宅子里再挑不出更好的人选了。
“是么？”苏齐徽微讶，“那照你说来，这两丫头你是十分中意了？”
“这话说得还早，我先让崔大海去打听一下，瞧瞧她们身世，如果合适了，再慢慢观察两年！不过，依我的眼力，两个小丫头值得**！”成静芬没敢打包票。
苏齐徽略一沉吟：“明日带来我瞧瞧！苏儿年纪小，却鬼精鬼精的，什么东西一学就会！跟在她身边的人一定得从严把关，省得让那些不入流的道道被她学去了！”苏齐徽话中的语气又是宠溺又是无奈。
次日早饭后，方氏让花珠把艾氏姐妹领到南耳房里给苏齐徽相看，苏齐徽看了之后，也没挑出什么不好来，只依了方氏，等崔大海带回消息后，便做定夺。
又过了两日，崔大海回到宅里，将艾氏姐妹身世一一道来。
艾家祖籍襄西，原为逃荒来到江南，艾老头初到江宁城时，孤身带着两儿子，大儿子艾丰六岁，小儿子艾民才三岁，好在父子三个老实本分又勤勉刻苦，十多年前开了个铁匠铺，生意愈渐好。
大儿子艾丰二十岁成亲，娶了一农户之女，不想成亲半年竟暴病而亡，媳妇随后改嫁。二儿子艾民六年前完的婚，因为家资相较丰了些，遂得娶镇上一个穷秀才的闺女，第二年生下艾芙，第三年生下艾蓉。
虽一连两胎不得子，但好在艾民两口子都还年轻，有的是时间生儿子。就在今年初，艾民媳妇再次怀喜，艾民一高兴，某日喝高了，与一外地来的货郎发生口角，冲撞之下失手把那货郎打昏在地，好容易把货郎救醒，给了些药费把人打发，岂知那货郎走后莫名又死了，艾民摊上命案，被囚入死牢。
妻老往来奔波，结果非但没救出艾民，艾民媳妇滑了胎，加上忧劳，很快丢了性命，艾老没几天竟也跟着去了，丢下一对孤女全无着落。
艾民被问斩后，可怜两个女儿也被歹人拐卖，辗转到了肖家大院里。
苏齐徽夫妇闻后，颇为感慨，又替两姐妹庆幸，若是遇着更黑心的，直接把她俩卖入妓馆舍里，她们的命运又会换一说。
时间真是过得飞快，八年时间眨眼就过去了，当时落迫的小丫头，如今出落得这般秀美，连自己亲生儿子都为之倾心。
成氏长叹一口气：但愿艾芙不会令自己失望！
今日午饭那一幕对苏苏没造成半点影响，这一晚，她早早地洗漱完爬上床去，闭着眼睛，伸手轻轻抚向自己的心口，总感觉里面憋有一口气吐不出来一样。
难道是因为上午没有采集到什么稀罕蝶翼，还是因为苏白受了伤，只是蝶翼的事情她之前早有心理准备，顶多不过失望而已；至于苏白，也仅是小伤，并无大碍，不需替它紧张担心。
那究竟为何，自回家后便一直提不起精神来。
苏苏睁开眼睛，盯着帐顶，怔怔地想：难不成是因为上午听到的那句话？
因为自己被几个俊俏少年嘲笑是“山野村妇”？
苏苏冷冷一笑：自己一没撒泼，二没叫嚣，他们凭什么对自己评头论足？反倒是他们有错在先，却自视清高！
一群纨绔的草包子弟！
摇摇头，苏苏找准原因后，一阵自我安慰后，觉得心情好多了，再说也不值得为一群素不相识的人伤神。
想通后，她便很快沉沉睡去，一宿无梦。
次日一早，她就开始着手捣鼓昨天得来的那些彩蝶，手不停歇地一连忙活了三天，直到第四天上午，肖雪到来，她才住手。
“苏姐姐——”肖雪比肖蒙小三岁，比苏苏只小一岁，人如其名，面貌长得玉雪可爱，进屋后，乍见到苏苏的脸，她惊得捂住嘴。
苏苏却不以为意地摸摸脸，然后挽过她的手：“小雪，你终于晓得来看我了？”一边说一边将她往屋里头拉。
第031章 肖雪
肖雪见苏苏并不在意脸上的晒伤，私下估摸着多静养些时日应该就会恢复她原样，遂也不再盯着她的脸，无奈地应道：“过些日子，是祖父寿辰，二伯母吩咐我们几个要给祖父备份厚礼，提议绣福寿比南山的图裱起来送他老人家！所以这一个月，二伯母都不让我出门！”
闻言，苏苏了然地点点头。
她与肖蒙、肖雪兄妹俩认识有十年了，在肖大媳妇庞氏未过世时，肖雪是怎生娇生惯养，她可是亲眼目睹过的，小小年纪即已养成一副清傲的性子，什么时候如此低眉顺眼过。
然自她爹娘双双离去后，一切就变了。
肖二媳妇徐氏不比庞氏性子温和贤惠，为人有些酸刻，虽然没有什么坏心眼，但平日里小肚鸡肠。因此，不管是家里家外，人前人后，一直都被庞氏压过一头。是以，徐氏经常老大不服气！
