边境，正全速驶回母星。此刻尚无人知道它出现在此的目的是什么，等数千年后，历史学家们或许会翻开文献，从它的航行日志和跃迁轨迹中推测它的使命。他们会惊讶地发现，乘客名单里有几个熟悉的名字，在历史书中，这些名字都散发着无与伦比的不朽光辉。
幕间四
菲尔特穿过女王寝殿的重重帘幕，不出所料在洒满阳光的庭院里找到了女王陛下。
女王诺雅一世坐在榆树下的长椅上，手里捧着她的通讯终端，但是她并未看着终端，而是凝视着不远处的草地。一阵风吹来，树枝轻轻摇动，阳光透过枝叶间隙投下的光斑也随之晃动，在女王黑色的长裙上摇曳不止。
菲尔特是女王的贴身侍女，侍奉她已经超过三十年了。她知道女王此刻又沉湎于记忆中无法自拔了。当公主殿下和王子殿下尚年幼时，他们便常在那块草地上追逐嬉戏，而女王就坐在她现在的位置微笑地注视他们。多少年过去，两位殿下已经长大成人，再不会在母亲面前游戏了，但对于母亲来说，他们永远都是长不大的孩子。甚至连菲尔特有时都恍惚有种错觉，好像年幼的殿下们的身影依然在草地上玩耍。
她眨了眨眼，确定孩子们的身影只不过是因为阳光过于炫目而产生的错觉，之后快步走进诺雅一世，行了个屈膝礼。
“陛下，礼服已经准备好了，请您回寝殿更衣吧。”
女王默不作声，依旧盯着阳光下的草地。菲尔特以为她没听清，于是又说：“安诺特殿下的婚礼三小时后就开始了，您再不更衣可就来不及了。”
女王这才收回视线，眼睛在菲尔特脸上打了个转，又低头去看手上的通讯终端。菲尔特不用想就知道，陛下方才肯定又在看过去的信件了。只瞥了一眼开头，她就知道，这封是梅朵娜女侯爵写给陛下的信。两人是表姐妹，当女侯爵远嫁后，她们只能信件往来。这封信写与大约二十年前，菲尔特犹记得那时阿尔薇拉公主刚刚出生不久，女王不幸出了场车祸，身受重伤，于是梅朵娜女侯爵写信来慰问她。
那封信的开头是这样的——
亲爱的诺雅：
你出车祸了！天哪，怎么会这样！我听新闻里说你出事了，还不相信！真希望我能立刻飞到你身边！怎么会发生这样离谱的事呢？真的只是事故吗？是不是有人要蓄意谋害你？天哪，如果当时我在你身边就好了……
语气激烈异常。梅朵娜女侯爵是个坚毅勇敢的女子，说话喜欢直来直往，不过在书信里至少会使用谨慎文雅的措辞，看来写这封信的时候她真的很慌乱。她的慌乱是有道理的，在那场车祸里，女王险些就丧命了，幸好上主保佑帝国，让她活了下来。不过自那以后，女王就性情大变——从前她是位勤政爱民的统治者，也是位温柔的妻子、慈祥的母亲；后来她变得孤僻自闭，多愁善感，对政务也不闻不问，全部丢给了宰相和众臣，同丈夫的关系也一天天恶化，即使索瑞亲王在外寻花问柳，女王也置之不理，不但不去阻止他，反而躲进深宫里，再不和他见面。只有在梅朵娜和她丈夫去世后，她才短暂地恢复了一段时间，将表姐妹的儿子达雷斯接到皇宫里居住，悉心照顾这父母双亡的可怜孩子。
不过当达雷斯和两位殿下一天天长大，女王又回到了曾经那种孤僻的状态。菲尔特不明白她究竟是怎么了，也不敢妄加猜测，只能尽自己所能照顾好女王的生活起居，让她过得舒适安心。
今天可是个大喜的日子，安诺特殿下要结婚了，他的新娘是宰相大人的孙女，据说虽然相貌平平，但性格温柔，又有教养学识，是能与王室相配的出众女子。菲尔特也明白，和格林华德家联姻，会导致朝政进一步被宰相把持，但她看着安诺特殿下长大，看着他从一个小男孩变成英俊潇洒、风度翩翩的青年，现在他要同一位优秀的姑娘结婚了，菲尔特心里由衷为他感到高兴。她希望美满的婚姻和幸福的家庭能让殿下忘记过去的伤痛，重拾自信，成为合格的帝国继承人。
女王陛下则似乎不太开心。当然，她几乎没有什么开心的时候。
“礼服准备好了？”她问，声音轻柔，有气无力，好像她自二十年前的那场车祸起就再没恢复过来一样。
“是的。”菲尔特回答，“是霍华德先生新设计的，专门为今天的婚礼而制作的礼服，一定非常适合您。”霍华德先生是王室专用的服装设计师。
女王点点头，想了一会儿，又问：“和以前一样，是黑色的？”
“是的，陛下。”
女王一直偏爱穿黑色衣服，外出时还常常戴一顶黑色礼貌，不知道的人还以为她正在服丧，或者是位寡妇呢。菲尔特不理解陛下的爱好，不过只要陛下喜欢，就算她穿泳衣上街，菲尔特也绝不会说一个“不”字。
诺亚一世微微蹙眉，似乎对这个答案不怎么满意。
