“那……那……”
“我想到的句子是‘那只是头部被踢了一脚’。”阿夫塞温柔地说，“不幸的是，我被踢的那一脚只完成了一半工作。”
“我想是器官再生的时候出什么错了，对吗？”托雷卡专注地盯着阿夫塞晦暗的眼球，好像想看清楚它们的内部结构似的，“这都这么久了。”
“不，据达尔—蒙达尔克所说，它们再生得很好。他猜测问题可能出在我的意识上。”
“难道就无能为力了吗？”
“我正在，呃，接受治疗。我还有复明的机会。”
“治疗已经进行多久了？”
“像是有一辈子了。”
“这次治疗有没有可能在接下来的五天内取得成效呢？”
“我们已经，嗯，有了一个突破性的进展，但我还是没有复明。”
“那或许你能冒险陪我去见一见异族恐龙吧？”
“我能做些什么？”
“你的一生都致力于用理性战胜情感。这次战争是很不理智的。有一条古老的谚语是这么说的：只有傻子才会在已经着火的房子里打架。也许同异族恐龙合作能拯救双方的人民，他们的某些技术是能运用到星际旅行中的，我对此有一些尚未成型的想法。但如果将时间浪费在战事上，没人能活着逃离这个世界。如果他们知道不止我一个昆特格利欧人需要和平，或许我们能将他们劝回去。”
“你认为这些……这些异族恐龙会接受和平使节的到来吗？”
“我不太肯定。有一只异族恐龙肯定会的——他叫裘恩——但我不知道他是不是也在追踪而来的船只上。我好像从你的望远器里瞥见过他一眼，但不能确定是他。”
“那如果异族恐龙不接受使节，会发生什么事？”
托雷卡毫不犹豫地说：“他们可能会杀死我们。”
“你一直都不喜欢屠杀，我的孩子，”阿失塞说，“而我却被尊为一名伟大的猎手。”
“一名捕杀动物的猎手，阿夫塞。异族恐龙不是动物。”
“嗯，我想不是。”
“我真不敢相信你不认为和平才是解决问题的方法。多尔加说过：‘聪明人憎恶暴力。’如果有任何和平的机会，我都不会放过。”
阿夫塞沉默了一会儿，问：“你有什么提议？”
托雷卡摇摇尾巴，说：“我们乘一艘小船去见异族恐龙；如果我的朋友裘恩也在，他会出来同我们见面的，肯定会。”
“成功的机会很小。”阿夫塞说。
“我也知道，但我必须试试。”
“帮我治疗的学者娜乌—默克蕾博相信，没有经过血祭司筛选的人，在地盘争斗本能不被激发起来的情况下能同异族恐龙交谈。也就是说，你的兄弟姐妹们、迪博国王和他的姐姐斯班瑞斯都能同他们交流。”
“什么？”托雷卡说，“嗯，这是个有趣的提议。但我们不能在船上冒这个险。我倒觉得你会因失明而不受激发。而且你提到的这些人中没有人能说服异族恐龙，让他们接受世界正面临的危险。而你已经说服了昆特格利欧全体人民，当然也能说服他们了。”
“好吧，”阿夫塞慢慢地说，“好吧。我跟你一起去。”
托雷卡想走上前拍拍阿夫塞。“谢谢你，”他说，“谢谢你，爸爸。”
第二十七章
在同托雷卡碰过面后，阿夫塞去找了鲍尔—坎杜尔。让他惊讶的是，坎杜尔刚刚觐见迪博国王归来。阿夫塞让坎杜尔带他去礼拜堂。
“你？去礼拜堂？”坎杜尔简直不敢相信。
“是的，”阿夫塞说，“我，嗯，需要一名祭司。”
到神圣区域的路程很远，阿夫塞一如往常地慢慢走着，用手杖探着路。最后，他们走进了神庙的小接待室，高克候在门外。
上一任首席祭司德特—博格卡斯在7128千日被迪—迪博卸职了：作为血祭司丑闻后的恢复法令的组成部分之一，迪博将首都所有在职高级祭司全部卸职。阿夫塞站在接待室里叫着博格卡斯的继任祭司：“埃德克拉克！德特—埃德克拉克！”
一位穿着朴素的白色袍子、身材偏胖、喜气洋洋的祭司穿过小小的门厅前来迎接他们。“难道我眼花了吗，”埃德克拉克说，“还是我的礼拜堂里出现奇迹了？阿夫塞也来教堂了？”
阿夫塞没理会他的话。“二十千日前，”他说，“当我作为囚犯被关押在皇宫地下室时，当时的首席祭司德特—耶纳尔博曾探望过我。”
埃德克拉克仍一脸椰揄。“嗯？”
“他强烈地向我暗示了一件让人惊讶的事情，一件我从未求证过的事情。”
“那是什么事情？”埃德克拉克问。
“耶纳尔博暗示说，包括他自己在内的有些祭司能在青天白日下撒谎——他们的鼻口不会变成蓝色。”
埃德克拉克惊呆了。“耶纳尔博说的？”
“他没说这么多，但却暗示了这一点。我还记得他当时说的话：‘不是任何人都可以成为祭司。它需要特殊的性情，特殊的天赋，特殊的方法。”