如今庞氏不在了，她两个孩子又被肖老爷安排在二房徐氏檐下，少不得要吃些暗亏。
几年磨砺下来，不管是肖蒙还是肖雪，性情都温顺圆滑许多。
二人相靠着坐下才没一会儿，苏贝那边听闻，从南次间穿过厢厅到苏苏这屋来。
肖雪起身相迎：“贝姐姐！”
“小雪，你都多久没来玩了？”苏贝因为和肖雪两人都喜爱女工，平日里很投机，但因为肖蒙的缘故，肖雪却与苏苏更亲近。
听到苏贝的话，肖雪吐吐舌，笑道：“大概一个多月没来了吧！”
苏贝点点头，然后颇为兴奋地拍了下手：“你来得正好，我前日才新绣一个花样儿，这就让东芹取来与你瞧瞧！”
“好啊！”肖雪眼中光芒闪过。
那厢苏苏这就不乐意了，转头面向苏贝噘嘴假嗔：“三姐，小雪明明是过来看我的，你怎么抢着让她先看你的绣样了？”
闻言，苏贝斜睨四妹一眼，回嗔道：“就你最小气！东芹别理她，你去我床头，把绣筐整个儿端来！”
听这姐妹俩打趣，肖雪不由掩嘴而笑。
“你哥呢？”苏苏看了一眼东芹揭帘而去的背影，然后转脸问向肖雪，不过话刚出口，她就禁不住忆起昨日她娘亲同她说的话，面上立时现出一抹不自在。
肖雪自然不能够察觉，肩膀一耷拉，应道：“今一早就和二伯去了江宁府！”
“又去江宁了？”苏苏眼睛微瞪，他这跑得也太频繁了些。
“嗯！其实我也想跟着去一趟，我们有亲舅舅一家就住在江宁，来过几封信，要接我过去，只是一直不得空！”肖雪说到最后一句，面上一片黯然。
苏苏和苏贝姐妹相视一眼，苏贝伸手拉住肖雪一只手，安慰道：“不去也罢，不是还有我们陪你玩？中午别回去吃饭了，我让娘把咱们几个的份就摆在西厢，到时咱们仨儿一块吃！”
“好！姐这主意不错！小雪，你中午就留在这里用饭，吃过再回去也不迟！”苏苏拍手叫好。
看苏家两姐妹十分激动的光景，肖雪微微垂头，绞着手现出为难的样子。
苏贝看见，心下猜知她怕是留不下来，遂打探出口；“可是家里还有事等着你？”
听此，肖雪飞快地抬首点头：“我同二伯母只告了一个时辰的假，一会儿就得赶回去，午饭就不在这里用了！谢两位姐姐的好意！”
苏苏暗地斜翻一个白眼，本想当着肖雪的面责备徐氏两句，转念一想，终究是别人的家事，外人不好插嘴，便闭紧嘴忍住没说。
瞥眸瞅了瞅肖雪膝上的一双小手，起身到梳妆台前，自妆屉里拿出一个瓷瓶，递到肖雪手中：“拿着，这是我平日用来抹手护肤的羊乳膏，你回去每天记得涂抹，省得做那些绣活弄粗了手！”
肖雪接过攥在手中，嘟着嘴，眨眨眼睛，尔后才抬头道谢：“谢谢苏姐姐，回去我一定记着每天抹！”声音中隐有哽咽。
因为肖蒙的关系，苏苏一直将肖雪当做妹妹来看，在家里，她最小，一直盼着也能有个弟妹什么的，这样她也能像兄长、姐姐那样照顾他们。自从与肖雪熟稔之后，她便将自己私下这份情意付诸在肖雪的身上。
所以，每次得知肖雪在婶娘徐氏那里受了委屈，她最是义愤不平，却苦于隔得远，只能隐忍，对肖雪加倍关心。
这时，苏贝的贴身丫环东芹端来一个极精致的绣筐，苏贝从中拿出一块绢帕，展开送到肖雪眼前：“怎么样，你觉得如何？”
肖雪登时眼眸一亮，赞叹道：“贝姐姐，你这个想法真是别致！一般人很少会想到在绢帕上绣首饰，你这对鬓钗绣得实在精妙！”
本来见她二人切磋女工，苏苏打算不予理会的，忽听肖雪口出此言，不由兴致顿起，扑到苏贝身侧，好奇道：“什么鬓钗？”
苏贝见她近前，斜眸与肖雪暗中对视一眼，然后故意将绢帕叠起，状似不经意地道：“没什么，随便瞎绣着玩的！”
“给我瞧瞧，上面绣了钗么？”苏苏作势就要从苏贝手中拿过绢帕。
“咦，你不是向来不喜欢碰这些的？”苏贝扭过头，脸上摆出微讶的表情。
苏苏终于听出苏贝有意打趣自己的语气，于是停住手，撇撇嘴：“不给看就不给看咯！究竟是谁小气来？”
苏贝以为她当真不再打自己手中绢帕的主意，遂放下警惕，和肖雪偷偷抿嘴轻笑，不想刚笑到一半，忽然手中一空，本来握在手心里的绢帕就被夺走。
苏苏起身，忙不迭地展开手中的绢帕，看到帕子的左下角绣了一对花丝镶翠灿金菊花钗，钗体生动明艳，色泽鲜丽润亮，可见针脚功夫的深厚。
苏苏十分惊