“这东西可不是有钱就能买到的。”约书亚又将宝石换了个角度，让它在蓝色和紫色间不停转换，“你如果不要就送我吧？”
阿洛伊斯微微抬起下巴。那块宝石尚未经过琢磨，但已经能显出华丽的色彩，倘若经过工匠的打磨雕饰，想必会更加美丽。他至今还没送过约书亚礼物。只要约书亚不嫌弃这块石头，送给他自然完全可以。“你喜欢就拿去好了。”青年说，“不过你要它有什么用呢？”
约书亚将石头握在手心，微微一笑：“秘密。”
第三十九章
汤森打开了监狱的牢门，将电击棍在手里掂了掂，挥舞了两下，假装自己是位动作片里的明星。他的搭档亚金不耐烦地将他推进牢门后长长的走廊里，“快点儿！巡逻完了，去找点儿东西吃，我都快饿死了！”
“你一个小时前才吃过三明治。”汤森回头向同伴抱怨。
走廊两侧是一扇扇特殊钢化玻璃制造的门，从外面可以看见门内的景象，而牢房里的人则看不见外面。这样既能方便看守们巡视，又能防止犯人互相串通、搞一些阴谋诡计。
现在牢房里才住了不满三分之一，全部都是银色琴弦号的船员。每间牢房里关了两人。在改建监狱的时候，人工智能雷欧纳德曾建议将所有俘虏统一看管，但是被胡安娜否决了。“如果把他们都关在一个笼子里，只会让他们团结一心，助长他们的嚣张气焰。”于是监狱就变成了现在这副模样，“比起监狱来，更像学生宿舍。”雷欧这么挖苦道。
亚金用不带一丝感情的眼睛扫视着牢房。大多数俘虏都很老实，就像以往所有的俘虏一样，在经过了最初的反抗和不满后，他们冷静下来，开始思考现状，接着发觉乖乖听话、等待救援才是安身保命的根本。不过也有些大脑回路特殊的家伙不那么安分。有个大个子在房间里来回踱步，像个钟摆似的精准。亚金联想到了古地球一位名叫茨威格的作家撰写的某篇小说，里面的主人公就是在监狱里练就了非凡的棋艺。
另一个房间里的两位室友则在争吵。牢房的隔音效果很好（这也是为了防止俘虏们彼此串通消息），亚金只能看见他们的嘴巴不停地张开合上，脸色气急败坏，还时不时动手动脚。如果真的发生了什么暴力互殴事件可就麻烦了。
还有一间牢房里的两人正做着美妙的活塞运动。亚金翻了个白眼，当做什么也没看见，匆匆路过。
汤森则兴致勃勃地在牢门前指手画脚：“哦，真不错，我好久没和我老婆办事了，她最近总和我闹脾气。”
“现在是工作时间，别乱嚷嚷你的私事。”亚金严肃地告诫搭档。
银色琴弦号船长的牢房在走廊的尽头，是一间宽大、舒适的单人间，看守们都开玩笑似的管它叫“总统套房”，因为它总是用来招待被俘虏的船长们，以示海盗们待客周到。现在莱布尼茨船长正哭丧着脸，魂不守舍地坐在床上，两只手不安地搓揉着，嘴唇不时开合，像在自言自语什么。
这副样子亚金可见惯了。基本上所有被俘的船长都是这德行，他们担心的也无非是“海盗会不会杀我”“赎金什么时候才能到账”“公司会不会处罚我”这一类老生常谈的问题。在“总统套房”前逡巡了一会儿，亚金点点头，向汤森示意他们可以去检查其他地方了。
离开的时候看守忽然感到一道冰冷的视线落在了自己身上。他先是觉得浑身恶寒，紧接着，被视线紧盯的后背像是要烧起来一般的灼热。他猛然回头，看见了视线的来源。
那是个二十多岁的年轻人，深赭色的短发打理的一丝不苟，茶色的双眸如同某种猛禽一样瞪着亚金。看守愣了愣，心想他是不是跟我有仇啊，干嘛这样看着我，接着他想到，在牢房里明明是看不见外面的！这年轻人是怎么看到他的！
疑惑只持续了几秒钟，年轻人移开了视线，用同样冰冷凶狠的眼神看着他的室友。亚金送了口气，也许刚刚他只是凑巧看向了自己所在的方向而已。
年轻人的室友似乎也被他盯的很不自在，脸色十分难看。接着他突然倒在床上，抱着肚子打起滚来。
亚金上前敲了敲牢门，让特殊玻璃变成全透明的，同时开启了门上的通讯器。
“发生了什么事？”
通讯器里传来了痛苦的呻吟。
“没什么。”眼神冰冷的年轻人说，“他胃病犯了。”
“需要叫医生吗？”
“不用了。”年轻人根本没看亚金，也没看他痛苦的室友，而是盯着虚空中某个并不存在的点，“过一会儿就好了。是吧？”
“是……是……”床上的病人说，“这是老毛病了，过会儿就没事了。”
“好吧。”亚金耸肩，“要是真的很严重，就按门上的那个红色按钮，我们会给予妥善治疗的。”
“非常感谢。”年轻人道。
