在他加入之前，暗夜仕女号上一共有四名机师，其中三人是三胞胎兄妹，剩下一个是胡安娜。船长日理万机，事务繁忙，很少来参加训练。于是大多数时候都是三兄妹和阿洛伊斯在雷欧的指导下进行配合度练习。三兄妹不愧是打一个娘胎里出来的，从相貌到性格都如出一辙。比如今天早上——
“为什么船上只有五个机师，却有十几架战机啊？”“船长喜欢收集战机。”“这爱好……”“怎么，你对船长有意见吗？决斗吧！”
又比如今天中午——
“缇忒拉就算了，你们两兄弟长的一模一样，我根本分不清啊。”“我们长的哪里一样了？决斗吧！”
又比如刚刚……阿洛伊斯顿时理解雷欧迫切地想招个机师入伙的心情了。
提出决斗的是三兄妹中的老幺缇忒拉，她有脸盲症，除了自己和兄弟之外基本分不清谁是谁，只能靠体态特征分辨他人，因此养成了给别人起绰号的习惯。第一次见到阿洛伊斯的时候她自信满满地说：“没问题，我肯定能认出你。你是全船最没特点的一个人了。”
阿洛伊斯决定如果她下次认不出自己，他就当场提出决斗。
三兄妹虽然性格奇怪了些，但在战机驾驶方面却是顶级高手。之前的两次都以压倒性优势战胜了阿洛伊斯，这让青年深深质疑起自己的能力来。如果和缇忒拉的决斗他依然以失败告终，恐怕晚餐之前他就会成为全船的笑柄。
“来吧，朵露，让我看看你的本事！”缇忒拉驾驶着她的爱机“芙兰”盘旋在阿洛伊斯周围，不断发出挑衅。
“我不叫朵露！”朵露是缇忒拉给阿洛伊斯的座机起的名字。她还给自己兄弟的座机起名叫蕾切和丽兹。暗夜仕女号上的每一架战机和太空梭都有幸被她命名过。当然阿洛伊斯完全不接受她的命名风格。结果因此就挑起了一场决斗。
阿洛伊斯调亮模拟舱内的灯光，将操作状态切换到自由战斗模式。暗夜仕女号上没有戈多二式机型，于是他只能努力适应联邦产的康德式战机。与帝国制造大相径庭的操作方式最初令阿洛伊斯头疼不已。幸好他很快就掌握了驾驶技巧。
雷达里，丽兹和蕾切两架战机的标识都消失了，只剩下代表芙兰的红点在距离他半公里的地方闪烁。
人工智能雷欧的声音响起：“缇忒拉比她的哥哥们可难缠多了，你得小心。”
“当然。”
“别输得太惨。约书亚在外面看呢。”
一个小窗口弹了出来，显示出训练室内的景象。几名船员正对着模拟机战的屏幕指指点点，议论纷纷，银发的杀手悼亡人赫然在列。他站在稍微靠后的地方，抱着黑猫，没看屏幕，而是侧着头同伊布·笛卡尔谈论着什么。伊布眉飞色舞，喜笑颜开，简直像遇到了自己失散多年的亲人一样。哦，他还从约书亚手里接过了薛定谔，笨手笨脚地给猫抓痒。……真是可恶至极！
阿洛伊斯果断关掉窗口，拉起战机，冲向芙兰。
“新人的速度还挺快！”缇忒拉轻松躲开。阿洛伊斯调转方向，再度俯冲，同时射出镭射光束。细密如织的致命光束里，芙兰像跳着狐步舞一样悠闲从容地闪避。阿洛伊斯明白她“难缠”在何处了。她的两位哥哥虽然技术也很高超，但行动至少有规律可循。你可以推测出他们什么时候进攻什么时候后退，用光束和导弹将他们逼进死路。然而对缇忒拉则全然行不通。阿洛伊斯搞不明白她在想什么，看起来应该进攻的时候她仍在防御，看起来应该后撤的时候她开始进攻了。
简直就是随心所欲，毫无章法。只有对空战一窍不通的新人才会这么干。缇忒拉当然不是第一次开飞机的新手。这就让她的战术变得格外可怕。在战场上，弄不清敌人的意图是最可怕的事了。
“女人真是太恐怖了！”阿洛伊斯拉远距离，企图跟她周旋到底，但是缇忒拉转而回旋着向他逼近，一边发射导弹。击碎导弹后，原以为她会乘胜追击，谁知她突然又裹足不前，只在远方遥遥观望，不知在盘算些什么。
阿洛伊斯被她捉弄得几近狂躁。“烦死人啦！”他决定主动出击，追在缇忒拉的尾巴后面穷追猛打。芙兰号轻盈地移动到他背后，像是要从后方偷袭，但当阿洛伊斯回过头，芙兰又失去了踪影。
缇忒拉在和他玩捉迷藏。她在等对手沉不住气，先行暴露破绽。如果有耐心和她纠缠下去，负载弹药更多的阿洛伊斯必然会取胜。但是之前的追击消耗了太多的能源，屏幕上亮起一盏红灯，提示阿洛伊斯弹药不足。要是在真正的空战里，这时候他应该飞回母舰补充资源。然而这只是决斗模式而已。模拟宇宙空间连母舰都没有。
缇忒拉大概也发现了阿洛伊斯的窘境。她左右滑翔，宛如讥嘲青年太沉不住气，然后发射了几十枚导弹，将康德式战机变成了宇宙里的一抷尘土。