“而你相信他了？”埃德克拉克问。
“当时我的第一反应是他在吓唬我，但现在我必须知道这是不是真的。告诉我，埃德克拉克，你能公然撒谎吗？”
“哎，不能，阿夫塞，当然不能了。”
“坎杜尔？”
“他的鼻口还是绿色的。”坎杜尔说。
“但不幸的是，这不能说明任何问题，因为如果你真的能撒谎的话，那你现在也能。”
埃德克拉克磕了磕牙，但阿夫塞觉得他笑得十分勉强。“噢，那你就只能相信我了。”祭司说。
“我可不能相信你。”阿夫塞说，“你说个谎话给我听听。”
“哦，别开玩笑了，阿夫塞。我——”
“说个谎话。”
“阿夫塞，我不能在礼拜堂里说谎，这是对神的亵渎。”
“那就到外面说去。”
“我想那也是对神的亵渎啊。人一旦担任了祭司一职就不能说假话，哪怕是在夜深人静的时候。”
阿夫塞伸出爪子，扬起手说：“对我说个谎话，你这个没用的家伙，否则我就把你的喉咙撕开。”
坎杜尔的下巴不由地张开了。“阿夫塞……”
“给我闭嘴，坎杜尔。祭司，我要听你说谎。别再惹我了，我们三个待在这么小的房间里，地盘争斗本能是很容易被激发起来的。”
“阿夫塞，”埃德克拉克说，“我不能撒谎……”
阿夫塞腰身以上微微前倾，身子开始慢慢上下起伏。他很显然是在模仿那些本能的动作，但大家都知道，这样的模仿很容易在毫无预兆的情况下变成真正的行动。
“撒谎吧，祭司。我们整个民族的将来正处在危险中。”
“你无权对我发号施令。”埃德克拉克说。
“我拥有我需要的所有权力，”阿夫塞走近祭司说，“你必须照我说的做。”
埃德克拉克露在袍子外面的尾巴害怕地摇晃着。“我很愿意合作。”他说。
“那就撒个谎吧，你这堆动物的大粪！告诉我——告诉我你就是国王。”
“尊敬的迪—迪博陛下才是国王，”埃德克拉克说，“能为他效劳是我的荣幸——”
阿夫塞又向前走了几步，走进了祭司的地盘。“说，”他说，“说你自己才是国王。”阿夫塞说完后张大嘴巴，露出锯齿形的牙齿。
“阿夫塞，我……”
“快说！马上就说，要不就死在这里！”
“我——”埃德克拉克的声音因害怕而变得十分细小，“我是国王。”他颤抖着说。
“再有力一点，大声说出来。”
埃德克拉克叫了口唾沫，说：“我，德特—埃德克拉克，是国王。”
“再说一遍！把全称都用上！”
“我，德特—埃德克拉克，是全部五十个部族和‘陆地’上八个省区的国王。”
阿夫塞转过身问：“怎么样，坎杜尔？”
坎杜尔的语气充满惊奇。“我从没见过这种事。”他说。
“发生什么事了？”阿夫塞问道，“到底发生什么事了？”
“什么都没发生，”坎杜尔说，“他的鼻口一点变化都没有。跟你我的一样绿。”
阿夫塞的尾巴使劲拍打着大理石地面，将积蓄的能量释放出来。拍打声在整个接待室里嗡嗡地响。“太好了！埃德克拉克，跟我们一起走。有一项工作只能由你来做！”
那天迟些时候，托雷卡在贝尔科姆广场看到了大步流星走过铺路石子的坎杜尔。“嗨，坎杜尔！”
坎杜尔转过身。“托雷卡！”他微微一鞠躬，说，“哈哈特丹。能再见到你真是太好了。”
托雷卡走近些，但仍为对方保留了一点距离。“我也很高兴能再见到你。好坎杜尔，哦，听说你愿意为阿夫塞做任何事。”
“我很荣幸能担任他的助手。”
“而你也知道我是他的儿子。”
“你是他其中一个儿子，我知道。”
“我，嗯，我知道我没权利问这个，但我想你对阿夫塞的责任感能不能爱屋及乌，传一点儿到我身上呢？”
“什么意思？”
“我是说，既然你是我父亲忠诚的好朋友．那我觉得或许我也能信任你。”
“我不明白。”
“嗯，我是说，阿夫塞跟我有血缘关系。既然你能帮阿夫塞，那我想你也会愿意帮帮我的。”
坎杜尔的语气很愉快，但仍困惑不解。“但我不明白跟阿夫塞有没有血缘关系会跟这有什么关联。”
“我自己也不太清楚。”托雷卡坦白地说，“但我需要有人帮我一个大忙，而我想，嗯，也许凭你跟我父亲的关系，也许……”
坎杜尔抬起一只手说：“托雷卡，如果我要给你帮忙，那也是因为我要帮的人是你。你为什么要把你爸爸扯进来呢？”
托雷卡点点头。“你说得对，没错。请原谅。”他顿了一下，“我想阿夫塞已经告诉你我们要做什么了。”
“是的，”坎杜尔说，“我对此没多大兴趣——虽然那个叫