房子。
张甜桃在灶下却偷偷告诉张黑桃一个消息，说道自己有喜了，如今只瞒着家里的人，谁也还没告诉，只带了珠儿宝儿回娘家，想请一个有经验的喜婆看看，现下肚子里这个是男是女？若是男的，自己以后就扬眉吐气了。姐妹俩悄悄说了一回，见饭熟了，忙着开饭，便止了话。
三兄弟乱侃
郑明发回来那天，不说村里的里正村长等人，连镇上那些平日只闻其名没见其面的人物也来了，把郑家院子挤的满满当当。郑明发有些甚至叫不出名来，好在方达全认得，帮着应酬说话，方文信也帮着收礼物登记，至晚客人方散了。
郑明发送走了客人，回过头只去朝方达和董氏深深行了一个礼。方达和董氏忙扶住了，笑道：“你现下是举人老爷，可别折杀了我们平民！”
郑明发抬头对方达笑道：“我只知道你是我舅爷，又是贵姐儿的干爹，这些日子多得你们照顾，现下受我一礼实属应该。”
方达知道郑明发感激他，也不多话，只道：“现下客人走了，我带了几坛好酒来，咱们待会合该痛饮一次。”说起方达助着郑明发考举人，除了因为见自己身边亲戚多是行商，并没一个有脸面的读书人依仗之外，也是瞧中郑明发为人忠厚，将来必不会负他的。自己还罢了，几个儿子若也读书不成，将来出来做行商，有个举人姑夫撑着，做起事来自然顺手许多。
郑明发过去看册子，见还有郑大官人令人送来的礼，因同巧娘道：“明儿却得先行去拜会一下郑大官人的。这回虽不用他出力，然拜在他门下，少不得以师礼行之。你也收拾一下，跟着我上门，拜候一下郑夫人。”
巧娘含笑道：“这是自然。”一面思量着明日该怎生打扮方不会失礼，只是这几年没怎么做新衣裳，待会少不得翻箱倒柜找找可有穿得出去的衣裳。
来荣抱了贵姐儿骑坐在自己肩上，正与来华来福解释道：“先生说了，中了举人，便是老爷，以后若是考中进士，就是天子门生。也就是说，爹爹以后有机会当皇帝的学生。”
来福憨憨的说：“我听说天下所有的事都要皇帝来管的，他老人家本事很大，爹爹要是当了他的学生，肯定能学到很多本事。只是，不知道皇帝长什么样呢？”
来华插嘴道：“我听说皇帝是天上的星宿来下凡的，是真龙天子，他老人家肯定长着长长的白胡子，一副老神仙的样子。”
贵姐儿听得他们乱侃，笑的直揉肚子。结果大家一回头，便见到这样一副景象：三个大些的男孩子站在门槛边说的口水乱喷，一个粉嫩可爱的小女娃坐在她哥哥肩膀上，一只手去吊在门环上扯动了玩，另一只手揉着肚子笑的直抖。众人也听得孩子们的片言只语，只相顾莞尔。
又忙乱了一通，巧娘去灶