模拟舱里的灯光亮起，屏幕上显示出巨大的血淋淋的“OVER”。雷欧用憋笑的声音说：“早叫你不要输太惨了……噗。”
“闭嘴！”阿洛伊斯猛捶控制仪。
“切，输了还不让人说……”自找没趣的雷欧切断通讯。
舱盖打开，白色的灯光流泻进来。三兄妹嘻嘻哈哈的说笑声回荡在训练室里。见阿洛伊斯爬了出来，缇忒拉的两位哥哥一左一右搭上他的肩膀，“干的不错，小子。”他们异口同声道，“在缇忒拉手下撑过10分钟，难得一见。”
“……谢谢。”阿洛伊斯言不由衷地接受了表扬。
雷欧关闭了模拟舱电源。“今天的训练就到此结束。大家明天再见吧。”
围观的人们三三两两散去。站在远处的约书亚扬起头：“喂，阿洛伊斯。”
青年一溜小跑来到他面前，却始终不敢看他的脸。“唔……我们回去吧。回去吧。”他佯作左右张望状，试图掩盖自己战败的尴尬。
“约书亚，我能把猫带回去吗？”伊布玩猫玩得兴奋不已，“我那儿有些鱼干，它应该会喜欢。”看见约书亚一脸犹豫，他又加上一句：“晚上就给你送回去。”
“好。”杀手点头。
伊布抱着猫欢快地离去了。
第十五章
“伊布也和我一样从来没见过猫。”走进电梯时约书亚道，“他很喜欢小动物的，曾经养过金鱼，后来被他喂死了。”
电梯门缓缓关上。“你和他的关系什么时候这么好了？”阿洛伊斯酸溜溜地说。
杀手挑眉，还未开口就被青年打断：“好吧好吧，你爱交什么朋友就交什么朋友，我管不着。”
约书亚忍不住笑了，伸手抓抓阿洛伊斯的脑袋，“又生气了？”
“没有！”
“伊布对枪械很懂行，所以和他聊了很久。”
两个人直挺挺地瞪着前方，谁也没看谁。电梯下降的过程中摇晃了一下。
“你……”阿洛伊斯偷瞄杀手一眼，“你不用向我解释的，我们……”
咔嚓！
电梯发出令人牙酸的声音后停止了运作。头顶的灯也在垂死闪烁几下之后熄灭。狭小的空间里一片黑暗，只余一盏应急灯发出微弱的光。
“喂喂，不是吧？这都能出故障？”阿洛伊斯狠戳紧急报警按钮，半天没有反应。“雷欧？雷欧你能听见吗？”他冲着墙壁喊叫，也没有回音。相比是电梯的线路出了故障，连人工智能的回路都被切断了。“这下可完了。只能等雷欧的自检系统发现故障。”阿洛伊斯双手环抱，不耐烦敲打金属墙壁。
背后的呼吸声陡然沉重起来。
阿洛伊斯转过身，看见杀手弓着身子倚在角落里，一只手紧抓着另一只手，像是在努力阻止自己做出什么不听使唤的举动。
“约书亚？你怎么了？”青年跨出一步。
“别过来！”杀手低吼。
“你没事吧？”
“别过来……”声音低了下去。约书亚的呼吸越来越急促。他惊恐地环顾四方，仿佛狭窄的电梯里藏着什么敌人一样。事实上也差不多。黑暗就是他的宿敌。
阿洛伊斯彻底搞不清状况了。约书亚现在似乎很糟糕，脸色苍白，摇摇欲坠，一副快虚脱了的样子。难道这就是传说中的……“幽闭恐惧症？”
“知道了就别来烦我！”约书亚恶狠狠瞪他一眼，却着实没什么威慑力。“说点儿什么事让我分分心。”他说，“什么都行！”
阿洛伊斯挠头，在脑海里奋力搜索最近听说的趣闻：“呃……船长让雷欧天天带巴普洛夫去跑步，从船头跑到船尾，这样来给狗减肥。”
“继续！”
“雷欧在货仓里找到了一箱塑胶颗粒，可以当做薛定谔的猫砂。等到了新威尼斯我们可以给它买更好的。”
“还有呢？”
“还有……约书亚，”阿洛伊斯战战兢兢地向前挪了一小步，“你要是害怕就、就靠过来吧。”杀手一言不发，于是青年壮着胆子牵起对方的手。约书亚的手很冰冷，掌心沁出一层冷汗。看来他真的很惊惶。
竟然会怕成这个样子。阿洛伊斯不禁扬起嘴角。真像个小孩子。
但他的得意没有持续多久。约书亚猛地将他按在墙上，紧紧钳住他的下巴，不由分说吻了上去。
“……唔！”
这根本就不是什么温柔的亲吻。杀手霸道地撬开他的牙齿，狂野地扫过每一寸口腔，压制他的舌头，在其中翻搅着，攫取着每一分呼吸的空间。直到阿洛伊斯快要窒息，身上的禁制才略略松开。他喘了口气，紧接着袭来的又是狂风暴雨般的激吻。
约书亚找到了一个绝妙的分心方法。和阿洛伊斯接吻的时候他可以暂时抛开所有的顾虑，抛弃黑暗的过去和如影随形的恐怖记忆。吻得越深，心中就越清明。杀手害怕黑暗，这听起来简直像个天大的笑话，然则事实就是如此。他在漫长的杀手生涯中不止一次面临黑暗，在那压迫的恐惧感中，他只能强迫自己尽早完成任务（结果委托人因此非常