看守又敲了两下门，关闭了透明显示和通讯器。汤森已经走到走廊尽头了，正回身向他招手：“嘿，快点儿！你不是说要去找东西吃嘛！”
吉尔伯特·高斯上校在舰桥上焦虑不安地踱步，像一头笼子里的困兽。他一向性急，世界上最讨厌的事就是等待了。然而现在他不得不等待，因为他的顶头上司给了他这样的命令。
“要什么时候才能进攻呀！”高斯上校狠狠一躲地板，“贝叶斯这个缩头乌龟！自己怯战就算了，还不让别人去战斗！可恶！”
“请冷静，上校。”他的副官劝道，“少将的命令自有他的道理，我们还是静静等待时机成熟吧……”
“时机？！”高斯怒发冲冠，“时机就是在我们等待的时候悄悄溜走的！等它成熟了，那条疯母狗也早就逃跑了！”
“请您务必冷静呀！”副官擦了擦额头沁出的汗珠，低声道，“现在的命令就是‘待命’，如果您违反命令，擅自进攻，不论成败，贝叶斯少将都有理由责备您；然而如果您遵从他的命令，即使失败了，也可以将责任全部推给少将。这对您是大大有利的呀！”
高斯在心里盘算了一下，觉得副官说的在理。不愧是他的生父派来辅佐他的人才。上校满意地拍了拍副官的肩膀，心情顿时好了许多：“你说的对！我不能让贝叶斯那家伙日子好过，但也不能让他抓住我的把柄！”
“报告！”一名传令兵匆匆跑上舰桥，向上校敬个了礼。
“什么事？”
“刚刚得到消息，道蓝公司已经收到了拜格雷尔海盗团的勒索要求。”
高斯上校眼睛一亮：“这么说我们可以进攻了？”他征求副官的意见。
“是的上校。”副官也敬了一礼，“时机已经到了，该是您大显身手的时候了。”
“好！”高斯豪迈地一挥手，“下令全舰起航，进入跃迁，抄了疯母狗的老窝！”
第四十章
“二级警报！二级警报！米兰图天琴座方向四分之一光年处出现高能量反应！”
“什么高能量反应？”
“正在调整卫星雷达！开始扫描！”
“是舰队！有一支军级舰队正在脱离跃迁，朝米兰图方向进发！”
米兰图指挥塔中亮起一片红灯，不断闪烁的灯光、尖锐的警报音和导航员们此起彼伏的惊叹扰得胡安娜·拜格雷尔心烦意乱。她将手里喝空了的易拉罐扔到地上，狠狠一猜，发出牙酸的“嘎吱”一声。控制室里立刻安静了下来，所有人的目光就聚焦在了船长身上，惟有警报音仍在不断响着。
“雷欧，确定不是误报？”胡安娜瞪着天花板，“不是突然出现的陨石群什么的？”
“你见过长成这样的陨石吗？”
屏幕一闪，出现了由探测器拍摄的画面。烈焰双星深红色的宇宙背景里，一艘艘漆着帝国“利剑白狼”军徽的舰船正脱离跃迁状态，迅速恢复编队队形，有条不紊地朝米兰图进发。它们周围因跃迁而产生的高能闪光竟仿佛比烈焰双星更明亮。
“是哪一支舰队？”
“搜索不到。对方关闭了全宙域超光网络，使用封闭式内网。也接收不到任何电磁波或引力波。”雷欧回答，“而且对方正在穿过被称为‘第一死亡星海’的区域，如果他们不被旧式机雷和乱涡干掉，那么将在十七小时后越过‘第一死亡星海’，在二十八小时后越过‘第二死亡星海’，到时候我们就不得不在家门口迎击敌人了。”
胡安娜用她的高筒长靴继续狠踩易拉罐，导航员们不禁缩了缩脖子，好像船长是踩在他们身上一样。“这么多年来还是第一次有军队敢穿过‘死亡星海’。他们的指挥官要么是鲁莽到不计生死，要么是得到内幕消息，知道了安全路线。”
“您的意思是我们的某位合作伙伴泄露了消息，或者我们内部有奸细？”
胡安娜盯着屏幕，在不断出现的高能闪光中和指挥室闪烁的红灯中摇了摇头，“我宁愿相信帝国的军人都是笨蛋。”她起身，将被踩扁的易拉罐往墙角一踢。罐子撞在墙上，响亮地落地，弹跳了两下，一只负责清洁地面的圆桶状小机器人嗡嗡地上前扫去了它。
船长高挑的身影立在屏幕前，声音在纷杂的噪声中如泉水般清澈：“发出一级警报！全员进入战备状态！暗夜仕女号、阿芙洛狄忒号、索菲公主号、浪漫流放号出击，准备在第一、第二死亡星海间的‘无风地带’迎击敌人。地面人员依照‘紧急计划三号方案’，随时准备撤离米兰图！”
话音一落，指挥室中惊呼一片。
“真的有必要吗，船长？”
“请再仔细考虑一下！”
“米兰图是最后的底线了，不能放弃啊！”
“照我说的做！”胡安娜厉声道，“对方有一个集团军的力量，我们呢？”她扫视众人，没有一个人敢答话，于是她继续道，“放弃米兰图不过是最糟糕的打算而已，向上主祈祷我们能以少胜多击败他们吧。”她转过身，走出指挥室，清洁机器人忙不迭地