“今天要去参加安诺特的婚礼，穿一身黑怎么行呢。”好像几十年之后女王才发现自己的爱好不太喜庆，“我记得我有一件香槟色的礼服，曾经在梅朵娜的婚礼上穿过。它还在吗？”
菲尔特想起了那件礼服。上主啊，梅朵娜殿下的婚礼都是快三十年前的事了，那件礼服还找的到吗？
“呃，应该是在的……”她犹豫地说，“只是不知能否找到……”
“那就快去找。”女王说，“我要穿着它去参加婚礼。快点，不然就来不及了。”
“遵命，陛下。”菲尔特连忙行礼，转身赶回寝殿，吩咐她手下的侍女们翻箱倒柜，寻找那件陈旧的礼服。结果比她预想地容易许多，礼服很快就找到了。陛下从前的衣物都被小心翼翼地收进一个专门柜子里，定期拿出来清洗。那件香槟色的礼服仍然完好，虽然看起来有些旧，不过样式优美华丽，即使过了几十年也依旧不落伍，如果再搭配一条披肩，足以掩盖它上面的一些陈旧痕迹。
菲尔特命人将礼服盛在一只木匣子里，端着匣子回到庭院中。
“陛下，礼服已经找到了。”
女王抬起一只手，轻抚衣物的表面，好像在爱抚自己的孩子。“没想到，都这么多年了……”她喃喃道。
“陛下，请快更衣吧。”菲尔特再度催促。
女王这次没有拒绝，跟着她回到寝殿的更衣室中。已经有众多侍女待在那里，等着为陛下梳洗打扮。女王一进屋，立刻有侍女为她脱下外套，打理头发，打磨指甲。菲尔特亲自帮她穿上那件香槟色的礼服。没想到这么多年过去了，礼服依然合身，女王的身材没有多少改变。穿着完毕后，诺雅一世仿佛年轻了十岁，镜中的她是那样高贵优雅、雍容华贵，年轻时的美貌经过岁月的打磨，变得成熟内敛，但依旧散发着迷人的光彩。
菲尔特又找来一条搭配礼服的披肩。女王看见披肩，便惊讶地合不拢嘴。“天哪，我都快把它忘了。”她捧起披肩，双手不断颤抖，“这不是梅朵娜织给我的那一条吗？”
“正是，陛下。”
女王将披肩紧紧按在胸前，双眼紧闭，似乎沉醉在找到重要物品的喜悦里，又恍如想起了姐妹的离去而忧伤不已。
“不……”过了好久，女王才吐出一个字，“不，这是恶兆。”
“什么？”菲尔特问，“什么恶兆？”
“我记得刚刚收到梅朵娜寄来的披肩后，立刻就接到她丈夫战死的消息了。”女王深吸一口气，“我记得我第一次披着这条披肩出去散步，回来后你们就告诉我，梅朵娜自杀了。”
“陛下……”
“这是恶兆……”女王猛地摇头，“快把它收走！不，烧掉！把它烧掉！别让我再看见它！”
菲尔特不明白为何陛下突然就发怒了。在她看来这些只不过是巧合而已，女王却迷信地相信这是恶兆。想必是这些年的不幸生活让她疑神疑鬼起来。
“好吧陛下，那么就换一条披肩……”
菲尔特尚未说完，更衣室的门便被“砰”的一声推开，一名侍从慌慌张张闯进来，气喘吁吁道：“陛下……不好了！不好了！”
侍女们惊叫一声，拉起帘幕，遮住女王陛下的身影。菲尔特走上前，训斥道：“陛下正在更衣，你怎么能擅自闯入呢！真是罪该万死！”
侍从垂下头：“非……非常抱歉，菲尔特大人，但是事情紧急……”
女王的声音从帘幕后传来：“让他说下去，菲尔特。发生了什么事？”
得到陛下的应允，侍从惶恐地说：“是安诺特殿下！殿下他……自杀了！”
“什么？！”
更衣室里一片哗然，菲尔特更是难以置信地捂住嘴。“这不可能！”她高声道，“荒谬！今天是殿下大喜的日子，他怎么会……你从哪里听来的消息！”
“婚礼会场传来的消息，外面已经乱套了！”侍从被吓得快哭出来了，“殿下吞枪自杀，医生赶到的时候已经……已经……”
菲尔特倒抽一口冷气，眼前一黑，晕了过去。在她昏迷之前听到的最后声音，是帘幕后女王的一声轻叹。
“是么，”女王的语气似乎一点儿也不惊讶，“安诺特他……他比我勇敢。”
第七十八章
“诸位尊贵的客人们，欢迎来到新雅典。”
随着贝雅特丽齐清亮的声音，飞船四壁忽然变成透明色，新雅典城邦的壮丽美景映入眼帘。高低错落的石质建筑宛如众星拱月般拱卫着城邦的核心——新雅典学院。学院依山而建，仿若大地上突起的波涛，而悬浮于天空中的巨型全息时钟则笼罩着学院，好像一顶光芒万丈的宝冠。
阿洛伊斯惊讶地盯着脚下——透明的地板令城邦的景色一览无余。他看见了数以千计的学校和研究所，它们披着银色的光辉静静伫立在葱翠的树林中。这里是全银河系的科技中心，拥有其他星球难以匹敌的尖端技术。这里也是第三批地球遗民模仿故园而建造的圣地，不论是大